施甸陷落，云南门户大开，背后的永昌、顺宁两府已处于战争的第一线，暴露于缅军兵锋之前，芒市、施甸等地的难民全都朝着这两处逃难，指望能夺过来势汹汹的缅军，逃脱这场灭顶之灾。
缅军所到之地烧杀掳掠无恶不作，真正兵过如洗，汉土百姓就没有不怕的。
但是，莽应里被秦林设计，利用暹罗、安南和柬埔寨三国牵制了整整四年，终于准备充分之后，突然起倾国之兵前来进犯，永昌和顺宁两府，能够保证他们的安全吗？
施甸以北八十里，永昌府治所在地，保山。
就在施甸陷落的当天晚上，思忘忧率领孟养兵和部分逃难百姓抵达了保山，八十里山路上散着许多难民，她调派兵丁沿途防送，又派遣使者前往另一个方向的顺宁府，报告缅兵入寇的火急军情。
孟养兵在撤退之前经历过好几场血战，难民百姓扶老携幼也走得很辛苦，到保山时人困马乏，就连白象敢住的脚步，也显得分外沉重。
“什么人？”远处山口有人张弓搭箭喝问，月色之下，朦胧可见都穿着民壮服色。
思忘忧见是民壮，命人将灯球火把拿近，照耀着她的脸庞：“吾乃孟养土司思忘忧，你们是哪位老爷治下？”
民壮里面有认得思忘忧的，顿时全都松了口气，叉手行礼答道：“永昌通判李大人命我等在此设卡哨探，小姐带着许多兵丁百姓，这是往哪里去？”
思忘忧说了前线战况和施甸危急，民壮闻言大惊，丝毫不敢怠慢，分出两人飞快的奔回保山报告，其余的人并不松懈，仍然弓上弦、刀出鞘，保持充分的警惕。
歹仁等孟养武士见状就有些不忿。嚷嚷说咱们血战归来，又带了父老乡亲逃难，走到施甸被人误会，走到保山又被当成贼，没得这样欺负人的。
“不是这般说，”民壮头领陪着笑：“李通判号令严谨，又和咱们同甘共苦，所以不敢有丝毫懈怠。至于得罪诸位处，见谅则个，见谅则个。”
孟养武士一肚子闷气没出发，还待再和这民壮吵几句，思忘忧在白象背上摆摆手：“这位大哥说的有道理，便是要像保山这样严加戒备才对哩。如果处处都和施甸一样，只怕莽应里打到昆明都不止，咱们又撤到哪里去？”
孟养武士们立马偃旗息鼓，这话倒是不错，久在军伍之中，当然明白料敌从严、防守必密的道理。
孟养思家和莽应里仇深似海，保山守得越严密越好，最好叫莽应里吃个大亏！
大约过了三炷香的时间，有人从远处飞马而来。到了十几步外滚鞍下马，通传说李大人有令，请思小姐和麾下到城中歇马。
民壮们脸上终于露出了笑容，朝着思忘忧抱拳行礼，连声说得罪了。
等思忘忧率众过去，民壮们又重新握紧了武器，警惕的注视着黑沉沉的远方，也许他们并没有经历过战火的考验，但谁说他们不是合格的战士？
思忘忧一行越往府城走。就越来越惊讶。既有兵丁在官道上漏夜巡更，两边山坡时不时有猎户出身的民壮张弓搭箭。紧要处还设置了望楼，刁斗声声相传，处处闻警相报，显得戒备森严。
当然，猎户组成的暗哨，绝没有九边军中夜不收那么专业，巡夜的兵丁也远不如朝廷经制大军精锐彪悍，他们的盔甲和武器都不曾齐备，旗帜、号衣也杂乱无章，看得出是临时拼凑起来的，也许不久之前，他们还是农夫、猎人、渔夫，征召成军的时间还短得很。
但是，每名兵壮的态度都非常严肃认真，保持着绝对的警惕心，即使夜幕早已降临，也没有人打瞌睡，暗哨们更是忍受着云南山间的蚊虫叮咬，不曾有半句怨言。
如果戚继光、李如松这样的名帅大将在这里，自然能指出他们许多不专业，甚至错误的地方，比如暗哨不应该暴露在山脊上，巡夜的兵丁最好三人一组、每组之间拉开距离……可在思忘忧和她的孟养兵眼中，保山的士兵已经做到了最好，尤其是刚刚从戒备松懈的施甸赶到这里，两地形成了分外鲜明的对比。
思忘忧心中好奇，不断向保山兵探问那位李通判是何方神圣，保山兵七嘴八舌的说了一通，有人说这位通判大人官清如水爱民如子，有人说他亲力亲为身先士卒，还有人说他医术高明，公务之余常替百姓诊疗，颇受保山士民拥戴。
正没个头绪，已走到了保山城下，这座城池并不高大，也就比施甸的更具规模一些，但城头上下打得灯球火把，照耀如同白昼，城楼子兵勇站得齐齐整整，城垛上滚木擂石灰瓶抓钩样样齐备，又有许多民夫在城上城下忙忙碌碌，挖深护城河，加固城墙，整治守城器械……
思忘忧骑在白象背上，睁圆了眼睛四下打量，不禁叹道：“为官一任，守牧一方，看来通判李大人真真是个好官了，这样官儿屈在永昌做个通判，朝廷忒也识人不明，怎地荐给东厂秦将军，要是能提拔他来做云南巡抚，莽应里也不至像今天这样猖獗吧！”
“哈哈哈，当不得思小姐盛赞，令尊大人为国血战捐躯，下官仰慕之至啊！”加固城防的民夫队伍里站出一人，冲着思忘忧拱手，又笑道：“再说，且不论秦将军能不能提拔下官，就算能提拔，似乎也不必小姐举荐，只怕本官和他还要熟些哩。”
这人年纪四十多岁，清瘦面孔颇为白净，三绺黑须掩口，看上去颇有风度，此刻却穿着旧青布便衣，袖子挽到手肘，裤子卷到膝盖头，满手都是灰土，刚才还和民夫一块干活呢！
思忘忧颇为吃惊，她还从来没见过这样的官儿，奇道：“你就是李通判？你认得秦将军？”
那官儿笑盈盈的道：“是啊，我就是永昌府通判李建中。如果你说的秦将军是现今东厂督主的话，就正好是本官的贤婿了。”
原来这位是秦林的正牌老丈人，李时珍的长子李建中，以举人身份出仕，先做四川蓬溪知县，这又升做云南永昌府通判，正六品文官。
不管蓬溪还是永昌，在明朝都属于相对偏远的地区。李建中以举人身份出仕，也只能在这些地方兜兜转转，好几年都没空回家，至今和秦林缘铿一面。
本来以秦林的身份地位，要照应一下老丈人实在不难，青黛有时候也挺想念父亲的。但李建中为官清正，宁愿扎扎实实的守牧边地造福百姓，也不肯依靠裙带关系升上高位。
思忘忧听说是秦林的老丈人，立刻欢喜无限，从白象背上轻盈跳落，走过去行礼：“李老伯万福，侄女给您见礼！嘻嘻，青黛姐姐长得可真像您。”
可不是嘛，李建中的形貌。如果背上插柄长剑，手中再拿一柄拂尘，便和庙里的吕洞宾一模一样了，颇有点仙风道骨的味道，是个中年老帅哥，所以才有青黛那么漂亮的女儿嘛。
李建中双手虚扶，当年离开家乡出去做官时，青黛比现在的思忘忧还要小一两岁，在思忘忧身上依稀可见女儿的身影。再念及她是忠良之后。态度便格外的和蔼：“思小姐请起，本官不过是做点分内之事。而令尊为国捐躯，小姐又前赴后继，父女两代为中华守土，这才叫人万般钦佩。”
军情紧急，容不得客套寒暄，思忘忧逊谢两句，连忙说了芒市、施甸的情况，又告知李建中，施甸万般危急。
“李大人既是本府通判，何不令施甸那边加强戒备？”思忘忧不解的眨巴眨巴眼睛。
小女孩毕竟是个边陲土司，哪里知道大明官场的情况？李建中唯有苦笑，他是通判，但永昌还有知府，那施甸知县自恃有知府撑腰，何曾将他的命令放在眼中？
就是此时此刻，保山这边也全靠他勉力撑持，否则局面也不见得比施甸好多少！
李建中毕竟深受儒家教育，以士大夫自居，这些叫天朝丢脸的丧气话，就不好和心向中华的思忘忧说了，一时沉默无语。
“老爷，这位是？”一名容貌端正、荆钗布裙的夫人，率领许多苍头、仆人、民妇，带着各色食物送到城防上来，见思忘忧娇俏可喜，便向李建中问道。
“她是孟养思家仅剩的女儿，一门忠烈，好生可敬！”李建中说道，问话的是他夫人赵氏。
赵氏以前听丈夫说过孟养发生的事情，此刻见思忘忧粉妆玉砌般的一个女娃娃，登时怜爱之心大起，也顾不得许多了，将她揽入怀中：“可怜见的，和咱们离开家乡时的青黛差不多大，就没了爷娘，还要沙场上和缅兵打仗，老天爷就恁地狠心……”
思忘忧许久没有享受过父母挚爱了，被赵夫人搂在怀里也不挣扎，眼圈已微微发红。
李建中起初想喝止夫人，须知思家世袭孟养宣慰使，现在朝廷没有册封罢了，一旦册封思忘忧就是正三品宣慰使，可不是个寻常的小女孩。
但见思忘忧并没有推拒，李建中心中了然，顿时一声长叹，知道思忘忧长途跋涉已经非常劳苦了，便让夫人带她回府好生歇息，他则会同府县官吏，安置思忘忧带来的孟养兵和难民百姓。
闹腾到后半夜，忽然有数骑从官道上疾驰而来，人人狼狈不堪，或血衣斑驳，或神情惊惧，他们带来了意料之中的坏消息：缅兵已破施甸，纵兵烧杀劫掠，一座城池已变作修罗地狱！
可恶！李建中狠狠一拳砸在城墙上，愤恨之情溢于言表……
与此同时，府衙之中却在彻夜歌舞，知府高明谦高大人召集心腹僚属、本地士绅和几位师爷，守在二堂里头饮酒作乐，又有本地几名乐籍歌姬跳舞助兴，越发其乐融融。
后半夜了，再怎么高兴也有些精神不济，一名幕僚把衣服裹紧了些，哂笑道：“那李通判十足的痰迷心窍，咱们永昌府是什么地方？自打沐王平云南，再没有经过刀兵，他竟胡说八道，弄得上峰下令，害咱们彻夜值守，又是何苦来哉！”
“不是这们说，食君之禄忠君之事，咱们守土有责嘛！”高明谦笑着打个哈哈，却并不阻止幕僚们攻讦李建中。
本来就是嘛，一府之中以知府为尊，通判不过是副职，就该谨守本分，老老实实尽到副职的责任，可这个李建中，办事一板一眼不懂变通，闲下来又替百姓看病，弄得比他这个知府的声望还大，真真岂有此理！
之所以到现在不睡觉，也是李建中倒腾出来的，他往昆明发报告说缅军势大，要加强戒备，也许巡抚饶仁侃被缠得心烦，就下令让他自己整肃城防、编练民壮，阖府官员值夜守备不得有误。
本来这也是个屁话，饶仁侃拿李建中当猴耍的，上头不拨钱粮下来，李建中拿什么整修城防，又让民夫壮丁喝西北风呢？
没想到李建中实在太得民望，为官清正且不说，公务之余又悬壶济世，救了不知多少人命，其中很有些富户，竟应他请求捐钱捐粮、支应丁壮，居然被他把各项事情像模像样的搞了起来。
这下轮到高大人和幕僚们叫苦连天了，李建中瞎胡闹，他们也得奉陪，可一个个哪里有心到城防上去？亏得钱谷老夫子想出个名堂，说是在府衙坐镇提调，这才脱了身，任凭李建中上城头忙碌，大家伙可以在府衙里头自在坐地，看看歌舞，饮酒作乐了。
从高明谦到幕僚，对李建中都抱着一股子怨气，也就别怪他们越来越不客气，有个喝了几杯小酒，微有醉意的幕宾也顾不得人多了，大声道：“李通判越俎代庖，实在过分！咱们永昌府，背后就是大理、昆明，朝廷天兵驻守，缅兵就吃了熊心豹子胆，也不敢到这里来！”
话音刚落，忽然李建中脚步匆匆的从外头走进来，衣服裤子还沾着泥巴，把正骂他骂得高兴的幕宾吓了一跳。
“李通判可用过晚饭了？不如……”高明谦笑着举起酒壶，又招呼丫环仆妇摆饭。
“不必了，”李建中的声音沉痛无比：“施甸已陷，缅军兵锋直指保山。”
哐、当，高明谦张口结舌，手中的酒壶掉在了地上。