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转念之下，对东郭寿居然知他行踪，抢先赶回，张罗设网，大感困惑，他暗暗想道：“丁如山、侯稼轩、贾少媛、宫氏姊妹，泄密自然不可能，那只有天乙子之徒，嫌疑最大了。”
他也想到，很可能是天乙子上次露了行迹，令东郭寿戒备大起，也可能路上泄露得踪迹，被东郭寿猜出去向。正当寻思不已，忽听Ｄ外传来一个Ｙ森森的声音，道：“华云龙，你出来。”
华云龙心神一凛，回头一看天乙子，见他头上热气蒸腾，*毒正急，钢牙一咬，在Ｄ壁匆匆留下数字，身形一长，扑出Ｄ外。只见星光下，个瘦若枯骨，臂长过膝，腰系银龙，黄袍褛褴的老者，伫立面前，恍若鬼魅。华云龙强持镇定，暗道：“幽谷未见申屠主，想不到这魔头也来了。”
只听申屠主Ｙ森森的声音，幽幽地道：“华云龙，你知老夫今夜亦在谷内否？”
华云龙微微一怔，讶然道：“那你为何不出手？你在我自度决难脱困。”
申屠主道：“以多欺寡，老夫不为。”
华云龙道：“你果然比你师弟们高明。”语音微微一顿，道：“你只身寻来，那是要与我一战了？”
申屠主微一颔首，道：“本来老夫未将你放在眼里，只是今夜见你在敝派中原总坛之中所现，突觉你在世，乃一大失策。”他语声淡漠，似是杀华云龙，乃是轻而易举之事。
华云龙剑眉一轩，方欲反唇相讥，转念一想，忽又点一点头，道：“凭你武功，配出此言，不过我打你不过，逃还可以。”
申屠主一怔，要知武林中人，宁愿战死，不肯败逃，华云龙却说得自自然然，不以为耻。他一怔之后，漠然道：“你要逃，山深林茂，老夫还真奈何不了你，但天乙子*毒未毕，你们侠义道中人，自不会弃友而逃。”突然衣袖一抖，一柄连鞘短剑，掷向华云龙，道：“老夫还擒住一主一仆，姓薛的，你要不要去看看？”
华云龙一眼便认出那柄短剑，正是薛灵琼所使，顺手抄住，但觉虎口一热，险些脱手，心中暗惊，冷笑道：“你自负前辈，竟对一个女子下手。”
申屠主干疮的面上，微一抽搐，道：“你若应允与老夫一搏，不做逃遁之计，老夫立刻放人。”华云龙暗暗心惊凉，想道：“他千方百计*我动手，那是非杀我不可了。”
只听申屠主缓缓说道：“实对你说，元清和尚功力虽较我略高，但他妄耗真元，三五载内，想要修复，不是易事，纵然复元，他年已老朽，去死不远，声望不够，不足以为大害，你父亲华天虹，武功德望，得天独厚，不过，也不过一人而已。”语音一顿，又道：“你，有机智，有资秉，有胆有运，老夫……”
华云龙脱口道：“你怎样？”
申屠和杀气满面，一字一顿道：“为星宿派万世基业着想，老夫不容许侠义道后继有人。”
华云龙眉头微耸，道：“承蒙看重，不胜荣幸。”
申屠主道：“你待如何？”
华云龙断然道：“华某成全你对师门的愚忠。”申屠主双目一睁，精光景Ｓ，似有怒意，随又哼了一声，一语不发，转身行去。华云龙知道这一战凶多吉少，只是无论如何，不忍令薛灵琼陷身魔教手中，暗暗一叹，追了上去，扬声道：“申屠主，你未带人来？”
申屠主头也不回，道：“向此搜山的弟子，我全遣他们回去了，天乙子的事，你勿须顾虑。”
华云龙暗忖道：这魔头不愿以多凌寡，乘人之危，倒也是难得了。申屠主身法快似鬼魅，华云龙展尽全力，始勉强跟上。这两人是何等轻功，须臾，连越二岭，来至一座竹林，穿林而入，只见一块土地上，孤零零的一座茅屋。
申屠主倏地立足，转面说道：“她们Ｘ道被闭，就在屋内，老夫在峰上等你。”语甫毕，行去。
华云龙略一沉，来到茅屋之前，伸手推门，木门呀的一声，应掌而开。屋内漆黑似墨，但以华云龙眼力，依然清晰可辨，但见当门一间草堂，置着一桌二椅，墙角一张木床，床上并肩躺着两人，靠外一人，正是那薛灵琼，唇若涂丹，鼻若悬胆，十足美人胎子，人虽躺着，一双清澈若秋水的明眸，却呆呆凝视承尘，这时，似是听见声息，秋波微转。靠内躺着的，脸上伤痕累累，却酣然入梦，正是那薛娘。
华云龙一语不发，走上前去，轻轻在薛灵琼天灵Ｘ上击了一掌。薛灵琼但觉一股热流，由百会Ｘ缘脉而下，所过之处。舒畅万分，被闭Ｘ道，登时打通。她娇躯一翻，坐起床沿。她已习于屋中黑暗，依稀看出华云龙身形，觉得心头淤塞，似有千言万语，却一字也说不出，玉面神情，恍若大梦初醒，疑真疑幻。
华云龙长长叹息一声，道：“姑娘感觉如何？”薛灵琼闻言，美眸之中，突然迸出两粒珠泪。华云龙暗道：“她一主一仆，必身世凄凉，遭遇悲惨，再逢上申屠主这等魔头，想来更受了不少惊骇。这般一想，心中怜惜之意大起，柔声道：“在下援救来迟，姑娘受惊……”
薛灵琼低声道：“华公子……”不知如何，热泪泉涌，恨不得放声痛哭，但她个性坚毅，一抹泪珠，强自忍住。
华云龙忽然念及与申屠主之约，瞿然一惊，觉得耽误不少时间，暗道：我与申屠主一战，十九必死，其他犹可，这瑶池丹却关系中原武林千百高手，不可不妥为处置。转念之下，而容一整，道：“薛姑娘，在下有一事相托。”
薛灵琼含泪道：“公子有何吩咐？”
华云龙缓缓说道：“此事关连中原武林极大……”倏然止住，暗道：薛灵琼武功不高，身怀重宝，那是太危险了。
薛灵琼看出华云龙的心意已甚：“公子既信得过贱妾，所嘱之事，誓死完成。”语音微微一顿，接道：“只是贱妾武功低微，却恐力有不逮。”
华云龙微微一笑，心意巳决，将装有瑶池丹的玉瓶取出，递向薛灵琼，道：“这玉瓶中有极为珍贵的灵丹，姑娘由此向西连越二道山岭，在一处山谷尽头，藤萝隐蔽的Ｄ中，可寻到天乙子……”
薛灵琼骇异的道：“天乙子？”
华云龙道：“姑娘勿须惊恐，天乙子而今已改邪归正。”
薛灵琼怔了一怔，道：“这么近，华公子为何不亲自交给天乙子？”
华云龙淡然一笑，道：“星宿派有搜山之举，姑娘小心点，万一找不到天乙子，在下朋友，均可托付。”语罢，放下玉瓶，还有那柄薛灵琼的短剑，一掌拍开薛姑娘Ｘ道，掠身出屋，由竹林枝上，Ｓ向峰顶。
他辞色虽无异平时，薛灵琼却总觉有些不对，追出屋外，叫道：“华公子。”
只听华云龙的声音道：“姑娘保重。”
薛灵琼微微一怔，返身进屋，匆匆抓起玉瓶，塞入怀中，将剑斜Ｃ腰际，即待出屋，忽又停足，回眸一望薛娘，见她兀自熟睡，薛灵琼美目中，忽又珠泪滚滚，喃喃自语道：“这些日子，也真苦了你了。”银牙一咬，不再疑迟，向华云龙逝去方向疾追。
华云龙展开轻功，何消盏茶时光，已登上峰顶。这霍山又名天柱山，其高可知，此峰更是卓然孤拔，上擎苍天，四山环抱，尽在脚底，满天北斗，几似可攀。只见申屠主冷然凝立，有若幽灵，本来清幽的山景，恍惚笼罩了一层鬼气，令人不寒而栗。
华云龙将手一拱，道：“多劳久候了。”
申屠主细目一睁，道：“老夫却奇怪你来的太快，你那情侣，安排妥了？”华云龙见他误以为薛灵琼乃已情侣，却也懒得解释，将手一摆，道：“闲话少说，你若要见识落霞山庄的武学，现在就可开始。”抽剑横胸，凝立如山，霎时，他已将一切得失祸福，忘得干干净净，只存着激昂的斗志。
申屠主也不敢小观了他，平日欲睁还闭的细目，此际，光芒大盛。刹那，峰顶弥漫了一片战云。只听华云龙一声大喝，健腕一振，剑罡四迸，攻出了第一招。这一招凌厉之极，申屠主却冷冷一哼，道：“小子未臻化境。”欺身一掌，无视于那威猛剑势。
讵料，华云龙剑至半途，倏地到气一敛，声息全无，已袭近申屠主腰际。申屠主瞿然一惊，吸腹提气，全身不动，倏尔移开三尺，口中不由赞道：“好小子，配与老夫一战了。”
华云龙冷然道：“尊驾太看得起自己了。”他心中不由暗道：“这魔头功力果真高得出奇，但凭一口丹田真气移身，竟然犹可开口。”
这开头一招，两人都对敌手武功，重新估计，也精神陡长。申屠主略落下风，心中激起好胜之意，轻轻一哼，挥掌攻上。展眼间，一场武林罕见的激战开始。十招一过，华云龙已走下风，但他见状，立刻采取守势，一柄剑施展的若铜墙铁壁，泼水不透，一任申屠主攻势若迅雷疾电，狂风暴雨，始终支持着不败。
申屠主攻了七八十招，未能将华云龙击败，觉得以自己身份年龄，百招之内，若收拾不下华天虹之子，实是有失光彩之事。他心念转动，忽然沉声道：“华云龙，老夫要在十招之内胜你。”说话中，掌势倏变，绕华云龙四外疾走，双掌交劈，掌掌都击在空档。
华云龙大惑不解，却是丝毫不敢大意，严加防守。申屠主何等功力，瞬息之间，已绕了二三十圈，忽然直欺中宫，呼的一掌击去。华云龙龟甲古剑一挥，斜斩而下，蓦觉四周似已冻结，宝剑斩下，不由一滞。高手相争，何容有分毫差错，但听申屠主灿灿怪笑，一掌已兜胸击至。
这一掌本是万难躲过，总算华云龙技艺机智，两臻绝顶，自入江湖，屡经生死，仓卒中，左掌一扳，迎了上去，只听拍的一声，两掌已胶在一起。申屠主正欲如此，刹时内力泉涌，攻向华云龙。华云龙急运内力抵御，右手剑顺势横断。中屠主左手一伸，扣向华云龙腕脉。
华云龙左掌抵御申屠主真气，几尽全力，*到此处，咬牙弃剑，戟指反点申屠主掌后太渊Ｘ。在剑犹未落地，两人一掌暗拚全力，一掌已连拆四五招。要知申屠主功力高过华云龙，这是铁一般的事实，华云龙焉肯拼斗内力，竭力欲改变眼前情况，只是先机已被申屠主占去，却由他不得，又是拍的一响，两人另一掌又复接上。
申屠主心头大喜，全身功力涌出，欲一举震毙华云龙，讵料，忽觉真力向旁一滑，竟若泥牛人海。他心惊不已，忖道：这是什么内功？要知这等拚斗内力，决无取巧之法，须臾间，华云龙竟能移去敌人内力，这是千古未闻的奇事，难怪申屠主惊疑。但他是何等人物，真气一凝，华云龙顿觉双掌如托泰山，再难卸去。
只是申屠主也无法立时击溃华云龙，只觉华云龙内力古怪之极，每败退一分，就强劲一分，也愈难迫近。然而内功终在修为，盏茶不到，华云龙汗流夹背，涔涔而下，浑身衣衫，尽皆湿透。申屠主游刃有余，暗暗留意华云龙脸上，只见他双目神光益盛，似是愈斗愈勇。
心念一转，想起一事，忽然追悔不迭，忖道：在雨花台那老和尚真元大耗，分明是为了渡与这小子，这一内力拚斗下来，这子功力怕不陡增，老夫反倒作成他了。只是势成骑虎，他也罢手不得，决定趁华云龙未完全承受元清大师所渡真元，尽快击毙，若等他全部消融，则胜负殊难测定，心念一转，拚耗元气，全力猛攻。
华云龙固然节节败退，却是敌强益强，苦苦撑着。转眼两刻已过，两人依旧胶着华云龙固是满面通红，大汗如雨，申屠主也收起了那要死不活的神情。突然间，由峰顶四面崖下，爬上来一玄衣少女，体态窈窕，婀娜多姿，腰际斜Ｃ一柄短剑，正是那薛灵琼。她原来追着华云龙而来，只是她武功相差太远，直至此时始至。
她游目四顾，一见星光之下，两人双掌交接，凝立如山，不由一怔，再见华云龙似是落了下风，芳心大惊，不假思索，拔剑扑上，朝申屠主背心刺去。申屠主冷冷一哼，她那柄剑不但刺不进申屠主背心，一股力道沿剑弹来，虎口破裂，短剑脱手飞去，娇躯也被震伤倒退五六步，手臂酸麻，几乎提不起来，耳鼓也被震得嗡嗡作响。
她震惊未已，忽见两人相接手掌，倏地分开，各自倒退两步，申屠主微一幌动，旋即站稳。华云龙却面色苍白，朝她望了一眼，嘴角一阵牵动，忽然喷出一口鲜血，身子往后倒去。薛灵琼怔了一怔，突然哭道：“华公子。”热泪双流，奔上前去，双膝一曲，跪倒华云龙身旁，欲待将他抱起。
那申屠主原是闭目而立，运功调息，忽然睁目道：“抱不得。”
薛灵琼微微一怔，转面道：“站开。”她似是不知申屠主是绝世魔头，叱过之后，转过面庞，又张臂抱去。
申屠主怒气一涌，右臂一抬，就待朝薛灵琼螓首按下，但见她那玉面如痴，心碎肠断的样子，竟感难以按下，改为挥出一股Ｙ柔劲力，*开薛灵琼，冷冷说道：“他五脏破损，六脉支离，只余下一口真气，护住心头，一经移动，立时毙命。”薛灵琼呆了一呆，忽然伏地痛哭。
申屠主却漠然道：“丫头，哭济什么事？真说起来，姓华的小子落至如此下场，还不是你害的。”薛灵琼闻言，哭声倏止，玉面一仰，望着申屠主，现出惊疑之色。
申屠主见已引起她的注意，当下缓缓道：“你仔细听着，老夫一生，无所谓善恶，愤世嫉俗，但对任何事情，绝不隐瞒真象。”目光一转，望了面如死灰，一息奄奄的华云龙，接道：“对今夜这一战实情，自也不愿瞒人。”
薛灵琼秀目一睁，暗道：“这一战胜负已分，还有什么实情？”忽然念及申屠主之言，华云龙是被己所害，不由芳心一颤。
只听申屠主道：“老夫自信所为，远逾华家小儿，故*他比拚内力，谁知……”他目中隐现迷惘之色，忽然问道：“小丫头，你可知他所练内功，是哪一门的？”
薛灵琼不加思索，道：“自是家传。”
申屠主摇首道：“老夫虽未悉华家心法，却可断言，他所练非华家内功，那力道若重重波浪，一道强似一道，且顺逆相成，自动卸去敌劲，华家内功，不似这等迹象。”语音微顿，道：“这可不谈，那华云龙仗着古怪内功，以无比毅力，强自支持，不过，这也撑不住多久，可是他却愈拚内力愈猛……”
薛灵琼脱口道：“奇怪。”
申屠主接口道：“那时，老夫才发觉，他曾受高人指点，以类似玄门真元引渡之术造就过，此举正是融释真元，收归己用的大好时机……”薛灵琼忍不住道：“什么是真元引渡之术？”
申屠主望她一眼，缓缓说道：“本来内功一道，只有靠自已苦练，循序渐进，但若有脱胎换骨的灵药，又当别论，此外，若有绝代高人，不惜功行，将自己苦修真元，传与别人，则亦可造成奇迹，佛家灌顶，玄门引渡，均是这种方法。”薛灵琼暗忖：这并不难。
申屠主似只看出她心意，冷冷说道：“这种方法，看来容易，其实比灵药还难，一则损已成人。二则绝代高人，代罕其人，最重要的，这些人不愿自己弟子，不劳而获。”
申屠主似是觉得离题太远，道：“话说回头，那时老夫后悔已迟，眼看持续下去，华家小子大有反败为胜的可能……”
薛灵琼问道：“那……他为何……”
申屠主将手一摆，不答反问，道：“是你偷袭老夫？”
薛灵琼早对生死之事，视之漠然，闻言冷冷说道：“明知故问。”
申屠主不怒反笑，道：“丫头，你可知道？老夫与华家小子互拚内功之际，二人周身俱布满护身真气，一有外力相加，则两人全力反震，遍数天下，何人能接得下我二人合力一击？你不是自寻死路？”
薛灵琼漠然道：“我仍旧活得好好的。”
申屠主哼了一声，道：“你活得好好的？”忽然厉声道：“你可知道？你为何现在好端端的？”不待薛灵琼回答，又怒声道：“你可知道？本来一名几乎可以天下无敌的高手，将随东升之日而出，被你一扰，却骤尔夭折？”他声色俱厉，有若变了个人似的，迥非适才鬼气森森之状。
薛灵琼略一思忖，忽然花容失色，道：“莫非……”
申屠主接口道：“正是华家小子为了拯救你一命，也不愿如此胜我，故而落成这等状况。”语气之中，实隐有一份悲痛之意。
要知无论何等学问，几可以称为一代宗师之人，对于能继其学的奇才，都自然有一种爱惜之心，这也可算是爱屋及乌，申屠主毕生浸润武学，对于根骨奇佳，武功绝世之人，自是也有是心，只是华云龙既非出于星宿派，且是强仇大敌，那妒才之心，就压住了怜才之意，但当华云龙垂垂欲毙，仇恨一去，那怜才之心，就油然而起了。
薛灵琼目光发直，遥望天际，玉容黯淡，嗫嚅道：“是……我害了他……想不到……”目光一垂，忽然瞥见坠落地上的龟甲古剑，她想也不想，皓腕一伸，拾起自刎。眼看宝剑自刎之下，这娇若春花，艳若朝霞的少女，就得香消玉殒。
申屠主突然一把夺下，冷冷说道：“姓华的还未死，你犯不着如此急着陪葬。”
薛灵琼呆了一呆，忽然仰面问道：“你可以救他么？”
申屠主怔了一怔，道：“老夫可保他十天性命，要救他除非参仙、灵芝一类灵药。”
薛灵琼满怀希冀地道：“何处有参仙、灵芝？”
申屠主皱眉道：“这类天材地宝，可遇而不可求，你如何找法？”心念一动，忽道：“华家名满林，他自己家中，或许藏有什么奇珍，只是纵然有，云中山距此三四千里，十日之内，除非是飞，那是决到不了，况他家中也未必有。”
薛灵琼闻言，神智忽然一清，忆起华云龙刚刚交给自己的玉瓶，说不定是什么灵丹妙药。她取出玉瓶，正欲拔开瓶塞，但她久历江湖风险，熟识人情险恶，忽念申屠主就在身后。若瓶中果是起死回生的灵药，申屠主岂有不夺取之理。
申屠主见她由怀取出一只形式奇古的玉瓶，欲拔瓶塞，忽又止住，已知她心意，冷哼一哼，道：“老夫何等身份，岂能夺你之物，也罢，看在华云龙是条好汉，老夫延他十日之命。”申屠主讲罢，不待薛灵琼答话，即走上前去，在华云龙胸前连拍十七掌。
薛灵琼见他掌掌均凝足功力，拍击的皆是大Ｘ，芳心抨然，凝目注视，不敢少瞬。只见申愿主拂袖发劲，将华云龙翻了个身，又在华云龙背上数Ｘ，连拍十五掌，这次却异常缓慢，最后一掌去向华云龙天庭，忽然喘了一口气，额上也现出汗渍。
薛灵琼这才看出，申屠主为华云龙延命十日，内力耗去不少，对这绝世魔头，竟肯为敌人如此，芳心不觉暗感困惑。但见申屠主重将华云龙翻过，由怀中取出一只色呈碧绿的玉瓶，拔开瓶塞，倾出一颗大如梧桐子的黑色药丸。
薛灵琼忍不住道：“这是什么药材制成的？颜色这么难看。”话声甚低，有若自言自语。
中屠主鼻中哼一声，冷冷说道：“老夫若要害他，何需如此费事。”俯身捏开华云龙牙关，将黑色药丸纳入他口中，然后将华云龙身体托起，转身待去。
薛灵琼惊叫一声，霍然跳起，道：“你干什么？”
申屠主停住脚步，转面向她，不耐地道：“凭你那点武功，岂能安然带一个重伤的人下峰。老夫将他送返那座茅房，以后的事，就看你的了。”微微一顿，道：“究竟是妇道人家的见识，疑神疑鬼。”
薛灵琼玉靥一红，上前两步，道：“索性请老前辈携我同下。”申屠主一语不发，仅以右手托起华云龙，左手握住薛灵琼皓腕。
薛灵琼忽又道：“稍等。”申屠主眉头一蹙，大有不胜其烦之势，但仍松开手来。
只见薛灵琼俯身拾起华云龙的宝剑，再寻自己短剑，却不见踪迹，情知可能是震落峰下，那柄短剑乃是截金断玉的宝刃，她素来心爱异常，眼下遗失，芳心痛惜万分，只是想起华云龙伤势，又淡然置之，匆匆走回。申屠主早已不耐，一把抓住她右腕，幌身下降。
薛灵琼只觉耳畔风生，略一注目四周景物，便觉头晕目眩，根本脚不点地，却未感不适，心中暗骇申屠主的武功，想道：“以这魔头的功力，我只有趁此时，冷不防刺他一剑，始有为华公子报仇之望，反正祸首是我，拼上一命也罢。”
转念及此，小心冀冀的拾起宝剑，她早有预谋，宝剑未还给华云龙，却握在左手。突然间，她想起这一来华云龙也势必丧命，虽然华云龙仅有十日之寿，但在她心目中，加是无比珍贵，不觉迟疑不决。她主意未定，忽然身形一止，双足落地，申屠主放开了手，原来巳至那座茅屋了，暗悔失去唯一机会。
忽听申屠主道：“丫头，你刚才为何不刺下？”
薛灵琼暗道：“他原来已是察觉。”心中有气，怒道：“我是觉得你这条贱命，就算再活上百年，也抵不上华公子一日，可不是畏惧你的武功。”
申屠主不怒反笑，道：“丫头果然痴情，只是老夫不懂，你为何还叫那小子华公子？”
薛灵琼虽然苦心欲碎，也不由玉面通红，急道：“你别胡说，我与华公子没有半点关系。”
申屠主哼了一声，道：“口是心非。”
薛灵琼怒道：“哼，他是堂堂天子剑之子，身世煊赫，我不过一个是微不足道的女子……”突然，一阵身世之悲，泛上心头，再念起华云龙伤势，心灰意悚，倏然而泣。
只听申屠主漠然道：“你与华家小子交情如何，老夫也懒得过问，好好让他活几天，有何后事，交待清楚。”低头一瞥华云龙，道：“他五脏离位，治愈形同梦想，送还落霞山庄，亦不可能，你安心陪他住在这里，老夫去阻人Ｓ扰。”话罢，将华云龙放下，幌身已自不见。
薛灵琼急抱起华云龙，喃喃骂道：“申屠老鬼可恶，夜深雾重，华公子重伤之下，如何能再感风邪？”
话声甫落，眼前一花，申屠主忽又出现她面前，淡淡看她一眼，缓缓说道：“等他醒来，你告诉他，老夫亟望他伤势痊愈，与老夫再战一次。”
薛灵琼漠然道：“我记得告诉他，你快请。”申屠主对她连番无礼，居然都忍下了，冷冷一哼，身形一闪，霎时失去踪影。
忽听薛娘的声音道：“小姐，华公子怎样了？”
薛灵琼强忍悲痛，转面道：“他命若朝露，却是为了我……”泪珠一涌，哽咽难言，抱着华云龙，前屋内走去。
薛娘创痕满布的脸上，颤动一下，跟着跨进门口。只见薛灵琼小心翼翼地将华云龙放置榻上，解下剑鞘，将宝剑纳入，美眸一转，见床头壁上，即有一钉，当下挂好。然后，帮华云龙脱去鞋袜，盖上衾被。薛娘以为她事已做完，方待呼唤。
但见薛灵琼立起娇躯，端祥一阵，又理了理衾枕，一举一动，温柔之极，细心无比。诸事已毕，看看华云龙再无感到丝毫不适，她缓缓坐在床沿，一双秋水明眸，呆呆望着华云龙，良久，一动不动。薛娘候了半晌，忍不住低声道：“姑娘。”她唤薛灵琼相隔不及五尺，怎耐薛灵琼宛如不觉，并不知她这忠心耿耿的女仆呼唤。
薛娘略为提高声音，叫道：“姑娘……”
薛灵琼目光不瞬，将手一摆，道：“别吵。”
薛娘楞了一楞，见她似是除了华云龙，浑忘天下万物，灵机一动，道：“华公子醒来之后，需要什么？姑娘可准备了？”
薛灵琼听见起首华公子三字，倒将话听进去了，“嗯。”了一声，道：“你去看看厨下有何食物，送来就是。”口中说着，秋波依然直直盯在华云龙面上。
薛娘暗道：“唉，这姓华的害人不浅，姑娘如此，怎生得了？”想了一想，只得朝厨房走去，过了一劾，托着一个木盘转回，盘中两碗热粥，三个小菜，两副筷子，行到薛灵琼身后，道：“姑娘，送来了。”
只听薛灵琼道：“他还未醒，等一等。”
薛娘丑怪的脸孔，颤动了一下，道：“姑娘先吃点吧。”
薛灵琼道：“不必。”薛娘楞了一楞，暗暗叹息，无奈之下，只有将草屋中那张桌子，移到床边，放下木盘，她也在一旁木凳坐下，留意着小主人动静。
深山岂有更漏，三人两坐一睡，不知不觉间，蜡烛燃尽，屋外鸟鸣嘤嘤，天色已亮。忽听华云龙长长嘘了一口气，霍然睁开双目。
薛灵琼惊喜交集，道：“你醒了。”
华云龙暗一运功，但觉真气竟是难以运转，脏腑破损不堪，命在旦夕，心中暗暗震惊，却淡淡一笑，道：“申屠主何在？”以肘支榻，挣扎欲起。
薛灵琼连忙伸手按住，道：“你伤势极重，不宜多动，还是躺着的好。”
华云龙微一用力，即觉头晕胸闷，心知不能妄动，重新躺下，笑道：“这种滋味，平生第一次尝到，也算有缘。”薛灵琼见他毫不将生死放在心上，想起申屠主之言，华云龙仅有十日之命，芳心如绞，眼泪若断线珍珠，滚滚下落。
华云龙微微一笑，道：“你性情坚毅，平日轻不流泪，何事令你如此伤心？”他身在伤中，犹温言慰人，薛灵琼益难忍耐，忽地跪在地上，螓首深埋床沿，痛哭失声。薛娘站起身来，口齿一张，似欲出言，忽又闭住，默然一叹，眼眶含泪，悄然退出。
华云龙转过面庞，柔声道：“你有什么委曲，不妨说来听听。”
薛灵琼哭道：“我恨。”
华云龙眉头微蹙，道：“恨什么？”
薛灵琼抽咽道：“恨申屠主。”
华云龙笑道：“他欺负过你，又震伤了我，该恨。”
薛灵琼断断续续地道：“更恨我自己。”
华云龙含笑道：“这就不该了，人哪有恨自己的？”
薛灵琼颤声道：“还恨你。”
华云龙双眉一蹙，随即舒展，侧卧榻上，微一点头，道：“必是我那里得罪了你……”
薛灵琼螓首一抬，垂泪道：“我恨你，恨你为何要顾及我的生死，不乘机毙了申屠老魔，我死了倒也干净，免得在这世上受罪。”
华云龙笑道：“常言道，好死不如歹活，这世上虽有恶人，不失可爱。我虽惨死，依然恋恋难舍，你正当锦绣年华，如何说出这等丧气的话？”薛灵琼又低头啜泣，华云龙见劝她不住，暗暗皱眉，心念一转，道：“你抬起头来。”薛灵琼温驯地抬起螓首，茫然不解其意。
华云龙目光一转，仔细打量她含泪梨颊一番，一本正经道：“你哭的时候，比笑的时候还要好看，我以往没有机会，而今有福得观，这个伤可算是值得了。”薛灵琼想不到他在这等情况，还有闲情逸致，留意此事，不禁啼笑皆非。
适时，薛娘端了一盘热气腾腾的粥饭、小菜进来，将原先冷却的菜饭换过。薛琼灵经华云龙这一挑逗，悲痛稍杀，闻得菜饭香气，饥肠辘辘，暗道：“他也必是饿了。”转念之下，扶起华云龙，将枕头靠起，让他半躺半坐榻上，取过饭菜，以汤匙舀着，送入华云龙口中。
华云龙暗道：“她明明饥饿非常，却先顾及我。”当下将头一摇，道：“你先吃，我还不饿。”
薛灵琼柳眉一颦，道：“假如你不先吃，我怎能咽得下去？”
华云龙笑道：“你不吃，我也无胃口。”
薛灵琼忽又泫然欲滴，道：“你落到这等地步，都是我害的……”
华云龙连忙笑道：“也罢，我就吃。”抬臂欲自行取食，却觉手酸骨软，颤抖不巳。
薛灵琼见一个叱咤风云的高手，而今变成举足动手都困难的人，芳心如割，险些又要落泪，却恐引起华云龙不悦，连忙转面，偷偷抹去，转过面庞，强泛笑靥，道：“你也不必再拘小节，将就点吧。”华云龙苦笑一声，只得就薛灵琼手中汤匙吃食。
薛灵琼边喂他吃粥菜，边将他昏迷后，发生的事，说了一遍，只将申屠主说他只有十日之寿的事，改成慢慢调养，可以痊愈，只是如何瞒得过华云龙，但他却不说破。两碗喂毕，她也说完，华云龙叹道：“那申屠主竟肯使出天魔附体之功，替我疗伤，也算一奇。”
薛灵琼柳眉一蹙，道：“天魔附体？听来鬼气森森的，会不会在你体内留下暗伤？”
华云龙笑道：“名虽难听，却是魔教最上乘疗伤手法，申屠主大概不致如此下作。语音一顿，道：“投桃报李，以后我也得救他一次。”
薛灵琼暗道：“你已命至须臾，还能救人么？”心如刀割，口中却笑道：“那老魔头，死了算便宜，救他则甚？”
华云龙淡淡一笑，道：“受人之恩，岂可不报？”
薛灵琼道：“那魔头活着，又不知要害死多少人？”
华云龙道：“不然，我看他自负极高，等闲人不肯出手，只要折服他，必是隐遁不出，不致酿成大害。”
薛灵琼见他说话到此，面现困顿之色，忙笑道：“你躺下休息如何？我也要进餐了。”华云龙重伤之下，虚弱不堪，确感疲乏，当下略一颔首，薛灵琼连忙扶着他，缓缓躺下。须臾，华云龙沉沉睡去。
薛灵琼呆呆地望着他，却未进食，不知在想些什么，樱唇露出了微笑，片刻，花容忽又一变，眼泪簌簌落下，却恐惊醒华云龙，不敢哭出声来。薛娘一直在门外注意着她，睹状奔入，道：“小姐，你这样下去，怎么得了？”
薛灵琼凄然一叹，低声道：“薛娘，他死，我也死。”
这两个死，若千斤重锤，猛然敲在薛娘心上，她失声道：“死？小姐，你疯了？”
薛灵琼脸庞一转，玉面一片坚毅之色，道：“我清清楚楚。”
薛娘丑脸上焦灼之极，道：“小姐，这太不值得了。”
薛灵琼淡然道：“有何不值得？”
薛娘道：“华家这小子根本是个花花公子……”
薛灵琼冷冷截口道：“不准侮说他。”
薛娘一怔，亢声道：“他本来处处留情，心中未必有小姐。”
她语声陡高，薛灵琼恐吵醒华云龙，回眸一顾，见华云龙酣然入梦，放下是心，转面漠然道：“你去歇息，这事不必谈了。”
薛娘楞了一楞，她是薛家世仆，亲眼见到薛灵琼长大，知她主意既定，屹如山岳。暗道：事要从根本着手，不如杀了这华云龙，心念转动，充满杀机的目光，不由瞥向华云龙。
薛灵琼见状，芳心大急，道：“你假如对华公子不利，我立刻死给你看。”薛娘恐怖的脸上一阵抽搐，咬牙不答。
薛灵琼冷冷说道：“你当我说着玩的？”
薛娘忽然嘶声道：“姑娘忘了老爷了？”
薛灵琼蓦地呻吟一声，双掌捧心，似是痛苦万分，大大的喘了一口气，悲声道：“你先出去，我想……想……”薛娘见状，也是含悲落泪，不再说话，慢慢走出草屋。
第卅五章 娇花嫩蕊愿君怜
一连五天，薛灵琼衣不解带，守在病榻之前，困倦之极，始蜷伏华云龙脚旁小睡片刻，华云龙稍一劝阻，则清泪滚滚，只得由她。一应饮食，则由薛娘照顾，好在申屠主在屋内贮有不少食物，短时不虞匮乏。
华云龙长日静坐疗伤，只是毫无进展，仅勉强保持不恶化而已。这一日，他凝气运动，只觉各大经脉，俱已闭塞，那一口真气，始终未能遍走全身，不由心中暗暗忖道：“这伤势看来已非己力所能治疗，说不得只有动用瑶池丹了。”
转念下，欲向薛灵琼索取瑶池丹的玉瓶，目光一转，薛灵琼曲身榻畔，沉沉睡去，不忍唤醒，无聊之下，暗暗打量她的娇靥。只见她由于数日悲劳，凤目红肿，玉容清减，心中暗暗感激，想道：“唉，连日来，她也太辛苦了……”
转念间，忽见薛灵琼黛目微蹙，以睡梦中，尚有失意之事，口中含含糊糊地道：“爹，快来……云龙别走……救我……”
华云龙微微一怔，怔道：“她身世必孤苦异常，梦中犹且不适……睡梦中尚呼我名字，可见信赖至深，我必得全力助其脱离苦难方可无愧……”不由得怜惜之情大生，不禁柔声道：“你放心，我不会走。”
薛灵琼陡然惊醒，坐起身来，似是余悸犹存，定了定神，始道：“你刚刚说什么？”
华云龙温言道：“上次因事中阻，这几日我又壹志疗伤，一直无暇问你身世，趁今日你告诉我如何？”
薛灵琼轻轻一叹，道：“等你伤愈之后再说。”
华云龙点了点头，道：“也好，不知我托付你的那只玉瓶在否？”
薛灵琼一怔，道：“在，你要干嘛？”由怀中取出，送至华云龙面前，又道：“我早想让你服下，却因那时申屠主立于一旁，且你不能稍动，故而停止。”
华云龙淡淡一笑，道：“而今伤势可愈与否，全仗这瓶中琼丹了。”
薛灵琼讶然道：“是何琼丹，功效如何？”
华云龙道：“此丹名叫瑶池丹，是三百年前武圣所炼。”
薛灵琼星目一睁，道：“武圣？”
华云龙笑道：“正是三百年前威震宇内的武圣云老前辈……”
薛灵琼截口道：“我怎么不知这位老前辈，敢说除了武圣嫡裔，最清楚的，莫过我家了。”华云龙心头一动，暗忖：她看来必是关外镇远侯之后代，不然不会说这话了。忽听薛灵琼嗔声道：“你既有灵丹，为何早不服下？”
华云龙微微叹息，道：“你不知道，这原为解救一批中了魔教虺毒高手之物，而今动用，是万不得已。”
薛灵琼玉面含嗔，道：“那也该说一声啊。”
华云龙笑道：“我若说了，你必*我服下，我本将自行疗伤，不愿任意浪费。”薛灵琼惊喜不胜，却又怨他不早说出，恨恨白了他一眼。华云龙微微一笑，道：“这丹中有千年人参、首乌、茯芩及……”
薛灵琼不待他说完，截口道：“既是武圣亲炼，由三百年流传迄今，其珍贵可知，你的伤十九不成问题了。”突然，芳心之中，一种深深怅惘，莫名其妙升起，一时间，竟感华云龙似是疏远了许多。
原来薛灵琼孤僻冷傲，淡视男女之情，但像她这种女子，动情则是生死不计，她数度与华云龙相逢，已逐渐为他那英雄气概所倾倒，加上华云龙这一次受创，俱因她之原故，芳心之中，早存誓死靡他之意，故忘去了冷傲矜持，不避嫌疑的侍候华云龙，言语之间，也毫不掩饰情意，只待华云龙一死，她也挥剑追随地下。