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阒魅翻身坐起，抹去脸上未腿的情欲，他的为所欲为遇到她就失灵了，不该是这样才对！他只是在利用她，想从她身上汲取温暖罢了，所以，他才纵容她的无礼，可是，为什么他反倒有种遭人利用的感觉？
他话锋一转，“你不是有话要跟我说，该不会又要替某人求情了吧？”
“我……想在成亲之前回家一趟。”她鼓起勇气讲求。
“你还是想离开我？”
沈映竹飞快的摇头否认，“我不是要离开你，我只是想见我爹娘一面，让他们知道我平安无事，娘她为了我卧病在床，我是她的女儿，说什么都得去探视她，阒魅，你让我回去陪她几天好不好？”
他不信任的瞅着她，“你保证不是想逃开我？”
“我说过要留在你身边阻止你再杀人，就一定会说话算话，而且，我就算真的想逃也逃不远不是吗？我不会为了自己而害了别人，所以，我不会逃走的。”她极力争取他的信赖。
阒魅森然冷笑，“最好是没有，不然会有许多人跟着陪葬。”
“那么你是答应了？”她笑意嫣然，脸上的Ｙ霾尽散。
“我给你三天的时间。”
“三天？！”沈映竹急切的央求，“三天太短了，可不可以半个月？”
他口气如雾的睥睨她，“十天，不许再跟我讨价还价，否则就别回去了！”
“十天就十天，谢谢你。”
阒魅俯下头狠狠的吻住她的唇，“你最好不要背叛我的信任，否则我会让你这辈子都活在悔恨当中！”
★★★
再度踏进天下第一庄，恍如隔世。
“爹、娘。”泪眼中瞥见仿佛老了十岁的双亲，沈映竹泣不成声的奔向缠绵病榻的母亲。“娘──”
连玉凤以为自己又在作梦了，“竹儿，真的是你吗？”
“夫人，是竹儿，真是我们的女儿回来了。”沉长舟惊喜交集的朝妻子说这，证实她眼睛所见是真实的。
她在双亲面前跪倒，“女儿不孝，让你们担心了。”
“竹儿，你真的回来了！娘以为再也见不到你了，娘的乖女儿，快起来让娘瞧瞧。”
沈映竹依言站起身，“娘，我没事。”
“怎么可能会没事呢？告诉娘，那大魔头有没有……欺负你？”连玉凤小心翼翼的询问，就怕女儿真的受了委屈。
“没有，他没有欺负我。”她轻摇蛲首。
沉长舟愤慨的挥动拳头，“竹儿，你有什么委屈可不要瞒着我们，爹娘就是拚了这条老命也要保护你。”
“是啊！竹儿，你爹说的没错，这回你能侥幸的逃出来，已经是不幸中的大幸，我们马上就启程回‘海天深处’。”连玉凤只想带着女儿逃离这是非之地。
她不慌不忙的解释，“娘，我不是逃出来的，是阒魅让我回来探望你们，期限一到，我就必须回去了。”
“什么？！你还要再回去那个可怕的地方？”连玉凤抱紧她不放，唯恐爱女又被人掳走。“竹儿，你是不是傻了？既然逃出来了，干嘛还要回去？听娘的话，我们马上离开京城，走得越远越好，再也不要回来了。”
沈映竹抚着母亲掺着银丝的发，双眼红肿的轻喃，“娘，天机老人不是说这是我的劫数？那就让我去面对它吧！”
她气愤的哭叫着，“我不管什么劫数，谁也休想跟我抢女儿──咳──”
“夫人，你别激动啊！”沉长舟倒了杯热茶过来，“先喝口水顺顺气，有什么话慢慢说。”
“娘，听说您病了，看过大夫了吗？他怎么说？”
连玉凤啜了口茶水润了润喉，握紧女儿的小手，“不要管大夫怎么说，只要你能回到娘身边，娘的病自然就没事了。”
“竹儿！你是听谁说你娘病了？”
“女儿是听司徒大哥说的。”提到司徒樵，沈映竹有件事总是放心不下，“对了，爹，司徒大哥的伤怎么样了？我这次回来也想亲口跟他道声歉，要不是为了我，他也不会被阒魅打伤。”
沉长舟闻言叹了好大一口气，凝重的说：“爹也觉得对他和司徒家相当过意不去，要不是为了救你，他也不会成了废人，一辈子都要躺在床上让人服侍。”
“您说什么？司徒大哥变成了废人！怎么会这样呢？”这青天霹雳的消息让她脸色丕变，“司徒大哥究竟发生什么事？您快告诉我！”
“我也是听煜棠说的，他前几天才上青剑门探望过一回，听说他好像武功尽废、四肢筋脉全断，除非奇迹出现，不然恐怕是终身瘫痪了。”
沈映竹沉痛的捂嘴，“终身瘫痪……”
这就是阒魅让他活着的目的吗？他的确答应她留司徒樵一命，可是，却也让他坠入生不如死的地狱中。
“都是我害了他，都是我！”她还以为至少可以挽救他一命，结果还是害了他。“爹、娘，我现在就上青剑门去。”
沉长舟摇首，“不必去了，就算你上青剑门也见不到人，司徒掌门把他送到别处静养了。”
“竹儿，你看看那个大魔头这么没有人性，你为什么还要回到他身边？我们就连夜逃走，他不会发现的。”
她坚决的摇头。得知司徒樵的情况，让沈映竹更不能离开阒魅。
“娘，就算我们真的逃得掉，那祖母和堂哥、堂嫂，还有庄子里几十口人怎么办？阒魅要是知道我背信，他绝不会放过他们任何一人，难道您要他们替女儿死吗？”
她确信阒魅言出必行，他真的会屠杀天下第一庄所有的人。
连玉凤气极了流泪，“这也不行、那也不行，难道要娘眼睁睁的看你死在那魔头手中吗？老爷，你说说话呀！”
他颓丧的叹息，“我还能说什么呢？”女儿说的没错，他不能拿庄内上上下下五、六十口人的性命开玩笑。
沈映竹心中不忍，只想抹去烙在双亲眼底眉梢间的忧虑。
“爹、娘，你们不用替我Ｃ心了，其实这段日子，阒魅对我真的很好，并没有虐待我，你们就当作已经把我嫁出去了，只要一有机会，我会说服他再让我回家来探望你们。”
连玉凤不满的埋怨，“竹儿，你怎么还替那个魔头说话呢？”
“娘，女儿不是在替他说话，是我种下的因，如今这个果也必须自己去收拾。”就当是她上辈子欠他的吧！
连玉凤听不懂，“你在说什么？”
“没什么，娘，您还是安心静养，什么都不要想了。”她让母亲躺平，将锦被拉好，见连玉凤还是一脸的不妥，便朝她露出安抚的温婉笑靥。“娘，我不会突然不见的，晚点会再过来看您。”
在女儿的郑重保证后，连玉凤才安心的闭上眼睛。
“爹，这阵子让您和娘Ｃ心了。”父女俩并肩步出了房门。
沉长舟别开脸，不让女儿瞧见他湿润的双眼，梗磬的问：“他真的对你很好？”心里也明白女儿只是想安慰他，可是为了不加重她的负担，他也就顺着她的话，没有去点破。
沈映竹不愿再让老父为她的事烦心，浅笑说：“嗯。”
“那就好。”无法保护女儿，他觉得很惭愧。
“爹，女儿好久没有亲自下厨了，今晚就让我一展身手，煮几样您和娘最喜欢吃的菜。”她像个小女儿般的撒娇，因为，以后这样的机会恐怕不多了。
他忙用袖子拭去泪，“好、好。”
★★★
午后下了一场大雷雨，将前来上香的沈映竹困在庙中。
婢女抬头看了一下发出轰轰雷鸣的天空，“小姐，看来这雨不会下太久，我们就在这儿等雨停好了。”
“也只有这样了。”她也不想冒雨跑回去。
庙里的香客一个个都急着赶回家，才一会儿工夫就只剩她们主仆俩，这时，外头奔进了三名男子，不像是来上香，可能只是进来避雨，沈映竹也就没有多加留意。
“皇──嗯！公子的衣服都淋湿了，要是受寒了可不妙。”这番话出自于一名噪音尖细的男子口中，显得格外剌耳突兀，他外表虽为男儿身，却有几分女子的Ｙ柔，脸上平滑的肤质，连根胡碴也看不到。
见他小心呵护照料着的人是名年约二十七、八岁左右的年轻男子，有着英挺的外貌和一身不容忽视的资气。
“只不过小小的一点雨罢了，不必大惊小怪。”李钰轩不甚在意的掸了掸沾在锦袍上的水珠。
大全尖着嗓子嚷着，“那怎么行？您可不是一般人，要是──”
“咳咳咳。”始终没开口的刚正假咳暗示他。
他才识相的闭上大嘴，没把主子的身分给泄漏了，两手则忙着用手绢帮主子把脸上的水气擦干。
李钰轩瞪了长舌的侍从一眼，无意中瞟到立在不远处一名柔媚静雅、觊丽婉约的倩影，这一瞥可真是惊为天人，胸口像被大槌给撞了一下，双眼也被她那股灵气牢牢的吸引住，再也无法移开。
这就叫做‘惊艳’吗？就连他后宫的三千佳丽，也没有此名女子带给他的震撼来得强烈。
想不到民间竟有如此倾国倾城的美红颜，莫非这场雷雨是老天爷特地作的媒，让他们得以在这间小庙中相遇？
他手持玉扇，朝前有礼的一揖，“敢问姑娘也是来此躲雨的吗？”
沈映竹原本没注意到他在说什么，身旁的婢女轻碰一下她的手臂，才把她的思绪拉回现实。
“公子是在跟我说话吗？”这男子好像就是方才进来避雨的其中一人。
那悠柔轻缓的嗓音让他闻之心旌神遥
“姑娘可是京城人氏？家住何处？”李钰轩脱口而出。
她微微一愕，觉得这人问得未免过于唐突。
婢女尽责的挡了下来，“对不起，我家小姐不方便跟陌生人说话。”
大全立刻细声喝斥，“大胆！你可知道这位是皇——”
“咳咳咳。”寡言的刚正不耐的对大全使了个眼色，然后为主子帮腔，“我家公子姓黄，也是京城人氏，对姑娘并没有恶意。”
“是在下冒昧了，还请姑娘见谅。”李钰轩见她仪表谈吐皆不俗，必是大户人家的闺女，自然不能随便与男子攀谈。
沈映竹轻颔首，表示接受他的道歉。
见佳人没有怪罪之意，李钰轩有些忘情的欣赏她娇丽不可方物的脸蛋，看得眼都痴了，这样美好的女子，应当由帝王藏于后宫之中才对。
见那名黄公子眼神越来越露骨，沈映竹有些不悦，眉尖轻拢的瞄了一下外头的天色，雨势果然转小了。
“雨快停了，我们回去吧！”她向婢女低语，两人便往门口走。
李枉轩情急的叫住她，“姑娘，不如让在下送你回府。”
“不必麻烦公子，告辞。”她淡淡的回道。
“姑娘──”李钰轩没想到会一连碰了好几个软钉子，这对他而言，可是从未发生过的事，眼神更是不死心的紧随在后。
大全身为贴身内侍，岂会瞧不出他的心思。
“皇上若是看上那名民女，不如让刚大人跟在后头，不就马上可以知道她是哪家的闺女了。”他心细的献计。
李钰轩经他提醒，用玉扇敲了一下掌心，“对呀！刚正，你现在就追过去，务必要查出她姓啥名谁，家住何处，马上回来禀告朕。”
“微臣这就去办。”刚正以最快的速度跟上。
李钰轩心情大好，“今天的微服出游果然是值得的。”原本还在为皇后和嫔妃间争风吃醋的事感到不快，如今已经烟消云散。
“皇上是想带她进宫？”大全刺探的问。
“你不觉得她比朕后宫中的美女还要飘逸出尘、风采*人吗？尤其是她额上的月牙印，朕从没见过如此特殊的胎记，就像是来自月宫的仙子。”
“可是，皇上，她只是一名民女——”
“民女又如何？只要朕愿意，天下美女尽归朕所有。”李钰轩两眼展露狩猎的光芒，心中已是势在必得。
大全噤声不敢再问了。
★★★
在女儿悉心的照顾下，经过几天的休养，连玉凤已经可以下床走路，身体也渐渐恢复健康。
“娘，今天外头的天气不错，我陪您到花园走走。”珍惜最后相处的时间，除了昨日到庙里上香，沈映竹几乎整天都陪在双亲身旁。
连玉凤是满心的舍不得，但为了不想让女儿伤心，她都强忍着，只是偷偷的数着日子，心情就更难受，也不知往后母女可有再相见的一天。
沈映竹搀着母亲走进八角亭内，“娘，就坐这儿吧！”
“你也坐下来。”她指着旁边的石凳说：“这两天娘一直在想，或许这真是老天爷刻意安排的，如果你祖母没有跌那一跤，我们就不会离开‘海天深处’，没有离开‘海天深处’，就遇不到那大魔头，什么事也都不会发生，想想这都是命啊！”
“您怎么又在想这些了我不是说不会有事了吗？”
“唉，娘只是不说而已，心里怎么可能不想呢？”连玉凤握着女儿柔若无骨的小手！眼眶热热的，“我跟你爹这辈子最开心的就是有你这个好女儿，天机老人说你是投胎来报恩的，我们都深信不疑，如果有可能的话，下辈子你就再投胎来当娘的女儿。”
洪水般的泪水氾滥而出，沈映竹的视线整个模糊了。
“娘……”她扑进母亲温馨的怀抱，哭哑的轻唤，“我也愿意生生世世都当爹和娘的女儿。”
连玉凤再也压不住心头的酸楚，拥住爱女泣不成语。
“夫人、小姐。”仆人匆匆的跑了过来，“原来你们在这儿，有贵客来到，老爷有请夫人和小姐到正厅去一趟。”
“贵客？”连玉凤掏出手绢拭干了泪痕，梗声问：“对方是什么样的人？”
“小的只听说好像是奉皇上的旨意来的。”
沈映竹一脸怔仲的和母亲面面相观，“皇上派来的？这是怎么回事？”
“既是皇上派来的使者，我们也不能让人家久等。”连玉凤当机立断的朝仆人说道：“你先去跟老爷说一磬，就说我和小姐马上就到。”
母女俩尽速的返回房中，用冷毛巾覆了下眼皮，稍微减轻它的红肿，然后又换了件衣服才上正厅。
沉长舟和沈煜棠夫妻已在正厅接待贵客，见妻女相偕来到，立即为双方引见。
“黄大人，这两位便是贱内和小女；夫人，快过来见过黄大人。”
母女俩上前检衽为礼，沈映竹俏脸微抬，见到站在面前的男子赫然是昨日在庙中有一面之缘的黄公子，不禁一怔，“你不是那位……”
“姑娘，我们又见面了。”李钰轩喜上眉梢的凝娣她的花容月貌。
沉长舟温言的询问：“竹儿，你已经见过黄大人了？”
“昨日女儿到庙里上香，曾见过黄大人一面。”她盈盈一揖，“不知是黄大人，映竹失礼了。”
李釭轩忙伸手欲扶，却让沈映竹不着痕迹的避开来，忙用笑声掩饰。
“哈……不知者不罪，本官怎么会责怪姑娘呢？沈庄主真是好福气，有一位如此清丽无双的女儿。”他煞费心思为的就是能再见佳人一面，以为昨日不过是场春梦，今日再见，却是再真实不过了。
“黄大人谬赞了。”他将桌上的檀香木福禄寿如意指给妻子看，“夫人，这是皇上听说娘前阵子身体微恙，特地让黄大人送来讨个吉利。”
“多谢黄大人。”连玉凤心中纳闷，却也只是藏在心里。
虽然先帝与天下第一庄的确有些渊源，不过，自从先帝驾崩之后，当今皇上从未派人上门闻问，怎么会突然送礼过来呢？
待众人寒暄完，一一落坐。
李钰轩摇着玉扇，一派风流惆傥的笑看众人，“本官昨儿个听说了一些武林轶闻，觉得满有趣的，就不知贵庄因何会和江湖邪派有所关联？这叫阒魅的男子，真有传闻中那么厉害吗？”一个江湖匪类敢和皇帝抢女人，未免太自不量力了。
在场的人皆脸色微变。
不等众人有开口的机会，他自顾自的又说：“不过，依本官来看，想必是言过立一实了，如果他真的目无王法、视人命为草菅，那岂不等于也不把当今圣上放在眼里，这可是唯一的死罪啊！”
沈煜棠忍不住的仗义执言，“黄大人说得有理，那大魔头简单是目无法纪，不把任何人放在眼里，像他这种人，早就该叫官府的人抓起来砍头了。”
“堂哥！”沈映竹轻声娇斥。
“我又没有说错，只可惜没有人敢出面对付他，才会让他在世上为所欲为。”
李钰轩眼绽异光，不动声色的微微一笑，“看来大家都对他没有好感。沈庄主，本官还听说这叫阒魅的男子看上令媛，可有这回事？”
“这……”沉长舟还不确定该不该说。
连玉凤像溺水的人抓住了浮板，代替丈夫把话说完。“的确是有这么回事，黄大人可有办法救救我的女儿？”以他目前的官位，或许可以动用到官府的势力。
“娘，您在说什么？”沈映竹惊慌的轻叫，不敢想像万一官府真的介入，最后会演变成什么样子。
“竹儿，你别阻止娘，说不定黄大人真的有办法对付那大魔头也说不定。”
李钰轩琢磨着眼前的情况，心中有了计策。
“方法不是没有，不过，要待本官好好想想再做决定。”看来只有从沈氏夫妇身上下手，不怕得不到美人心。
沉长舟大喜过望，原本还不敢抱太大的希望，结果他居然答应了。“多谢黄大人，你的恩情，愚夫妇没齿难忘。”
相较于双亲的喜悦，沈映竹却笑不出来。她无意中朝李钰轩看去，正巧见他脸上扬起狡舍的得意神色冲着自己一笑，不由得心中生起不好的预感。
第七章
隔天中午不到，沉长舟夫妇便收到一张邀请两人到迎宾楼一叙的请柬，以为是黄大人有了救爱女的办法，准时赶去赶约。
到了迎宾楼，店里不见半个客人，似乎透着一丝古怪，在掌柜诚惶诚恐的带领下，夫妻俩一头露水的来到二楼的贵宾厢房前。
“没你的事，你可以下去了。”守在门外的刚正摒退了掌柜，推开身后的门扉，不苟言笑的说：“两位请进。”
沉长舟和妻子不晓得这位‘黄大人’葫芦里卖的是什么药，还是依言进屋，一进门，却见他们要见的人穿着一件金黄色的锦袍，尊贵威仪的端坐在桧木制成的扶手椅上，两人同时愣在那儿。
“还不快过来参见皇上。”站在李钰轩身边的大全喝道。
“皇上？！”
这一惊非同小可，这位‘黄大人’居然是当今圣上，难怪他敢穿只有皇室的人才能穿的颜色，他们忙不迭上前跪拜。
“草民（民妇）参见皇上，万岁、万岁、万万岁。”
李钰轩含笑的抬起右手，“平身！”
“谢万岁！”夫妻俩偷偷摸了一把冷汗。
“大全，赐坐！”
沉长舟一脸惶恐，低着头不敢瞻仰龙颜。“草民不敢。”
“这儿不是在宫里，你们也不必过于拘束。”
既然皇上都这么坚持了，他们也不敢有异议，不过，想不拘束那是不可能的，毕竟不是一般人都见得到皇帝。道了谢，夫妇俩如坐针毡的等待皇帝开口。
“你们应该还记得，朕昨儿个曾经答应过替令媛想办法。”李钰轩直接进入主题，为了不让佳人从手边溜走，只有速战速决。
连玉凤心头一惊，“咚！”的跪倒下来，“民妇当时不知是皇上，说话有欠考虑，请皇上忘了民妇说过的话。”
“请皇上恕罪。”他们怎敢为了一点私事，拜托当今天子想办法。
李钰轩不以为意的笑了笑，“君无戏言，朕既然已经答应，岂有反悔的道理，两位何罪之有？快起来吧！”
“多谢皇上。”两人心中忐忑，不知皇上打算怎么做。
他见时机成熟，也不拐弯抹角的道出真正的目的。“朕想了一夜，唯今之计，只有一个办法，那就是让令媛进宫。”
沉长舟脸上惊疑不定，不能肯定皇上的意思。
“朕可以封她为妃，让她享尽一生的荣华富贵，况且，宫里有三十万禁卫军，就凭一江湖邪派想闯进去，那可是比登天还难。”李钰轩的一番话说得沈氏夫妇的心都动摇了。
没错！与其让女儿被那大魔头给糟蹋了，还不如进宫为妃，宫里的警备森严，想进去抢人自然难上加难，或许，这是他们仅剩的一条路。沉长舟和妻子的眼神交会了一会儿，彼此都看出对方的心思。
“草民（民妇）叩谢皇上，万岁、万岁、万万岁。”两人恭敬、感激的拜倒。
李钰轩贵气的俊脸露出满意的笑容，他是九五之尊，天下皆掌握在他的手中，就连想得到的女人也不例外。
★★★
“竹儿，你过来！”待会儿宫里的人就要来接女儿了，连玉凤心中五味杂陈，虽说当上皇帝的嫔妃是件光宗耀祖的事，可是身为坐拥天下美女的皇帝，若只是贪图女人的美色，等新鲜感一过，也如同打入冷宫，成为等待君王临幸的可怜妃子，可是为了他们当爹娘的私心，她宁可将女儿送进宫里，也不愿她委身给个恶魔。
还被蒙在鼓里的沈映竹微蹙秀眉，“娘，您眼睛怎么红红的，是不是又哭过了？”以为母亲又为了自己即将回魔域的事伤怀。
“娘是太高兴了。”她慈爱的端详爱女柔中带媚的花颜，“竹儿，以后爹娘不在身边，你要好好照顾自己，知道吗？”
她柔顺的说：“女儿知道。”
连玉凤将女儿拉到梳妆镜前，“娘帮你打扮一下，怕是以后没有机会了。”
进了宫，成了皇帝的妃子，不是想见就见得到。
“不会的，娘。”
“想想你刚出生时那可爱的模样，想不到一眨眼，你已经可以嫁人了。”
连玉凤自顾自的轻喃，“往后嫁了人，不管受了什么委屈，都得要忍耐。”
沈映竹从铜镜中瞥见母亲泪光闪烁的脸庞，只能眨着泪眼频频点头。
“无论爹娘做了什么，那都是为了你好，天下没有做爹娘的能狠得下心将女儿推下火坑──”
“娘？”她听得不是很明白。
“你什么都别管，只要以后好好保重自己，爹娘就放心了。”连玉凤哽咽的再也说不下去。
骤然间外头鞭炮声大作，提醒连玉凤该出门了。
“外头为什么突然放起鞭炮了呢？”沈映竹没听说庄里有拜拜或办喜事啊0娘，您拉着我要上哪里去？”
连玉凤紧握住女儿的柔荑，“我们到前头去，你爹在等着。”
“娘，到底是怎么回事？”她觉得不对劲。
“你什么都别问，跟娘走就是了。”这么做是对的，只要女儿活着，比什么都重要。
沈映竹被强拉着到正厅前的院子，就见所有的下人都围在那儿，还有在门口看热闹的人，正朝她指指点点，另外还有一项彩轿停在庄外。
“你们来了。”沉长舟一脸凝重的迎向妻女，“刚大人已经在等了。”
沈映竹一颗心倏地往下沉，不对！不对！这到底是怎么回事？
“爹、娘！这些人是来做什么的？”她敏感的察觉双亲刻意隐瞒了一些事。
连玉凤抚着女儿微白的小脸，“竹儿，他们是来接你进宫的。”
她的脸色更白了，“进宫？为什么要接我进宫？”
“因为，只有进宫才能逃出那魔头的手掌心，爹娘不是故意要瞒着你，只是怕你不愿意。”沉长舟深深的看着爱女，想将她的容貌看个仔细。
“我是不愿意呀！爹，您不能把我送进宫。”她快急昏了。
他沉喝道：“皇上看上你是你的造化，也是我们沈家的福气。”
沈映竹热泪盈眶，“爹，您不是那种贪图富贵的人，女儿不相信您会为了这个理由把我送进宫。”
“竹儿，爹娘这么做也是为了你好。”连玉凤哑声的说。
“不！我不去！我不要进宫。”她猛摇着头往后退，“爹、娘，我不能进宫啊！我答应阒魅要回去的，我不能进宫！”
“不要说傻话了！”沉长舟气得吼道。
“是呀，竹儿，我和你爹都认为这是最好的办法，只要你当了皇上的妃子，那魔头就再也动不了你了。”
不等女儿再反对下去，沉长舟狠下心肠转向等在一旁的刚正，“刚大人，小女就拜托你们了。”
“爹，您不能这么做；娘，我不要进宫！”她被两名随刚正而来的宫女押进彩轿中。“放我下去，我不要进宫！”
刚正下了起轿的命令，只见八人大轿稳稳的朝皇宫前进。
“放我下去，我不要进宫——”沈映竹的哭喊声不断的从轿中传出来。
连玉凤肝肠寸断的哭倒在丈夫怀中，“我的女儿啊！”
“夫人，我们应该高兴才对。”女儿得救了，他们该笑而不是哭，可是，两行老泪还是不听使唤的流下来。
娣着小窗外的天下第一庄越来越远，沈映竹哭干了泪，只能彷徨无助的坐在轿内，任人将她抬进皇宫。
事情怎么会变成这样？皇上是何时看上她，为什么她一点都不知情？更何况她一点都不想当皇上的妃子，爹娘这么做不是在救她而是害了她。
阒魅，救我，快来救我——
★★★
沈映竹一进宫就被安排住进藏花阁，在宫女的伺候下，换上皇帝所赐的鹅黄色罗衣绣裙以及珠翠首饰，她像个木偶似的由她们妆扮，脑子里则不停的想法子，好打消皇帝欲立她为妃的念头。
“皇上驾到！”
终于来了吗？沈映竹随宫女们走出内室迎接皇帝，人人都说当今圣上是个明君，相信他绝不会强人所难。
她盈盈下拜，“民女参见皇上，万岁、万岁、万万岁。”
“爱妃快快平身。”李钰轩略显急切的上前扶起她，她终于要成为他的人了。
这声音好耳熟！沈映竹悄悄的扬起眉睫，“你是……那位黄大人？！”
“哈……爱卿很意外是不是？”他洋洋得意的大笑。
她愀然变色，“原来您是皇上？”那么所有的事就说得通了，从他们第一次在庙中相遇，就已种下祸根，从头到尾，他的目标只有一个，那就是她自己。“皇上为何要召民女进宫呢？”
李钰轩一身皇袍，衬托出他挺拔的身材。他命宫女和内侍退下，笑吟吟的上前一步，再次赞叹她的绝色芳容。
“爱妃还不明白吗？朕自从在庙中第一眼见到你，便对你魂牵梦萦、无法自拔，只要爱妃开口，朕愿意为你做任何事。”
“皇上，民女乃一介平民女子，不敢妄想。”事情棘手的程度让她手脚发冷。
“只要朕一句话，就连皇后的位置都可以让你来做，有谁敢说半个字？”
他冷冷一哼，双眼却是闪动着爱慕和色欲，目不转睛的流连在她秾纤合度的娇躯上。“爱妃就安心的留在宫里，有朕在，那叫阒魅的男子是闯不进来的。”
沈映竹身子微微发抖，“恕民女斗胆说一句，皇上不了解阒魅，即便是皇宫内院，他也有办法神不知、鬼不觉的进来，到时只怕会连累到无辜的人，民女不能眼看其他人因我而受害啊！”
“呵……爱妃太高估他了，皇宫四周围有三十万的禁卫军把守，就连只苍蝇都飞不进来，何况是人呢？”李钰轩执迷在她的美色中，说什么也不会放她回去，深情款款的朝她伸出双臂，“爱妃不用害怕，只要留在朕身边，你是绝对安全的。”
她避开他的拥抱，冷凝着娇容，“请皇上自重。”
“爱妃，你──”他不信她居然会拒绝自己。“难道在你心中，朕比不上一个无恶不作的江湖败类吗？你宁可跟着他，也不愿当我的妃子？”
“民女不敢。”
“那你为何一再的拒绝朕？难道你看不出朕对你的痴心吗？”李钰轩动了怒，被她拒绝的难堪让他面子挂不祝
“皇上！”事到如今，沈映竹也不能不对他吐实，立刻向他拜倒。“民女早已非清白之躯，没有资格得到皇上的宠幸，请皇上让民女出宫吧！”
李钰轩惊呆在原地，颠声的问：“你真的已经……是那个叫阒魅干的好事？”想到他心目中最纯洁无瑕的白莲竟已遭到玷污，一时怒不可遏。
“皇上又何必执着于民女一人呢？”她幽幽叹道。
他妒火高张，恨不得将那叫阒魅的男子碎尸万段，却又不愿就此放手，于是口气跟着转硬。
“如今你既然进了宫，朕就绝不会让你走，你就好好的待在这儿。”说完，便板着脸走出藏花阁。
沈映竹无力的跌坐在地上，无助的抱住自己，怎么办？皇上是吃了秤铊铁了心，不会让她出宫，真的没有路可走了吗？
明天便是十日之约的最后一天，万一阒魅发觉自己进了宫，他又会做出什么惊天动地的事来？也许，他会在一气之下杀光天下第一庄的人，包括她的爹娘和其他亲人，甚至堂而皇之的杀进皇宫来……蓦地想起阒魅曾经对她说过，有朝一日，他会杀了皇帝成为天下第一，天哪！沈映竹刷白了脸，深沉的恐惧像无形的爪子揪住她的心，万一阒魅真的闯进宫来，那后果肯定是非常惨烈。
阒魅，求求你别冲动，不要让我对你失望。沈映竹在心中祈祷着，她不想见他铸下不可挽回的错误。
突然──
“皇后驾到！”
听见外头太监的传报，沈映竹重整纷乱的情绪，起身拜见美丽高傲的皇后。皇上前脚刚走，皇后后脚就到，看来今天会很难熬了。
一身珠园翠绕、尊贵无比的皇后，昂首睥睨跪在跟前的女子，这就是皇上前两天微服出游看上的平民女子吗？她倒要见识一下，什么样的女子能把皇上迷得神魂颠倒，不按规矩的接进宫来。
“抬起头让我瞧瞧。”皇后冷冷的说。
沈映竹心中一凛，缓缓抬起脸蛋，皇后不由得倒吸一口气，眼前的这张绝色娇容果真楚楚动人、惹人怜爱，就连身为女人的地都不得不承认，这女子的美貌将后宫的嫔妃都比了下去，莫怪皇上一见就失了魂。
可是，女人的妒意也因此冒出头来，她怎么能容忍像这样的女子待在宫中、待在皇上身边，单单后宫的嫔妃已让她醋劲大发”如今又多了一个可媲美天仙的女子，她想再找回皇上对她的宠爱，只怕再也不可能了。
皇后绷着粉脸，按捺着胸口的妒火说：“你就是沈映竹？”
早在皇帝决定将她带进宫之前，便让人将此女的身分来历调查清楚了。
“回皇后的话，正是民女。”她可以从皇后的语气中听出浓浓的嫉妒，只能在心中叹气。
“你可知道皇上要你进宫的目的？，”
沈映竹不由分说的拜倒请求，“启禀皇后娘娘，民女自认无德无能，不配身为皇家人，求娘娘允许民女出宫。”
皇后柳眉高高”桃，表情诧异，“你要出宫？”
“回皇后的话，只因民女心有所属，但求娘娘成全。”她叩首的说。
“沈映竹，天下男子有谁比得上当今圣上，你真的宁可选择平民百姓，也不愿待在宫里伺候皇上？”能被册封为妃是何等尊崇，她居然想放弃，真是不可思议。
她轻轻一哂，“民女既已付出真心，再也没有另一颗心给旁人，只求皇后娘娘成全，民女终生感激不荆”
“你──”原以为她是来跟自己争宠，可是，见了她温郁清雅的笑容，语调平静淡然，连狐狸精的边都构不上，皇后顿时语塞。
皇后何尝不想放她出宫，少了一个竞争对象，对自己有利而无害啊！可是，皇上会同意吗？
“唉！不是我不想帮你，而是皇上那边不好说话。”皇后发觉自己的妒心消失了，真心的说。
沈映竹垮下小脸，嘴里低喃，“真的没办法了吗？”
“你也别太早死心，我想到一个人，或许，她可以改变皇上的心意。”
“真的吗？”她绽放出如花笑靥。
皇后看出她是真的不愿留在皇宫里，脸色也就和善许多。
“我可以去求皇太后，请她老人家做主，你就再忍耐一两天，应该很快就会有消息了。”
“民女叩谢娘娘。”沈映竹含泪的恭送皇后离开。
现在她只希望皇太后真的可以说服得了皇上，否则再无退路可走了。
★★★
“天干物燥，小心火烛！”
更夫的吆喝和打梆子声在距离皇宫最近的街道上巡视着，没来由的一阵Ｙ风拂过，让他猛地打了个哆嗦。
酷热的夏夜里居然吹来怪风，而且还是那种可以令人冷到骨子里的寒意，更夫吞咽了好几口口水，张大铜铃般的眼珠子东张西望，深怕会不小心撞见那些在半夜出没的“好兄弟”。
“呼──”
又是一阵Ｙ风，更夫从脚底开始凉到头顶，不会吧，他干这行少说也有十年了，从来没有真的遇上那种‘东西’，难不成今晚要破例了？
“呼──”
有一团黑色的物体从头上‘飘’了过去，他本能的抬起头一看，几条明显的人影如鬼魅般从半空中疾走而过，足不沾尘的凌空飞行。
锵！更夫手上吃饭的家伙一丢，惊恐万分的摔坐在石地上，两眼张得大大的，就连嘴也开得可以塞进一颗Ｊ蛋。
“碍…鬼……鬼……”人不可能脚不着地，那么就是那种‘东西’了。
更夫的叫嚷声未歇，不期然的，四面八方响起“汪！汪！”的狗吠声，数十只，不！仿佛是数百只的野狗在同一时间里嚎叫起来，然后又从一般常听见的叫声转为让人闻之色变的‘吹狗螺’。
“鬼——真的有鬼蔼—”他眼睛没有花，也没有看走眼。“哇──有鬼啊！救命啊！有鬼——”他吓破了胆，二话不说连滚带爬的逃离现场，看来明天得去收惊不可了。
野狗的吠叫声像在召集同伴，又像是在向某些人示警，齐声同鸣的威力足以传到很远的地方，就连皇宫里的侍卫都被惊动了。
“刚大人，你听那是什么声音？”侍卫不安的询问禁卫军统领刚正。
他不以为意的说：“不过是狗叫声罢了。”
“这不是普通的狗叫声，在我家乡老一辈的人常说这是‘吹狗螺’，因为狗可以看见人类看不见的‘东西’，所以便会发出这种叫声。”
“那只是乡野传说，没有根据。”
“刚大人不要不信邪，世上真的有那种‘东西’。”
“好了，别再说了，我只希望这些狗叫声不要惊动了圣驾。”
★★★
看着宫女送来御赐的珍品佳肴，沈映竹却是一点胃口也没有，皇上明知她的身子已经属于别的男人，仍然紧抓着她不放，这是帝王的傲气吗？他不容许自己看上的女人投进别的男人怀中，所以，即便她已失去处子之身，也要将她一辈子囚在宫中？
只是，这样又是何苦呢？何苦强留一名心不在他身上的女子，终生怨恨着他？
“小姐，该用膳了。”宫女说。
“我吃不下。”
宫女低声下气的恳求，“那怎么成，要是皇上知道怪罪下来，奴婢可是担特不起，小姐，你就多少吃一点吧！”
沈映竹望着她那乞求的脸庞，还是心软的动了筷子。
“昨天晚上外头好像很吵，发生什么事了吗？”她随口问道。
“小姐有所不知，昨天夜里也不晓得怎么回事，宫门外突然跑来好几十只的野狗，就冲着宫里拚命的吠着，光那叫声就听得人头皮发麻，这可是以前从未发生过的事。”宫女绘声绘影的说道。
她执箸的手冻在半空中，“野狗在叫？”
“是啊！那狗叫声怪恐怖的，吓得奴婢整晚都不敢睡。”
“喀啦！”筷子从她手中滑了下去。
“他来了。”沈映竹心胆俱裂的奔出去，因为跑得太急，凳子‘砰／的翻倒。“阒魅，是不是你？你在哪里？”
“小姐，你怎么了？”宫女被她的举动吓了一大跳，撩着裙摆跟着冲出去。“小姐，你在找什么东西？”
她在藏花阁的花园里原地打转，想找出可能潜藏在暗处的人，可是找了半天都没有结果，莫非是她猜错了？可是，她记得当日阒魅的出现，曾让数匹骏马发狂似的嘶叫，那些野狗或许也是同样的原因才会失常的吧！
沈映竹对着半空中侨嚷着，“阒魅，你快出来！我知道你来了，我只求你不要杀人，不要啊！”
“小姐，你是不是哪儿不舒服？”宫女还以为她疯了，吓得脸都白了。
“我没有逃离你！阒魅，你听见了没有？”滚烫的泪从她的眼眶中冲出来，“我说的都是真的，所以，不要再造杀孽了，阒魅，我求求你！”
“这是怎么回事？！”李钰轩一踏进藏花合就见她伤心欲绝的哭倒在地上，立刻质问伺候的宫女。
宫女浑身打颤，“回皇上的话，奴婢……效婢也不知道。”
他端起皇帝的架式，厉目一瞪，“要你伺候个人，你一问三不知，来人！
把这贱婢给朕拖下去重打四十大板。”
“皇上饶命呀！”她被处罚的好冤枉啊！
沈映竹仰起泪流满腮的楚楚丽颜，“皇上，这不关她的事。”
“那么你的眼泪是为了谁而流？又是那个叫阒魅的吗？”他偏不信自己连个女人的心都收服不了。
她哀哀切切的说：“皇上，趁一切都还来得及时，放民女出宫去吧！少了民女一人，并不会折损皇上的骄傲于千万分之一，何苦强留民女呢？”
李表轩听不入耳，着恼的问：“那么你又为何要这么固执？朕可以不计较你的过去，只要你愿意服侍朕，你依然是朕最心爱的女人，往后的荣华必是享用不荆”
“因为民女爱的人不是皇上?