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我忙问道：〃有没有去请皇上或皇后的旨意？难道皇上和皇后都没有发话吗？〃
淳常在茫然的摇了摇头，拭泪道：〃她……妙音娘子说区区小事就不用劳动皇上和皇后烦心了，惊扰了皇上皇后要拿掖庭令是问。〃
我心下更是纳罕，妙音娘子没有帝后手令，竟然私自下令把宫嫔关入〃暴室〃，骄横如此，真是闻所未闻！
我的唇角慢慢漾起笑意，转瞬又恢复正常。如此恃宠而骄，言行不谨，恐怕气数也要尽了。
我安慰了淳常在一阵，命小连子和品儿好好送了她回去。真是难为她，小小年纪在宫中受这等惊吓。
第二天一早，眉庄与陵容早早就过来了。我正在用早膳，见了她们笑道：〃好灵的鼻子！知道槿汐做了上好的牛骨髓茶汤，便来赶这么个早场。〃
眉庄道：〃整个宫里也就你还能乐得自在。外面可要闹翻天了！〃
我抿了口茶汤微笑：〃怎么？连你也有沉不住气的时候？〃
陵容道：〃姐姐可听见昨晚的歌声了？〃
我含笑道：〃自然听见了。'妙音'娘子果然是名不虚传，歌声甚是动听。〃
眉庄默默不语，半晌方道：〃恃宠而骄，夜半高歌！她竟私自下令把曾与你同住的史美人打入了'暴室'。〃
我微笑道：〃那是好事啊。〃
〃好事？〃眉庄微微蹙眉，陵容亦是一脸疑惑。
〃她骤然获宠已经令后宫诸人不满，如此不知检点，恃宠而骄，可不是自寻死路么？自寻死路总比有朝一日*迫到你头上要你自己出手好吧。〃我继续说：〃如此资质尚不知自律，可见愚蠢，这样的人绝不会威胁到你的地位。你大可高枕无忧了。〃我举杯笑道：〃如此喜事，还不值得你饮尽此盏么？〃
眉庄道：〃话虽然如此，皇上还没发话惩治她呢？何况她与华妃交好。〃
我淡然道：〃那是迟早的事。昨日之事已伤了帝后的颜面，乱了后宫尊卑之序，就算华妃想保她也保不住。何况华妃那么聪明，怎么会去趟这滩浑水？〃
陵容接口道：〃恐怕她如此得宠，华妃面上虽和气心里也不自在呢，怎会出手助她？〃说罢举起杯来笑道：〃陵容以茶代酒，先饮下这一杯。〃
眉庄展颜笑道：〃如此，盛情难却了。〃
果然，到了午后，皇帝下了旨意，放史氏出〃暴室〃，加意抚慰，同时责令余氏闭门思过一旬，褫夺〃妙音〃封号，虽还是正七品娘子，但差了一个封号，地位已是大有不同了。
注释：
（1）、〃暴室，在掖庭内，丞一人，主宫中妇人疾病者，其皇后、贵人、宫娥有罪者，亦就此室。〃
八、春遇（1）
时日渐暖，我因一向太平无事，渐渐也减少了服药的次数和分量，身子也松泛了些。流朱私下对我说：〃小姐常吃着那药在屋里躺着，脸色倒是苍白了不少，也该在太阳底下走走，气色也好些。〃
春日里，上林苑的景致最好，棠梨宫里的梨花和海棠只长了叶子连花骨朵也没冒出来，上林苑里的花已经开了不少，名花盈风吐香，佳木欣欣向荣，加上飞泉碧水喷薄潋滟，奇丽幽美，如在画中，颇惹人喜爱。宫中最喜欢种植玉兰、海棠、牡丹、桂花、翠竹、芭蕉、梅花、兰八品，谐音为：玉堂富贵；竹报平安，称之为〃上林八芳〃，昭示宫廷祥瑞。棠梨宫处在上林苑西南角，本是个少有人走动的地方，周遭一带也是罕有人至。所以我只在棠梨附近走动也并无人来吵扰约束。
出棠梨宫不远便是太Ｙ池。太Ｙ池碧波如顷，波光敛滟，远远望去水天皆是一色的湖蓝碧绿，倒影生光。池中零星分置数岛，岛上广筑巍峨奇秀的亭台楼阁，更有奇花异草，别具情致风味。三四月里的太Ｙ池风光正好，沿岸垂杨碧柳盈盈匝地，枝枝叶叶舒展了鲜嫩的一点鹅黄翠绿，像是宫女们精心描绘的黛眉，千条万条绿玉丝绦随风若舞姬的瑶裙轻摆翩迁，连浣碧见了也笑：〃绿玉妆成一树高，万条垂下绿丝绦。原来是这样的好景色。那么多柳树，真真是宫里才有的大气。〃新柳鲜花，池畔吹拂过的一带凉风都染着郁郁青青的水气和花香，令人心神荡漾，如置身朝露晨曦之间。
我逗留了几次甚是喜爱，回去后便命小连子小允子说在树上扎了一架秋千。小允子心思灵动，特意在秋千上引了紫藤和杜若缠绕，开紫色细小的香花，枝叶柔软，香气宜远。随风荡起的时候，香风细细，如在云端。
这日下午的天气极好，天色明澈如一潭静水，日色若明辉灿烂的金子，漫天飞舞着轻盈洁白的柳絮，随风轻扬复落。我独自坐在秋千上，一脚一脚地轻踢那落于柔密芳草之上的片片落花。流朱一下一下轻推那秋千架子，和我说着笑话儿。薰暖的和风微微吹过，像一只手缓缓搅动了身侧那一树繁密的杏花，轻薄如绡的花瓣点点的飘落到我身上，轻柔得像小时候娘抚摸我脸颊的手指。
我不自禁的抬头去看那花，花朵长得很是簇拥，挤挤挨挨得半天粉色，密密匝匝间只看得见一星碧蓝的天色。〃杏花疏影里，吹笛到天明〃，前人仿佛是这么写的。我忽然来了兴致，转头吩咐流朱：〃去取我的箫来。〃流朱应一声去了，我独自荡了会秋千，忽觉身后不知何时已多了一道Ｙ影，直是唬了一跳，忙跳下秋千转身去看。却见一个年轻男子站在我身后，穿一袭海水绿团蝠便服，头戴赤金簪冠，长身玉立，丰神朗朗，面目极是清俊，只目光炯炯的打量我，却瞧不出是什么身份。
我脸上不由得一红，屈膝福了一福，不知该怎么称呼，只得保持着行礼的姿势。静默半晌，脸上已烫得如火烧一般，双膝也微觉酸痛，只好窘迫地问：〃不知尊驾如何称呼？〃
那人却不做声，我不敢抬头，低声又问了一遍，他仿若刚从梦中醒来，轻轻地〃哦〃了一声，和言道：〃请起。〃
我微微抬目留意他的服色，他似乎是发觉了，道：〃我是……清河王。〃
我既知是清河王玄凌，更是窘迫，嫔妃只身与王爷见面，似有不妥。于是退远两步，略欠一欠身道：〃妾身后宫莞贵人甄氏，见过王爷。〃
他略想了想，〃你是那位抱病的贵人？〃
我立觉不对，心中疑云大起，问道：〃内宫琐事，不知王爷如何知晓？〃
他微微一愣，立刻笑道：〃我听皇……嫂说起过，除夕的时候，皇兄问了一句，我正巧在旁。〃我这才放下心来。
他和颜悦色的问：〃身子可好些了？春寒之意还在，怎么不多穿件衣裳？〃
〃有劳王爷费心，妾身已好多了。〃正想告辞，流朱捧着箫过来了，见有陌生男子在旁，也是吃了一惊，我忙道：〃还不参见清河王。〃流朱急急跪下见了礼。
他一眼瞥见那翠色沉沉的箫，含笑问：〃你会吹箫？〃
我微一点头，〃闺中无聊，消遣罢了。〃
〃可否吹一曲来听？〃他略觉唐突，又道：〃本王甚爱品箫。〃
我迟疑一下，道：〃妾身并不精于箫艺，只怕有辱清听。〃
他举目看向天际含笑道：〃如此春光丽色，若有箫声为伴，才不算辜负了这满园柳绿花红，还请贵人不要拒绝。〃
我推却不过，只得退开一丈远，凝神想了想，应着眼前的景色细细地吹了一套《杏花天影》（1），〃何处玉箫天似水，琼花一夜白如冰〃。
绿丝低拂鸳鸯浦，想桃叶，当时唤渡。又将愁眼与春风，待去；倚栏桡更少驻。
金陵路，莺吟燕舞。算潮水，知人最苦。满汀芳草不成归，日暮，更移舟，向甚处？
幼年时客居江南的姨娘曾教我用埙吹奏此曲，很是清淡高远，此刻用箫奏来，减轻了曲中愁意，颇有流雪回风、清丽幽婉之妙。一曲终了，清河王却是默然无声，只是出神。
我静默片刻，轻轻唤：〃王爷。〃他这才转过神来。我低声道：〃妾身献丑了，还请爷莫要怪罪。〃
他看着我道：〃你吹得极好，只是刚才吹到'满汀芳草不成归'一句时，箫声微有凝滞，不甚顺畅，带了呜咽之感。可是想家了？〃
我被他道破心事，微微发窘，红着脸道：〃曾听人说，'曲有误，周郎顾'，不想王爷如此好耳力。〃
他略一怔忡，微微笑道：〃本王也是好久没听到这样好的箫声了。自从……纯元皇后去世后，再没有人的箫声能让打动……本王的耳朵了。〃他虽是离我不远，那声音却是渺渺如从天际间传来，极是感慨。
我上前两步，含笑道：〃多谢王爷谬赞。只是妾身怎敢与纯元皇后相比。〃欠一欠身〃天色不早，妾身先行回宫了。王爷请便。〃
他颔首一笑，也径自去了。
流朱扶着我一路穿花拂柳回到宫中，才进莹心堂坐下，我立即唤来晶清：〃去打听一下，今日清河王进宫了没有？现在在哪里？〃晶清答应着出去了。
流朱疑道：〃小姐以为今日与您品箫的不是清河王？〃
我道：〃多小心几分也是好的。〃
晶清去了半日，回来禀报道：〃今日入宫了，现在皇上的仪元殿里与皇上品画呢。〃我暗暗点头，放心去用膳。
隔了一日，依旧去那秋千上消磨时光。春日早晨的空气很是新鲜，带着湖水烟波浩淼的湿润，两岸柔柳依依的清新和鲜花初开的馨香，让人有蓬勃之气。秋千绳索的紫藤和杜若上还沾着晶莹的未被太阳晒去的露水，秋千轻轻一荡，便凉凉的落在脸上肩上，像是一阵阵小雨点儿。有早莺栖在树上滴沥啼啭，鸣叫得极欢快。若要享受晨光，这时刻是最好不过的。
忽觉有人伸手大力推了一下我的秋千，秋千晃动的幅度即刻增大，我一惊，忙双手握紧秋千索。秋千向前高高得飞起来，风用力拂过我的面颊，带着我的裙裾迎风翩飞如一只巨大的蝴蝶。我高声笑起来：〃流朱，你这个促狭的丫头，竟在我背后使坏！〃我咯咯地笑：〃再推高一点！流朱，再高一点！〃话音刚落，秋千已疾速向后荡去，飞快的经过一个人的身影，越往后看得越清，我惊叫一声：〃王爷！〃不是清河王又是谁，这样失仪，心中不由得大是惊恐。手劲一松，直欲从秋千上掉下来。
清河王双臂一举，微笑着看我道：〃若是害怕，就下来。〃
我心中羞恼之意顿起，更是不服，用力握紧绳索，大声道：〃王爷只管推秋千，我不怕！〃
他满目皆是笑意，走近秋千，更大力一把往前推去。只听得耳边风声呼呼，刮得两鬓发丝皆直直往前后摇荡。我愈是害怕，愈是努力睁着眼睛不许自己闭上，瞪得眼睛如杏子般圆。秋千直往那棵花朵繁茂的老杏树上飞去，我顽皮之意大盛，伸足去踢那开得如冰绡暖云般的杏花，才一伸足，那花便如急风暴雨般簌簌而下，惊得树上的流莺〃嘀〃一声往空中飞翔而去，搅动了漫天流丽灿烂的阳光。
花瓣如雨零零飘落，有一朵飘飞过来正撞在我眼中。我一吃痛，不由自主的伸手去揉，手上一松，一个不稳从秋千上直坠而下，心中大是惊恐，害怕到双目紧闭，暗道〃我命休矣！〃
落地却不甚痛，只是不敢睁开眼睛，觉得额上一凉一热，却是谁的呼吸，淡淡的拂着，像这个季节乍寒还暖的晨风。静静无声，有落花掉在衣襟上的轻软。偷偷睁眼，迎面却见到一双乌黑的瞳仁，温润如墨玉，含着轻轻浅浅的笑。我没有转开头，因为只在那一瞬间，我在那双瞳仁里发现了自己的脸孔。我第一次，在别人的目光里看见自己。我移不开视线，只看着别人眼中的自己。视线微微一动，瞥见清河王如破春风的面容，双瞳含笑凝视着我，这才想到我原是落在了他怀里，心里一慌，忙跳下地来，窘得恨不得能找个地Ｄ钻下去，声如细蚊：〃见过王爷。〃
他呵呵笑：〃现下怎么羞了？刚才不是不怕么？还如女中豪杰一般。〃
我深垂臻首，低声道：〃妾身失仪。并不知王爷喜欢悄无声息站在人后。〃
他朗声道：〃这是怪本王了。〃伸手扶我一把：〃本是无意过来的。走到附近忆及那日贵人的箫声，特意又让人取了箫来，希望能遇见贵人，再让本王聆听一番。〃随手递一把蓝田玉箫给我，通体洁白，隐约可见箫管上若有若无的丝丝浅紫色暗纹，箫尾缀一带深红缠金丝如意结，好一管玉箫！
我接过，〃不知王爷想听什么？〃
〃贵人挑喜欢的吹奏便可。〃
静下心神，信手拈了一套《柳初新》（2）来吹：
东郊向晓星杓亚。报帝里、春来也。柳抬烟眼，花匀露脸，渐觉绿娇红姹。妆点层台芳榭。运神功、丹青无价。
别有尧阶试罢。新郎君、成行如画。杏园风细，桃花浪暖，竞喜羽迁鳞化。遍九陌、相将游冶。骤香尘、宝鞍骄马。
《柳初新》原是歌赞春庭美景，盛世太平的，曲调极明快的，他听了果然欢喜，嘴角含着笑意道：〃杏园风细？又是杏，你很喜欢杏花么？〃
我抬头望着那一树芳菲道：〃杏花盛开时晶莹剔透，含苞时稍透浅红。不似桃花的艳丽，又不似寒梅的清冷，温润如娇羞少女，很是和婉。〃他的目光在我身上停留：〃人如花，花亦如人。只有品性和婉的人才会喜欢品性和婉的花。〃
我微一沉吟：〃可是妾身不敢喜欢杏花。〃
〃哦？〃他的眼睑一扬，兴味盎然的问：〃说来听听。〃
〃杏花虽美好，可是结出的杏子极酸，杏仁更是苦涩。若是为人做事皆是开头很好而结局潦倒，又有何意义呢？不如松柏，终年青翠，无花无果也就罢了。〃
他双眉挑起，〃真……从未听过这样的见解，真是新鲜别致。〃
含笑道：〃妾身胡言乱语，让王爷见笑了。但愿王爷听了这一曲，再别吓唬妾身即可。〃
他抚掌大笑：〃今日原是我唐突了。我有两本曲谱，明日午后拿来与，你一同鉴赏。望贵人一定到来。〃
他的笑容如此美妙，像那一道划破流云浓雾凌于满园春色之上的耀目金光，竟教我不能拒绝，我怔一怔，婉声道：〃恭敬不如从命。〃
走开两步，想起一事，又回转身去道：〃妾身有一事相求，请王爷应允。〃
〃你说。〃
〃妾身与王爷见面已属不妥，还请王爷勿让人知晓，以免坏了各自清誉。〃
〃哦，既是清誉，又有谁能坏得了呢？〃
我摇头道：〃王爷有所不知。妾身与王爷光明磊落，虽说'事无不可对人言'，但后宫之内人多口杂，众口铄金。终是徒惹是非。〃
他眉头微皱，口中却极爽快的答应了。
注释：
（1）、《杏花天影》：作者姜夔。序：丙午之冬，发沔口。丁未正月二日，道金陵。北望淮楚，风日清淑，小舟挂席，容与波上。
（2）、《柳初新》：作者柳永。
九、花签（1）
回到宫中还早，见一宫的内监宫女满院子的忙着给花树浇灌、松土。不由得笑道：〃梨花才绽了花骨朵儿，你们就急着催它开花了。〃
浣碧满脸笑容的走上来道：〃小姐，今日可有喜事呢！堂前的两株海棠绽了好几个花苞。〃
我欢喜道：〃果真么？我刚才只顾着往里走，也没仔细看，是该一同去瞧瞧。〃宫人们都年轻，我这么一提，谁不是爱热闹的，一齐拥着我走到堂外。果然碧绿枝叶间有几星花蕾红艳，似胭脂点点初染，望之绰约如处子。尚未开花，却幽香隐隐扑鼻。我笑道：〃前人《群芳谱》中记载：海棠有四品。即西府海棠、垂丝海棠、木瓜海棠和贴梗海棠。海棠花开虽然娇艳动人，但一般的海棠花无香味，只有这西府海棠既香且艳，是海棠中的上品。〃
小允子立即接口道：〃小主博学多才，奴才们听了好学个乖，到了别的奴才面前说嘴，多大的体面。〃
我笑着在他脑门上戳了一指，引得众人都笑了，流朱笑道：〃就数小允子口齿伶俐能逗小姐高兴，越发显得我们笨嘴拙舌的不招人疼。〃
小允子仰头看着她笑道：〃流姐姐若是笨嘴拙舌，那咱就是那牙都没长齐全的了，怎么也不敢在姐姐面前说嘴啊。〃
流朱被他哄的得意，〃这么会哄我开心，赶明儿做双鞋垫好好犒赏你。〃
小允子一作揖，弯下腰道：〃多谢姐姐，姐姐做的鞋咱怎么敢穿，一定日日放床头看着念着姐姐的好儿。〃
流朱笑得忍不住啐了他一口，〃揖都作下了，可见我是不能赖了，定给你好好做一双。〃
我道：〃既做了，连小连子那双也一道做上。〃
两人一齐谢了恩，众人看了一会才渐渐散去。
转眼到了夜间，用了膳便坐在红漆的五蝠奉寿桌子前翻看《诗经》。窗外月华澹澹，风露凝香，极静好的一个夜晚。《诗经》上白纸黑字，往日念来总是口角含香，今日不知怎的，心思老是恍恍惚惚。月色如绮，窗前的树被风吹过，微微摇曳的影倒映在窗纸上，仿如是某人颀长的身影。神思游弋间，仿佛那书上一个一个的字都成了乌黑的瞳仁，夹在杏花疏影里在眼前缭乱不定，一层静一层凉。心思陡地一转忆及白日的事，那一颗心竟绵软如绸。眼前烛光滟滟，流转反映着衣上缎子的光华，才叫我想起正身处在莹心堂内，渐渐定下心来。只不知自己是怎么了，面燥耳热，随手翻了一页书，却是《绸缪》（1）：
绸缪束薪，三星在天。今夕何夕，见此良人？子兮子兮，如此良人何？
绸缪束刍，三星在隅。今夕何夕，见此邂逅？子兮子兮，如此邂逅何？
绸缪束楚，三星在户。今夕何夕，见此粲者？子兮子兮，如此粲者何？
心中又羞又乱，仿佛被人揭破了心事一般，慌乱把书一合，又恼了起来。我与他身份有别，何来〃良人〃之说，更何来〃三星〃？莫名间又想起温实初那句〃一入宫门深似海〃来，〃啪〃地把书抛掷在了榻上。槿汐听得响声唬了一跳，忙端了一盏樱桃凝露蜜过来道：〃小主可是看得累了，且喝盏蜜歇息会儿吧。〃
我一饮而尽，仍是心浮气躁，百无聊赖。我一眼瞥见那红漆的五蝠奉寿桌子上斑驳剥落的漆，随口问道：〃这桌子上的漆不好，怎的内务府的人还没来修补下再刷一层上去。〃
槿汐面上微微露出难色，〃小允子已经去过了，想来这几日便会过来。〃
我点点头，〃宫中事务繁琐，他们忙不过来晚几日也是有的。〃
我〃唔〃了一声只静静坐着。正巧佩儿在窗外与小允子低语：〃怎的小连子今日下午回来脸色那样晦气？〃
槿汐脸色微微一变，正要出声阻止，我立刻侧头望住她，她只得不说话。
小允子〃嘿〃一声，道：〃还不是去了趟内务府，没的受了好些冷言冷语回来。〃
佩儿奇道：〃不就为那桌子要上些漆的缘故，这样颠三倒四的跑了几次也没个结果？〃
〃你晓得什么？〃小允子声音压得更低，愤然道：〃那些狗眼看人低的家伙，说小连子几句也就罢了，连着小主也受了排揎，说了好些不干不净的话！〃
槿汐面色难看的很，只皱着眉想要出去。见我面色如常，也只好忍着。
只听佩儿狠狠啐了一口道：〃内务府那班混蛋这样不把小主放在眼里么？冬天的时候克扣着小主份例的炭，要不是惠嫔小主送了些银炭来可不是要被那些黑炭的烟气熏死。如今越发无法无天了，连补个桌子也要挤兑人！〃
小允子急道：〃小声些，小主还在里头，听了可要伤心的。〃
佩儿的声音强压了下去，愁道：〃可怎么好呢？以后的日子还长，我们这些做奴婢的将就着也就罢了，可是小主……既在病中，还要受这些个闲气。〃说罢恨然道：〃那个黄规全，仗着是华主子的远亲简直猖狂得不知天高地厚！〃
小允子道：〃好姑乃乃，你且忍着些吧！为着怕小主知道了心里不痛快，小连子在跟前伺候的时候可装的跟没事人似的，你好歹也给瞒着。〃
两人说了一会子也就各自忙去了。我心中微微一刺，既感动又难过，脸上只装作从未听见，只淡淡说：〃既然内务府忙，将就着用也就罢了，也不是什么了不得的事。〃
槿汐低声道：〃是。〃
我抬头看着她道：〃今晚这话，我从未听见过，你也没听见过，出去不许指责他们一言半语。〃 槿汐应了。我叹一口气道：〃跟着我这样的小主，的确让你们受了不少委屈。〃
槿汐慌忙跪下，急切动容道：〃小主何苦这样说，折杀奴才们了。奴婢跟着小主，一点也不委屈。〃
我让她起来，叹道：〃后宫中人趋炎附势，拜高踩低也不过是寻常之事，他们何必要把我这久病无宠的小主放在眼里。我们安分着度日也就罢了。〃
槿汐默默半晌，眼中莹然有泪，道：〃小主若非为了这病，以您的容色才学，未必在华妃之下。〃说罢神色略略一惊，自知是失言了。
我镇声道：〃各人命中都有份数，强求又有何益。〃
槿汐见我如此说，忙撇开话题道：〃小主看书累了，刺绣可好？〃
〃老瞧着那针脚，眼睛酸。〃
〃那奴婢捧了筝来服侍小主抚琴。〃
〃闷得慌，也不想弹。〃
槿汐察言观色，在侧道：〃小主嫌长夜无聊闷得慌，不如请了惠嫔小主、安小主与淳小主一同来抽花签玩儿。〃
想想是个好主意，也只有这个好主意，道：〃你去准备些点心吃食，命品儿她们去一同请了小主们过来。〃小宫女们巴不得热闹，立即提了灯一道去了。
过了半个时辰，便听见嘈嘈切切的脚步声，走到堂前去迎，已听到淳常在咯咯的娇笑声：〃莞姐姐最爱出新鲜主意了。我正不知道该怎么打发这辰光呢。〃
我笑道：〃你不犯困也就罢了，成日价躲在自个儿的屋里睡觉，快睡成猫了。〃
淳常在笑着拉我的手：〃姐姐最爱取笑我了，我可不依。〃
眉庄携着采月的手笑着进来：〃老远就听见淳儿在撒娇了。〃又问：〃陵容怎么还没到？〃
我笑着看她：〃要请你可不容易，还得让我的宫女儿瞅着看别惊了圣驾。〃
眉庄笑骂着〃这蹄子的嘴越来越刁了〃一面伸手来拧我的脸。我又笑又躲，连连告饶。
正闹着，陵容已带着菊清慢慢进来了，菊清手里还捧着一束杜鹃，陵容指着她手里的花道：〃我宫里的杜鹃开了不少，我看着颜色好，就让人摘了些来让莞姐姐Ｃ瓶。〃
我忙让着她们进来，又让晶清抱了个花瓶来Ｃ上。晶清与菊清素来要好，Ｃ了瓶告了安就拉着手一起去下房说体己话去了。我含笑对陵容说：〃劳你老想着我爱这些花儿朵儿的。除夕拿来的水仙很好，冲淡了我屋子的药气，要不一屋子的药味儿，该怎么住人呢。〃
眉庄道：〃还说呢？我倒觉得那药味儿怪好闻的，比我那些香袋啊香饼的都好。〃
进暖阁坐下，槿汐已摆了一桌的吃食：蜂蜜花生、核桃粘、苹果软糖、翠玉豆糕、栗子酥、双色豆糕。
淳常在道：〃御膳房里传下的菜真没味儿，嘴里老淡淡的。〃
眉庄道：〃他们那里对付着庆典时的大菜是没错儿的，若真讲起好来，还不如我们的小厨房里来的新鲜合胃口。〃
我朝淳常在道：〃众口难调罢了。你不是上我这儿来尝鲜了吗？〃
淳常在早已塞了一块翠玉豆糕在嘴里，手里还抓着一快苹果软糖，眼睛盯着那盘蜂蜜花生道含糊其词道：〃要不是莞姐姐这里有那么多好吃的，我可真要打饥荒了。〃
眉庄怜爱地为她拿过一盏鲜牛奶茶，我轻轻地拍她的背心：〃慢慢吃，看噎着了回去哭。〃
流朱捧了一个黄杨木的的签筒来，里面放着一把青竹花名签子，摇了一摇，放在当中。眉庄笑道：〃我先说在前面，不过是闺阁里的玩意、闹着玩儿的，不许当真。〃
众人起哄道：〃谁当真了？玩儿罢了，你先急什么？〃
眉庄脸微微一红：〃我不过白嘱咐一句罢了。〃
众人比着年龄，眉庄年纪最长，我次之，然后是陵容和淳儿。眉庄边摇着筒取了一根花签边道：〃我先来罢，只看手气那样坏，失了彩头。〃抽出来自己先看一回，又笑着说：〃果真是玩意罢了。〃随手递给我们看，那竹签上画一簇金黄菊花，下面又有镌的小字写着一句唐诗〃陶令篱边色，罗含宅里香〃（2）。
陵容笑道：〃你性Ａ菊花，住的地方叫'存菊堂'，如今又得圣眷，可不是'罗含宅里香'？真真是没错儿。〃
眉庄啐道：〃看把陵容给惯的，我才说一句，她就准备了十句的话在后头等着我呢。〃
淳常在道：〃惠姐姐原是最喜欢菊花的。〃
陵容捂着嘴笑：〃看我没说错吧？淳妹妹也这么觉得。〃
眉庄打岔道：〃我可是好了，该嬛儿了。〃说着把签筒推到我面前。
我笑道：〃我便我吧。〃看也不看随便拔了一支，仔细看了，却是画着一支淡粉凝胭的杏花，写着四字〃浩荡风光〃，并也镌了一句唐诗〃女郎折得殷勤看，道是春风及第花。〃（3）。我一看〃杏花〃图样，触动心中前事，却是连脸也红了，如飞霞一般。
淳常在奇道：〃莞姐姐没喝酒啊，怎的醉了？〃
陵容一把夺过看了，笑道：〃恭喜恭喜！杏者，幸也，又主贵婿。杏花可是承宠之兆呢。〃
眉庄凑过去看了也是一脸喜色：〃是吗？杏主病愈，看来你的病也快好了。缠绵病榻那么久，如今天气暖了，也该好了。〃
淳常在握着一块栗子酥道：〃签上不是说'春风及第'么，可是姐姐要考女状元了，姐姐可要做状元糕吃？〃
陵容撑不住笑，一把搂了她道：〃只心心念念着吃，'春风及第'是说你莞姐姐的春来了呢。〃
我举手去捂陵容的嘴：〃没的说这些不三不四的村话，还教着淳儿不学好。〃又对眉庄说：〃这个不算，我浑抽的，只试试手气。〃
〃赖皮的见的多了，只没见过这么赖皮的。〃眉庄笑：〃谁叫你是东道主，容你再抽一回吧。只是这回抽了再不能耍赖了。〃
我道了〃多谢〃，把签筒举起细细摇了一回，才从中掣了一支道：〃这回该是好的了。〃抬目看去，却是一支海棠，依旧写着四字，是〃海棠解语〃，又有小诗一句〃东风袅袅泛崇光〃（4）作解，我抿嘴笑道：〃原是不错。我住着棠梨宫，今日早上堂前那两株西府海棠又绽了花苞。〃
眉庄看了一回笑：〃的确说的好，海棠又名'解语花'，你不就是一株可人的解语花么？〃
陵容已把酒递到我唇边：〃来来，饮了此杯作贺。〃
我举杯仰头一饮而尽，一时起了兴致，唤了流朱浣碧进来，笑着说：〃东坡后句是'只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆'（4）。你们去取两盏红灯笼来，要大，替我照着堂前那海棠，别叫它睡了。〃两人一叠声应着去办了。
眉庄抚着我的脸颊道：〃这丫头今天可是疯魔了。〃
又让陵容：〃你也抽一支玩。〃
陵容笑着答〃是〃，取了一支看，自己一瞧，手却一松把签掉在了地上，双颊绯红欲醉，道：〃这玩意不好，说是闺阁里的游戏，可多少混赖话在上头。〃
众人不解，淳儿忙拾了起来，却是一树夹竹桃，底下注着〃弱条堪折，柔情欲诉，几重淡影稀疏，好风如沐〃（5）。眉庄用手绢掩着嘴角笑道：〃别的不太通，这'柔情欲诉'我却是懂得，却不知道陵容妹妹这柔情要诉给谁去。〃
我猛地忆起旧时之事，临进宫那一夜陵容压抑的哭声仿佛又在耳边重响，心中一凛，面上却依旧笑着，装作无意的对眉庄道：〃这柔情自是对皇上的柔情了，难不成还有别人么？我们既是天ＺＧ嫔，自然心里除了皇上以外再没有别的男子了。〃
我虽是面对眉庄，眼角却时刻看着陵容的反应，她听见这话，失神只是在很短的一瞬间。她的目光迅速地扫过我的神色，很快对着我们灿然笑道：〃陵容年纪还小，哪里懂得姐姐们说的'柔情'这话。〃我微笑不语，话我已经说到份上了，陵容自然也该是听懂了。
眉庄道：〃陵容无故掉了花签，该罚她一罚。不如罚她三杯。〃
陵容急忙告饶道：〃陵容量小，一杯下肚就头晕，哪禁得起三杯，不行不行。〃
我见桌上燃着的红烛烛火有些暗，拔了头上一根银簪子去剔亮，不想那烛芯〃啪〃的爆了一声，烛焰呼的亮了起来，结了好大一朵灯花。眉庄道：〃今儿什么日子，这样多的好兆头都在你宫里？〃
陵容亦是喜气洋洋：〃看来姐姐的身子果然是要大好了。不如这样，妹妹唱上一首向姐姐道喜。〃
〃这个倒是新鲜雅致，我还从未听过容妹妹唱歌呢。就劳妹妹唱一支我们听罢。〃
陵容敛了敛衣裳，细细的唱了一支《好事近》：
花动两山春，绿绕翠围时节。雨涨晓来湖面，际天光清彻。
移尊兰棹压深波，歌吹与尘绝。应向断云浓淡，见湖山真色。
一时寂然无声，陵容唱毕，淳儿痴痴道：〃安姐姐，你唱得真好听，我连最好吃的核桃粘也不想着吃了。〃
我惊喜道：〃好个陵容！果然是深藏不露，我竟不知道你唱得这样好。真是'此曲只应天上有，人间哪得几回闻'啊！〃
眉庄听得如痴如醉，道：〃若早听了她唱的歌，'妙音'娘子又算什么？'妙音'二字当非你莫数。〃
陵容红着脸谦道：〃雕虫小技罢了，反倒叫姐姐们笑话。〃
〃哪里什么笑话，听了这歌我将三月不知Ｒ味了。〃
说笑了一阵，又催淳常在抽了花签来看，她放在我手中说：〃莞姐姐替我看吧，我却不懂。〃我替她看了，画的是小小一枝茉莉，旁边注着〃虽无艳态惊群目，幸有清香压九秋〃（6），另有小字〃天公织女簪花〃。
我心中一寒，顿觉不祥，即刻又微笑着对她说：〃这是好话呢。〃又劝她：〃爱吃什么再拿点，小厨房里还剩着些的，你去挑些喜欢的我叫小宫女给你包了带回去。〃她依言听了，欢喜地跳着去厨房。
眉庄关切道：〃怎么？抽到不好的么？〃
我笑笑：〃也没什么，只是没我们那两支好。〃想了想又说：〃花是好的，只是那句话看了叫人刺心。〃
陵容问：〃怎么说？〃
〃天公织女簪花。相传东晋女子在天公节簪花是为……织女戴孝。〃
陵容脸色微变，眉庄强笑道：〃闺阁游戏罢了，别当真就是。〃
正说着，眉庄的丫头采月进来道：〃禀小主，皇上今儿在虹霓阁歇下了。〃
眉庄淡淡道：〃知道了。你先下去。〃
见她出去，才曼声道：〃好个余娘子，这么快就翻身了！〃
陵容疑惑：〃不是才刚放了闭门思过出来么？〃
眉庄拈了一粒花生在手，也不吃，只在手指间捻来捻去，附在花生面上的那层红衣在她白皙的指缝间轻飘飘落下，落了一片碎碎的红屑。眉庄拍了拍手道：〃这才是人家的本事呢。今儿已经是第三晚了，放出来才几天就承恩三次……〃眉庄微一咬牙，却不说下去了。
〃怎的那么快就翻了身了？〃我问道。
〃听说，她跪在皇上仪元殿外唱了一夜的歌，嗓子都哑了，才使皇上再度垂怜。〃
陵容眉间隐有忧色，手指绞着手中的绢子道：〃那一位向来与惠姐姐不睦。虽然位分低微却嚣张得很。如今看来，皇上怕是又要升她的位分。〃说话间偷偷地看着眉庄的神色。
我站起身来，伸手拂去眉庄衣襟上沾着的花生落屑，道：〃既然连你也忌讳她了，别人更是如此。若是她那嚣张的品性不改，恐怕不劳你费神别人已经先忍不住下手了。〃
眉庄会意：〃不到万不得已，我绝不会轻易出手。〃
我嫣然一笑：〃浊物而已，哪里值得我们伤神。〃
众人皆是不语，端然坐着听着更漏〃滴答滴答〃地一滴滴响着。眉庄方才展眉笑道：〃时候也不早了，我们先告辞。〃
我送她们出了宫门，才回后堂歇下。午夜梦里隐约听见更鼓响了一趟又一趟，老觉得有笑影如一道明晃晃的日光堪破了重重杏花叠影，照耀在我面前。
注释：
（1）、《国风 唐风 绸缪》：这是一首闹新房时唱的歌。诗三章意思相同，首两句是起兴，创造缠绵的气氛，并点明时间；下四句是用玩笑的话来戏谑这对新夫妇：问他（她）在这良宵美景中，将如何享受这幸福的爱情。
（2）、〃陶令篱边色，罗含宅里香。〃出自唐代李商隐《菊花》
（3）、〃女郎折得殷勤看，道是春风及第花〃一句出自唐代郑谷《曲江红杏》
（4）、出自宋代苏东坡《海棠》
（5）、出自《夜半乐－－咏夹竹桃》
（6）、出自宋代江奎
十、杏（1）
清早起来却是下雨了，起先只是淅淅沥沥的如牛毛一般，后来竟是愈下愈大，渐成覆雨之势，哗哗如柱，无数水流顺着殿檐的瓦铛急急的飞溅下来，撞得檐头铁马丁当作响。天地间的草木清新之气被水气冲得弥漫开来，一股子清冽冷香。
午后雨势更大，我看一看天色，漫声道：〃流朱，取了伞与我出去。〃
流朱脸色讶异道：〃小姐，这么大的雨哪儿也去不成啊。〃
晶清上来劝道：〃小主这是要上哪里？这么大的雨淋上身，越发不好了。〃
槿汐亦劝：〃不如待雨小了些小主再出门。〃
我只说〃去去就来〃，再不搭理她们的劝告，流朱无奈道：〃咱们小姐的脾气一向如此，说一不二。〃只得取了把大伞小心扶着我出去。
走至秋千旁，四周并无一人，杏花疏影里只闻得雨水匝地的声音。我低头看了看被雨水打湿的绣鞋和裙角，微微叹了一口气，原来他竟没有来。自己想想也是好笑，人家堂堂王爷大雨天气不待在王府里赏雨吟诗，好端端的跑来宫里作甚？也许他昨日只是一句戏语，只有我当真了；又或许他是真心邀我共赏曲谱，只是碍于天气不方便进宫。胡思乱想了一阵，他还是未来。风雨中颇有寒意，流朱紧挨着我小声问：〃小姐，不如我们先回去吧。〃
我望着眼前如千丝万线织成的细密水帘只是默然，流朱不敢再言语，我微微侧头，看见她被雨水打得精湿的一边肩膀，身体犹自微微发抖，心下油然而生怜意，道：〃难为你了，咱们先回去吧，〃
流朱忙应了声〃是〃，一路扶着我回去了。槿汐见我们回来，忙煮了浓浓的一剂姜汤让我们喝下，我又让流朱即刻下去换了衣裳。
雨夜无聊，我坐在暖阁里抚琴，原是弹着一首《雨霖霖》，听着窗外飞溅的的雨水声，竟有些怔怔的，手势也迟缓起来，浣碧端了新鲜果子进来，在一旁道：〃小姐是在弹奏《山之高》么？〃
我回过神来，道：〃怎么进了宫耳朵就不济了？这是《雨霖霖》。〃
浣碧惊讶道：〃小姐自己听着，可是《雨霖霖》么？〃
我心下一惊，怎么我信马由缰的弹奏的曲子竟是《山之高》么，自己怎不晓得？我唤流朱进来，问：〃我刚才弹的曲子如何？〃
流朱道：〃小姐是说刚才那首《山之高》吗？从前听来并不比其他的曲子好，今日听了不知怎的心里老酸酸的。〃
我心里一凉，半天才说：〃去点一盏檀香来。〃
流朱答了〃是〃，浣碧极小声的说：〃如今春日里，可不是点檀香的季节。小姐可是心烦么？〃
我瞅她一眼，说：〃我累了，去睡吧。〃
我躺在床上辗转反侧，难以入眠。檀香，原是静神凝思的香。我知道，我怎能不烦乱呢？山之高；月出小。月之小；何皎皎！我有所思在远道。一日不见兮；我心悄悄。向来琴声流露人心，我竟是心有所思，且一日不见便心里放不下么？这对于我来说是一件多么可怕而危险的事情！
他是清河王，我是莞贵人，我们之间从来不可能有什么交集，即使我只是一个幽居无宠的贵人。我明白，从我在云意殿上被记录名册之后，我这一辈子注定是那个我从未看清容颜的皇帝女人。我竟这样对旁的男人，尤其是皇帝的弟弟牵念，对我而言根本是有害无益。我〃呼〃地翻身从床上坐起，静静看着床边蟠花烛台燃着的红烛上小小的跳跃的火苗。暗自想道，从这一刻起，在我对他还能够保持距离的时候，我再不能见他。
既然下定了心意，我连着三五日没往秋千架那里去。眉庄也连着几日不来，说是皇帝前几日淋了雨，受了些风寒，要前去侍驾。我心知皇帝身子不爽，清河王必定进宫探疾，更是连宫门也不出一步，生怕再遇上。
然而我心中也不好受，闷了几日，听闻皇帝的病好了，探疾的王公大臣们也各自回去了。这才放心往外边走走散心。
素日幽居在棠梨宫内，不过是最家常的素淡衣裙，头上也只零星几点素净珠翠，远离盛装华服。临出门心里还是紧了紧，仿佛有那么一星期盼，怕是还会遇见。重又端坐在铜镜前，挑了一支翡翠簪子Ｃ