公元175年，熹平四年（175）三月，议郎蔡邕上疏，请求废除限制士人为官的“三互法”。“三互法”规定：凡婚姻亲家及二州士人之间不得交互为官。于是因避“三互法”，幽州（今北京西南）、冀州（今河北临漳西南）二地刺史久缺不补。蔡邑认为“三互法”妨碍朝廷选拔贤才，有害无益，请求废除，朝廷不许。
蔡邕由于朝廷不准其上疏，向汉朝皇帝告假，在家中休养。朝廷为了治理偏于南方，千里之地瘴气遍布的交州，委任徐州沛国孝廉，尚书郎丁宫为交州刺史。丁宫久居徐州，尚闻交州穷山恶水难以治理，特来蔡邕府上拜会请教。
“蔡某先祝贺丁兄升任交州刺史，交州乃吾大汉十三州之一，丁兄身为刺史已经是主政一方了，若是丁兄回到朝廷，必定是三公之选。”朝廷官员出刺史入三公乃是大汉朝廷的惯例，蔡邕一见面自然向自己的好友道喜了。
“伯喈兄莫要看笑话了，交州刺史之位不知是福是祸，不能会朝廷位列三公，恐怕就死在南方荒蛮之地了。”不想丁宫却是摇了摇头，交州刺史是一块烫手的山芋，岂是那么容易就能返回朝廷。
交州处于大汉南疆之边，自古就是中原政权的一根硬刺。百越族人，西南诸夷人，还有南蛮各族都居住在交州，单单是处理各族人之间的关系就是让刺史头疼的问题。穷山恶水多刁民，不说交州，仅仅是荆州南部四郡由于蛮汉杂居的问题就让不少的朝廷大员铩羽而归了。
“元雄此言差矣，正因为交州乃蛮荒之地，若是元雄能将交州治理得井井有条，那么日后元雄返回朝廷之时，必然位列三公！”蔡邕微微一笑，从怀中拿出了一份拜帖。
“伯喈兄，此乃何意？”丁宫接过拜帖，眼里充满了疑惑。
“此乃蔡某送给元雄兄的大礼。”
“大礼？”丁宫打开拜帖，上面写着刘陶二字。
“元雄可识得颍川刘子奇？”蔡邕拿过丁宫手中的拜帖，提起毛笔在上面写上了拜谒者：蔡邕，丁宫！
“在下当然听过颍川大儒刘子奇，此人乃宗亲之后，正直不二在朝廷之中颇有威望，只不过丁某无幸尚不能拜谒此等大贤。”丁宫点了点头，自己虽然久居沛国，来洛阳的日子也不算长，但是尚未有机会拜访洛阳城中的大贤。
“子奇兄乃是吾之挚友，元雄兄出任交州刺史，正应该去拜访子奇兄。”
“伯喈兄莫要再打哑谜了，丁某出任交州刺史与颍川刘子奇有何关系？”蔡邕的话让丁宫摸不清头脑了，自己出任交州刺史怎么会和洛阳的刘子奇有关。
“元雄有所不知，交州士燮士威彦乃是刘子奇之得意门生。若是元雄能得子奇兄修书一封，到了交州自然能事半功倍。”蔡邕微微一笑，捋了捋自己的胡须。
“什么？！”丁宫听到士威彦三字，立马从位上跃起，抓着蔡邕的袖口。
“伯喈兄说的可是交州士家家主士威彦？”
“元雄兄？”蔡邕疑惑地望了丁宫一眼，然后哈哈大笑。
“没有想到元雄兄是有备而来，听到士威彦三字就如此失态了。”蔡邕抖了抖袖口，然后从怀中拿出了一张羊皮。
蔡邕将羊皮摊开，放在桌上，羊皮上写着：交州图略四字。交州分为南海、苍梧、郁林、和浦、交趾、九真、日南、儋耳、珠崖9个郡。为了便于监督各郡官吏，汉朝又设立13个常驻监察机构，称为“十三部”，其中设在苍梧郡广信县的交趾部，专门负责纠核岭南九郡。
“交州不认交趾部，只认苍梧士家人！”在图略下方的一句话让丁宫心中一惊。
“伯喈兄，如此大逆不道之言岂可写在此处？”丁宫见到地图的字迹，明明是蔡邕亲笔书写。
“元雄兄不必如此，你我乃是知己，此言语当然不能在外直言，但是丁兄今日要赴交州上任，老夫为知己必须直言相告。”蔡邕拿起桌旁的毛笔，在地图上写了一个大大的士字。
“元雄兄，此事不便多言，你还是随我前往子奇兄府上再做细谈。”蔡邕用手做了一个嘘声，拉着丁宫离开了自己的府上。
交州北部苍梧郡士府之上，一位中年男子身穿黑色百鸟袍，头戴方冠，脚踏黑丝虎头靴，正在自家花园之中来回踱步，神情十分不安。此人正是蔡邕口中的士家家主士燮士威彦！
“大哥，莫要再走了，弟弟都要头晕了。”突然一位身材魁梧的大汉拉住了士燮。只见此名大汉身高八尺，高出了士燮一个头，双目斗大如牛，声音犹如洪钟长鸣。此人正是士燮的三弟士。
“三弟，莫要打扰大哥了，前些时日大哥家中遭逢大变，若是嫂子诞下一子，那便是我们士家的希望。”一位身穿白衣的文士拉住了士，用右手的羽扇示意自己的三弟不要冲动。此文士正是士燮的二弟，士壹！
“不错，三哥，前些日子我们士家遭逢大难，若是嫂嫂真能生得一子也算是上天对我们士家的恩赐，三弟，你就莫要在这里大吼大叫了，打扰了稳婆接生。”一位魁梧的男子也来劝谏士，此男子身穿一副银甲，腰间系有一柄长剑，正是士燮的四弟士武。
“好好好！我不说了，算我多事！”士见自己一开口就受到兄弟们的围攻，摆了摆手，自己坐在花园的石桌旁独自饮酒了。
士燮站在花园之中，丝毫没有理会兄弟们的吵闹，只是望着卧房，双眼满是担忧之情。心里还在默念：求神仙保佑吾士家能诞下一名男丁，若夫人能产下一名男丁，士燮必定以牛羊牲畜大礼祭祀上天。
卧房之中，稳婆已经从士燮夫人赢美人的肚中取出了一名婴儿，只不过此婴儿气息微弱，稳婆抱在手中却很难探得婴儿的鼻息。
“孩子……孩子怎么样了？”赢美人躺在床上脸色苍白，虽然全身乏力，但是还是不忘自己刚刚出生的婴孩。
“夫人放心，小公子好得很，好得很，只要保暖得当便可以存活下来。”稳婆将婴孩放在摇篮里，心里却是不停地打鼓，这可是交州士家的孩子，若是出了意外，自己的全家都不够赔命。
“好…是个男丁！”赢美人听到小公子三字，心里顿时松了一口气，自己终于可以为士家传后了。
“夫人身体虚弱，昏睡过去了，你们快去服饰夫人。”稳婆见赢美人昏了过去，连忙命令侍女去照顾，自己心里却是打起了退堂鼓。
“恭喜士大人，贺喜士大人，夫人诞下了一名小公子，老妇向大人贺喜了。”稳婆乘着侍女照顾赢美人的空隙，连忙出了房门向在外面的士燮报喜。
“可真是一名男丁？！”士燮听到小公子三字，连忙抓住稳婆的手满脸欢喜之情。
“是的，是的，恭喜大人，夫人为大人诞下了一名男丁。”稳婆见士燮如此欢喜，心中咯噔一下，自己若是再不离开士家，恐怕就要被五马分尸了。
“好好！来人，赏赐稳婆，将稳婆留在府上用膳。”士燮大笑三声，就要迈入房中看看自己的孩子。
“老妇多谢大人赏赐，只是老妇之母身体有恙，老妇要返回家中照顾母亲。”稳婆见士燮要留自己在府中用膳，连忙推辞，自己当稳婆已经有十多年了，刚刚赢美人诞下的孩子已经命不久矣了，就算是神医扁鹊再生也是无力回天了。
“好，既然如此，家中老母是重要，本官命人将菜肴装入食盒赏赐于你。”士燮也没有多少时间和稳婆多言，只想看看自己刚出生的孩儿。
“老妇多谢大人！”稳婆向士燮一拜之后，神色慌张，就要走出院门。
“三弟，擒住此人！”突然，在士燮身边的士壹命令士将稳婆擒住。
“士大人，这……？”稳婆被士抓住，连忙挣脱，大声叫喊。
“二弟，你要干什么？！”士燮愣住了，自己的二弟怎么突然向稳婆发难了。
“大哥莫怪，小弟见稳婆神色慌张，定是屋内出现了变故，不然为何连我士家赏赐用膳都不肯食用。”士壹挥舞着自己的羽扇，自己已经在一旁观察许久，稳婆一定是有事相瞒。
“哦？死妇人，我二哥说得可对？是不是小侄儿有什么事情！”士一听，马上使用劲力，搞得稳婆是呱呱大叫。
“士大人，饶命，饶命啊，小……小公子出生体弱，恐怕，恐怕过不了满月。”稳婆哪里经历过如此痛楚，士稍稍用力，稳婆就惹不住全招了。
“什么！”士燮听到稳婆的话，脸色大变，双眼死死地盯着稳婆。
“大人饶命……。”稳婆看着士燮的目光，已经吓得魂不附体了，只能跪在士燮面前不停地磕头，希望士燮能放过自己。
“原来是你害了我家小侄儿，拿你狗命来！”士抓起稳婆，就要下手。
“且慢，三弟，将其关押在府中大牢，此事本官要仔细详查，不能误杀一人，也不会放过一人！”士燮按住了士，自己虽然气愤，但是也没有丧失理智，不愿意伤害无辜人的性命。