御驾已经到了长安县，最多还有一个时辰就要到达西安城，几乎是全城实行戒严，各个路口都有兵卒把守，而陕西的大小官员们，都已经在城外恭候圣驾，谁也没有想到，皇上竟然会来到陕西，而且没有事先通知陕西的官员，所以，每个人心里都充满了忐忑不安，不知道这次皇上的驾临是福还是祸。
为了配合皇上的隐匿行藏，徐辉祖早早的就和秦王朱尚炳一起出了西安城，在那里恭候着，虽然他心里也知道根本等不到皇上的驾临，最多等待的是皇上的銮驾而已。
前几日，陕西布政使俞士贤、提刑按察使徐庆奎、都指挥使张震、西安知府陈仲库等都惴惴不安地猜测着皇上突然驾临陕西的原因。几乎都思虑到十有**是皇上垂询重大问题，他们排除了因许多日常军事、政务被召见的可能性，但又有什么事情值得皇上在派来钦差后，还要御驾亲临呢？
虽然说虾有虾路，蟹有斜路。但是事发突然，他们在京师各自的途径、恩师都还不知道消息，更不要说没有时间在来回打听了。不过想起最近钦差大人所关心的沔县叛军问题，心里都开始惊恐起来。在一片慌乱中，俞士贤、张震等人像是忽然抓住了一根救命稻草。开始连续秘密潜入独秀馆。
先发制人，开门见山，绵里藏针，首先重申了自己对沔县叛军的态度，让自己从诸多事情里面抽身出来。徐辉祖自然明白他们是在试探自己。但眼下山雨欲来风满楼，是决不能打草惊蛇的，否则万一皇上追查什么事情。这些陕西官员就有了新的措辞。于是温和友善地抚慰他们，以表明自己的无辜，他也不太好表明立场，因为他从皇上的意思中看出似乎有些想让他呆在陕西一段时间，所以他也不好强作坏人，以免引起下层官员的戒心。
与此同时，徐庆奎也秘密进入了独秀馆。凭着当年在都察院练就的直觉。认定了皇上的来意，决心合力配合钦差大人的行动。
最不安心的就是陕西都指挥使张震，但总以为皇上驾临陕西绝不致专为沔县叛军。有可能是皇上重视和鞑靼的通商贸易。才来到陕西。他想打探出个中究竟，便悄悄拜谒徐辉祖。谁料这位钦差大人矢口不谈皇上驾临之事，更不提沔县或者何妙顺一个字，环顾左右而言他。兴致勃勃地和其商量官员圣驾到来关于西安布防的问题。张震厚着脸皮一再询教，徐辉祖也只扑朔迷离地说，皇上御驾出巡乃常有之例。朝中复杂，各怀深意，凡事不必太过揣测圣意，做到问心无愧即可等等。
而在西安城忙的热火朝天的时候，朱标则在窗前看了一会，就放下窗帘。回到床上坐下，听着刘超在那里有一句没一句的抱怨着皇上不肯出去游玩。笑了一下。并未计较，虽然刘超这样做在别人眼里可能是有些对皇上不恭敬，但是朱标偏偏就能容忍这种行为，毕竟，现在能听到这样真心话的机会少了。
这几天，他们没有再走出客栈，因为方孝孺得知陕西官员的近况后，已经有点快抓狂了，他参与内阁处理事情，虽然也曾经在地方上有过基层经验，但对于秦王府养匪自重与边陲重地的**程度还是缺少足够的心理承受能力，已经完全忘记了劝谏皇帝回京，投入到火热的调查之中，文人在某种程度上对于清廉的政治环境更为重视，连日来，方孝孺与皇帝还有来往的海关锦衣卫情报处人员，一直在针对陕西的吏治进行分析，力图找出合适的解决之道，却不知道在皇帝的心里早有计较。
他们住的是西安傍渭水却又临街的客栈。正午时分，前去迎驾的官员还未回来，朱标在那里等着，已热得汗流浃背，刘超在身后使劲地扇着手中的芭蕉扇，为皇帝降温。
中午用膳。他与方孝孺以师生的身份混迹在喧喧嚷嚷的楼下酒肆之中，两个人对坐饮茶小吃，谁也没有在意他们。刘超则以书童的身份，十分谨慎地注视着周边的食客，有七、八个锦衣卫宿卫化妆成客商模样杂坐其间。
朱标凭窗眺望渭水，忽然看见一个唱小曲的女孩正走过来，在几步以外边敲两头鼓边唱起了小曲。女孩只有十二三岁，长得很娟秀，她身边一个中年男子操着胡琴和笛板。于是饶有兴趣地支颐倾听，那女孩正唱的是元曲中无名氏的《醉太平》：
“……堂堂大元，奸佞专权。开河变钞祸根源，惹红巾万千。官法滥刑法重黎民怨。 人吃人钞买钞何曾见。贼做官官做贼混愚贤。夺泥燕口，削铁针头！刮金佛面细搜求。舞中也觅有，鹌鹑嗉里寻豌豆，鹭鸶腿上劈精肉。蚊子腹内刳脂油。亏老先生下手……。”
唱罢，引得一阵哄堂笑声。茶客们纷纷给那女孩施舍些纸钞、铜钱。朱标也笑了笑，叫刘超送去了一张价值五十文的小钞，唱小曲的父女惊喜异常，从来没有人给过这么多的赏钱，连忙趴在地上往朱标的方向磕头。
酒肆里乱哄哄高谈阔论，却不敢喧哗。这些食客大部分是商贾小贩，四乡村民，来往于天南海北、五湖四海，也有些闲适老人地主绅董书生学子在此饮酒聚谈，而那帮市井无赖游手好闲的纨挎子弟也往往跑到这里厮混。今日的西安宵禁，大家都不能随意在街上行走，所以老早的就聚集在一起，也是希望銮驾到时，能在窗前看上一眼，沾一点皇上的贵气傍身。
一边饮茶一边欣赏，不时看一眼周围的食客。邻桌两位老人的闲聊引起了他的注意。他们的桌上摆着两只精致的鸟笼，似乎都是画眉。一位精瘦老人看上去已年逾古稀。眉毛胡子全白了，但精神矍铄，声音宏亮。穿白色夏布衫裤，摇着一柄绘画折扇；另一个老人很胖，像个罗汉，年纪约在六十开外，穿一身象牙色纺绸衫裤，他敞着前胸，不住拿手巾往头上胸前揩汗。一柄芭蕉扇摇个不歇。朱元璋装着漫不经心的样子倾听着他们的交谈，那胖老头把芭蕉扇将脸面半遮探身对瘦老头笑道：
“老哥，刚才那唱小曲的词意你听出来了么？那原是讥晒鞑子那班贪官污吏的。其实本朝又何尝不是如此？”
瘦老头将折扇一合，在桌上点两点，又指指上面，说：“咱们大明的洪武皇帝圣明天纵。革新吏制。励精图治，普天之下确是欣欣向荣。皇上最恨贪官污吏戕害百姓，危害社稷，敕谕官吏贪赃到六十两以上者枭首示众或剥皮处死。”
“嗨，那是前些年，洪武皇帝真的是雷厉风行，够厉害的，如今的皇帝就不同了。心怎么就这么软呢。”
“唉，贪官杀不尽。见财起异心，新皇登基这几年贪官污吏又如蝗虫飞来。更有甚者，一层骗一层，下官瞒上官，官官相卫，隐而不举，恐怕只有皇上被蒙在鼓里。”
“君子之泽，五世而斩。皇上功德无量，德泽兆民。可是，本朝建号才仅三十余年，尽管先帝严刑峻法，屡颁法律，杀了贪官污吏数十万，而新皇刚刚登基，为官者就开始蠢蠢欲动。如此几代以后……。”
两个人本来在那里小心的说着，突然看见有人注意自己，适时的住嘴不讲，朱元璋时锦衣卫的威名在偏远边陲，仍然是有一定威力的，更何况现在圣驾准备驾临西安城，城内有多少皇上的爪牙，谁能知道，所谓祸从口出，还是不说为好。
所以无论朱标再装作不在意的模样，那两人就是不再谈论这个话题，但是坐在朱标下首的方孝孺却也已经听到这两人议论的何事，当听到说先皇洪武帝的好处，却说现在皇帝的软弱时，方孝孺不住的望着朱标，害怕皇上一时恼怒，当时擒拿两人，却已经做好了随时劝谏的准备，但是皇帝只是笑笑，并未多说。
一直等了很久，才听到皇帝銮驾由别门进入，直奔秦王府，大家才有些遗憾的纷纷散去，朱标一行，待到无人注意，才出了客栈，在城内兜了一个圈子，往秦王府而去。
一夜无话，当官员们得知皇帝不在銮驾，而是已经到了西安城十天左右，一直是微服私访的时候，都有一种大祸临头的感觉，而张震、俞士贤等人更是面如土色，恨不得早早的溜走，就算是弃官不做，也比丢了性命要强。
窗外传来杜鹃的啼叫，那声音凄厉哀婉。西安城内巡夜的梆声，在寂静的夜里显得格外清远。
东方微明，秦王府议事大殿前静候着朝见的群臣。都觉得有些不祥之兆，心内有鬼的官员，在临来前已经和家人打好招呼，一路上悲悲切切，皇帝一连十余天的私访，后面隐藏着什么意思，他们都是官场浮沉之人，哪能不知道，要不是城外已经驻扎了护驾的军队，他们逃跑的心思恐怕都有了，可是现在就是跑，也跑不掉。
当随侍的太监宣示上殿觐见后，陕西一众官员鱼贯而入。朝觐大礼一毕，俞士贤就急不可耐地想走出谢罪。但朱标却首先开了口，不给他这个机会，接着秦王朱尚炳的大殿，在那里议论关于和鞑靼贸易互市的事情。
皇上这些圣谕，大家也不知做了多少功课，几乎都烂熟于胸了。皇上难道在西安城微服私访这么多天没召见大家，只是调查这些官面上的小事？说出来谁也不相信啊。
不过皇上不说，大家也表现出足够的耐心，一个时辰过去了，为什么对沔县的事儿只字不提呢？
朱尚炳终于沉不住气了，疾步走出趋步御前，奏道：“启奏皇上，臣……。”
朱标打断他的话，有些讥讽似得问道：“秦王，你有什么事情？”
朱尚炳奏道：“圣上容禀，臣为秦王经年。但是依旧有沔县叛匪未能剿灭，臣有罪，所以借着这个机会。想请皇上允许臣能领兵亲征，以弥补施政不利的过错……。”
朱标听候，问道：“不知沔县叛军与秦王施政有何关系？”
朱尚炳不由语塞起来：“这……”
于是便有陕西布政使俞士贤，都指挥使张震等相继奏闻皇上听说，秦王在陕西日短，曾经在陕西为朝廷做过许多好事，功大于过。若能法外施恩，严厉责罚，则更显圣德无量。
朱标沉下脸来。说道：“俞士贤，朕看你此时为秦王说话慷慨激昂，巧舌如簧，朕且问你。你于那开封俞力是什么关系。”
没有想到皇上这么快就清算到自己头上。听闻此话，马上跪在地上颤抖起来：“皇上，那是臣，臣的远方亲戚，不过已经病逝了……”
“一派胡言！”朱标把斜倚龙椅的身体坐直，指着俞士贤厉声说，“真的是暴毙吗，朝廷已经查明。俞力乃是被人下毒致死。你且说说，是谁会下毒害死俞力呢？”
俞士贤面色大变。不由诺诺应道：“臣不知！”
“那你可知俞力平时都做得什么生意吗？”
“臣有罪。”俞士贤的身子如中了风一般在那里战栗着，皇上能问出这些话，就证明已经知道了自己的勾当，自己通过俞力和沔县进行贸易，从中牟取更大的利益，但是之前由于分赃不均，所以产生争执，俞力扬言要上京师告御状，状告他勾结叛匪，没有办法，他只得将其灭口，但是一部分赃款被俞力隐藏起来，开封知府刘森是他的同窗，两人又勾结起来，做了一个套子，让俞力之子和杨学祥互相争执，他们好将俞力家产吞没，俞士贤没有想到，皇上竟然连这个都知道，他还有什么话说。
俞士贤被推出大殿之后，殿内一片肃静。所有的朝臣像钉子一样钉在那里一动不动，躬身鹤立，不敢出声，不敢仰视。就听朱标咳嗽一声，清了清嗓门，说道：“方学士，你替朕宣旨吧！”
方孝孺面色沉重地展开圣旨，朗声宣读起来：
奉天承宣，皇帝昭日：秦王朱尚炳即日起往皇事院述职，交由皇事院正朱棡议处下步分配，秦王府长史宗敏触犯大明刑律，论罪当诛，敕令自尽。另，陕西承宣布政使俞士贤、都指挥使张震、西安知府陈仲库等等。并论坐死。提刑按察司按察使徐庆奎，精忠可嘉，敕谕吏部擢升为左都御史大夫。责赏劳之，如敕施行。勿怠。钦此。
方孝孺宣毕，大殿中的陕西官员一片震惊，面面相觑，不由得偷偷地窥视皇帝着皇帝的表情。这次宣召，竟然是连理由都没有说，但是大家都知道，既然秦王都要往京师皇事院议处，那么事情牵涉到皇族，不说明理由那就是理所当然的了。
但是处罚的如此严厉，实在是新皇登基之后的第一紧要，陕西三司中，两员封疆大吏被处死，就算是提刑按察司按察使徐庆奎被表彰，其实由封疆大吏调至京师都察院，那也是明升暗降，失去了很多权柄。
大家都心照不宣，有很多官员都是知道一些内幕，所以并不意外皇上会处罚的如此严厉，令他们意外的是，皇帝竟然在不动声色之间，将陕西的事情调查的一清二楚，这样下来，很多暂时未被处罚的官员也有些人人自危。
朱尚炳更是面色不愉，但是又不敢表露出来什么，皇帝亲自从京师赶过来处理他一个藩王，他能有什么话说，只能哀嚎倒霉，他只是没有想到，昨日皇帝竟然一点风声也没有向他透露，还和他一起吃饭聊天，像是不关秦王府的事情，所以他也暗暗有些放心。
可是没有想到，皇上今日一上来就拿他开刀，看来在心里是真的想让他这个秦王换换地方，去京师是福是祸，他不知道，不过既然不宣布他的罪状，那么事情也就有了转圜的余地。
接下来皇帝宣布的事情，更是证实了他的想法，秦王府内原封不动，而秦王去京师后，在陕西之地，将会由周王朱有炖代管，秦王到了年纪的几个弟弟封地依然有效，而周王朱有炖也不会从封地带过来人手。
同时，徐辉祖即日起，出巡松潘、碉门、河州、临洮等处重要关隘，督察处置与鞑靼的通商互市事宜，调西北军镇总督平安在西安觐见。东宫旧日的门生郑华、丁志方续任陕西布政使、按察司之职，但是对于都司指挥使一职，却未在说明，似乎有别的想法。
其他也没有在处理别的官员，只是严令立即搜捕沔县逆首何妙顺以及从犯等等，这样标志着，对于沔县金刚奴所领导的叛军正式开始围剿。大家都在震慑于皇帝的威严，沉浸在未知的恐惧之中。(未完待续。。)