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从荆州前往江东，陆路极为不便，大多地段人迹罕至，被高山和森林阻隔，只有城市附近才出现一段官道，而且南方城池大多临水而建，靠水路出行。
无数河流和湖泊汇集，最后汇集到一起，形成了一条宽荡荡的贯通东西的水路大动脉，这就是长江。
荆州受战争影响，长江江面上的船只已不多见，但过了柴桑后，江面上的船只明显增多了，大江之上随处可见列队而行的货船队，载人远行的三桅客船，在靠近江边，捕鱼的小船更是数不胜数。
此时已是八月上旬，一支由十几艘战船组成的船队在江面上劈波斩浪，顺流向东而行，这支船队便是从江陵而来的刘备座船，受孙权邀请，刘备前来参加孙老夫人寿辰。
孙老夫人是孙权母亲之妹，也同样嫁给了孙坚，在江东最早被称为孙二夫人，建安七年，孙权之母不幸病逝，遗言命孙权视姨娘为母，孙权谨记亡母遗言，尊孙二夫人为国母，从此称为孙老夫人。
今年是孙老夫人的四十七岁寿辰，按照江东风俗，六十以下，逢五和十祝寿。
孙权虽然事母极孝，但另一方面他又厉行节俭，所以一般情况下，也不会特地为母亲办四十七岁寿，但这次为了给刘备一个来江东的借口，孙权破例为母亲举寿。
刘备的船队早已过了芜湖，正向丹徒疾驶，三国时期，江南还未得到充分开发，自然没有大运河走水路，因此去东吴只能在丹徒下船，走陆路经曲阿、毗陵、无锡到达江东都城东吴。
其实也有一条水路，就是在芜湖进入溧水，经溧阳、阳羡进入太湖穿越太湖也能抵达东吴，不过溧水最后只能行驶五百石的船只，而刘备所乘的千石战船无法通过，他们一行人只得去丹徒走陆路。
二楼的船舱里，刘备坐在窗前，饱览沿途的风光人情，在他对面坐着庞统，而江东使者步骘在后面一艘船上。
此次东行，刘备把军政大权都交给了诸葛亮，而没有交给关羽，这让军中上下都感到异常惊讶，诸葛亮效忠刘备还不足一月，刘备便将军政大权交给了他，这让很多人不满，连关羽和张飞也颇有怨言。
庞统也是不满者之一，他虽名为副军师，却没有什么实权，远远不如诸葛亮受刘备重用，他实际上只是一个幕僚。
庞统心里很清楚，刘备之所以不带诸葛亮去江东，主要目的是为了给他一个独掌大权的机会，建立威望，而自己就没有这种机会，这让庞统心中又是嫉妒，又是不满。
他一路不断提醒刘备，诸葛亮经验不足，若襄阳军队大举南攻，诸葛亮恐怕担不起反击重任，希望刘备能改变主意，转命关羽为主将，对他不断的‘善意’提醒，刘备也只是一笑了之。
“这次江东之行，我们名为拜寿，实际上是要争取江东的支持，和江东建立一种同盟关系，进则共荣，败则同损，第一步便是要让江东承认琦公子为荆州牧。”
刘备缓缓和庞统商量着此行的目的，这已是第二次商谈了，庞统早已胸有成竹，他沉吟一下道：“这次孙权邀我们前往东吴，很大程度上是张昭派系力争，他们很明显是想利用刘景升病逝的机会，谋取荆州利益，颇有一点远交近攻的意味，我感觉江东是想和我们共同对付刘璟，那么长沙郡就是首当其冲。”
刘备却摇了摇头道：“孔明可不是这样认为。”
刘备张口孔明，闭口诸葛，让庞统深为嫉恨，他今天刚提出一个建议，便被刘备因为孔明意见不同而否决了，使庞统心中大恨，但他又不敢表露出来，只得干笑一声问道：“那孔明是怎么认为？”
“孔明认为，那只是张昭的想法，未必是孙权的意思，我们其实就只是孙权的一颗棋子，被孙权用来对付刘璟，孙权还是想和刘璟结盟，但他想获得更大利益，所以把我们请去东吴，对我们而言，要利用这次机会，千方百计阻挠孙权和刘璟的结盟，只要刘璟和孙权谈判破裂，那我们的机会就来了，所以这次东吴之行，消息灵通是第一要务。”
庞统哑口无言，半晌转开话题笑道：“听说皇叔和张昭有旧，这是真的吗？”
刘备点点头笑道：“早在徐州时我们便认识了，确实有交情，陶州牧病逝，还是我去请张子布给陶州牧写墓志，这次张子布支持江陵，或许有那么一点念旧的缘故，不过关键还是利益，荆州三分，让江东看到其中的利益。”
庞统沉默片刻道：“属下有点担心江东会对皇叔不利，我们此行有点冒险了。”
刘备呵呵一笑，“我刘备名望天下，孙权岂会害我？士元多虑了。”
“虽说如此，也应带一员武艺高强之将，其实我觉得子龙不错，皇叔为何不肯带他？”
提到赵云，刘备的脸立刻沉了下来，不久前他听说刘璟派人去武陵探望赵云，送给他一封信和一些襄阳土产，赵云竟然欣然收下。
而且看完了信就立刻烧掉，信中究竟是什么内容，就这么见不得人？更让刘备恼火之事，是赵云居然还回信给了刘璟，写满了两页信纸。
他以为身在偏僻武陵，自己就不知情吗？如果赵云问心无愧，为何不把信交给自己过目？
尽管庞统和诸葛亮也多次劝自己重用赵云，人才难得，但他们不知道赵云和刘璟有着非同寻常的关系。
而他刘备很清楚，这么多年来，赵云始终不肯断掉和刘璟的情义，刘备早就对赵云失望之极。
庞统虽然也知道赵云和刘璟交情不错，但他不知道细节，不过此时他见刘备脸色阴沉下来，便不敢再多问赵云之事。
这时，一名士兵跑来禀报：“启禀皇叔，前方来一艘江东大船，船上人要见皇叔！”
刘备心中微怔，他起身快步来到船头，船队已停下，只见对面一艘大船上站着一名三十余岁的文士，身材高大，头戴高冠，身着白色儒袍，在船头显得风度翩翩，他抱拳微微笑道：“在下诸葛瑾，奉吴侯之命前来迎接皇叔！”
........
东吴，吴王宫，张昭步履匆匆，穿过一条长廊，向吴侯孙权的书房走去，张昭年约五十余岁，须发已半白，他长得身材高大，相貌清奇，衣着峨冠儒袍，颇有几分仙风道骨之感。
张昭是徐州名士，躲避战乱逃到江东，被孙策启用，在孙权继位中又有拥立之功，深得孙权器重。
张昭出任江东长史，主管政务，实际上就是行丞相之职，是江东公认的第二号人物，也是江东北派领袖。
在这次荆州内乱中，张昭主张支持江陵刘琦，一方面是他认为曹操数年之内难以南下，应趁机统一南方。
另一方面刘琦嬴弱，可以利用他为傀儡而吞并荆州，至于刘备的故人之谊，在张昭心中，早已被江东的利益所取代。
孙权书房内，孙权也正在和周瑜、程晋商量军队事务，周瑜在荆州三家中主张支持刘璟，尽管三年前他们在柴桑惨败，再和刘璟结盟，作为军方头号人物，周瑜也颇感屈辱，不过从大局出发，周瑜还是极力主张与刘璟结盟。
周瑜和张昭同为托孤之臣，在名声和官场人脉中，周瑜并不输给张昭，但周瑜却受到以程晋为首的军方老将制肘，使他只能屈居为江东的第三号人物。
在江东派系中，周瑜是少壮派领袖，在他身边聚集了大批江东年轻才俊。
这次周瑜和张昭的荆州之争，他们的出发点都是一致，都是为了江东的利益。
但在具体方案上两人却有了分歧，张昭是主张先统一南方，再全力抗曹，而周瑜则认为曹军大举南下在即，他们没有时间统一南方了，现在只能联合刘璟共同抗曹，统一南方的大业只能以后再谈。
尽管周瑜的想法更加现实，但在军方却遭到了程普、韩当等老将的坚决反对，他们无法忘怀当年的柴桑之耻，不愿和刘璟同盟。
早在孙权和刘璟和解之时，程普等人便极力反对，现在谈及结盟，他们态度更加坚定。
而在江东内部，张昭的方案却得到了广泛支持，这令偏向于周瑜的孙权也感到十分为难。今天他把周瑜和程普找来，就是想统一两人的意见。
“请吴侯恕臣直言！”
程普态度十分坚决地说道：“如果没有选择余地，为了江东的利益，我可以忘记当年柴桑之耻，支持和刘璟同盟，但现在我们有选择余地，我们完全可以联合江陵，共同灭掉江夏和襄阳，扶刘琦为荆州傀儡，转而抗曹，待击败曹军，荆州也同时是我们囊中之物，再顺江攻克巴蜀，江东帝业已成。”
“程公把事情想得太简单了！”
周瑜忍住心中对程普的反感，勉强笑道：“江夏军的战斗力程将军不是没有见过，听说这几年他们又培养出一支强大的骑兵，程公以为他们那么容易战胜？”
程普可没有周瑜的谦虚，他是三朝老将，开国功臣，资历在江东第一，除了在孙权面前略表臣子之态，他不把任何人放在眼中，周瑜更是他的晚辈后生，对周瑜说话的语气也十分傲慢。
“周将军别忘了，我们也今非昔比，我们有十万精锐大军，战船数千艘，厉兵秣马三年，我不信江夏会是我们的对手，而且上次是因为火油的意外，还有我们轻视了刘璟，这一次若全力以赴，绝不会再重蹈覆辙，周将军太妄自菲薄了。”
周瑜也冷笑道：”就怕大业未成，反而两败俱伤，白白让曹军捡了便宜。”
“呵呵！周护军想得太多了。”
门口传来了张昭的笑声，张昭高大的身影出现在门口，“吴侯，臣可以进来吗？”（未完待续）