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第40节：假如我将不久于人世（7）
富裕父母的孩子通常被视为一个珍贵而祝福的馈赠。许多教堂的布道会欢迎这些子女参加集会，他们被认为是上帝的礼物和丈夫与妻子〃爱的誓约〃。当然这些母亲只需要每天和孩子在一起待一小时左右就够了，而贫困家庭的母亲是不能像这些令人羡慕的母亲那样去考虑她们的孩子的。这些富裕的母亲受过良好的教育，拥有保姆和设施齐全的婴儿床，她们可能会同意作家马丁·f。塔珀的话，〃家中的婴儿就是一个让人惬意的春天〃。那些在贫困环境的母亲对此常常会有不同的看法。一位只有很少女性朋友或亲戚的妇女几乎指望不到家庭内的帮助，当然更别说她丈夫的帮助。
作家本杰明·迪斯雷利的流行政治小说通常反映了社会的改革，在《女巫》一书中他提到一位贫穷的母亲不得不请一位老年妇女照顾她的新生儿的故事：
在生下婴儿两星期之后，这位母亲回到她工作的工厂，而把孩子托付给了保姆……也就是说，每周付3便士给一位老妇人，由她在白天照顾这些新生儿，到了夜间再把他们送回到母亲身边。此时这些母亲刚从工作场所匆忙赶回那些勉强被称为家的地牢和ＤＸ。这笔花费并不很贵，鸦片酊和糖饴被视为灵丹妙药，那些无辜的婴儿们在品尝短暂的甜味后变得安静下来，但他们的小小坟墓却也在不远处等待了。在英格兰，弑婴现象同恒河沿岸地区一样普遍，并且是合法的。
在痛苦人生的丝丝快乐曙光中，
再没有比婴儿的新生更让人欢愉了。
……凯洛林·诺顿（公元1808～1877年）
儿童护理的发展
在人类的大部分历史中，父母们并没有特殊工具来照顾孩子。在传统社会里，悬带和背袋有时被用来减轻背部和手臂的束缚。但是在西方，悬带的使用几乎是不可能想象的，这是由于妇女着装的不实用性以及一些母亲不愿亲自带孩子的态度。疲惫的母亲和保姆们常求助于各种有轮的小车来使她们酸痛的胳膊休息一会儿。曾经由啤酒花采摘工使用的手推车常被改装成婴儿车。
对于贵族的孩子来说，金钱的花费是不计代价的，富裕的父母为他们的子女准备了奢华的小型婴儿车，并由羊、小马或狗牵引。英格兰现存已知最早的婴儿车是为德文公爵三世的子女准备的，由威廉·肯特于公元1730年设计。该车为当时马车的缩微版，并制作成扇贝的形状，制作精细而且装饰华丽。这种观念逐渐传入中产阶级，他们设计了大大简化的手推车，这样父母可以自己来拉动。在公元19世纪早期设计有所改变，由牵引式变成推送式，这使得照看婴儿的人可以在前行的同时看见车中的婴儿。
我的一位年长的朋友，威尔克逊女士，
她的母亲是位名人，
而她曾见过华兹华斯，也见过柯尔雷基，
在那个她躺在婴儿车的早晨。
这是一个三轮小车，
由铁和木头制成，
它有羽毛的围栏，
却没有车篷。
……沃尔特·得·拉·迈尔《吟游诗人》
这些婴儿车取材于邮递员的投递手推车，被称为〃邮车〃，其他一些基本上是有轮的摇篮，被称为婴儿摇篮。公元1840年，第一家专业制造婴儿车的工厂开业。公元1875年以前的婴儿车一直采用三轮式，因为法律禁止四轮车辆通过人行道，这种三轮式婴儿车也被称作〃学步车〃。
这种婴儿车很快变得极其流行，婴儿车厂商的生意一片繁荣。到公元18世纪60年代末，伦敦至少有30家婴儿车厂家。公元1860年《日用百科》一书出版，该书涉及当时几乎所有家用品信息，书中认为四轮婴儿车是〃当代最为有用的发明〃，但也对过度使用提出了警告：
婴儿车的最大益处是方便幼儿在户外活动而不必使保姆疲惫不堪。它可以使幼儿偶尔在地面锻炼一下他们的小小肢体，直至累了为止，这时他们又可以再被放回婴儿车。在寒冷的天气里这一点尤其重要，因为直接暴露在户外而又不运动的孩子极有可能患上痉挛、风湿或者其他一些令人痛苦不堪的疾病。
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第41节：假如我将不久于人世（8）
《日用百科》同时认为保姆们视小孩子们为负担，她们会随意将婴儿车放置某一地方，让那些婴儿坐在自己的婴儿车里待上数小时，这样她们可以摆脱照料小孩的麻烦，可以不受打扰地闲聊一会儿。公元1886年，马里恩·哈兰德甚至在《育婴常识》中建议母亲们〃自己提前吃一顿早饭，穿上细麻布、棉布衣服或者最朴素的条纹棉布，勇敢面对公众的目光亲自带自己的宝贝去散步。（在上层社会并不流行亲自照看子女的当时）推着婴儿车是对自己道德勇气和内在贵族气质的极大考验〃。
除了婴儿车之外，公元19世纪出现的另一最佳发明是Ｎ布。毛巾材料出现在公元19世纪末期，人们以欣慰和喜悦之情迎接它的到来。公元1879年安全别针发明，此前Ｎ布由亚麻布和所谓的〃Ｎ布垫〃制成，或者使用厚实的法兰绒布为婴儿提供额外的夜间保护。公元19世纪时，浸油的绸布作为防水层被覆盖在Ｎ布垫上，用来包那些〃令人不舒服之物〃（对Ｎ布中秽物的婉语）。别针被用来连接Ｎ布，但常常会刺入婴儿的皮肤中。有时母亲或保姆会尝试安抚哭泣的孩童，用较重的手劲拍打孩子，这反而使别针刺入得更深。
多少年来，哄孩子开心或者避免孩子无聊一直是父母们的任务。从很早开始人们就发现最简单的事物往往能使孩子们开心很长时间，公元1826年德国教育改革家弗雷德里希·福勒贝尔推荐说，哄一个无事可干的孩子的最典型办法是一只笼子里的鸟，而拨浪鼓常常是吸引孩子的最流行的方式。
公元18世纪至19世纪早期，拨浪鼓常常由金银制成，并且带有一个珊瑚或骨头的柄以方便婴儿啃咬。
屋子里充满了喜悦，
只因为小宝贝
已经长出了可爱的小牙。
我早已经有两排牙了，
全部又白又小，
可惜都没有人在乎我。
他只能说只言片语，
不过这简单的声音
也比漫长夏日的午后
我所说的所有话语都优秀。
他还不会走，
但是即使他蹒跚地学走两步，
也会比我的优美舞姿得到更多奖赏。
……玛丽·兰姆，《Ｒ牙》，公元1809年
护理
画家本杰明·海顿在两岁的女儿范妮夭折后极其悲伤：
这孩子的短暂的一生被不幸的苦痛充斥，因为母亲体弱，她三个月大时就被断奶。我们尝试用别的方法喂养她，但我们失败了，她变得骨瘦如柴。一天当我亲吻她的时候，她用力地吸吮我的嘴唇。我说：〃这个孩子现在还想吃奶。〃我们的医生朋友建议可以找个奶妈试试，我们愿意一试。我立刻找到了一个奶妈，她的茹房胀满了奶水；几个月后孩子康复了，但是喂养她的Ｒ母却给自己的孩子断了奶。
我在奶妈来之前拜访了她家，看到了她可爱的孩子，她的丈夫和她自己都处于赤贫中。我说道：〃你怎么照顾这个孩子呢？〃她回答：〃给他断奶，我们必须这么做，我们是穷人！〃我离开了，我在心里思考：〃这样做公平吗？使一个孩子冒生命危险来拯救我自己的孩子？〃我痛苦地回到家里不知如何去做，但是拯救我自己孩子的想法最终占了上风。
奶妈来了，范妮得救了，但是那个贫穷奶妈的健康孩子被牺牲掉了，我一直无法感到轻松。〃范妮永远不能也不会长大了〃，我在心里想。当我发现奶妈有个婴儿需要喂养，而我却利用她的贫穷来拯救我自己的孩子时，我本不应该雇佣她的，这样做对吗？然而我还是雇佣了她，而且我的孩子的生命也被暂时拯救了，我经常感觉范妮的死也许是对奶妈的孩子的一种报应，那个孩子也因为被迫过早断奶而夭折了。
关于怎样喂养婴幼儿有很多不同的理论，这些古怪的东西通常包括开水、面包、壳类食物以及糖。公元1857年，《英国药典杂志》曾经建议可以使用蒸煮葡萄园的蜗牛和珍珠燕麦来作为母Ｒ和牛奶的替代品。难怪直到公元19世纪，婴儿的存活在很大程度上仍是一件碰运气的事。
疾病和死亡通常是目前这种错误的非母Ｒ喂养方式造成的。四个天真无邪的小生命中仅仅有一个在拔牙后能存活下来。
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第42节：假如我将不久于人世（9）
……《女性指南及青年妇女之友》，公元1815年
对于非母Ｒ喂养的方式，新鲜的牛奶至关重要，但是这却很难获得。牛奶场的工人通常用稀释牛奶的方法弄虚作假。他们为了能更节省成本，将水掺进纯奶中，然后再加入白使其呈现出像纯奶一般的Ｒ白色，接下来这种稀释过的牛奶又被装进未经清洗的容器中，在高温的天气下被运往各地。虽然早在公元19世纪60年代路易斯·巴斯特就发明了巴氏灭菌法，但在公元20世纪20年代以前，没有经过巴氏灭菌而直接从大奶罐取出销售的奶在英国也还是十分常见的。
在令人抚慰的胸膛之上，
她轻哄自己的孩子；
冬日里夕阳西下，
稀薄的余辉似在微笑。
……艾米利·布朗特，《在令人抚慰的胸膛之上》，公元1839年
医学专家虽然鼓励母Ｒ喂养，但对其过程还不是完全明白。那时人们认为妇女的初Ｒ，也就是在分娩之后的前几天茹房中分泌出的物质（现在证明对婴儿是极有益的）是难以消化的并很可能是有害的。
很多妇女都认为母Ｒ喂养是很难接受的。小说家安东尼·特罗洛普在公元1858年出版的《莱恩医生》中写道：〃阿拉贝拉小姐不能给自己的孩子喂奶，永远不会。神赋予她们做母亲的能力，而不是奶妈。大自然赐予她们茹房是用来展示的，并非是使用它们。〃
维多利亚女王时代的报刊刊登了很多愿意提供〃良好母Ｒ〃的广告。当一位奶妈想要申请到一份工作时，她将会经历一次严格的检查：包括牙齿、牙龈、喉咙、皮肤、头发。她的茹房必须坚挺，不能过于肥大或松弛，茹头也得是竖直的。Ｒ汁是淡淡的白色，有甜甜的味道。她还必须具有很高的道德水准和温和的性格。
那些尝试母Ｒ喂养孩子的母亲往往会遇到由茹头扁平引起的诸多难题。在公元18世纪至公元19世纪期间，非常流行的紧式胸衣和内衣使胸部向上紧绷，导致茹头向相反方向生长。公元1857年，约翰·威尔士博士在他的《国内经济手册》中说道：〃在当今社会状态下，几代人沿袭使用紧身衣，这将茹头挤压得极小，甚至使之受到损伤。如果任由这样发展，很多孩子将真的要面临饥饿了。〃
穿戴胸罩通常被视作是一种补救的方法，并且要求全天穿戴。胸罩被设计成适合茹房的形状，在对应茹头处开有小孔。这样婴儿吮吸茹房时，逆向生长的茹头受刺激就能够正向生长了。生活贫困的妇女就将就着用空的豆蔻或核桃壳。
胸罩由一系列材料制成，包括白蜡、骨头、玻璃、角质材料、象牙及白银等。它使得母亲即使在遭受茹头溃烂困扰的时候也能继续哺Ｒ自己的孩子。由于通常婴儿到三岁才断奶，因此胸罩也提供了一种有效的方法来逃避那些不停索取的孩子。公元1859年的《英国国内妇女杂志》坚信断奶过晚是不合适的：〃自然没有赋予任何一个孩子在他可以用牙咀嚼之后还依赖母Ｒ喂养的权利。没有比听到一个长着20颗牙的孩子还吵着要母亲奶水更不适当、不体面的事了。〃
你所说的〃为能够赐予一个不朽灵魂以生命而自豪〃非常好。但是，亲爱的，我承认我体会不到这一点。我感觉我们人类在那一刻和牛、狗这样的动物没什么两样。在我们的自然界变得兽性十足、不再让人欣喜若狂的时候……对你来说，如果你是明智懂理的话，别再感到狂喜，也不要把生命浪费在整天与护士和奶妈打交道上。那样曾毁掉了多少有教养、有学识的年轻女人。
……维多利亚女王写给女儿维奇公主的一封信，公元1858年6月15日
据说，妇女是否愿意母Ｒ喂养是与其家庭观念紧密相关的：如果一位母亲是由母Ｒ喂养长大的，那么她则更有可能用母Ｒ哺育自己的孩子。但维多利亚女王则是一个有名的例外。令每个人都感到惊讶的是，维多利亚女王的母亲肯特公爵夫人是用自己的母Ｒ将维多利亚女王喂大的，她没有按照惯例雇佣奶妈；因为她非常珍爱维多利亚女王，把她看做掌上明珠，想到别的女人如此地接近自己的女儿便无法忍受。尽管如此，当自己的女儿们和孙女们坚持要用母Ｒ亲自喂养她们的孩子的时候，维多利亚女王却感到非常震惊。
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第43节：假如我将不久于人世（10）
那种伴随着母Ｒ喂养而带来的兴奋之情只有那些曾经有过体会的人才能想象到。而一位痴爱孩子的母亲的愉悦心情，远非人们所能描绘和想象。
……威廉·布肯博士，《给母亲们的建议》，公元1803年
每个教派的牧师们都试图鼓励妇女们去母Ｒ喂养她们的孩子，并引用了《圣经·创世记》21章的内容：〃她（撒拉）说：〃谁会预先告诉亚伯拉罕说撒拉得给孩子喂奶？在他晚年的时候，我竟给他生了一个儿子。〃〃该文表明撒拉还没骄傲到不为以撒哺Ｒ的程度。
清教徒们认为，为自己的婴儿哺Ｒ是一位母亲的神圣职责，神赋的使命，是母亲富于奉献精神的标志。的确，一位叫做本杰明·布兰德的人就特别为他妻子所作的贡献而骄傲。在公元1836年，他在妻子的墓碑上记录下她为他生下12个孩子，〃并且全部由她亲自母Ｒ喂养〃。
在接下来的八或十个月里，奥利弗成了一个粗鲁的骗局和诡计的牺牲品。……他被奶瓶喂大了。
……查尔斯·狄更斯，《雾都孤儿》，公元1838年
非常遗憾的是，在避孕饱受争论而又难以实施的年代里，母Ｒ喂养引起了人们的排斥。在哺Ｒ时期，一位妇女的生育能力严重减弱，尽管受孕的可能性也是有的，但却十分微小。深受无休止怀孕困扰的妇女们急切地想控制怀孕的次数，而母Ｒ喂养正可以达到这一目的。
因此，对于一位母亲来说，孩子是弥足珍贵的，
然而，对孩子来说，母亲则更为珍贵。
……萨默埃尔·泰勒·科勒雷治，公元1772～1834年
新生命
在公元19世纪早期，几乎所有的婴儿都是被头巾、帽子或者小软帽包裹着抱来抱去，不分白天黑天、室内室外。〃风寒〃是被竭力避免的。比顿夫人在她公元1861年第一次出版的《家庭管理》一书中强调：〃婴儿在出生后的第一个月内，一定不能暴露在强光下或过多的户外环境中。当抱着他在过道和楼梯里走动时……医护人员应当时刻记得要把他的小头巾戴上，以保护孩子的眼睛和耳朵免受气流的伤害。〃
从出生起，婴儿就被长长的半成人装炫耀地包裹着，男孩和女孩们穿着宽大的灯笼裤和呆板的饰满褶边的裙子。在公元17世纪，无论性别，男孩儿女孩儿们在三岁或四岁以前都是穿着白色衣服，到了公元18世纪则穿到五岁或六岁。在公元19世纪四五十年代，这又被方格毛料或丝绒制成的呆板衣服所代替。这以后男孩子会穿上长度到膝盖和Ｐ股之间的长袍子作为他们长大的标志，而女孩则会继续在穿着上效仿自己的母亲。
孩子，你还幼小，
你的骨骼还很脆弱，
如果你要长得高大威猛，
就必须学会平稳地行走。
……罗伯特·刘易斯·史帝文逊，《孩童的诗歌之园》
在维多利亚女王时代，一旦孩子不再被抱在怀中，他们往往被不合时宜地打扮成流行的代言人，有些孩子由于颈部和肩Ｌ露在外而不得不忍受寒冷。外表被看做是最重要的，尤其是在当时的上层社会，而舒适几乎是不被考虑的。
女孩子们通常以母亲作为美丽的标准，承受着身体挤进极小的紧紧箍住腰部的女士衣着所带来的痛苦。值得庆幸的是，对婴儿车美观的追求带来了暖和的毛纺服饰的流行。公元1881年，〃理性服装组织〃提倡使用软质的毛料作为婴儿和孩童衣服的原料。他们建议全套的婴儿服装（包括婴儿的衣物及附属用品）应该包含四条羊毛带、四件羊毛内衣、四件法兰绒或开司米的罩衣和48条土耳其毛料的Ｎ布。
孩子开始时对他们的父母表示敬爱，
不久便对他们批判，
很少的情况下会原谅他们。
……奥斯卡·维尔德，公元1854～1900年
优雅的体态被看做是极为重要的。上层社会大多数的孩子都要被各种工具捆绑以使其保持高雅的姿态。规范椅被用来保持孩子的后背笔直，虽然坐在上面非常不舒服，椅子腿高，座位又小，但坐在这样的椅子上课的孩子还是幸运的。有些孩子则在后背上被捆上了挡板，不得不站着做功课。
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第44节：假如我将不久于人世（11）
尽管背着它的日子痛苦难熬，但那些钉在板上的大钉子却有效地防止了孩子懒散的毛病。有一位叫做凯瑟琳·卡罗林·凯文迪斯的小姑娘，也就是后来的维斯敏斯特女公爵。她曾被迫背着一块背板，一根小提琴弦紧紧地缠住她的双肩。如果她有一点懒散，琴弦就会陷进她的皮肤。有些时候，人们为了规范孩子的体态，会在没有使用任何麻醉剂的情况下将脆弱的骨骼折断和错位。
小孩子与生俱来的不道德品质以及邪恶的品行成为教育力图纠正的目标。与此相反，天主教教义中认为他们天性纯真的思想难道不是根本性的错误吗？
……哈纳·莫尔，《责难》，公元1808年第5期
维多利亚女王时代的人们不仅利用各种手段来控制孩子的体态，而且还控制他们的性格。很多羞辱性的手段，譬如罚戴纸帽、张贴布告、使用手枷（将孩子们的手固定背在后面），在维多利亚女子学校里是十分常见的。这种用来固定手的手枷也通常被母亲们用来防止和惩罚孩子手Ｙ。人们对手Ｙ这一恶习极为担心，阿达巴林在她公元1902年所写的《从摇篮到学校……致母亲》一书中建议：〃这种习惯在孩子幼年时期就应对其严加看管，特别是小女孩。〃幼儿的手、膝盖和脚经常被牢牢地捆绑着以防暴露在外，并以此来维护孩子灵魂的纯洁。
孩子被简单地当做小大人对待。贫苦家庭的孩子如果想要吃饭的话，就得干活。事实上，儿童是被社会所轻视的群体，以至于在公元1814年，从父母那里偷走一个婴儿只是一种冒犯，而偷走他们的衣服却构成了犯罪。
人们不可能对一块Ｒ表示喜爱，对待小孩也是一样。
……罗德·拜伦，公元1788～1824年
然而，随着世纪的变更，儿童的生活变得好了起来。社会逐渐意识到孩子们有自己的方式去思考、感受和做事，父母也试着为他们构建一个拥有私人空间的童年。像罗德·施福特波利和托马斯·伯纳多博士这样的改革者们在孩子能够得到更多关爱上起到了至关重要的作用。有趣的是，正是那些儿童书籍的大量出现才最终影响了公众对于儿童幸福的意识。针对儿童所写的书非常稀少，公元18世纪后《小木屋里的男孩鲍勃》等儿童书籍才少量出版。唯一一本能够引起他们兴趣的带有故事情节的书就是《圣经》。如果想看一些简单易读的读物就得看看他们父母的小故事书了，也就是和我们现在的连环漫画或杂志差不多的小册子。
直到公元18世纪后半期，一种新颖的儿童文学作品出现了，而后又在公元19世纪兴盛发展。查尔斯·金士利的《水孩子》、托马斯·休斯的《汤姆·布朗的学校生涯》以及格林兄弟、汉斯·克里斯第安·安德森、刘易斯·卡罗等人的作品都有力地引起人们对儿童所遭受的痛苦及其内心世界的注意。
查尔斯·达尔文的《进化论》（说明了人类是由动物逐渐演变而来的，并不是亚当和夏娃的子孙）也为此提供了帮助。由于人们对进化论的广泛认可，早先认为孩子们被原罪玷污的观点已不再流行。父母们曾经按照圣经的教条来抚养孩子，就如（旧约）箴言篇中说的：〃Ｇ棒与责备能够带来智慧，但孩子迷失自我则给母亲带来羞愧。〃随着达尔文的观点被广泛接受，以严厉惩罚作为拯救孩子的心灵的手段已不再被看做是公正和必要的了。
社会观念的松动在各类出版物中得到了反映。比如公元1833年6月的《妇女杂志》在描绘童年时这样说：〃那个时候我们知道了天堂，也是那个时候我们知道有一群围绕在上帝宝座周围的天使。它们未曾被罪恶之手碰触，也绝没有被污浊之气沾染。〃
随着儿童福利渐受关注，人们颁布了很多相应的措施来制止对孩子的虐待和辱骂。公元1864年烟囱清洁工条令得以通过，最终结束了非法雇佣男童清洁烟囱的历史。同时防止残害儿童组织也于公元1884年成立。
我不知道司科洛普·戴维斯告诉你我喜欢小孩子是什么意思。我对他们的样子感到厌恶，以至于长久以来我一直很敬重希律王（注）的人品。
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第45节：假如我将不久于人世（12）
……罗德·拜伦的一封信，公元1811年8月30日
注：希律王，犹太王（公元前40～公元4年），据《新约》记载，他命令杀死伯利恒所有两岁以下的儿童，想借以杀死尚处于襁褓中的耶稣。
渐渐地，英国的儿童得到了更多的空闲时间，并能够有机会在无人看管的情况下尽情玩耍。自公元19世纪以来，玩具的产量一直处于上升趋势。只是在世界大战期间有过一次大的衰退。从古埃及时期到现在，玩偶已经成为所有玩具中最流行的样式。事实上，玩偶是最初期的玩具之一。希腊和罗马的玩偶的身体是由木头或黏土制成的，经常也会有连在一起的肢体。玩具制造者们从公元18世纪就开始大量生产玩偶。时代在进步，闭着眼的玩偶，抱着瓶子喝水的洋娃娃，还有会说话的洋娃娃也都出现在市场上。
在公元18世纪和19世纪，纸张被广泛应用于玩具制造。最普通的纸玩具是已切割好的印刷纸张。孩子们可以把这些印好的纸粘到硬卡片上，然后剪下来，再组合在一起，一个小玩具就做好了。一个完整的玩具小剧院包括场景、演员、船只还有可更换纸衣服的玩偶，这在当时非常风靡。具有讽刺意味的是，这种自己动手做成的玩具可能比现如今这些价格昂贵、铺天盖地的玩具更能让孩子们沉迷其中，另外还可提高孩子的想象力，并提高他们讲故事的能力。
维多利亚女王时代的家长认为玩具应该寓教于乐，很多后期的玩具都很具有教育性。例如用字母来装饰盖起的玩具小楼房，用《圣经》中的内容来做拼图游戏。玩偶的小房子被认为是对小女孩非常有帮助的。因为她们从中可以有效地学习怎样持家。木板游戏可以培养孩子们良好的行为。有一种游戏就叫做〃胜者受奖，败者受罚〃。
在公元19世纪，很多人意识到了采取什么样的方式教育孩子是至关重要的，这决定了他将来会成为一个什么样的人。教育受到了重视，并且越来越多的人开始对幼儿的教育方式产生兴趣。童年已经被誉为人一生中最美好的阶段，是天真无邪、充满快乐的时光。孩子们终于可以有时间玩耍了，这使他们的幼年通往成人之路变得更加平坦。
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第46节：甜美的生命（1）
第六篇 甜美的生命……公元20世纪的婴儿
随着公元20世纪的到来，人们越来越关心产妇和胎儿的健康问题，包括妇女劳动同盟和妇女协会在内的一些妇女组织影响力逐渐扩大，她们已得到一些政治家的关注，更重要的是产妇及胎儿的死亡率开始呈下降趋势。在美国，女权运动推动了人们对产妇的关注，也使人们开始探讨如何减轻产妇的痛苦。
尽管问题很多，但至少人们已经意识到事情需要改变。直到这时妇女们才意识到一旦结婚她们就要为怀孕和分娩的命运所支配，很少能有人逃脱这一命运。她们不但要尽可能地控制生育，而且还要经历每一次分娩，担心能否幸运地活下来。
节育逐渐被接受
有关避孕的思想仍然相当缓慢地传播着。英国国教仍坚持反对节育并宣称功利主义是节育的核心动机。作为一名节育运动的领导者及提倡者，安妮·拜森特是一个著名的无神论者，她也因此遭到了牧师们的强烈反对。
然而，事情却逐渐有所变化。节育使得出生率大大降低。尽管教会人士反对节育，但公元1905年费边社关于出生率的调查报告显示，出生率降低幅度最大的群体居然是中上层阶级，尤其是医生和教士。经过两年的争议，可以得出结论〃出生率的下降主要是（不完全是）婚姻状况变化中节育思想的结果〃。换句话说，已婚夫妇一定在施行某种节育措施……这是一个合理的解释。尽管医学专家们很久以后才将节育视为一种正常措施，但很明显他们并不反对控制自己家庭规模的大小；只有那些没有享受到节育好处的人才会忽视小型家庭带来的好处。
公众也开始慢慢倾向于认为：少生会使孩子享受更好的生活，而多育意味着更大规模的家庭，注定出现贫穷和拥挤的状况。一些医生也支持说，如果能够节育，孩子的健康状况将有所改善。而另一些人则认为这种说法就是指适者生存，并极其憎恶整个节育思想。
〃除了日益增长的人口压力，我们还需要了解到：1年年生育的现象仍然存在，而这几乎占据了母亲的全部生命，不论是在时间上还是在实质上。2这同样有害于新生儿的健康。3因此隔两年（一些妇科专家坚持三年）生育对大人和孩子都有好处。〃
……辛迪·卫伯，《出生率的降低》，公元1907年
历史表明，性行为只是传宗接代的一种方法。节育，对某些人来说是有违上帝〃发展和繁殖后代〃的旨意，而且人们认为只为了享乐而进行的性Ｊ更是不道德的。公元20世纪初，大多数医学思想（至少在公开场合）是反对节育的。一位妇产科女医生给《英国医药杂志》写的一封信最为典型，下面就是这封信的节选：
为了满足性需要而想方设法避孕的人因放纵自己的激情很可能变得越来越女性化，而且那些婚姻法的变动和随之而来的性放纵会严重影响到人的自控力、自尊以及骑士风度……
尽管社会在某些方面仍有限制，但妇女们越来越被鼓励限制家庭规模，因为随着医疗和生活条件的不断提高，她们通过节育看到了新生活的希望。更重要的是改善后的卫生医疗条件使新生儿的存活率大大提高，这样家长就不必通过多生来保证孩子的存活了。
当时在全国范围内，女性的端庄仍很受重视。公开谈论性Ａ是件令人害怕的事。玛丽的书被宗教领导阶层、医学家及报社评论为不道德的、猥亵的。但是大众却喜欢她的书。她认为女性应和男性一样享受性Ａ。
玛丽决定帮助妇女们明白节育的好处，包括那些贫穷的、没文化的妇女。因为她知道妇女们会因此受益很多。公元1921年，玛丽和她的第二任丈夫在伦敦开了家诊所，为每个人提供避孕建议及避孕用具，包括杀精避孕套、ＺＧ托以及栓剂。
因为（避孕）需要的日益增长，更多的类似诊所在全国范围内开张。玛丽建立了英国节育组织，并和一些节育组织共同合作，控制人口出生率……
一个国立的节育组织……国家节育委员会，现在是英国家喻户晓的计划生育协会。
现在玛丽·斯托普斯国际组织在世界上的28个国家设有服务站，他们的使命是保护全人类有选择地孕育下一代而不是偶然地行使这一基本权利。除了考虑避孕药和堕胎的建议以外，英国专家主要提供输精管切除术和女性节育服务、不育问题研究、孕前排查以及性心理和人工流产后的咨询服务。公元1999年，玛丽·斯托普斯被《卫报》的读者选为〃千禧年之女性〃。
当有关避孕的相关措施在英国得到发展的时候，世界上其他地方的改革者们正进行着不懈的奋斗，他们竭力把知识和生育的选择权带给世界各地的女人们。尽管在法国运动有所成效，但英国政府在公元1920年将避孕归类于流产，而且规定有关节育的所有事项均为非法。在美国，玛格丽特·桑格顶着巨大的反对压力而为节育运动不知疲倦地工作。她与漠视、偏见、宗教信条和法律作斗争。她奋斗的部分动力来自她的母亲，一位49岁就去世了的女性。桑格认为她的母亲过早离开人世完全是因为她怀了18次孕并抚养了11个孩子。她在纽约从事助产士工作的经历也使她坚信避孕是挽救那些极度贫穷的年轻母亲的唯一办法，否则〃她们那疲倦而畸形的身体注定要在35岁之前就被扔进废物堆了〃。玛格丽特·桑格建立了美国节育联盟，在全美各地建立了数百所计划生育诊所。桑格曾于公元1916年建立第一家私人诊所，但被警察阻止了。
像玛丽·斯托普斯和玛格丽特·桑格这样的先驱者帮助世人改变了对使用避孕措施的态度。避孕的发展带来的另一个巨大成功是出现了给广大女性生活带来巨大影响的避孕药物。她们意识到她们再也不用挣扎于那频繁的生育的痛苦中了。在公元20世纪60年代早期，新型避孕药的使用给社会带来了巨大的变化。女性们充分利用这一可行的新方法消除了对意外怀孕的恐惧。女性们在历史上第一次可以控制自己的身体而不需征求丈夫的意见。这也掀起了更大的性自由和女权主义的波澜。不仅西方女性受益于这种药的使用，几百万不发达国家的女性也第一次能控制她们的生育，从而改变了她们的命运。虽然像避孕环和避孕帽这样的避孕方法在避孕药问世前也很可行，但是它们大多数都不适用于那些贫穷国家的女性。因为在贫穷的国家很多人组成一个大的家庭。此外，她们缺少像自来水这样基本的生活必需品，而且触摸生殖器也有很多忌讳，缺少个人隐Ｓ处和清洗装置以保持体内的避孕帽的洁净阻碍了这种阻隔避孕法的使用。而且许多男性医生拒绝给他们社区的女性安放避孕环。
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第47节：甜美的生命（2）
避孕药的另一个明显的益处是它的可靠性。避孕药能提供99％的避孕率，避孕失败一般是忘记服用所致。在中国有一个富于创新的点子能确保女性们不会忘记吃药，即把一种可食用的纸注入避孕药然后把它打印成日历的形状，每天撕掉穿孔的部分并吃掉。
最近另外一项在避孕领域的发明是男性避孕药，它主要是通过阻止Ｊ子的产生来实现避孕的目的。这种药在临床试验中已达到了90％的可靠性；但专家们还未找到最有效的配方，而且目前这种药必须一天服用三次。男性避孕的另一个更吸引人的选择是血管注Ｓ剂。据澳大利亚专家最近宣称，这种血管注Ｓ剂每三至四个月注Ｓ一次，无副作用而且100％有效，专家们希望能在两三年内生产出药片的形式。
避孕新领域里的研究飞速发展着。输精管闭塞法就是一种例子。它通过往输精管内注Ｓ一种复杂物质而阻止大量Ｊ子外流。或者把一个由橡胶或聚氨酯制成的堵塞物嵌入输精管内。这些方法都可达到98％的有效性，安全而且丝毫不会影响性欲。
尽管在避孕领域科学技术有了长足进步，但男人和女人们还是细心地察觉到激素添加剂对身体的影响。随着新的避孕措施的出现，关注参与避孕的男性的数目将成为一件有趣的事。在受孕、怀孕观念等这些生命的原始领域里，传统的观念和行为仍占据着主要地位，态度的转变非常缓慢，或许要花费几代人的时间。
男人在考虑避孕的问题上可能会行动得更慢，因为他们不用考虑意外怀孕对身体造成的影响。正如女权积极分子福罗伦斯·肯尼迪所说：〃如果男人可以怀孕的话，那么流产将成为一件圣事。〃
观念
社会经过时间的发展，在努力促进分娩、克服不育的问题上形成了它们自己的习俗和仪式，同时世界上许多人仍然相信封建迷信。
在西方，虽然人工授精已取得了重大进步，但是医疗技术始终对那些仍向传统习俗和仪式求助的人们无计可施。
坐落于多塞特郡的阿巴斯巨神是用山腰的白基岩雕刻的，它被认为是生育之神。那些渴望拥有孩子的夫妇有时会来参拜它。夫妇们躺在他巨大的ＹＪ上，如果他们胆子足够大的话，就会在那里做Ａ。他们寄望于这样可以从他那巨大的东西里获取一些力量。直到最近，一个五月柱还曾被建在这个巨神附近。
五朔节舞源于春季时赞美ＹＪ的宗教仪式，而且直至今日仍广为流传。一些圣诞节时的习俗也是基于那些古代的生育仪式。例如在檞寄生树下亲吻的传统。
不育的痛苦
随着时代的不断进步，许多实际的解决生育问题的方法得到了不断的发展。有一种方法……体外受精……即卵子被取出体外，已经成为众所周知的解决不育的办法。帕特里克·斯特普托、罗伯特·爱德华以及后来的罗德·罗伯特·温斯顿的成就是非凡的。
斯特普托和爱德华这些先驱者很早就意识到靠他们这项研究获得的基金而进行长期的研究是很困难的，因为他们面对着来自其他医疗机构的成员和一些社会公众的强烈反对。尽管如此，他们和其他一些科学家还是迎来了公元1978年7月25日第一例试管婴儿路易斯·布朗?