朝堂金殿里，每日听着阶下大臣百官们山呼万岁，“万岁”已成了千百年来的一句口号，假得不能再假的口号，弘治帝从未把它当回事。
然而朱厚照的那一句“父皇永远不要老”，却令弘治帝泪如雨下。
他知道，这是一句真话，是儿子内心里最纯真最诚挚的愿望，天下只有他儿子才说得出这句真话，而弘治帝也只相信儿子的话。
可惜最真的话，往往却最不现实。
父子二人都清楚，父皇不会永远不老，他终有永别孩子的一天，早晚而已。恳求的人和答应的人都不自觉地逃避了这个无情的现实。
这一晚，父子二人过得很开心，他们在内宫里不记得走了多久，不记得说了多少话，不记得笑了多少声，流了多少次眼泪。
弘治帝感到自己心中解开了一个结，他人生里的最后一个结。
只要儿子懂事了，他还担心什么？忧虑什么？大明江山危机重重又怎样？吏制军制糜烂又怎样？社稷遍地疮痍又怎样？
朕有一个懂事的儿子！朕的儿子比朕更强，大明江山在他的治理下，将会更胜弘治！
这便够了。
死亦瞑目……东宫太子星夜为父皇亲手做羹汤的事迹第二天便传了出去。
无数大臣跪在金殿上嚎啕大哭，明朝的官儿感情都很丰富。无论好事还是坏事，都喜欢哭一鼻子，嚎几嗓子，用这种很直接的方式来表现自己真性情的一面，真性情代表着嫉恶如仇，代表着他是个好人，这即所谓“邀名买直”的一种方式。
历朝历代以孝治天下。明朝犹甚，孝这个字能概括人性中的一切善良，太子为父皇做羹汤。无疑成了“孝”这一字的最好诠释。
无论真心或假意，大臣们表现得很感动，金殿内齐声恭贺吾皇仁德。天幸大明，未来的大明君主有仁君气象，内阁三老哭得老泪纵横，大学士兼太子太傅谢迁擦着眼泪恭请弘治帝将太子做羹汤一事着宫中画师添入《圣功图》。
所谓《圣功图》，是弘治八年由当时的太常寺卿郑济所献的一套图文并茂的书籍，就跟连环画差不多，里面详细记述了上下数千年历朝历代圣明君主幼时读书受学，孝敬尊长的典型事例，可谓历史上最早的青春励志连环画。
当时太子朱厚照才六岁，郑济献这本书籍的用意便是想激发太子的兴趣。从中受到鼓舞，并且力行仿效，将来做一个圣明君主。
满朝文武听到谢迁的建议，立马异口同声附和赞同，太子仁孝的光荣事迹。正应该传之后世，让后世人知道大明天家有过这么一段感人至深的真实故事，它可以令天下士子愈加归心，百姓愈加顺服景仰。
弘治帝的心情明显很不错，脸色也好了许多，听着满殿大臣赞颂太子。比听到赞颂他自己文成武德更开心，历来弘治帝听得最多的，便是大臣们在面前叨叨不休太子如何如何顽劣，如何如何荒唐，今日这满朝的赞誉声却是他从未经历过的幸福。
坐在金殿的龙椅上，弘治帝有一种扬眉吐气的畅快感，这一刻他只是个普通平凡的父亲，他希望自己的儿子能得到全天下的认同，他不介意自己老去或死去，只要他的血脉能一代一代延续，一代比一代更强，他便仿若长生不泯。
满朝的赞颂声里，弘治帝脑海里忽然冒出秦堪那张文静温和的脸庞，笑着微微一叹，心中不由对他生出了感激，这种感激说不出口，因为他是皇帝，然而感激会一直存在于他的心里。
弘治帝没有忘记昨夜朱厚照的话，给他亲手做羹汤，正是秦堪出的主意。
这个主意狠狠撞击到了弘治帝的心灵。
不愧是写过《菜根谭》的才子，太子跟着他潜移默化，通达了不少人情世故，这些人情世故比圣贤道理更真切，更重要。
这一日的早朝基本没人奏国事，大臣们围绕着太子的事迹赞颂了许久，弘治帝听得全身心满足了，这才微笑着长舒了口气，然后坚决地拒绝了谢迁欲将其事迹记入《圣功图》的建议。
弘治帝要小心翼翼呵护这份盼了十多年的父子天伦之情，他不想在这份单纯的亲情里再添加任何政治因素和炒作因素，这是他所剩不多的余生里唯一值得品位的回忆，他不想让回忆沾上一丝丝瑕疵和灰尘……秦府多了一位常客。
常客很守规矩，大约被秦家主母揍怕了，每次上门都很有礼貌，再也不敢像第一次一样横冲直闯了。
秦堪对朱厚照的礼貌表现很满意，这孩子跟徐鹏举一样，记打不记吃，多揍几次，不愁将来成不了栋梁，可惜只有杜嫣敢下这个手，秦堪没这胆子，至今他都没把朱厚照的太子身份告诉杜嫣，就是怕杜嫣知道后畏罪潜逃，毕竟痛揍龙头这种事太惊世骇俗，杜嫣的小心脏恐怕承受不了。
不过朱厚照每次进门屁股只敢挨着椅子，一副内有恶犬随时准备跑路的样子令秦堪颇为不满，幸好杜嫣多半时候待在内院，或进城里逛街游玩，轻易不在前堂露面，不然就凭朱厚照这副表情，一顿胖揍必然免不了的。
朱厚照上门的目的自然为了学做羹汤。
满朝文武的赞颂他没听到，就算听到了也不屑一顾，他的孝心是真诚的，发自内心的，而不是做给那些尸位素餐的官员们看的。
如今的朱厚照有了一种信念，一个明确的目标，那就是做出一碗令自己满意，令父皇满意的羹汤。
秦堪很欣慰他的表现，并且非常乐意教他，尽管徒弟在厨艺上的天赋令秦堪感到很挫败，但他很有耐心，他相信朱厚照能做到。
更多的人情道理秦堪不想教，他讨厌说教，朱厚照也讨厌。
那么，太子殿下，你的人生就由这一碗羹汤开始吧。