皇上选妃，这是大明上下的头等大事，先是京师附近，然后就是江浙二省，接着就是整个江南，然后绵延至大江南北、黄河两岸，以至于西北边塞和新近纳入大明版图的辽东等地。
就连正在被招降的纳哈出知道了这个消息，也选出了本部落几个出色的蒙古女子，送到了北平燕王的行宫之中，准备进献给皇上，看皇上可看的入眼，以略尽自己作为臣子的孝心。
在这样的状况下，更不要说高丽、琉球以及是东南诸国了，反正整个洪武十四年年初，大明上下齐心协力的只是做着一件事，那就是为皇帝选妃子，似乎通过这件举天同庆的喜事，可以冲淡洪武十三年的那股不愉快一般。
此时的大明朝野之间，并没有像是庞煌记忆中电视剧里那样，大家为了自己女儿的终身幸福，千方百计的躲避选秀女的举措，比如像是突击的嫁女儿，或者是将自己女儿打扮的特丑等等举措，都没有发生。
到底是没有发生，还是自己脱离了百姓的生活太久，听不到来自最下层百姓的呼声呢？庞煌想着，但是仔细一想，自己自从穿越的头两年时间，似乎也真的没有在底层呆过，何来这种无病呻吟之举呢。
看来自己还是忘不了另一个时空的记忆，被那些悲惨结局的宫斗戏影响的太深了。
齐泰兴奋的告诉庞煌，他们家乡溧水，听闻了皇上选秀的消息。都恨不得将自己家的女儿快些长大，因此还滋生了一些“速生药丸”。吃一个药丸就张一岁，药引就是睡觉。吃了药丸之后，要在床上连睡七天不能下床，否则就没有效果。
这种比较弱智的骗局，据说也传遍了大江南北，因此行骗人也捞了不少钱财，效果没有见到什么，倒是养出了很多白白胖胖的小姑娘。
这只是一个插曲而已，以此证明了百姓对于一步登天的结果，还是比较向往的。想想也是。刚刚结束蒙元残暴的通知十余年，大家仍旧处于一个朝不保夕的心理状态之下，所以能将女儿送入宫里，万一能获得皇上的青睐，那将是一步登天的好事。
而且，就算是没有任何结果，如果家里有个人在宫里，不管是做什么的，地方上都很少人回去招惹。这是一种潜规则，一般受欺负的，永远是没有背景的小人物，但凡有些背景。就算是莫须有背景的人，都会极大限度的得到一定的保障。
还有一个最主要的原因，那就是朱元璋对于选秀女的制度。做了很大的更改，原则上不选择官宦之家的女子为秀女。至少不能高过五品，这个决定。不但在士大夫阶层得到了拥护，因为这样可以有效的防止外戚专权。
而且这个决定给了没有一点根基的大明百姓一个梦想，这也算是除了男子读书科举出人头地之外，一家人用女子一步登天的唯一梦想了。
朱元璋制定祖制：凡天子、亲王之后妃宫嫔，慎选良家女为之，进者弗受，故妃后多采之民间。
然后制定了一套很规范的选秀女制度。比如朱元璋时曾规定从天下士民中采选宫女，入宫之秀女应在十三岁以上。另外，在庞煌所知道的范围内，皇宫的大型采选活动有其规范性的，入宫要成为妃嫔甚至还有试用期。
内监和稳婆可以说是宫女选秀的第一评委。只有在十三至十六岁，非医、非巫和百工的女子才有资格参加选秀。选秀过程甚是复杂。用庞煌经历过的那段时空的话说，差不多得经过海选、面试、初试、复试、试用等过程才能入得宫内。
因为是驸马都尉的原因，庞煌几乎目睹了整个选秀过程。由京师内派各路人马到全国物色十三至十六岁五千名女子。负责选秀的内监在看中了某家女子之后，会付出一些银币作为聘礼，然后责令其父母在某年某月里把她们送到京师。待所有的美女云集京师后，然后分组。
分组后的第一天依然由内监来察视挑选，首先从整体外形上将一批女子淘汰，比如稍高、稍矮、稍肥、稍瘦的均排除在宫女之外；第二天则挑选得更为仔细了，内监会从五官入手，检查耳、目、口、鼻、发、肤、领、肩、背等是否有不周正的，若有一处不周正即淘汰，看了五官还得听声音，侍侯皇帝老子或者妃嫔们，不能话都不清楚。因此，被选者被要求说出自己的籍贯、姓名、年岁等，若声音混浊、嗓音粗浊，或应对慌张的即被淘汰；第三天，内监又有了另外的考核标准，先是拿尺量女子的手足，然后让她们行走数十步，对那些腕稍短、趾稍巨，或者举止稍轻躁者加以淘汰。如此三天下来，差不多只剩了千人左右。
稳婆会将她们依次引入密室，进行更详尽的观察和挑选，比如探其ru，嗅其腋，扪其肌理，再次筛选出三百人。
这三百人被禁在宫中生活一个月有余后，相当于现在的试用期。再这一个多月里，稳婆等人会根据其性情、作风、智愚与贤惠及帝王的喜好，再选出“秀色夺人，聪慧压众”的五十人为妃嫔。
这五十为妃嫔，也并不是每个人都能出头，说不定有的女子穷其一生，也见不到皇帝一面，这一切自然要好好的孝敬一下内宫中的太监、官吏，但是平民家的女人，如何能有这么多钱为自己的出路着想。
如此以来，后宫中悲剧较多，而太监们经过大明建国后三年一次选秀女的惯例，建国十四年已经经历了四次选秀，中间也捞不到太多的好处，所以就渐渐的往一些高门大户之中寻找，不如邓力所去的沈家大院，就是一个例子。
只要家中没有嫡系人员在朝中为官者。那么至于出身就渐渐的被放开了一些漏洞，因此。每次选秀女都算是一桩肥差，皇宫之内的太监们都削尖了脑袋的想往里面去钻。
就说沈家的大小姐这次进了选秀宫之后的事情吧。邓力可是在中间捞了不少的好处，再加上沈家的大小姐真的很有几分姿色，所以对于沈家的事情也特别上心，像是侍候主子般的小心翼翼的。
选秀宫在皇城后宫西侧，此处也是皇家豪华车马必经之处。沈小姐原是个不知道轻重的女子，见到金碧辉煌的宫殿，她的心意已经是越发高远了。在入宫的第四天，她就急风暴雨似地把侍女叫来，并且令道：“你速将邓公公叫来。我有话说！”
不一会，恰巧邓力带着两个小太监经过此宫廊下，沈小姐忙上前拉着他说：“公公，你老正是奴家的恩人呀！”
“为皇家出力是咱家本份，沈秀女不必感恩！”邓力客气地说道，“俟沈秀女能够上达龙颜，还要为咱家美言呵！”
“奴家今日请公公说话，就是为了此事。”沈小姐狡猾地说，“这几日我都听说了。说什么宫墙深锁，在皇宫里面想要见皇上一面，简直难如登天，奴家还要请公公多加照顾。能早日见到皇上呢？”
“这如何使得？”邓力听罢，大吃一惊，为难起来。
“事在人为嘛！有钱能使鬼推磨。奴家家产万贯，有何事不能办到？”沈小姐笑道。“况且，象我这等才华容貌。做个皇后也不为过份吧？”
“小声！”邓力一听惊恐起来道：“我的祖宗，你要咱家的命了！这是何处，敢说此话？这是要掉脑袋的呀！”
心里不由叫苦不已，怎么就招惹了这么一个活宝，万一传将出去，传到了皇上的耳朵里，自己和邓顺公公那点关系，真的还不会被皇上看在眼里，根本就是死路一条。
看见邓力脸露惧色，还以为自己震慑住了眼前的这个太监，心里不由暗自得意，继续说道：“公公不必大惊小怪！不行，我可直接找总管——”。
“沈小姐，沈秀女，我不是总管，即使我就是总管，要办此等大事，也须从长计议，此事非同小可呵，岂能立马办到的？”邓力惶然说道。
“公公从速设法！你不是总管，待我做了皇后，就升你为总管。本沈小姐有此力量——”沈小姐飞快地将一张纸塞进邓力怀中，并压低了嗓门说道，“凭着这张字条，可以去我父亲那里领二百两黄金，权作公公的茶资，事成当更有厚报！公公相信本姑娘能做皇后否？”
“喏喏，咱家相信！”邓力说着，收下那字条后又与沈小姐耳语道，“待咱从长计议！”
“魏大公公，前殿有人来找你了！”正在此时，侧面突然来了一位西宫的小太监，急促地向邓力说道。
慌忙的走出门去，心里想着，还是走的越远越好，以免一个不留神陷了进去，这个沈家的秀女却是自己带进宫的人，万一出了一些什么差错，估计怎么样自己也脱不了干系，不禁心里有些后悔。
自己都已经是太监了，为何见到长相不错的人，还会犯下这般错误，邓力将错误推在了沈家大小姐的长相上，殊不知，自己当初看上的不过沈家的钱财而已，至于长相，不过是辅助的部分，而且和他想要钻营的野心有很大的关系。
谁不想培养一个出色而又能讨皇上欢心的秀女出来，从此奠定自己在宫中的地位呢？沈家有钱，而且沈家的这个女子也有姿色，自己做起事来两头都有好处拿，自己不过是被当时这种两全其美的想法说迷惑而已。
邓力走的急，随着小太监来到前殿的一间侧厅中，只见皇后坤宁宫的太监副总管张亮，正趾高气扬地站在大厅中央，一边来回踱步，一边喘着粗气。
“原来是张总管驾到，奴婢这厢有礼了！”邓力一见，忙笑向张亮施礼说道。
“公公说话当有分寸，我不敢当“总管”二字呀！看邓公公的势头，想要超过咱家，看来是指日可待啊。” 张亮哈哈大笑说道。
“这里并无旁人。说说何妨？”邓力诡秘地答辩，“况且。咱家早是认为张公公是总管了，一日不叫总管。数日食宿不甘呢！”
“言归正传！请问选秀之事如何了？”张亮笑着摆了摆手说，“可有京城大户女子入宫？公公这次发大财了？”
“唉，可叹！奴才运气不佳，都是些平民家的子女，哪有什么财路！”邓力摇了摇头说。说罢，向张亮递上一叠宝钞。接下来邓力说道：“正阳门内沈家倒算得上一个，这是他家的贡礼，请总管大人收了吧！至于美人沈小姐，咱家回头会将她引荐给总管大人。”
“不忙！”张亮不收邓力的宝钞。反而神秘的说：“邓公公有些收入也不容易，咱家怎么好夺人之美呢？说来也巧，此次前来，咱家也正是为了沈家这个秀女来的，若是方便，邓公公不妨给些方便，让他入宫吧！”
“总管的意思？”邓力不解地问，“莫非——”
话没有说完，但意思很明显。邓力心里已经猜出了这个张亮可能也收了沈家什么好处，肯定比自己收的还多，所以根本看不上自己手中的那些宝钞。
心里坎坷着，犹豫着。心想如果是那样的话，这个所谓的张副总管，肯定知道自己收受了沈家多少钱财。自己刚才隐瞒了这么多，邓力可是知道张亮的心眼比较小。不要是记恨自己，才不收自己宝钞的。
想到这里。不禁犹豫着，是不是将自己刚才的那张字条也拿出来孝敬眼前的这个张副总管，毕竟张亮是坤宁宫的人，而无论那次选秀，都是坤宁宫最后定论拍板。
“你别多想，咱家可是一分钱都没有收沈家的，连沈家门朝哪里都不知道，是有人吩咐下来，要沈秀女进宫，听说皇后也是点过头的。”张亮说着，并顺手打开那叠宝钞，看了一下数量，又放回邓力的手中。
邓力的心里一跳，这沈家的女子不一般啊，竟然都惊动了皇后，想着自己怀中那代表着二百两黄金的字条，不由身上又开始发热起来。
如果真的是那样，这钱赚的可真的是太容易了，到时候抽空去趟沈府，把这笔钱拿出来的时候，恐怕那沈员外还会额外再给一些，想到这里，口水都快要流下来了，哪里还顾得了那么多，猛地把那叠宝钞揣进了怀中。
“嗯，总管既然吩咐，而皇后也有口谕，那就不怕了，奴婢自然会将事情办得妥妥当当的，但是就怕内官监的人万一……计较起来……”邓力犹豫道，“咱家是担待不起的！”
内官监可是负责管理宫人的的一个内廷衙门，在太监们心里的分量自然是十分重要，万一被查到他们私相授受，恐怕饶不了他们，到了现在，邓力从内心深处依旧不敢相信，一个沈家的秀女会惊动皇后的凤口开言。
“……好吧，公公且去办事，回头我向皇后求一道旨意，向内官监的打个招呼，那自然就没有事情了。”张亮大声说着，同时伸手抢过邓力手里的宝钞，向邓力摆手说道，“公公既然不信，那这些就算是咱家向皇后娘娘的开口费吧，放心，不白收你的，将来定有你好处的！”
“这个是理所当然孝敬公公的——”邓力恭敬地笑答道。
“这正好让我做了顺水人情了！”邓力听完张亮的话，高兴的自言自语，“沈小姐呀，你果然造化不凡，能留在皇宫了！”
接着，邓力会心地点点头向沈小伙姐所住的选秀宫走去，不一会，进了宫中，与沈小姐嘀咕了好一阵。
过了不久，这沈小姐果然真的被留在宫中，做了试用期的三百宫女之一。
但是，这位沈家秀女仍是眼比天高，心比天大。她并不能安心真的去做一个妃子，从此以后，她又在作皇后的美梦了。不过这种想法，收到了邓力的严重警告，不再流于表面，而是放在心里了。
至于是不是皇后发话，让沈秀女进宫呢？这个没有人去求证，但还真的是有这回事，事情的原来是这样的，马皇后是一个心慈的人，宫里有人，在合适的机会，向马皇后讲了一个比较悲惨的故事。
主要就是描述了当年沈万三被流放云南之后的惨状，而沈家大小姐被描写成为沈万三唯一的血脉，现在寄人篱下，在京师附近生活的苦不堪言等等状况。
然后再讲沈小姐的美貌，还有沈小姐为救家族而愿意入宫侍候皇上等等，马皇后听了，觉得也是一个好办法，沈小姐真的是貌美如花，到时候被皇上看中了之后得到了宠爱，那岂不是可以趁机让沈小姐救回家人了吗？
沈万三虽然死了，但是沈家有不少的族人可是依旧在四处漂泊，当初马皇后对于丈夫的做法都不是太满意，但是由于大明刚刚建国，她要拥护丈夫所做的一切决定，因此没有说什么意见。
而当时的后悔，此时不正好可以补救了吗？
马皇后认为自己做了一件好事，但事情到了最后，到底是好事还是坏事，谁能知道，谁也不知道，马皇后到底是给皇上找到了一个好妃子，还是给自己找到了一张催命符。(未完待续。。)