吴公一阵长吁短叹，郁闷道：“当权者用不着灭了咱丐帮，也知道灭不了。除非天下大同，没了乞丐。他们只会利用咱丐帮，既不想见咱丐帮过得太好，又不想见咱丐帮因为太坏而生乱。咱丐帮近年来发展得太快，当权者不想方设法打压才怪。木秀于林，风必催之。那位女中尧舜只需随手一指，在幕后推波助澜一把，咱丐帮的好日子便……便……”语气一转道：“或许只是我想得太多而已，虽说就连太阳都总有落山的时候，但咱乔帮主正值壮年，我丐帮的好日子应该还很长。那月儿最怎么耀眼，不经过初一，怎会有十五？”
秦朝没有点头，也没摇头，只在心中暗叹道：“丐帮的好日子不长了！丐帮是成也乔峰，败也乔峰。”
吴公狠狠地灌下几大口酒，又继续道：“那女中尧舜最怎么厉害，都不会跟咱乔帮主比武拼命，亦不会正面对咱丐帮动手，只会隐在暗中，操作外力，隔山打牛，防不胜防。”
秦朝十分佩服这老头的智慧和远见，不由伸出大拇指夸赞道：“只凭这几句话，便足够胜任丐帮长老。至少我个人感觉，那宋、溪、陈、吴四大长老在这方面都明显不如你。”
吴公神色复杂地呗了一声，摇头苦笑道：“我这一生，最后悔正是这些胡思乱想，满脑子的杂念，把武功给练废了。你说得再怎么天花乱坠，别人一拳打得你满地找牙。”
秦朝点了点头，又想起了在龚家武馆门前挨的那一顿揍，当时确实有理都说不清。
他耳边又传来吴公的声音：“你再会纸上谈兵，连个秀才都考不上，谁肯相信你的话？在官场上混不了，活受罪。到了江湖上，一样混不好。小子，拳头硬才是硬道理，咱男人更是软不得。”
秦朝想了一会，还想说什么，见那吴公已经打起了呼噜，不由轻轻一叹，心道：“这吴老头眼光长远，阅历丰富，但身上各种毛病更多，确实不怎么适合在官场上混。”
吴公呆在龚家酒楼，渐渐也开始迷上了《寻秦记》，更迷上了酒楼自酿的米酒。
如今丐帮最流行的七十二路‘驱蛇棍法’，吴公只认真学了其中的一路，但至少每天都会练习十来遍。小柳和龚婉跟秦朝学了基本剑术，三人喜欢合在一起挑战吴公一个，用这种不用担心误伤的实战来练剑。霍青偶尔会加入到三人的阵营，四个年青人都还是胜不了吴公一个老酒鬼。不过练剑跟生死之战不同，秦朝没必要用凌波微步，自认为那更像是在作弊。自缚手脚的不只凌波微步，理由类似练轻功的时候，绑沙腿，背沙包，等渐渐习惯了负重行走，再体会轻装而行的轻快。不过只能是偶尔用一用，才大有奇效。
老酒鬼说霍青是个天生的剑手，可惜入门之前未遇名师，反把一块好材料废了一半。
说什么连一道家常菜，都是名师出高徒。但普通的材料并不怕浪费，越好的材料才越需要名师。又说小柳天生媚骨，也是块练武的好材料，但接触武功迟了，最终的成就不会太高。愚昧的说，还有克夫的命，实际是那些男人太好色，不自量力，才会真的无福享受。还说龚婉的天资最高，但接触武功最迟，最没必要学武。不只一次说，秦朝的身体最怪异，表面的资质好像最低，内在的潜力好像最高，存在有太多自相矛盾的地方。
吴公喝掉了普通客人两三年的酒量，才跟那吴婆一起离开了南涧镇。
用那吴婆离开前的话说：“咱活要见人，死要见尸。就算已经毁尸灭迹，也要找那凶手算一算。万一找不到凶手，那就找四大恶人的徒子徒孙。大不了多杀几个，总之不可便宜了那些坏人。”
秦朝听了，这才开始理解，以吴公的厉害，怎么会让吴婆吃得那么死。何况他们两人也算是志同道合，在丐帮中都出了名的嫉恶如仇，更喜欢文学又都不擅长读书。
不过他们自己好像并不这么认为。
用吴公的话说：“别人想把书读死，咱们想把书读活。所以我怎么都考不中秀才，因为那些秀才和考官也是别人。”
可惜吴婆的缺点和吴公相同——最高都只不过四袋弟子的武功。
他们就算付出更多的努力，用其它的本事当了丐帮长老，帮内帮外说闲话的肯定能一抓一大把，反而比不得当个四袋弟子更舒服自在。
何况比起在文学上连秀才都不中，武学上实际已经相当于举人级别。
秦朝心想：“以乔峰在武学方面的成就，将来当上大辽国的‘南院大王’，仿佛已是命中注定一般。但在重文轻武的大宋国，武功越厉害越受打压。表面是江湖事江湖管，实际是鹬蚌相争，渔翁得利。那幕后最大的黑手，则无疑是来自大宋皇室赵家。”
想到这儿，不由暗叹：“这样的大宋还不灭，当真是天理难容！”
寻思：“若不想大宋灭亡，不想咱汉人受辱，不改变这重文轻武的基本国策不行。但这恐怕不比推翻大宋来得容易，十分地吃力不讨好。”
转念又想：“天下兴亡，匹夫有责。无论这件事的难度有多大，尽力便是。即便我只是个说书的，多说几句，亦能多几点影响。以往骂那些历史上的奸臣、汉贼、庸官骂得爽快，骂得理直气壮，现在自己不努力，不尽力，将来还怎么继续理直气壮？”
风声、雨声、读书声，声声入耳；
家事、国事、天下事，事事关心。
与小柳、龚婉越来越熟悉，才知那龚光杰不只是龚婉的亲叔叔，分不清也拆不开其中的恩怨情仇，看不明也听不懂其中的复杂关系。真要说有什么化解不了的仇恨，那都是些空口无凭的事情。好像并不是找不着证据，而是连找都不敢找。
假设自己是龚婉，设身处地想一想。既担心因此而坏了父母的名声，让父亲在九泉之下都不得安宁。又担心找到了证据都奈何不了，更容易使事情恶化。只所以守在龚家酒楼，一直不肯嫁人，主要是想保住父亲的遗产，更关键是想留个念头。
不过这也只是表面上保住了，实际上的收入中的九成都落到了龚光杰手里。
想来这也是无奈之举。就连自己原来所在的科学文明社会，至今都还脱离不了枪杆子里出政权。真理换了个地方，依旧颠扑不破。一枪得十权，一权得十利。愿意给予下面的更多，上面难道就不想得到更多吗？
秦朝不由联想起，自己说书的收入要上交给龚婉九成的原因。但这只是他自以为找到了答案，不知这还是龚婉父亲生前设下的一个连环考验，还包括龚婉的一番女儿心思。
龚婉心里，其实早就十分清楚，不管自己愿意与否，只要人还要活着，早晚都逃不过嫁人生子那一关。周围与自己年龄相似的女人，绝大多数都已经有了孩子，甚至有了两三胎都很正常。自己既然怎么都逃不过，就得多想几个好办法，掌握更多的主动权。
左思右想，最中意的是利用父亲生前设下的这个连环考验，来给自己挑选一个最好的夫君，算作父亲给自己挑选的女婿。但谁愿意把自己的收入上交九成呢？
这条件未免太苛刻了！