在新四军还在皖南消化着自己的胜利果实时，为了报复p屠灭了两个主力师团，日军加紧筹备，对八路军控制的晋冀鲁豫抗日根据地进行了大扫荡和“治安强化运动”，目的就是通过对八路军进行沉重打击，甚至覆灭八路军主力，以增强对华北地区的控制力，使其成为更稳定的日军发动太平洋战争的后方所在，另外这个过程中日军被准许进行任何形式的滥杀，以报复第6和13师团玉碎之事。
经历过后世历史教育的人，往往看着历史课本上那一幅幅红色色块巨大的地图，认为当年的抗日根据地十分牛叉，占据了那么大的地盘。不过这里面有一个直观的错误，那就是抗日根据地中是有日军的。八路军极少占据县城之类的地方，他们的主动活动空间在乡村和市镇，从八年抗战中八路军总部地址就能看得出来，基本上八路军的足迹就没有涉及进入城市。
当然，战略上这是无比正确的，也是农村包围城市的伟大实践，正是因为走了一条正确的路，抗战和革命才最终相继成功。可是，以比较正统的看法，虽然八路军控制了乡间大片的农村地区，可是最为重要的节点，也就是城市，八路军是没有什么控制力的。而这些地方就是日军主要盘踞的据点。某种程度上说，这个时期是中国军队和日军共存的。
百团大战之后，日军深感于把广大乡村地区让给了八路军是多么白痴的一件事，虽然百团大战给日军造成的损失并不致命，但是今天被啃一口，明天被咬一块，也是让人相当抓狂的事情。
在新四军迅速被齐愿催肥的同时，八路军的力量并没有发生什么本质性的变化，日军也对八路军的容忍度到了某种极限，所以在军部的指示下，华北日军开始了对八路军晋冀鲁豫抗日根据地的大扫荡。
日军出动了两个师团、三个混成旅团，再加上伪军两个师，军力规模超过了六万人，比历史上在四月份发动的大扫荡规模还要大不少。而且这一次的扫荡中，日军已经使用了铁壁合围和剔块清剿两大战术。
从县城和日军兵营中涌出的日军，哇啦哇啦地冲向了乡间。一个个炊烟稀疏的村子就在眼前了，日军小队长嘶声对日本鬼子们喊道：“杀光，全部都杀光，每一个支那人都有可能是土八路，就算不是土八路，也有可能成为土八路，或者掩护土八路、支援土八路，皇国不需要这样不恭顺的刁民，全部给我死啦死啦滴！”
跟随日军行动的伪军中尉满头大汗，虽然已经当了汉奸，但是当汉奸然后到杀本国普通百姓，实在是有一个大的升级。就算不少人良心泯灭，但是想起这事而来的事后还不由后背发冷，那八路军也是有不少惩奸队的，罪大恶极的汉奸，经常就会被他们暗杀。
“太君啊，我看那些村子里面还是有一些良民的，要不然咱们好好进行甄别，然后再杀吧。”伪军中尉点头哈腰地对面前的日军小队长说话，明明他比这小日本高大半头，反而要躬身弄到比着日本人矮一大截。
“八嘎呀路，居然对土八路心怀同情，你是不是也是土八路的特务，像你这样为皇军办事还不努力，心怀异心的家伙——”日军小队长话还没有说完，突然从腰间抽出武士刀，猛地就斫在这名伪军中尉的脖子上，这一刀是侧着斩的，与脖子和肩膀成一个夹角，并没有将头颅砍下来，却给这伪军中尉放了血。
旁边的日军士兵立即拍马屁道：“队长，您的居合术又精进了，在全联队中您的刀法也是数一数二吧！”
这伪军中尉眼中闪着难以置信的神色，脖子里的鲜血汹汹地往外喷射着，眨眼的功夫就死亡了，没有说出一句话来。而他带的伪军们虽然都是惊慌，但是却没有人表示什么异议，明显这也不是第一次有日本军官砍死伪军了。在主子面前，他们这些奴才没有自尊没有人权。
日军小队长哼了一声，大声吼道：“听好了，皇协军是没有任何质疑皇军的权力的，你们要做到只有遵照我们的指示，让你们上东你们只能上东，而且就算走得慢了，你们也会被当做废物处理掉！”
似乎觉得自己一番显圣十分有谱有面子，日军小队长继续带队后变得更加自信和振奋了一些。
当日伪军冲进村子里的时候一切都晚了，显然八路军还没有意识到日军是开启了怎样的一种作战模式，村子里仅有的几名游击队员没有来得及反抗，就已经被不分青红皂白的日军射杀。这样的情况以前都没有发生过，游击队员们都擅长伪装，往往能够骗过日军。可是今天，日军的杀戮是全面性的，不留任何活口和余地，整个存在很快就陷入了火光之中，只有少数人见到日军到来，逃到了野外。
随后日军小队长在村子里搜出了一些八路军的信物和武器，他做出一副早有先见之明的架势，对属下道：“看到没有，显然刚才我们杀掉的人里，是有几个土八路的，如果我们一个个排查，很可能就被他们跑了，新制定的策略是英明的啊，只有杀光这些不顺从的支那人，才能真正毁灭土八路。而且，皇军开拓出来的土地，应该有高贵的大和民族居住才对，我们这也是将这些碍事的东西清除掉，为我们的同胞来这里生活做一下准备。”
在整个晋冀鲁豫抗日根据地，不知道有多少村子上演着差不多的事情。八路军被突如其来的日军打得有一些懵，日军打出的铁壁合围战术，使得本来就出在弱势的八路军不断被压缩空间，最终被局促在方寸之地，面对强大的日军，即便拼死抵抗，也难逃被击败的命运。
而没有预估日军凶残的游击队和八路军，在日军抵达之前便开始从之前驻扎的村庄撤离，日军也许追不上他们，但是却对他们留在身后的村庄不会手软，三光政策已祭出，给抗日根据地造成了重大的破坏。
一些八路军战士看不下去，冒着抗命的风险，拒绝转移，就在村落间设置防线，想要阻止日军，可是战斗力相差过于悬殊，这样一来也正中日军要清理八路军的下怀，不少八路军战士都牺牲在保护村庄的战斗里。而日军在击败这些八路军后，又毫不客气地再蹂躏那些他们用生命保护的村庄。
大扫荡仅仅过了一日的功夫，就有几十个村庄被毁，四千多名村民被屠杀，而八路军方面也损伤惨重，大量战士牺牲，甚至还有一些团级以上的八路军高级军官和干部牺牲在了反扫荡之中。
一日之间，晋冀鲁豫抗日根据地蒙受巨大损失，而且日军大军频频调动，已经显现出要对八路军总部和八路军主力进行合围的态势，八路军的准备进行不足，面临着重大危险。
在这个时候，八路军总部一面谋划进行突围，跳出日军正在合拢的口袋，一面使用电台联系延安方面，以及联系芜湖的新四军指挥部，希望新四军能够派出转轮王来到晋冀鲁豫，协助八路军进行抗日。
日军中将筱冢义男在第一天扫荡取得重大成功的情况下，连夜写报告准备向中国派遣军司令部表功，他仿佛已经看到了自己升迁，并且在日后成为军中大佬的那一天。
“……很显然，三光政策和扫荡都是极为成功的行动，八路军在面对我骁勇的帝国健儿时，没有丝毫抵抗的能力。虽然扫荡会对华北的农村地区经济造成重大的影响，但是治安的极大改善以及八路军的消亡，总体来说对于帝国在华北的统治还是有利的。以此速度推算，在一月之内，八路军就会被皇军赶尽杀绝，主力尽丧，而其建立的所谓敌后抗日根据地也最终将被连根拔起，华北将彻底成为皇国的华北。”
筱冢义男放下手中的笔，端起桌上的清酒美美的喝了一口。他可不在乎扫荡的过程中到底杀死了多少无辜的中国百姓，在他看来战争中没有哪一方是无辜的，身为被侵略国的人民，就应该有被杀戮的自觉。
日本的道德中是非观一向不算明确，特别是在这个时期中，日本人有着严重的结果论，正义的决定权只掌握在胜利者手中，而不论我怎样地加害别人，只因为我有这样的能力，我就可以这样做。
只是，日本人此时坚信的自己是强者而中国人是弱者的事实，已经早已被动摇了。芜湖丧失的两个师团，尚未给日本人敲响足够大声的警钟，军部也只觉得在北方行动，南方的新四军就算想要管也管不了，总之先灭掉一家再说。可是，日本人想不到，从芜湖到晋冀鲁豫，对于转轮王而言，只有一个小时的工夫。