对于宋金刚的作战计划，众将商量了一夜，最后商定，准备先以大军围困兵力微薄的范阳，从而诱刘武周从易城出兵救援，之后围点打援，以主力截击刘武周的援军，迫使其接受决战，之后发挥草原游骑野战的优势，在决战之中获胜。
这个战术，可谓十分能够发挥，李重九骑兵的优势。不过计定计划不过是纸上谈兵罢了。为了准备这场决战，李重九一面加紧训练这一万草原游骑，一方面派出大量细作谍报，刺探易县，范阳二地地势，何处可以用兵，何处可以埋伏，何处决战，命令详细作了一份地图来。
不过一万骑兵每日日食马嚼，是一大笔开支，不说人了，就是战马每日所吃的干草，就是一个天文数字。当李重九为这个问题想办法时，倒是额托，英贺弗听闻后，却是哈哈大笑，显然不将之放在眼底。
原来草原上每个胡人都身兼数种职业，平时是猎人，牧民，战士，当然还有祖传行业强盗。汉人将他们这种行径叫作寇抄，而奚人却自称为打草谷。打草谷这个词十分形象，因为牧民每到秋天都要四处打干草储存下来，给羊马过冬的。李重九当然不会让胡人骑兵在自己地盘上打草谷了，他日后还要作为太守，治理上谷郡的，现在就打劫自己的子民，日后就算上台也是绝不得民心的。
因此李重九将骑兵暂时迁至雁门郡，原先朝廷在这里边郡设牧马监，后因为突厥将隋炀帝包围于汾阳宫，所以牧马监废弛掉，不过虽没有了战马，但是牧场仍在。李重九索性先这一万骑兵屯于雁门，一边操练，一边就食于当地。
十月某一日，新雪初降，上谷郡百姓皆是换上的冬衣准备过冬，不过这样大雪初降的天气，对于草原上的胡人而言，并不算什么寒冷。不说草原上的白灾黑灾，只说现在草原上大毛风一起，气候也比中原严寒许多。柔然，突厥强大的时候，每年都是乘着秋冬之际南侵汉地，一来打草谷，二来避过草原上严寒的冬天。有时候黄河结冰，草原骑兵甚至可以踏冰过河，待到了春天时再返回草原之上。
新雪覆地，还没抹过草尖，只是薄薄一层，陡然间地面一阵抖动，雪坑为马蹄踏破。上谷境内手持角弓，马跨箭囊的胡人骑兵，犹如洪流般从西向东横掠，烟尘滚滚向范阳而去。
现在不足两丈高的范阳县城四面，上万大军前后左右将范阳城围了个水泄不通。范阳城的守将寻相只见城下无数披发左衽，身裹皮革，不少人不惧寒冷将右臂空出衣裳，拔出马上的角弓，如此自然是为了右手拔箭方便，由此可见敌军骁勇。而城池四面胡骑全面展开，布出阵势，每名骑兵最少皆是三匹马以上，战马呼出的白气升到了空气，城下犹如覆盖了一层白雾般，将马上胡人的面容掩着忽隐忽现。
寻相见此一幕顿时大骇，范阳处于内地，不如边郡边城坚固，更不用说比之蓟县，晋阳这样的大城，凭着这低矮的城池，以及区区三千守军能够抵抗这胡人大军几日。
“将军，凭我们一座孤城肯定无法抵挡如此多胡骑，末将愿意冒死率领十几骑杀出重围，向刘大帅报信！”
“不用了，”寻相将手一摆，额上几根青筋跳出，喝道，“这里距易县不过六十里，刘大帅必早已知晓，我们安心等待援兵就是。”
易县刘武周军大营，一阵大战来临之前的景象。
刘武周披挂一身重甲，在一排亲卫跟随下大步走进大帐，对着站起身迎候众将，将手一压：“坐！”
铠甲一阵锵锵响动，众将两两对坐于一张长桌上，刘武周走到主位上，言道：“范阳被围之事，众位已是知晓，范阳城矮兵寡，若不速速发兵救援，城池必破!”
刘武周话音未落，这时下首一名将领站起身来，言道：“禀告大帅，据探子回报，敌军还未攻城，是不是看一看再说，末将担心这是敌军yin*我军前往救援，然后中途设伏。”
刘武周闻言哈哈大笑，言道：“你说不错，依我之见十有**亦是如此。胡人骑兵长于野战，短于攻城，他们若无绝对优势，不会以己之短攻我之长的，这路途之上必有埋伏。不过我军既知敌军计谋不过如此，还有何惧之！”
听刘武周如此一说，众将皆然纷纷拍桌大笑。
范阳附近三十里一座山头，白旄黄钺之下，正是可汗李重九的仪仗。李重九双手负后，笃立山头，白耗牛毛所编的白旄正迎风飘扬。
“报！”一名士卒拖着长音来到李重九面前言道，“禀告可汗，刘武周率领一万大军出了军营，现在向此地赶来。”
“哦，”李重九转过身来，问道，“敌军如何分布？速度如何？”
这名士卒言道：“刘武周亲自率大军在后缓缓而行，而以四千披甲军打头，疾步前行，按照如此不用一日可以抵挡范阳城下。”
李重九点点头，言道：“命令各部埋伏于山道上，不等我命令不可出兵。”
这名士卒退走后，李重九耐心等待消息，这短短六十里的路程，不需多时就可以接到刘武周进入己方伏击圈的消息。
“报！”
又一名探子来禀报，李重九见对方神色慌张，显然刘武周没有中计，只听探子颤声言道：“埋伏于雀子谷的我军，突然遭到刘武周军放火烧谷，额托统军被围困谷中。”
李重九听了知自己的意图被刘武周识破，暗道果真刘武周，薛世雄这样名将哪个都老奸巨猾的。
“大汉，谷口之处，刘武周军用劲弩守，并让人我放火点燃干草烧山，眼下火势熊熊十分巨大，额托统军的两千骑兵被困在谷内，不得进出，这若是火再烧下去，两千人马尽数都要被烧成焦炭了，可汗快想想办法吧。”这名探子焦急言道。