申老先生要对张司礼动手了！
成国公朱应桢在适景园举办的迎春文会，御史陈尚象、给事中任让欣然而至，人们就知道当朝首辅、少师中极殿大学士左柱国申时行，已经对司礼监掌印张鲸忍无可忍。
万历年间官场风气奢靡，迎春文会算不得什么，高拱高阁老当年就经常在家里设宴，与同僚通宵达旦的饮宴，朱应桢极好宾客，不知多少次举办这样的文会，京中文人雅士多有与会者。
可现在这个节骨眼上举办文会，真真是醉翁之意不在酒，在乎朝堂之间也。
武勋贵戚和清流文臣都已和张鲸闹翻，朱应桢举办文会召请京师士林文臣，司马昭之心路人皆知。
陈尚象、任让官职不大，但他俩身份非同寻常，申时行申老先生最亲近的得意门生！
与会的文官们互相交换着眼神，接下来该怎么站队，心头自有一番盘算。
果不其然，文会的话题从一开始就不是伤春悲秋扭捏作态，诗词没正儿八经的做两首，话题倒是越来越往朝政上靠。
兵部主事宋应昌再一次挺身而出，放了当头炮：“权阉横行、缇骑四出，锦衣刘都督阿附阉党，光天化日之下竟然肆意横行，将一场赏雪雅集变作闹剧，又岂止有辱斯文？直欲摧折吾辈士大夫！天子脚下何至于此、何至于此？！吾辈正人君子宁不愧杀！”
宋应昌生得方面紫髯，顾盼之间威严如神，一席话说得掷地有声，文人雅士们齐声附和，纷纷表示与阉竖不共戴天。
刘廷兰用力挥舞袍袖，大声疾呼：“权阉与奸妃勾结，欲蛊惑圣聪、行废长立幼之事，将来挟拥立之功，便是他专擅朝政之肇端！当日赏雪雅集。乃效法秦赵高指鹿为马之故智，欲以势压抑勋戚与士林也！我大明皇皇二百年，列祖列宗威灵在上，岂有此事？天厌之、天厌之！”
因为宋应昌已经痛斥了权阉纵容缇骑横行，刘廷兰便把此事进一步和国本之争联系起来，心头则想着当日那两个娇俏可人的小丫头，盘算什么时候偷偷去武昌伯府和秦林商量一下，把她俩买过来做个妾室——料想秦伯爷如此地位。所谋者朝堂大局，两个小女子而已，总不会不答应吧？
亏得刘廷兰还美美的做着意淫白日梦，要是他知道两个小女子之一是魔教当代教主，怕不吓得魂飞魄散，直接把小割了去做阉党……不过刘廷兰将刘守有率锦衣缇骑扰乱赏雪雅集。与国本之争联系起来，附会为张鲸试探、压制朝中反对派系的举动，倒是扎扎实实说到了士林君子们的心坎上。
明朝不同以往朝代，太子册立之后鲜少被废，一般都能平平安安继位成为新的皇帝，而文官集团便从拥立太子、教导太子再到扶太子登基的整个过程中攫取政治权利，比如高拱为裕王府讲官，待到裕王变成隆庆帝，他顺理成章出任首辅。张居正则是万历帝的老师，等到朱翊钧继位，谁还能和皇帝口中的“元辅少师张先生”抗衡？
出于维护儒家纲常，在皇长子朱常洛和皇次子朱常洵的太子之争中，整个文官集团几乎不加选择的站在了皇长子一边。
如果郑桢和张鲸废长立幼图谋得逞，朱常洵继位之后，内廷宦官的权力必然加强，不受新君信任的文官们如何自处？
更何况，废长立幼的行为。已经不止于权力之争。而是违背了文官们坚持的儒家道统，动摇和损害了整个文官集团的根基。
本来张鲸是准备好了。逮住白莲教主之后借王皇后之手对付秦林、郑桢，他再转而拥戴皇长子朱常洛，这样既不得罪万历，又安抚了文官集团。
可文官们并不知道这茬，张鲸在事败之后，更不敢宣之于口啊！
顿时群情激奋，众口一词的痛斥张鲸、刘守有。谁说文官斯文？此时不乏性情激越之辈，说到面红耳赤的程度，还要奋袖出臂，设若张鲸本人在这里，怕不被乱拳打死。
刑部侍郎丘橓假作与同僚下棋，支棱着耳朵听众人说话，他应朱应桢之邀赴会，本想替盟友刘守有、也间接替张鲸辩解两句，可开始看到陈尚象、任让的出现，便打定主意观望一下，此时见这般情势，赶紧把脑袋一缩，假装专心下棋，连个屁都不敢放。
监察御史江东之以喷人闻名朝野，从来最沉不住气，在人群中狂喷唾沫星子，火力全开：“纲常倒置，阉竖横行，是可忍孰不可忍！咱们这就去伏阙上书，恳求陛下诛戮阉竖，远逐奸妃，册立太子！”
不少人群起响应。
此时此刻还保持冷静的，也许只有被誉为清流文胆的顾宪成，他并没有急着附和朋友们，而是皱着眉头思忖。
“且慢！”顾宪成突然拉住了余懋学，然后又聚拢了江东之、羊可立、刘廷兰等朋友，这才压低声音道：“奸妃与秦贼相善，前番故意做戏，锦衣武臣提督东厂居然封拜武昌伯，实乃国朝异数！成国公与秦林颇有些首尾，赏雪雅集上刘守有带缇骑前来，或许另有别情。二虎相争，吾辈大可作壁上观，收渔人之利……张鲸阉竖固然可恶，秦林奸佞亦不可不防！”
不得不说顾宪成不愧为将来的东林党魁首，这番分析虽不中亦不远矣。
可惜没人信！
“叔时兄太看重秦林了吧？”江东之撇撇嘴，“近来东厂蛰伏，倒是缇骑四出，秦林已经封伯，官至超品大员，武臣极矣，他还能有什么心思？倒是张鲸内结奸妃，欲废长立幼，做第二个冯保，真乃国朝之大蠹，吾辈之公敌也！”
刘廷兰也点头称是：“对啊，顾兄以前说奸妃与秦贼做戏，现在看看，他们到底还是生分了。哼，什么礼敬功臣的贤妃？惺惺作态而已，到后来还不是和秦林生分？”
所谓党争，即一边称是，另一边不论青红皂白铁定说非，郑桢蛊惑圣聪欲行废长立幼，在士林文官眼中就是奸妃，这样一个奸妃居然不计较兄长郑国泰被打，这种以德报怨的行为，士林君子扪心自问，连自己都不见得能做到，偏偏郑桢能做到，这不让人心里添堵吗？所以与其说贤妃效法楚王绝缨会，他们宁肯相信郑桢只是暂时隐忍，其实心底怨恨秦林——而后来这两位越发显得生分，更印证了这个判断。
在文官们眼中，与奸妃紧密勾结、欲做第二个冯保的正是张鲸张司礼，秦林都得往后退了。
老实说，秦林以锦衣武臣起家，固然是国朝异数，但在文臣心目中，恐怕还没有权阉更容易拉仇恨。权阉有王振、刘瑾、汪直、冯保，武臣佞幸也就江彬、钱宁，影响不可与诸位阉党公公相比，另外还是正德皇帝那奇葩当政，才有武臣佞幸的……
文会的组织者朱应桢始终不曾直抒胸臆，端着酒杯轻摇缓步，与众位来宾寒暄说笑，顺带将他们的议论尽数收入耳中。
越听越是佩服秦林，亏得伯爷把进退的步伐踩得如此精准，弄到武昌伯爵位，就摆出副平生心愿已了，从此坐享荣华富贵的架势，又和郑娘娘闹了生分，俨然再不管国本之争，让急于进取的张司礼冲在了最前头。
“背后为秦伯爷筹谋者，想必是那位相府千金吧？张江陵就算身故，也是一座无法逾越的太岳高峰啊！”朱应桢在心头默默赞叹着，又庆幸自己交到了秦林这样一位朋友，从门可罗雀到如今的高朋满座，虽离爷爷当年的荣光还差着不少，比之当初刚袭爵时的寒凉，已经天地悬隔。
听得诸位文臣义愤填膺，他站上适景园中间的亭子，双手略往下压了压，朗声道：“应桢受朝中攻讦，诸位先生肯与会交游，应桢感激不尽！翌日朝堂之上自有公论，还请诸位先生纵情放达，多做诗词应景，勿负了冬去春来的好辰光！”
众官哈哈大笑，一起举杯：“阉党攻讦国公爷，吾辈当为国公爷辩白，此时且谋一醉！”
张鲸指使麾下阉党，御史王纯璞、给事中张铭桢上书说朱应桢交结匪类，又重提追夺朱希忠定襄王爵位之议。可笑众文官上次力推此议，这次却坚定不移的站在了朱应桢这边。
此一时彼一时也！翻手为云，覆手为雨，乃朝争之常态耳。
众文官也懂得朱应桢的意思，他身为世袭武功勋贵，按制不得干预九卿事，在他所办的文会上最好点到即止，如果就这么搅闹出去，直接去叩阙上书，朱应桢恐怕会有麻烦。
所以，朱应桢只提自己被攻讦，文官们也只说替他辩白，不再朝着张鲸开火。
宋应昌大声道：“众位不必集于一时，天台先生耿在伦（耿定向字在伦、人称天台先生）已奉诏出任右都御史，他老人家望重东山，端正刚严不容奸邪，不日便要抵京，到时候请天台先生出面，咱们同做仗马之鸣！今日且开怀痛饮，不醉不归！”
“不醉不归！”宾客们再次举杯痛饮。
身为主人的朱应桢酒到杯干，不一会儿便喝得醉眼惺忪，朦胧间有家将在他耳边低语几句，然后搀扶他朝角门走去。
秦林青袍方巾，家常便服打扮，正等在那里。