相府千令所居的绣楼前，几丛腊梅、枝上嫩蕊两两三三微吐，暗香浮动。
满天星光之下，北方夜晚清冷的寒风之中，张紫萱轻抚九霄环佩琴，一曲《梅花三弄》声调高古、流云裂石：
梅花一弄戏风高，薄袄轻罗自在飘。半点含羞遮绿叶，三分暗喜映红袍。
梅花二弄迎春曲，瑞雪溶成冰玉圌肌。错把落英当有意，红尘一梦笑谁痴。
她鼓琴而歌，歌声清朗直上九霄，意境十分高远，沉浸乐声之中，不为外物所动，便是不远处两个粉妆玉砌的小丫头燃放烟花，绚烂的火树银花拔地而起，琴声歌声也没有丝毫扰动。
红尘一梦笑谁痴，究竟谁才是红尘痴儿女，天涯情长客？
忽然花园小径上传来枯枝被踏断的微声，张紫萱的心境为之一乱，纤纤玉圌指按住琴弦，闭口不再歌唱。
“怎么不弹了？”秦林笑眯眯的从树后转出，惋惜道：“我虽不通音律，但猜那梅花三弄，还缺了最后一阙吧。”
“乱我心者，且请洗耳恭听，”张紫萱微微一笑，重新拨动琴弦，登时悠扬的乐声再次响起，红唇微吐、启声新道：“梅花三弄唤群仙，雾绕云蒸百鸟喧。
蝶舞蜂飞腾异彩，丹心谱写九重天。”
此时夜空群星璀璨，悠扬的琴声似从天上传来，张紫萱歌喉清朗大气，歌声与琴声相伴，如同天籁之音。
不远处绚烂的烟花绽放，彩光映照着她绝美的容颜，似雪的肌肤莹白如玉，莹莹秋波停在秦林脸上，檀口香圌腮微微含笑。
一曲终了，余音绕梁。
“好，好一个丹心谱写九重天，”秦林回味良久，赞道：“前面两阙志向高洁，可惜听着总觉有几分消沉，这第三阙拔地而起，卓然不群，格外意境高远。”
听得秦林赞扬，张紫萱反而讶异的睁大了眼睛，“秦兄是说，只有词曲谱得好？”
呃…秦林有些尴尬，连忙道：“弹得也好，唱得更好。”
张紫萱抿着嘴儿看了看正在挠头不迭的秦林，忽然自己忍不住吃吃的笑起来旷世的容颜配着会心的微笑，霎那间仿佛冰雪融化、春回大地、百花盛开。
“好啊，原来还拿我打趣哩！紫萱不乖哦……”秦林走过去，一脸的坏笑，准备去捉张紫萱。
这位相府千令立刻芳心有如鹿撞，赶紧站起来躲开两步，嗔道：“秦兄大年初二不陪徐大小姐，却来找小妹，便是小妹不怕坏了名节，你就不担心家中河东狮吼？再乱嚼舌根子，小妹就叫两位兄长来，把你打得半死挂在相府门口！”
忽然想到上次哥哥负气要和秦林打架，自己也曾说过“把秦林打死了挂在相府门口，告诉全天下人，这便是不肯做我家女婿的下场”的气话，张紫萱的嫩脸就浮出了几朵红晕叫人疑是严冬红梅绽放。
秦林晓得张紫萱面嫩，再乱开玩笑怕是适得其反，连忙正色道：“愚兄此来，实有要事请教小妹，绝非窃玉偷圌香之徒。”
窃玉偷圌香？你倒是有本事偷得去？张紫萱微微一笑：“秦兄所问，小妹知无不言言无不尽。”
秦林直截了当的问道：“蓟辽总督杨兆，为人究竟如何？”
杨兆？张紫萱对各位官员履历了如指掌，略一思忖便道：“此人乃嘉靖三十五年丙辰科二甲八十名进士出身，隆庆二年山东兵备副使，四年升佥都御史、顺天巡抚，万历元年加右副都御史，二年升兵部侍郎、蓟辽总督。
他支持家父的改革新政，办理兵备也很有一套，乃是朝野公认的能员所以自隆庆年间家父便加意提拔重用，十余年间从兵备副使一直做到蓟辽总督，成为封疆大吏，只是此人风评不佳，常受清流非议，谓其过于贪婪。”
果然是女中诸葛，张紫萱将杨兆的届历娓娓道来，中间略无停滞。
说完之后，她静静的瞧着秦林，不知道他为什么问到八竿子打不到的蓟辽总督。
由张紫莹亲口证实了杨兆和张居正的关系，秦林听得连连苦笑：“既然知道杨兆贪鄙，为什么张老先生还把他放到蓟辽总督的位置上？”
听秦林隐隐有指责之意，张紫萱粉面微嗔，讥笑道：“秦兄说的哪里话？除了海瑞海笔架，咱们大明朝还有不贪的官吗？家父所能取舍黜陟的人才，无非是能干的贪圌官和庸碌无能的贪圌官，支持新政的贪圌官和反对新政的贪圌官，当然是提拔重用前者。”
张紫萱说的没错，大明朝真正严格意义上的清圌官，用不到一个巴掌都数得完，原因很简单：
朱元璋定下的俸禄实在太低，官员要维持一大家子人的中上水平生活，就必须弄点灰色甚至黑色的收入，像完全没有、或者极少有额外收入的穷京官，就穷到全家典当度日的地步，比如丘橓之类的御史都老爷，比如秦林在蕲州初见的霍重楼。
地方官员从陋规常例取得额外收入，京官则收取地方官赠送的冰敬炭敬，要说这是贪污吧，全国官员从上到下都这么干，如果说不属于贪污吧，要是严格按照朱元璋时代的律，全都该剥皮实草。
所以当国宰相张居正也看开了，既然大家都贪，所谓清圌官也只是面子上装得好看，私底下一样要钱，还往往空谈误国，那么干脆就用能吏，以是否能干、是否支持新政作为选官标准。
除非从根子上改变整个制度，否则张居正的标准就确实是“最不坏”的，最具可行性的。
“是啊，大家都贪，这是没办的，”秦林摸了摸下巴，眼睛里带着几分愤怒的火焰：“可贪污也有适可而止和丧心病狂的的区别吧？”
张紫萱深邃如夜空的眼晴，一下子骇然睁大：“你是说……不会吧，国家安危系于边关防御，蓟镇乃京师北方屏障，杨兆他敢？家父，家父他也绝不可能……”
“还望小妹相助，将杨兆历年送往相府的礼单取来一观，”秦林忽然正色，朝着张紫萱深深一揖：“愚兄在此替蓟镇十万官兵、天下黎民百姓拜谢小姐！”
张紫萱银牙在红唇上咬出了深深的印痕，最终心事重重的点点头，转身离去。