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楚楚把我送到一家小宾馆，一宿三百元，她要为我付钱，我拒绝了。办完手续后，我与她告辞，我望着她那娇小的身影儿心乱如麻。
在房间里，我思考再三给父亲打了电话。父亲同意我回东州，“孩子，爸爸一辈子的经验就一句话，靠谁也不如靠自己，总会有出路的。”父亲鼓励说。
父亲的脑膜瘤让他很痛苦，隔一段时间就要抽一次，虽然吃着治癫痫的药，但毕竟是治标不治本。父亲的坚强给了我重新奋斗的勇气，我想我应该自己再闯出一条生路来。
我给杨娜打了电话，我相信妻子的第六感觉，灵得很。男人创造世界，而女人创造男人。我和杨娜是彼此精神的寄托。她最看不得我受委屈，她也同意我回东州。她说了一句很俗的话，但我听了觉得特有力量。
“雷默，是金子总会发光的。”
我躺在床上一宿没睡着，脑子里胡思乱想，仿佛看见了贾宝玉梦游的太虚幻境，一会儿丑儿飘了过来说：雷默，不乱财，手香；一会儿，米雪飘了过来说：雷默，不Ｙ色，体香；一会儿，紫衣飘了过来说：雷默，不诳讼，口香；一会儿，陈梅飘过来说：雷默，不嫉害，心香。
烟雾缭绕，美人飘去，我突然想起，这四句话不是大戏剧家汤显祖的做人四香原则吗？汤显祖的《牡丹亭》我从小就读过，时人称他“文章超海内，品节冠临川”。难道我今后的路还会与戏剧有关系？果真如此，倒真是与丑儿有缘了。就这样，我胡思乱想了一宿。
第二天，我起得很早，我给白鸿儒和楚楚分别写了一封信，表达了感激之情和回东州的决心，早餐也没吃，便打车去了楚楚公司，一是要把信留在公司让人转交给楚楚，二是我的行李还在那儿。
14、楚楚（5）
外面下着淅淅沥沥的小雨，这小雨似乎是为我下的，我的心不再焦躁，我知道人一天也不能没有希望，它在人性中所扎下的根比回忆往事更深更牢。
我在去首都机场的路上给林大勇打了电话，解释了我的处境和回来的原因，并再一次表达了谢意。
林大勇表示理解，并说：“回来也好，我有两个朋友的公司缺副总经理，你回来以后去试试吧。”
我挂断手机，像卸掉了一个沉重的包袱。
15、怅然若失（1）
回到东州后，在《东州日报》上看到一个大消息，市政府要搬迁到黑水河南岸。据报纸介绍，这一壮举是几位人大代表联名提议的，目的是要把黑水河南岸开发成像上海浦东那样的开发区，市政府南迁可以起到开发带动作用。
前几年，黑水河发生过一次百年不遇的大洪水，为保东州炸了黑水河南岸的大堤，结果南岸乡镇一片汪洋，老百姓的房子淹的只露出一个房顶，有的连房顶都看不见了。
省委书记陆清坐在直升机里，面对被洪水淹没的乡镇痛哭，我还是第一次看见省委书记面对老百姓受灾而流下伤心的眼泪，从那时起，我对陆清的印象就一直不错。陆清在我心里算得上是一位政治家。中国需要更多这样的政治家。
那次大洪水，我和张国昌在一线指挥抗洪，整整三十天没有回家，日夜吃住在大坝上，大灾大难可以净化人的灵魂，升华人的精神，那时的张国昌是可爱的，在老百姓心目中是个好官。
我不知道为什么我们国家这些年一到雨季大江大河就要抗洪，那些百年不遇的大堤是怎么修的？市政府果真迁至黑水河南岸，相信经过十年二十年的开发一定会出现一座新城，我不知道到那时候再发生百年不遇的大洪水是炸南岸，还是炸北岸？
黑水河南岸是一望无垠的良田，在那儿建一个所谓的东州的“浦东”，不知要毁掉多少良田。中国的良田不是太多了，而是太少了。
东州是个老工业基地，我们为什么不能把全部精力放在改造老工业基地上，让老工业区成为东州的“浦东”，而非要糟蹋良田沃土，这是不是决策者的政绩心理在作怪，仍然没有摆脱政绩工程、大项目工程、形象工程的怪圈呢？
针对薛元清的好大喜功，市委书记魏正隆非常忧郁，他反思一个道理，为什么东州专出搞大项目的干部，李国藩如此，薛元清也是如此。
为了弥补薛元清的不足，魏正隆亲自抓老百姓关心的一些问题，下岗职工关心的一些事情。他心里有本账：这些年东州标准化街路越来越多，但有些小街小巷依然难行；大马路越来越宽，但低洼地区雨后内涝却十分严重；高档的住宅小区越来越漂亮，但仍有少数居民窝居在棚户区内。
东州的生态环境略有好转，那是用大批下岗职工换来的，东州老百姓不仅日子过得苦，心里的苦就更多了。
魏正隆在视察小巷工程和棚户区综合整治工程时，激动地指出：“老百姓身边无小事，从现在起我们要用两年时间基本完成棚户区和积水点的改造工程，同时要大力拓展就业渠道，着力解决下岗职工的再就业问题。”
记得那次大洪水，魏书记亲临一线指挥，他九十岁高龄的老父亲感冒住院打吊针，魏书记抽空去看老父亲，老父亲却说，水火无情，然后把魏正隆赶向大堤。不料，由于无人看护，老父亲输入利Ｎ药物过多导致肾衰竭。弥留之际，魏书记赶到医院，老父亲却已经没有了任何反应，他老人家走了。魏书记把老父亲送到太平间，又回到抗洪第一线，直到洪水退去才出殡。
这件事东州老百姓都知道，他们忘不了当大洪水淹没家园时，是市委书记魏正隆与他们并肩战斗在一起。
市委书记魏正隆原则上不同意市政府搬迁，因为东州市的当务之急是安置大批的下岗职工，让这些人有饭吃，得了病也能治。
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15、怅然若失（2）
可是议案是人大代表提出来的，必须要走民主程序。不过，林大勇告诉我，市政府南迁还有一个更深层次的原因，我听了以后目瞪口呆。
林大勇说，薛元清之所以同意市政府南迁是由于有人提出，市政府的风水不好，连续死过两任市长，一任是李国藩的前任，在美国考察时死于车祸，因为有一位漂亮的女局长随同，而且一起遇难，还传出了许多偷情的绯闻；另一任就是李国藩，因贪污受贿被判处死缓，最终死于肝癌。
薛元清听后大惊，自己会不会是第三位？他让冯皓暗中Ｃ作，特意从西州找了一位大师。大师秘密地考察了东州市的地理地貌，认定黑水河南岸是风水宝地，而且有利于薛市长的仕途发展。薛市长听后下决心南迁市政府。为此，他暗中做了一些人大代表的工作，并多次请市人大主任康明建吃饭，才有了这份建议市政府南迁的议案。
很多冠冕堂皇事件的背后都有一个荒唐的理由，正如孟德斯鸠所言：“一切有权力的人都容易滥用权力，这是万古不易的一条经验。”薛元清也不例外。
我记得李国藩经常说：“否定才能有权威。”市委在讨论干部的提拔和调动的时候，李国藩经常使用否决权。他不同意的人基本上不能动。在全市一些需要市委、市政府主要领导参加的重大活动中，经常是市委书记魏正隆和其他领导等他。有时候李国藩故意迟到，他不到，会不能开，以此在干部群众中显示自己的中心地位。在新闻报道上，版面的主次、篇幅的长短，李国藩都要与魏正隆相比，稍有不如意的地方就大发雷霆。
我的许多同事告诉我，薛元清与李国藩比起来有过之而无不及。之所以评价薛元清是因为他比李国藩更小家子气。他每天站在办公室的窗户前，望见耸立在市府广场上金光闪闪的凤凰翼雕塑，气就不打一处来。
凤凰翼是李国藩在任时费尽心机设置的东州市标志性雕塑，东州市民看见这尊雕塑自然会想起李国藩，市民们每晚都围在凤凰翼周围扭大秧歌。人们一看见凤凰翼，就会想起李国藩。这是薛元清所不能容忍的。
冯皓最了解薛市长的心思，他向薛市长建议：“市长，是不是把凤凰翼搬走？”
薛元清很喜欢冯皓这一点，聪明透顶，理解领导意图就是快。但是为什么搬走？要找个合适的理由。凤凰翼在东州太敏感了，老百姓已经接受了这一雕塑。凤凰翼几乎成了东州市的代名词。这也是薛元清最头疼的事。
每次在一起吃饭，林大勇对我讲这些事情都是一脸的无奈。他怅然若失地说：“李国藩、张国昌不腐败该多好，那时候干工作就是气儿顺。”
我心里也在想，为什么林大勇还怀念过去气儿顺的光景，那时候他只是个处长，而现在是办公厅副主任了。
“这茬领导来了拿机关干部不当人。经常半夜开会研究工作，连轴转，从来没有节假日。薛市长有个坏毛病，张口就骂人，搞得借‘李张大案’之机新上来的年轻干部纷纷效仿，上级骂下级成了天经地义的事。”林大勇气愤地说。
看见林大勇的苦恼，同情之余庆幸自己成了自由之身。有了自由就可以天高任鸟飞，有了自由一切都可以重新开始。
“雷默，光闲着也不是个事，先给别人打打工吧。”林大勇一直在为我工作的事Ｃ心。 “我现在的身份不明不白，谁敢用我？”我无奈地说。
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15、怅然若失（3）
“我有个朋友，是个大老板，但很低调，缺个副总经理，我已经跟他打了招呼，你去试试吧。”
“他姓什么？”我警觉地问。
“姓杨，叫杨同。”林大勇认真地说。
“我以前听说过，但不认识。”我迟疑地说。
东州市的民营企业家早就有三“杨”开泰之说，三“杨”中的头两“杨”是家喻户晓的，一个是黑老大杨四，已经被判死刑，正在上诉；另一个是儒商杨儒斌，因行贿被抓尚无说法。第三个姓杨的指的就是杨同，据说是清江省建行行长的干儿子，靠贷款起家，资产超过了十亿元。我是不屑于这样的背景的。
黑老大杨四是靠走私而暴富的，与李国藩称兄道弟，他的赃车没有地方销售，李国藩就指令各委办局购买。李国藩去美国，杨四先行开道安排。
有一次，杨四酒后滋事，打了酒店保安，被派出所抓了起来，李国藩不仅打电话给公安局局长，要求放人，还要求对派出所所长和酒店保安人员进行严厉查处。杨四不发都不行，黑势力不大才怪呢。
再说儒商杨儒斌是典型的海归派，是个留洋的博士，我是朋友聚会时，在饭桌上认识杨儒斌的。后来他多次找我，想通过我认识张国昌。
我请张国昌和杨儒斌吃了顿饭，两个人就算认识了。我牵线搭桥之后，两个人的关系急剧升温。在滨海市海天白云大酒店，张国昌过生日时，杨儒斌送给张国昌和孟丽华一对“伯爵”牌情侣表，价值三十多万元，说是表示对张国昌和孟丽华二十年婚姻的敬意。
林大勇介绍说，这个杨同很低调。这一点倒是比杨四、杨儒斌更聪明一些，但是靠做人家干儿子贷款起家，却让人不能不防。
16、猫和鱼（1）
我是不希望给自己再惹什么麻烦了，便暗自考察了杨同的企业，一座未完工的二十五层写字楼，坐落在东州火车站附近，只是个水泥框架，矗在那儿已经有四五年了；在黑水河南岸开发的一片大学园是东州理工大学的分校，虽然正在动工，但这是一个回报很慢的工程，谁开发，谁管理，谁受益。
我对于这样一个企业并不看好，但又不好拒绝林大勇的好意，便在一天中午，约好在四春阁大酒店的自助餐厅见面。
我和林大勇坐在靠窗的餐桌旁，我是喜欢靠窗户选座位的，心理学上说，喜欢靠窗户坐的人，内心光明磊落，喜欢进取和挑战。
“雷默，离我们不远处的那个餐桌旁坐的两位中，左边那个就是杨同。”林大勇用手指了指说。
我仔细观察一下，杨同三十二三岁的年龄，穿着高档t恤衫，好像正在和另一个男人讨价还价。我和林大勇整整等了他半个小时，他才送走那个男人。他走过来先喊了一声勇哥，对我不屑一顾地看了一眼。
“杨同，这就是我跟你说的雷默，你不是想选个副总经理吗？我觉得你要是用雷默是你的造化。”林大勇不客气地说。
“雷兄以前是做什么的？”
我一听就知道，林大勇并未告诉他我的身份。
“在市政府工作。”我敷衍道。
“在市政府哪一个部门工作？” 杨同有些惊讶地问。
“杨同，你可真是孤陋寡闻，连雷默你都不知道，还他妈的做房地产呢，他就是张国昌的秘书。”林大勇轻蔑地说。
看得出来，杨同立刻肃然起敬。
“雷哥，你要是来帮我，我可太高兴了。雷哥，谢谢你！”杨同有些谦卑地说。
“雷默是理学硕士，又在主管城建的市长身边工作多年，当过好几年的处长，在‘李张大案’中经受住了考验，你上哪儿找这样的人才？”林大勇毫不掩饰地说。
“那是，那是。不过，雷哥，你得等几天，我回去上董事会通个气。”
“好说，好说。”我随声附和着。
我们在一起简单吃了点自助餐，又闲谈了一会儿便分手了。
晚上，杨娜上夜班，我一个人感觉寂寞，便独自去了东州的酒吧一条街，找了一家酒吧进去猛灌自己啤酒。
这时，米雪像幽灵一样出现在我的眼前，她用手轻轻地推了我的肩膀说：“用不用我陪陪你？”
很长时间没看见米雪了，在这样一个充满诱惑的夜晚遇见她心里有些兴奋。我们又重新要了啤酒。
“雪儿，你为什么会在这里？”我脱口问道。
“雷哥，你不要我了，你不知道一个人的夜晚有多寂寞，有多冷。”
我一听这话心头涌起“同是天涯沦落人”的同情，我们俩便使劲喝酒。在昏暗的灯光里，米雪像是只娇艳的蝴蝶，风情万种，但我看得出这娇艳背后的酸楚。
一个心中点燃爱欲之火的人已经接近疯狂的边缘。同是娇艳的花朵，可以壮烈地凋谢，也可以平凡地生长。米雪的人生选择了前者。
“雷哥，你知道我现在是什么？我现在是只猫，一只玛丽莲？梦露似的猫。这酒吧一条街的人都知道我叫梦露，而不知有米雪。” 米雪醉醺醺地说。
“米雪，你知道我是什么？以前我是一头猪，现在是一条没有刺的鱼。”
16、猫和鱼（2）
“猫可是会吃掉鱼的喔！”
“我就是一条被猫吃掉的鱼。”
“那你应该在我心里！”
“别别别，猫可不会游泳。”
“雷默，你即使是条鱼，也是他妈的凶猛的鲨鱼。”米雪突然大喊道。
“如果非要在水中生活的话，”我大笑着说，“我更希望自己是条海豚。雪儿，最近还有演出吗？”
“雷哥，跳舞就是一种发泄。” 米雪用迷离的眼神儿看着我说。
米雪点燃一支香烟狠吸一口后，慢慢喷在我的脸上。我望着她手中烟头灰白之下露出的红光，心头的情绪便跟着那蓝烟缭绕而上，千头万绪也浮绕于心。
我对米雪是动过真情的，尽管真情对我是一种奢谈。我们的感情虽然没有《廊桥遗梦》似的优雅，却也有“杨柳岸，晓风残月”似的无语凝噎。米雪变了，她不再是一个淑女。
酒又一次迷醉了我们的灵魂，我们互相搀扶，晃晃悠悠地下了楼。她抬手打了一辆的士。我是想绅士般地送她走，可她一把把我拽进车里。我是顺势坐进去的，我们心里都清楚，我们是为了一点点温暖，为了这点温暖度过一个漫漫长夜……我忽然想起了丑儿， 我记得丑儿讲过《红楼梦》中的一个“情”字，她说：“情情自是爱的根本，情不情便是人生的大境界了。你对我是情情，我对你却是情不情，情不情才是真情。”
我是不敢奢谈一个“情”字的，我和米雪算什么？我不愿意这个夜晚就这样醒来。梦醒了，面对的仍然是遗恨、遗憾和惘然。米雪睡去了。离开她时，我又望了她一眼，望见的却是一双婆娑的泪眼……
杨同一直没有消息，我心想，这些人本来就是不讲信誉的。一个星期以后，林大勇打来电话说：“杨同跑了，是携款潜逃美国。”我听后大吃一惊。
“大勇，杨同好好的怎么就跑了呢？”
“省建行行长，也就是杨同的干爹，因贪污受贿挪用公款被‘双规’了，杨同得到消息，携一亿多资金潜逃美国了。”
我沉默良久。
“大勇，谢谢你。我也不去打什么工了，还是慢慢想办法吧。”
“雷默，你这个忙我帮定了，我们俩一起给张国昌服务一场，不能看着你没饭吃。”
我庆幸在官场上还能有林大勇这样的一个朋友，过去那些前呼后拥的朋友已经消失得无影无踪了。
杨同携款潜逃让我想起了许多往事。“李张大案”期间，东州市的四百多家房地产老板跑了二百多家，据说都藏在美国洛杉矶。唐人街的餐馆里，每晚都有他们的身影。李国藩的女儿李蒙娜也在其中。她是借父亲这棵大树赚了个盆盈钵满，和丈夫一起席卷万贯家财奔向美国的。
李蒙娜出道很早，高中毕业就去深圳闯世界，多年生意场上的经验使她明白了像自己这样文化底子薄，靠辛苦赚钱是发不了家的，她杀回了东州，靠父亲的权势开起了公司。
李蒙娜是李国藩惟一的女儿，李国藩一生忙于仕途，李蒙娜从小就很少得到父亲的关心，使她荒废了学业，没有了好的前途。可李蒙娜是李国藩的掌上明珠，现在借父亲的光挣点钱算什么？
黑老大杨四在东州市的民愤并不大，因为他杀死的或打残的都是有权有势的，用老百姓的话说，杨四专打戴大盖帽的。后来，杨四与李蒙娜成了兄妹，那也是不打不相识。
16、猫和鱼（3）
那是李国藩担任东州市代理市长不久，进士街路段的广告牌被区市容办和市市容办分别审批了。杨四拿到了区市容办的批文，而李蒙娜拿到了市市容办的批文，两个公司的员工在施工时打了起来。杨四和李蒙娜都去了现场，当时场面闹得很大。 杨四是老江湖了，他一看眼前这位穿着不俗、心高气傲的小女孩不是等闲之辈，便多了个心眼儿。
“小姐贵姓？” 杨四试探地问。
“免贵姓李。”李蒙娜没好气地说。
“你是李市长的女儿吧？”杨四有些惊喜地问。
“怎么，不像吗？”李蒙娜冷笑一声说。
杨四心想，机会来了。他满脸堆笑地说：“蒙娜，我叫杨四，在东州也算有这么个人，大哥我可敬慕老妹儿好久了，今儿个这个官司也不打了，这单生意大哥我不做了，就算送给妹妹的见面礼，赏大哥一个面子，我以酒赔罪。”
李蒙娜对杨四也早有耳闻，在深圳做生意时什么苦没吃过，什么气没受过，她最懂得多个朋友多条路的道理。
李蒙娜缓和一下口气说：“杨大哥太客气了，你也是东州的名人，小妹我有眼无珠，多有冒犯，我看这酒还是我请了。”
就这样，两个人成了好朋友。一来二去，通过李蒙娜的引见，杨四攀上了李市长这棵摇钱大树。杨四的主要生意是走私汽车。过去走私汽车也是提心吊胆，常被海关或公安扣押。他靠上李国藩后，日子好过多了，有几次李市长竟派武警为杨四武装押运。
为表谢意，李市长过生日时，杨四送上一只实心纯金寿桃。现在李国藩死了，李蒙娜和丈夫跑了，杨四也判了死刑，尚未执行，一切都灰飞烟灭。
“李张大案”抓了很多人。一些人受到了法律的严惩，可确实也跑了许多人。这些人接受的不是法律的制裁，而是命运的惩罚。他们的人生将永远失去祖国，亡命天涯。
林大勇又给我来了电话：“雷默，有一家外企公司缺一位副总经理，待遇极好，年薪五十万，一部车，一幢别墅。去不去？”这样的待遇是很诱惑人的。
“什么公司？”我好奇地问。
“澳洲生态园，是香港上市公司。有一次，我与澳洲生态园的老板在一起吃饭谈到了你，他对你很感兴趣。”
澳洲生态园是“李张大案”期间投资东州的，我对这家企业的情况并不熟悉。不过，这家公司的老板很活跃，与市长薛元清和常务副市长杜文革等人打得火热，经常出现在东州电视上。
现在我对与高官打得火热的公司都不放心，总觉得这背后容易有不可告人的东西。我再三考虑后，对林大勇说，静静心以后再说吧。
17、白虎（1）
最近总梦见山东老家那个叫北辛店和北滩头的地方。北辛店是我父亲的老家，北滩头是我母亲的老家。文化大革命时，我和我哥还小，父母经常挨批斗，只好将我和我哥送回乃乃和姥娘身边。
我小学是在山东老家念的，考上大学后回去过一趟，想起来快二十年没回去了。我把童年扔在了小清河里。最近我听说它已经干了。岁月沧桑，心中无限感慨。
每天晚上我都辗转反侧于梦中，昏昏沉沉，觉得自己离开了地面，来到了一个陌生的世界。这个世界仿佛是“西游”的世界，但没有唐僧师徒，只有李国藩、张国昌等东州市的大小官员正在听薛元清训话，常务副市长杜文革站在旁边。
“佛祖有言，各庙香火不盛，需要你们去上香，光上香不行，还要多捐善款，现在和尚都已经是局级待遇了，你们怎么也要弄个司级呀？”薛元清的嗓音很像太监。
场面我是看得清清楚楚的，就是找不到我自己。只觉得风烟滚滚，扑朔迷离，时隐时现，似有似无。最后，杜文革给每人发了一块石头。张国昌把拿到手里的石头捏了捏。我感到喘不过气来。
“这要是一块金子该有多好。”张国昌失望地说。
“这比金子珍贵，这是你们进入大观园的通行证，希望你们接通红楼的命脉，承继‘西游’的精神。”杜文革大声说。
我不愿意成为石头，这些石头不是变成孙悟空就是变成贾宝玉。他们的生活我都不喜欢，但这是佛祖的旨意，我为张国昌服务，我不能不听。
后来，在大观园里，我和张国昌迷了路，我们走散了。我找了他很久，在一家医院遇到了他。他坐在轮椅上仍然戴着那副一万多元的眼镜，表情漠然。
“老板，你怎么了？”我惊讶地问。
“我得了腐癌，将不久于人世！” 张国昌悲哀地说。
“什么叫腐癌？”我不解地问。
“我不仅没有捐善款，还拿了庙里的香火钱。”
“还有没有办法活？”
“只有一个办法，那就是打一针让我睡着。”
于是，我从口袋里取出针扎进他的心脏。张国昌死了。张国昌葬在大观园里林黛玉葬花的地方，坟冢还是黑色的土，坟前的石碑就是我，上面写的不是“张国昌之墓”，而是“张国昌之秘书”。文字还是用甲骨文刻的。
这样的梦做得太多了，搞得我精神萎靡。我知道只有在山东老家生活的时光是我最单纯的童年时光，那里有许多美好的回忆可以净化我的灵魂。
不知为什么，很长一段时间做梦都是变成一块石头，这或许是天堂圣殿的一块砖，或许是地狱之坟的一块碑。总之，坟冢上的烟花终于凋零，圣殿的神火奄奄一息。
我望见自己像石头一样矗立，任野风狂吼，大雨倾注。我问沧桑，天堂塌陷的时候，我们的罪行是否会被宽恕？大海沉默，蓝天沉默，只有心灵之火将灵魂烧得支离破碎。我明白石头只有变成土才能滋养生命。于是，我在梦里变成泥土，让别人踩成了一条道路。
我决定回山东老家看看。我给迟小牧打电话，想借他的沙漠风暴越野车一用，驾车回山东老家是一件很浪漫的事。迟小牧自从跟胡艳丽勾搭上之后，生意越做越大。出门坐奔驰，脚上穿手工布鞋，抽英国烟，喝法国酒，却专读诸子百家的哲学书籍。这小子只要是漂亮美眉就泡，还时常给喜欢的女孩子写几句情诗，人有了钱又有风度，自然吸引女孩子团团转。不过，迟小牧也有尴尬的时候，几个追他的女孩儿坐在一起，拿出迟小牧的作品一看，大呼上当，因为她们手中拿的是同一首情诗。
17、白虎（2）
迟小牧一听我要回山东老家，非要跟我去，说要看看我小时候的百草园和三味书屋。我没办法，只好同意了。
早晨六点钟，我们驾车出发了，高速公路上一路狂奔，晚上十点钟便望见了久违了的故乡。我的心情很激动，迟小牧却很好奇。我们找了一家店住下，痛饮狂吃一顿便各自睡去。刚刚睡着就有人敲门。
“谁呀？”迟小牧没好气地问。
“服务员。”一位小姐的声音。
迟小牧也没多想就开了门，从门外进来两位花枝招展的小姐。
“两位大哥，需不需要我们姐儿俩陪一陪？”其中一位说。
我心情不好，又累了一天，没好气地说：“滚，不需要。”
“雷默，玩玩嘛。”迟小牧忙说。
“小牧，我太累了，没情绪。”我厌恶地看了一眼两个小姐说。
“雷默，你呀，不会享受生活。人哪，就那么回事，滚吧，今儿大哥没心情。”
迟小牧不情愿地把两位小姐撵走了。然后扔给我一支烟说：“跟谁干也不如跟胡艳丽干得劲儿。”
“胡艳丽是白虎呀？”我开玩笑地说。
“可不是。”
“白虎可是灾星。你小心点，别把自己玩死。”
“雷默，你知道人的结果是什么吗？人的最终结果就是死。”
“你和胡艳丽的关系别让冯皓发现了。冯皓一旦发现，你就死定了。”
“谁死谁活还不一定呢。”
“怎么，听你的口气好像抓住了冯皓的小辫子？”
“骑驴看唱本，走着瞧吧。”
18、故乡（1）
北辛店已经面目全非，但我乃乃家没变，还是我小时候的样子，只是乃乃死后，叔叔对宅院重新进行了翻修。这房子原本是一座庙，是个什么庙说不上来，是土改时分的，后来我爷爷又盖了两间厢房。我从来没有见过我爷爷，我出生前他就死了，只知道他是北辛店最有学问的人。
我考上大学时，我叔叔曾给我写过一封祝贺信，信上说：“你爸爸是我们北辛店第一个初中生，我是北辛店第一个高中生，你是北辛店第一个大学生。”
叔叔在一家中专学校教书，家就在校园里，我乃乃家的房子一直空着，叔叔一星期回来一次，这房子几乎成了叔叔家的别墅。我是光Ｐ股在这儿长大的，乃乃就在门前做针线活儿。当时，门前有一条小溪和一望无际的稻田，现在稻田还在，小溪却干涸了。
我向叔叔介绍了迟小牧，叔叔说：“家里坐吧。”我们便坐在庭院里的石桌石凳上聊天。 迟小牧对院子里的一草一木都感兴趣。
“雷默，这院子真像鲁迅先生写的百草园。” 迟小牧兴奋地说。
叔叔虽然小父亲十五岁，却也是近六十岁的人了，不过身体硬朗。叔叔从小就长得帅气，老了也不失风度。我们爷儿俩快二十年没见了，老人很激动。
饭菜是我婶儿准备的，饭菜一入口，我的眼泪就流了出来，我在这个院子里没少吃乃乃亲手做的饭菜，如今乃乃已经故去了，我却仿佛还能感觉到她老人家的身影。
给乃乃上坟，我哭得很厉害，搞得迟小牧也流了眼泪。我把乃乃坟上的草用手全部拔净，两条胳膊已经划得伤痕累累，我不知道为什么这么委屈，哭得几乎晕了过去。
“李张大案”发生后，叔叔从电视、报纸上已经知道了。
“俺们老雷家的人都实在，叔叔真怕你意气用事着了人家的道。”叔叔担心地说。
“叔叔，我做不出对不起老雷家的事。”我信誓旦旦地说。
叔叔高兴了，他拿出老雷家的家谱说：“雷默，你要是不出事就是咱家家谱中第二个有出息的人，用现在的话讲，你是县团级呀，要是在古代那就是县太爷呀。”我看了家谱，祖上最大的官儿就是历城县县太爷。
夜深了，我和迟小牧都睡不着，站在大门前望着月光下干涸的小溪发呆。迟小牧递给我一支烟，我点上火深吸一口，心中无限感慨。
小溪已经干涸了，只剩下两岸丛生的杂草和蜿蜒向前的痕迹。但我的脑海里仍忘不了它常年潺潺汩汩地流淌着的印象。
“雷默，我真羡慕你，心里还有个百草园。我生在城市，长在城市，工作在城市，内心就缺这么个百草园哪！”迟小牧感慨地说。
“小牧，每个人的心中都有一个百草园，那是心灵的庄园，只要守住这个庄园，就不会丢掉信仰，至少不会成为信仰的弃儿。”
“雷默，你别傻了！” 迟小牧哈哈大笑地说，“现在不是我们背叛了信仰，而是信仰欺骗了我们。曾几何时，年轻女性因为有性经验而羞耻，如今的女孩却因为缺乏性经验而害臊。时代变了，信仰值几个钱？”
我被迟小牧的话震呆了，我觉得迟小牧太可怜了，他连心灵的庄园都丢掉了，让欲火烧得精光，他连精神家园都没有了，只剩下Ｒ欲的发泄和垂死的浪漫。
我告别了叔叔和北辛店，迟小牧开着车，我们向北滩头我姥娘家进发。北辛店与北滩头之间只有三十多里路，过去只有一条土路，小时候，我从乃乃家去姥娘家都是走这条土路，那时候，土路两边除了梨园，就是桃园，现在已经修成了柏油马路，梨园和桃园都成了房子。 过小清河大桥时，我又惊呆了，小清河好像干了好多年了，河道里长满了杂草。我小的时候过这条河要用一条大木船轮渡，河里面穿梭往来的全是汽艇，汽艇后面还拖着十几条大木船，那场面很是壮观。
18、故乡（2）
我的游泳就是在这条河里学会的，那时候经常横渡到对岸叫坝子的地方偷桃，有时候也爬到汽艇拖的大木船上去偷西瓜。我母亲说，她小时候，这小清河里清得可以望见大鲤鱼。 唉，我这次回乡，乃乃家门前的溪水干了，姥娘家村头的小清河也干涸了，终于，这两条干涸的河流化作我两行涩泪滔滔而下。人生最大的精神痛苦莫过于寻找家园却感到无家可归，寻求安定却到处漂泊。
我让迟小牧把车停下，我们下车漫步在河堤上，虽无河水奔流，却有草甸芳香，我们深吸着清新空气，好不惬意！
我给迟小牧讲着小清河的历史，仿佛耳边汽笛长鸣。人生的遗憾恰恰就是一种有限了。人们除了在有限中期望无限，在过程中期盼永恒，使有限的过程显示出一种无限的意义，还能期盼什么呢？
舅舅家的日子明显不如叔叔家过得好，舅舅为人耿直，万事不求人，他常挂在嘴边的一句话是：求人如吞三尺剑。房子还是那间老房子，只是院子里的大枣树没有了。
“大枣树太老了，砍了。”舅舅用苍老的声音说。
我记得那大枣树的树干两个人才能抱过来，是弧形的，很好往上爬。树叶覆盖了整个院子，一到雨后，满院子的红枣，让人看了就兴奋。
小时候，我和我姥娘就住在老屋里。老屋是露着房梁的。有一天早上，麻雀叽叽喳喳地叫着，我姥娘在饭屋里做饭，不停地拉着风匣，我躺在床上睡懒觉，我虽然闭着眼睛，但清清楚楚记得自己是醒着的，后来一睁眼身子就动不了了，难受得很，只见房梁上坐着一个“小人”冲着我直笑，还对我比比画画的，我既动不了，也说不出话，但心里清清楚楚的，我拼命挣扎，越挣扎，那“小人”越笑，我急坏了！
这时候，院子里传来了我姥娘唤Ｊ的叫声，并且推门进了屋，那“小人”突然不见了，我的身子也能动了，我一扑棱坐了起来，对姥娘说刚才发生的事，我姥娘说，你碰上“狐仙儿”了。
后来，我跟母亲也提及此事，母亲说，她小时候也在屋里遇见过这事儿。我对迟小牧说起此事时，他一点儿也不相信。
舅舅家门前原来是一片菜地，姥爷的坟就在那儿，就像从未见过爷爷一样，我也从未见过姥爷，不过，后来村里要在那片菜地里盖小学，姥娘只好给姥爷迁坟，坟挖开以后，姥娘将姥爷的尸骨一块块地捡放在一块蓝布上，我就站在旁边，姥爷的头骨上一颗牙也不少，这是我见过姥爷的第一面，也是最后一面，姥爷的坟就迁到了小清河的边上。后来姥娘与他合葬在一起了。
北滩头的一切我太熟悉了，我无法停止怀旧。我和舅舅跪在姥爷和姥娘的坟前沉默不语。舅舅点着两支烟，又倒了两盅酒放在坟前，低低地说：“爹、娘，你们的外孙子来看你们来了。” 舅舅的话音刚落，我的眼泪就已经模糊了双眼。我默默地磕了三个头，渴望两位老人灵魂安息。
我对生死的认识就是从北滩头开始的，小学四年级的时候，一天中午，我和伙伴建国、东升去打猪草，我们横渡过小清河，偷吃了一顿梨，然后又横渡回来，将篮子打满猪草，高高兴兴地往回走。
快到东升家里时，就见东升家的院内院外围满了人，哭声一片。东升知道家里出事了，拔腿就往院子里跑。我和建国也紧跟在后面，跑到院子里，看见两条板凳搭了一块门板，东升的父亲一动不动地躺在门板上，脸色蜡黄。东升的母亲悲痛欲绝。建国的母亲在一边安慰。 我听旁边的人说，东升的父亲中午正喝着酒突然就死了，这是我第一次看见死人，害怕得不得了。不可思议得不得了，那时想，一个活生生的人怎么说不动就不动了呢？我好几天都吃不下东西，而且不敢出院子，还是建国天天来陪我，才慢慢地好起来。
18、故乡（3）
从那以后，目睹了数十次生生死死，仿佛也麻木了，生死不过是个轮回，生不带走，死不带去。单位同事的父亲母亲死了，去出个殡；单位的老同志病故了也去出个殡，连东州市前任市长在美国出车祸死了，我和同事还一起布置过灵堂。然而，真正触动我灵魂的死是张国昌的死，他的死让我对生有了更深刻的思考。
生的最终意义就是将来对死要有个交代。交代好了名垂青史，交代不好遗臭万年。最起码要在人们的记忆中留下点美好的回忆，就像我乃乃和我姥娘，无论我走到哪里，无论我长到多大，心一静下来眼前就闪过她们慈祥的笑容。
张国昌对我也是有过好的记忆的，因为毕竟他对我有知遇之恩，但他对于老百姓却不好交代，他只有以死谢罪，死了人们还不依不饶，还要写小说