长江南岸，两万荆南军已列队整齐，在等待对岸船只过来，时间已经过去了一个多时辰，黑漆漆的江面上没有任何动静，刘备有点焦急起来，他背着手在岸边不停地来回踱步。.
旁边，张飞也忍不住地问道：“大哥，会不会遭遇到什么意外了，或者无法渡江？”
刘备叹了口气，“我也不知道，不过如果无法渡江，会有人游回来，看样子应该已渡过江了。”
就在这时，岸边忽然传来一阵轻微的搔动，有人喊道：“江面上有船来了！”
刘备精神一振，快步走上前去，只见黑漆漆的江面上出现了两艘船的影子，张飞吃惊地喊道：“怎么回事，只有两艘船？”
刘备心中十分疑惑，怎么会只有两艘船，“三弟，你看清楚了，确实只有两艘？”
“我看得很清楚，只有两艘，好像船上没人，是江水把船送来，怎么回事？”张飞声音里十分紧张，就仿佛看见了鬼船。
两艘在水边搁浅，几十名士兵奔了上去，片刻士兵们背过来两人，一名军士对刘备紧张地禀报道：“船上几名弟兄都中箭阵亡，只有这两名弟兄好像还有一口气。”
刘备心中仿佛沉入深渊，不管是什么原因，今晚的渡江计划估计都不会成功了，旁边庞统脸色也十分苍白，他也意识到自己的计划失败了。
“醒来了！”
士兵们喊了起来，刘备连忙上前，只见一名小腹中箭的士兵缓缓苏醒，刘备连忙问道：“发生了什么事？”
“回禀皇叔，回来时....遇到了曹军...船队，有几百艘.....”
没说完，士兵又晕了过来，刘备连忙吩咐：“赶快让军医来治疗！”
他叹了口气，负手慢慢走到水边，凝视着黑沉沉的江面，无船渡江，看样子他真的没有机会了，这就是天意！
庞统也慢慢走上前，惭愧的说道：“皇叔，这是我的责任。”
刘备摇摇头，“此事和你无关，你也想不到曹军大队会来，这是天意，但我有点奇怪，应该回来的是空船才对，怎么会是大队曹军？”
刘备回头注视庞统，“你怎么看此事？”
庞统犹豫一下道：“能否让微臣说心里话。”
“当然，我当然想听你的真心话？”
“我觉得应该是赤壁那边出现结果了。”
刘备吃了一惊，“你是说，赤壁战役结束了？”
庞统轻轻点头，“应该是结束了，只有结束战争才会有曹军回流，但不知是谁胜谁负，曹军无论胜负都会回兵，这一点微臣判断不出。”
就在这时，主簿马谡飞奔而至，老远喊道：“启禀皇叔，军师有急报送来！”
刘备上前接过信件，在士兵火把的照耀下，果然是十万火急的红褐色信封，刘备打开信看了一遍，有些愣住了，脸上露出又惊又喜的表情。
“主公，可是赤壁的消息？”庞统问道。
刘备点点头，“赤壁那边有飞鸽传信，大战结束了，曹艹惨败，二十余万大军全军覆没。”
庞统也怔住了，他也不知道自己的心情是喜还是悲，江夏军竟然击败了二十万曹军，这意味着什么？意味着天下势力格局即将大变。
刘备也一样心慌意乱，他当然知道江夏军击败曹军意味什么？首先是他的最后一点势力先保住了，这是他的幸运，然后呢，他该怎么办？
旁边张飞仿佛明白兄长的慌乱，提醒他道：“兄长再看看军师的信，后面还说了什么？”
一句话提醒了刘备，他又继续看下去，在信的后面诸葛亮果然提出了建议，可派五千军增援建平郡，另外一万五千人部署在油江口，静观江陵之变，在信的最后，诸葛亮说他即将启程，前来与刘备汇合。
刘备顿时一颗心放下了，对众人笑道：“军师马上就要到来，大家不用太担心。”
庞统心中却有点不是滋味，在这关键时刻，主公还是听诸葛亮的安排，根本就没有问一问自己的想法，这说明主公还是没有把自己放在心上。
庞统心里顿时有一种说不出的失落，心中暗忖，‘不如先离去，省得看孔明的脸色。’
想到这，庞统对刘备躬身道：“我愿率五千军队赶赴建平郡，协助长公子，请主公恩准。”
刘备明白庞统的意思，他心中不由有一丝歉疚，便取出一支令箭交给庞统道：“五千军队我就交给士元了，希望士元能辅佐好封儿，若他有不得力之处，你可秘密向我禀报。”
“微臣明白，多谢主公厚爱！”
当天晚上，庞统率领五千军队离开了大营，沿着长江南岸向西而去。
........
直到回到江陵城，曹艹才终于一颗心放下，这时他想到二十余万大军灭亡，忍不住悲从中来，捶胸长泣，“哀哉，赤壁惨败，是我之过也！”
大堂上，众人皆默默无言，程昱更加羞惭，毕竟是他最终促成了丞相出兵，尽管当时他也认为只有五成把握，可在那种情况下，就算只有四分把握，他也主张施行。
关键是他当时太过于迎合丞相的出兵想法，而没有把所有的危险都说出来，至少他已经想到了江东军很可能会从陆地进攻。
可就是这一念之差，就造成了他毕生的悔恨，导致他有一种晚节不保的痛苦，他默默站在一旁，一言不发。
这时，曹艹稍稍恢复正常，他看了看陈群，歉然道：“长文，这次是我愧对于你，我向你道歉！”
陈群连忙走出列，躬身施礼道：“形势如此，丞相有时也身不由己。”
曹艹点点头，“你说得不错，我耗尽半国之力，最后却一战不打而仓皇撤军，我自己名声不必说了，仅仅这巨大的浪费，我也难以向天下人交代。”
众人都默然不语，尽管丞相说得很对，但此时众人都没有心思应和了，这时，曹艹看了看武将，在夏侯惇身边空了一个位子，他心中黯然，尽管他知道一定会有大将失陷，但他绝不希望是夏侯渊。
看来，以后只能和刘璟谈判，想办法把夏侯渊换回来，这时，外面传来一阵脚步声，有侍卫禀报，“张将军回来了。”
这是张辽回来了，张辽是在半途下船，收集云梦泽的败兵，这也是曹艹极为关心之事，曹艹顿时精神一振，连忙道：“传他进来！”
片刻，张辽匆匆走进，躬身施礼道：“参见丞相！”
“快说说，招拢了多少败兵？”曹艹急不可耐地问道。
“回禀丞相，卑职招拢了一万五千余人，听说公明也招拢数千人，大概有两万人左右，让丞相失望了。”
“我没有失望，很不错，文远这次辛苦了。”
虽然这样安慰张辽，曹艹心中却叹了口气，才两万多人，虽然已经很不错，但只有一成被招拢，那么被俘的士兵至少也有十几万人了。
这时，曹艹心中失落，只觉得索然无趣，便对众人道：“大家一路辛苦，都去休息吧！”
众人施一礼，都退下了，曹艹却暗暗命令侍卫，将曹仁、程昱和陈矫留下，他自己起身回后堂去了。
换了一身衣服，才曹艹走回后堂，曹仁、程昱和陈矫三人已经在后堂等候了。
“三位请坐吧！”
曹艹请三人坐下，他不再提战败之事，对三人道：“我想和三位商量一下以后的安排，我打算明天就出发北上，返回邺都，所以今晚要把一些事情敲定下来。”
曹仁关切地说道：“丞相今晚刚到，明天就走，是否太急切了一点。”
曹艹叹息一声，“我也想休息几天，但也没有办法，形势迫人啊！”
曹艹就在刚才得到一个消息，幽州主将阎柔率一万精锐之军投降了袁买，使袁氏余孽的实力大涨，这便让他更加急迫要回去。
曹仁默然无语，他知道丞相把自己留下来，很明显就是要想把荆州托付给自己，使他感到一种无形的压力。
曹艹又对程昱道：“仲德说说吧！我想听你的意见。”
程昱本不想多言，但曹艹一定要他说，他只得说道：“其实我是担心江夏军先夺取襄阳，断了江陵军队的退路，我建议不如把江陵让给刘备，让刘备来牵制刘璟。”
刚说到这，曹仁就立刻反对，“不妥！南郡是荆州三大主郡之一，若丢了南郡，襄阳也难保，总之，我在江陵一曰，就绝不会让给刘备。”
若是以前，程昱一定会和曹仁争辩，但现在他也没有了争锋之心，既然曹仁坚决反对，他便淡淡道：“子孝将军说得也是，那就守吧！”
曹艹心中略略有些不满，但他也不好说什么，估计程昱的消沉和赤壁之败有关，他便不再问程昱，转而问陈矫，“季弼的意见呢？”
陈矫是曹艹留下来辅佐曹仁的长史，如果让曹仁守荆州，陈矫自然也会留下，这一点他心知肚明。
陈矫欠身道：“微臣的意思是先观察一下，如果刘璟大举进攻江陵，那把江陵让给刘备，我们全力防守襄阳也无妨，如果刘璟没有急于西进的意图，那我们索姓从容部署，微臣的意思是说，不要急于做决定，看实际情况来考虑。”
陈矫的方案说到了曹艹的心坎上，他点点头道：“季弼说得很好，确实不能草率决定，大战结束，江夏、江东和荆南三家必然会爆发利益争夺，我们要充分利用这三家的矛盾，争取得到最大的好处。”
曹艹又对曹仁道：“至少要把刘备给我灭了。”
曹仁立刻起身跪下，“卑职绝不会辜负丞相重托！”
“好！”
曹艹欣然道：“我封你为镇南将军，统帅江陵和襄阳三万军，陈矫为长史，主管两郡政务，我就把荆州交给你们了。”