翌日，还是丽日蓝天，阳光暖烘烘地洒在独秀馆后蓝湛湛的湖面上，映出环湖岸边烟柳粉墙的倒影。临水厅堂的轩阁全部打开，显得特别亮堂。徐辉祖坐的是一张宽大的檀木椅，陕西布政使俞士贤等官员依次坐在茶几边的红木椅上。
在京师养就成清秀红润的面孔，显得依旧那么温和，那么舒爽，徐辉祖一边品茗，一边微笑地说道：“西安繁华、古城雄姿，生气勃勃，秩序井然，乃各位大人辖制有方所致，众位大人真的是劳苦功高啊。”
俞士贤心里明白，魏国公已经分别召见陕西这班重要官员，也不知和他们说了些什么，自然不便打听。见徐辉祖的目光移过来，连忙欠身说：“陕西若有起色，全赖皇上英明，烛照万方，官民将士无不感威威德，上下用命。魏国公莅临关中，训化鞭策，乃下官们荣甚幸甚，还望魏国公不吝赐示。”
“大人过谦了，”喝一口香茶，说：“此行一来代天子巡视边陲，严办与蒙元私自贸易……，”说到这里，突然挂起脸，严肃地说道：
“陕西关隘之重地，蒙元余部鞑靼对于天朝的请求，相信各位大人都已经知晓，但是之前私货出境猖獗，海关形同虚设，圣上震怒，汝等务必烙遵圣谕，严禁走私，重整榷场，雷厉风行的缉捕私商，宁严勿宽，该杀就杀决不手软，不管他是官是民，只要触犯大明律例。就该严惩不贷！”
突然截住话头，迅疾地向众人扫了一眼。俞士贤心里一格顿，立即就想起一些事情。偏偏发生在朝廷巡使到来之前，难道魏国公就是为此而来，如果是只恐凶多吉少了。他猜谜似地注视着徐辉祖，
停顿之后，随即又语意温和地转开话题，接着说道：“陛下思虑秦王殿下尚且年轻，还需要各位多多辅佐一下，二来自洪武三十年沔县人高福兴、田九成等聚众作乱，自称弥勒佛下世。田九成称汉明皇帝，并与沔县西部金刚奴逆贼相结合，建年号龙凤，金刚奴号四天王。攻略阳、又攻徽州、文县。虽然当时长兴侯耿炳文、武定侯郭英统领四川和陕西都司数万人评乱。将高福兴拨作擒杀。但是余众在金刚奴与仇占儿等领导下，退回到沔县西部地区继续作乱，甚至绵延到四川境内，皇上心里十分不安……。”
“下官有罪！”
陕西都司指挥使张震连忙拱手说：“沔县之乱乃下官剿灭不理，聆听圣上垂训，今瞻仰魏国公丰采。于陕西乃天赐良机。大人指命，我等当竭尽驾钝，尽力效劳。”
徐辉祖手抬了一下，道：“指挥使大人言重了。”
这班陕西官员分别被徐辉祖宣召过。心里都明白，这虽然辞锋严厉，充满肃杀之气。但也不会怪责到那个人身上。
因为大明十大军镇即成，地方上一般不用承担平叛责任。就连陕西都司，现在最大的职责也不过是缉拿盗匪。供应军需等等等，而皇上的意思，是军政完全分家，就连西北军镇的行辕也设在兰州，更不要说定西军只在西安有一个师的兵力，军镇总督直接向皇上负责，和地方政务是牵涉不到什么。
不过魏国公此举倒是有些奇怪，在公开召集陕西官员的情况下，却说了两件截然相反的事情，走私草原乃是海关的责任，而沔县叛乱乃是西北军镇的责任，和在场的官员却是没有太大的关系，为什么却是再这个场合说出来呢？
这不由使大家开始重新考虑魏国公此次的来意，从明旨上看，魏国公此次前来巡边，却是没有说明具体事务，而现在又东敲一榔头西敲一榔头的，到底是什么用意？但这些官儿早已经是成精似得任务，此时更是装聋作哑，谁也不问，谁也不谈。
这次与钦差大人的见面，陕西的官员虽然听了很多话，最后还齐聚在醉仙楼畅饮一番，但依旧是莫名其妙的揣测不到此次魏国公的来意，最近几年朝廷政策多变，虽然没有动摇根本官制，但已经使每个人有着一种岌岌可危的心理，就犹如陕西都司，原来是多么一个炙手可热的衙门，可是现在却变成了闲散之地，在京师有些关系的人还听说，皇上有意将都司变成一个叫做警备厅的衙门，也不知道做什么用的，不过从每日发来的《大明周报》中，敏感的人已经感到朝廷是在为这个叫做警备厅的衙门造势。
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在大明，西安有名的依旧是夜市，那儿灯火如昼，妓院赌馆，杂耍戏文、茶楼酒肆……。比京里的夫子庙和秦淮河岸还要热闹。
西城繁华大街旁，有一条名曰江南春坊的小街。颇似江南格局的粉墙瓦屋，烟柳掩映的精舍，确是奇特有趣。入夜之后，春坊两边垂下几十盏造型各异的灯笼，灯笼上映出“迎春坊”、“脂粉楼”、“杏花院”等粗黑大字。
春风拂拂，阵阵脂粉香味扑面而来，游人三三两两走进江南春坊，但见墙边门下，浓妆艳抹的姐儿媚眼流波，嗲声嗲气，一片莺啼呖呖，娇声婉转。
有一个打扮极为粗豪的壮汉，抱着胳膊，披着朦胧的月色，从“迎春坊”、“脂粉楼”、“杏花院”门前侧身而过，几位姑娘高声地喊他：“大爷，进来玩玩吧。”很亲切，很自然的有两个姐儿就走过来要挽住他的臂膀。
向她们笑笑，点点头，轻轻地拔开勾住他的手臂，朝前面努努嘴，示意自己是有目标的，而目标正是巷子最深处的“素荷居”。
看到这个情景，走上前的姑娘摇摇头。放下手来，显然这条街有这条街的规矩。客人有了相熟的地方，是不能乱抢生意的。露出一副遗憾的面孔，瞄了一眼那大汉隆起的腰间，媚笑着说：“大爷走好，有空也来我们脂粉楼玩玩。唉，何苦走那么远呢…，”
好像是听见那女人最后的挽留，那大汉摸摸后脑勺，憨笑着说：“以后呗。”
月色灯影下的大汉显出温和、憨厚的一面，与他高大剽悍满脸胡须的外形很不协调。
听完这话，姑娘们职业般的嘻嘻地笑起来，又去迎接新的客人。好像一点也不在意客人去素荷居一般，好像知道客人就算是去了哪里，也迟早会忍受不了转到他们脂粉楼，这种事儿已经出现了好几次，她们很乐意看到这种情况。
因为谁都知道，素荷居的老板钱眼儿是个稻壳儿也要榨出油的婆娘，又尖钻又刻薄又吝啬。眼睛只管往钱看。三年前，钱眼儿从江南据说是花了三百贯宝钞买回一个姑娘，那时只有十六岁的姑娘，听说是京师一个大官犯了事。被教坊司卖出来的。
精研琴棋书画，又长得出格的娟而透逸，钱眼儿给她起名叫素荷。就连她开的这个勾栏也易名素荷居了，不到两年工夫。素荷声名大噪，文人学士。纨绔子弟接踵而来，就连一些知府、将军、朝廷封疆大臣也慕名前来猎奇，素荷成一棵摇钱树。那白花花的银子从这棵摇钱树上哗啦啦撒落下来，乐得钱眼儿合不拢嘴。常常向人夸道：“我这女儿，倘若是在京师，尚书老爷也会看上她的。你没听说大宋朝有个名妓李师师么，一品宰相李邦彦，朝廷大臣风流才子周邦彦都是院里的常客，就连徽宗皇帝……。”
但摇钱树总归是摇钱树，那个价钱也真不是盖的，一般的人还只能看看就算了，脂粉楼的姑娘们看到这大汉衣着普通，就算腰里鼓囊囊的是钱袋，能有多少宝钞，只不过是“剃头挑子一头热”，望梅止渴而已。钱眼儿可是定下规矩，若想晚上在院子里听素荷弹唱、对奔、共餐，至少十贯宝钞。就算是只在屋里坐上半个时辰，得给二贯宝钞。
江南春坊靠素荷居的路边摆着个小食挑，亮着油灯，老头儿敲打着两片竹板，小锅儿热气腾腾，大汉这才想起，晚饭还没吃呢。坐到食挑前的狭长条凳上，要了两碗馄饨、两块烧饼。
“唉！”边吃边不住的看向素荷居的大门，竟然深深地叹了口气，推开碗筷，用手背擦了擦胡须，付了钱，两条腿像灌了铅似得，往前走去。
一带粉墙，两扇黑漆大门，四盏八角粉红纱灯在檐下轻轻摇曳，灯光柔和，门楣上俯悬着一块黛色大理石镶嵌的洁白的三个大字“素荷居”，黑白分明，十分醒目。
厅堂内灯烛辉煌，笙歌丝弦之声不绝于耳，钱眼儿和几个大茶壶正满面堆笑，与那些走进院子的客人们周旋，不断地传出尖叫声“见客啦！”几个打扮得花枝招展的姐儿从后堂侧身而出，发出一阵阵纵情的谑笑浪语声。
站在院中老槐树的巨大阴影下，望着热闹的厅堂，犹豫了一下。同时从老槐树边走出来，甩开步子，跨进厅堂。钱眼儿见有客人进来，首先瞄向的就是穿着，待看到一身平常打扮，顿时就没有了招呼的兴趣，朝身边的伙计使了一个眼色，伙计会意，迎了过去。
还未说话，那大汉就将一张宝钞放在他手里，然后居然有些扭捏的说道：“我要见素荷姑娘！！”
伙计还没有看清楚宝钞的面额，钱眼儿已经听到了大汉的话，嘴角不由一撇，却是走了过来，这年头，不露富的人多了。还是小心点比较好，不要怠慢了豪客。
还没有等到跟前，就听见那个伙计从嘴角“嘻~~”的发出了一种声音，然后那伙计道：“客官，这数目不对啊！！”
看到伙计在那里大惊小怪，还以为客人给了多大面额的宝钞，伸手拿过，注目一看，鼻子差点没有气歪，虽说现在宝钞随着需要，朝廷已经发行了大额宝钞，但也最多十贯面额。相当于千元大钞，可是钱眼儿怎么也没有想到。这大汉递过来的竟然是十文的宝钞，这点钱。恐怕在这素荷居连买一杯酒都不够。
钱眼儿明显的有些气出不顺了，将那宝钞扔了回去，道：“我说这位大爷，这钱你留着吃碗馄饨吧。”
依旧是憨厚的笑容，又将宝钞递给钱眼儿，呵呵笑着说：“老板，你再仔细看看这钱，可是素荷姑娘想要的啊。”看到周围有目光注视，遂央求道：“俺只消一炷香时间。看看素荷，说上两句话就走！！！”
周围客人和姑娘听到这话，轰的一声就散开了，原来是没有钱的家伙想要找素荷姑娘，也没有打听一下价钱，那些往来于江南、西安和塞外，有个大老板光顾素荷姑娘，一出手五十贯钱，还给梨花院捐赠五百贯宝钞。为的是修葺、美饰素荷姑娘的居室藏秀楼。现在给十文钱，连那些老板的赏钱都不如，还想见素荷姑娘，真的是白日做梦。
却没有想到钱眼儿翻来覆去的看了那十文钱的宝钞。却冷冰冰地说：“今晚素荷姑娘需陪贵客，客官担待一下吧！！”
刚才招呼这大汉的伙计诧异起来，他知道老板是什么样子的人。遇到这种事，还不马上翻脸。将这大汉赶出去，怎么会还耐心的解释呢？
“不。俺非要进去看看她。”大汉这样说，又道：“如果不方便，俺可以等！！”
钱眼儿显然是有些吃错了药，转头看了一下旁边，看见又有客人到了，马上让刚才那个伙计去招呼，却将这大汉亲自领进后院，指了指尾处的那个楼阁，随后又匆匆出去招呼其他客人了。
刚一推开藏秀楼疏篱围抱的竹门，小院廊下的鹦鹉便脆声叫道：“有客到了，欢迎、欢迎。”
素荷姑娘一身缟素，宛如一株出淤泥而不染的荷花。两弯新月似的眉梢轻颦，薄雾轻笼深漂的眸子浸润着无限忧伤，转过头来笑了笑，却猛地顿住了。
“小芝！”那大汉疾步上前，伸开双臂，素荷却是扑进他宽大的怀抱里呜咽起来，大汉道：“小芝，是不是哪个王八羔子欺侮你了？”
原来素荷姑娘之前叫做小芝，此时她的脸紧贴着大汉的胸脯，摇摇头，啜泣着。
“小芝，俺……！”大汉捧着小芝的泪脸，跺着脚说：“俺一定想法子让大帅收回成命，让你回去，不要再在这里受苦了。”
小芝轻轻地推开大汉，挑开门帘，朝内室走去，儿那大汉紧紧地跟着她。
坐在妆台前，对着菱花用手绢轻擦泪痕，哀怨地看着傻乎乎站在窗前的大汉，深深地叹口气说：“金彪，算了，大帅的意思，岂是你能改变的？”
泪水像断了线的珠子似的掉下来，继续说道：“将军对我们全家有活命之恩，就算是做牛做马我都愿意。”
“不！”金彪大声吼了一声，同时用拳头捶自己的头，说：“不行，俺快受不了了，这次回去，就给大帅说，俺救过大帅的命，大帅会答应的。”
小芝笑了笑，就当是没有听见一般。自从陷入烟花巷里，他已经习惯了，要是金彪能将她要回去，早就要回去了，还用等到今天？！
只不过是钱眼儿手中的摇钱树，嫖客们取乐的玩物和大帅放在西安的棋子而已。她知道这个金彪对她好，又是她的救命恩人。
但正因为这样，看着金彪一次又一次的无能为力，才使小芝更加伤心。现在她只有这一副俏丽的面孔，还会弹琴吟唱，做两首歪诗，养在这院子里，便有一班纨绔子弟，文人雅士甚至达官贵人纷至沓来，还只得装作笑脸，热情接待。但是心里……。
小芝的泪又在眼中转起来，走近琴架，轻轻拨动琴弦，嘎然发出一声颤音。
“小芝，俺要娶你，一定能让你出去！”金彪无可奈何地重复着，他也想不出自己是第几次说这种话了，但没有一次能够实现的。
小芝凄然苦笑，摇头。推开窗户，小院里铺满月光，窗前竹叶婆婆，疏影轻摇，红雨飘零，纷纷坠地，狂飞的蜂蝶扑打着簇簇梨花，团团月季，青苔漫生的青砖地面上散缀着点点胭脂，星星雪片。
小芝的滴滴清泪，像是点点苦雨，点点滴滴落在她破碎的心上。往事如烟如梦，小芝本姓姚，原名芝，老家远在风光如画的西子湖畔，父亲却是原来蓝玉手下的参将，洪武二十六年，蓝玉案爆发时父亲当时正在军中，后因为涉案被押回京师受审，最后被判死罪，株连全家，姚参将鸣冤不迭，死不瞑目，魂魄飞到阎王殿也不明白自家究竟犯了什么罪过？那时小芝才七岁，和母亲一起被送到教坊司，后来得罪教坊司的太监，屡被欺凌，在洪武二十九年，被发送边关为奴，一路上受尽折磨，到达陕西时，正好遇到高福兴、田九成叛乱，他们母女二人又被裹入乱军之中。
后来朝廷发兵围剿，高福兴、田九成被诛，他们却又面临着被乱军欺辱，幸好金刚奴与仇占儿收拾高福兴的余部，在他们即将受辱的时候救了他们母女二人，而这个金彪，却是金刚奴的侄子，慢慢的的喜欢上小芝。
未曾想到，金刚奴为了探听朝廷大军的动向，特别花钱在西安办了一个勾栏妓院，又托故让小芝来这里卧底，而此时派金彪过来，却是有更重要的任务，那就是利用西安城内的眼线，探听这次关于钦差的来意，看看是不是专门针对他们而来的。(未完待续。。)