不是气球，而是一个巨大的气艇。
长达四百多米，最大直径能达到五十多米。艇头镶着金龙龙首，两边书着两个大字，一个是赵，一个是宋。倒不是郑朗认为天下非要是赵家的，但生在这时代，随着自己功劳越来越大，做文章的人也会越来越多，因此借着这个势，表明自己忠心。
高兴，忠心的大臣。
艇身四周挂着六面风帆，下面还有六个大管子，继续提供着热气，使气艇里的空气不会因为上升到高空而冷却。略有不同之处，这一回带了一些器材与水，在郑朗吩咐下，时恒带着军器监的工匠做了一个类似锅炉的物事，也就是一个铁锅，但没有盖子，上方一个管道通出来，从管道里注水，管道口有一个软木塞，软木塞外还有一个皮套相连，用皮套将软木塞勒在管道上。到高空时，升降六面不同方向的风帆，以及将软木塞打开，利用喷出水蒸汽的反作用力，便可以在微风的情况下，自由航行。
气艇下面的物事同样碜人。
一条船！
不是真船，特地铸了一批铁丝做成船型网兜，然后将吸水性良好，质地很轻的梧桐树做成木板，涔入水中，再将它们从水中拿出来，镶于铁网兜上，于是成了一个船形吊蓝。
这艘船长达二十多米，有船底。有船舷，因为减轻重量，只有一层很薄的木板。绝对不能航行，可外表看上去与船已经相差无几。问题不在于此，即便王则让手下用床子弩将其贯穿。也不会下沉，或者将弩头改成火箭头，遇到这种潮湿的木板也烧不起来。
但让王则更瞪眼的后面。
就在贝州城外，叛军眼皮子底下操作。
艇身本来不是一个整体，而是分成多个部分，也就是射穿一个洞，对气球整体影响不大。
而下面的操作连射穿的机会都没有。
在艇身下面又着一层薄羊皮，里面塞棉花。再着一层薄羊皮，里面还是塞棉花，再用水管往最下面一层棉花层中注水。本来不需要这样做的，可城中的间谍传来消息，说王则将床子弩头改成大火箭头，不得不负加重量，除了两层抵消弩头的棉花层。又注了一层水。这一来，不但射穿不了，火同样烧不起来。实际热气球依然无法发挥多少作用，有之，代价太高。不值。
主要郑朗不想死多少人，用此震慑，还有宣传科学的力量。
没有直接用来攻击，而是测试它的最大载重量，这次升得将会更高，高度达到三百米开外。床子弩还是能够射上去，可到了这个高度，床子弩的力量变得很弱，几乎没有什么力量。
也就是在安全高度，它的最大载重量。
反复试验数次，重量测试完毕，让郑朗很失望，最大载重量也不过三千来斤，主要是与高度有关，升得高了，浮力减弱，这是在地势平坦海拨低的华北平原，若是在西北，裁重量会进一步的下降。当然，若没有床子弩的威胁，不需要两层棉花保护层，以及木板，载重量会上升许多。
不可能载满这个份量，只能载重两千余斤，但想要操作，必须八到十名士兵，余下载重物体已经不多。天色渐渐黑下来，气艇也落到地面。晚上没有发起进攻，而是在明天。
这个气艇的升起，使贝州城笼罩在一片黑暗中。
但威胁还是不大，它的下方系有绳子，虽然这几天风平浪静，仍刮着微微的东南风，可是贝州城最大的威胁却是在北方，北面土山邻近城头，这个巨大的气艇不能与北方宋军做配合。
一个不安的夜晚度过去，东方出现一片鱼肚白，又一天开始了。起床的号角吹起，嘹亮的号角，让人觉得振奋让人觉得希望。
至少在这一天早晨城外的宋军觉得如此。
不用任何将领催促，所有宋军全部起床，有的士兵想看一看这个巨大的气球有何作用，昨天夜里都没有睡好，眼睛红红的起来。
几个重要将领来到气艇前，时恒第一个爬进去。在京城时，用了迷你版气艇做了反复试验，为了保密，在作坊里试验的，升得不高，气艇也很小，未引起他人的注意。
今天放大的几乎达到一万多倍。
他必须上去指导。
其他的人开始挑选，必须聪明灵活，身材这一回反了过来，必须要瘦小之人，以便减轻份量。
再次将木板打湿，最下面棉花层充水，十名兵士陆续上去，六个火炉开始充塞热气，气艇渐渐膨胀起来。这才有条不紊地将所需的物资搬进去。不敢带多，只保持总负重量维持在两千多斤。
松开绳子，贝州城中乱成一团，几台床子弩一起搬到东南城墙上。但气艇越升越高，下面叛军望着气艇，目测高度，终于色变，不知如何是好。
没有结束，正好刮着微微的晨风，按理说将气艇往城头上吹，可是没有，东南方向的风帆放下，侧面风帆扬起，船上东北侧的管道喷出水蒸汽，正好使气艇保持着一种平衡，笔直的立在高空。不是很稳定，包括时恒在内，都是第一次尝试用帆与蒸汽驭使，手忙脚乱的，经常出差错。气艇不停上升着，巨大的身影，使得下面若大区域都笼罩在黑暗里。城中有的百姓望之生畏，不顾敌我，跪下头，喃喃祈祷。
因为重量减少，升得更高，足足达到三百余步，接近四百米才停下。
这更安全了。
时恒看着下面如同蚂蚁般的小人，哈哈大笑。但其他的兵士。有六人感到眩晕。时恒走过来，拍了拍他们肩膀说道：“不用怕，有护网。不会掉下去。”
接下来脸色开始郑重了。
第一次实战配置的东西太危险。
为了稳定性，在艇身装备瓷质卡槽，远离火炉。卡槽里放着一个个小瓶子，里面按照严格的比例盛着硝酸，甘油未放进去。现在要做的事便是将甘油倒入小瓶子里，融合成****。
它有多危险，时恒亲眼所见，在军械监作坊里试验，一个工匠一不小心，立即被轰上天。尸骨无存。虽对此十分爱好，可看到它，时恒心中同样戚戚，有点儿害怕。
没有让其他兵士动手，这在高空中，非是在陆地。
仅是倒好后，让他们将软木塞塞上。
过了好一会。太阳温暖的升到树梢，时恒才将四百个瓶子****装好。抹了抹额头的汗水，拿起小军号对下面吹了起来。
听到号角声，宋军开始纠集，推出大量攻城器械。向东南城墙移动。
从空中鸟瞰，十分壮观。
王则在城中很狐疑，难道宋军想配合这个巨大的怪兽，放弃北面土山的优势，想从东南城发起进攻？没有敢怠慢，调集军队准备防御，几台床子弩沿着城墙移动，虽高，王则仍不甘心。但床子弩体积巨大，又十分沉重，操作困难，又是对着天空发射的，必须借助木架竖起操作，更提高了难度，并且因为箭头沉重，影响了对空的射程。否则象陆地一样，达到一千五百米，无论郑朗怎么玩，也不能使气球超过这个高度。
相对于气球的高度，城头节约的高度不算什么了。因此为了保护这一杀器，王则没有让床子弩上城头。又有一个山区机灵的兵士借助龙骨翻车原理进行改进，发明一种手转滚轴，通过叶轮将水从水桶里吸入竹管中，向空中**。射程不远，不足十米，也没有多少高度，但在城头上放上三四十台，一旦从空中落下火药包，足以在火药包落下之前，将导火索扑灭。让床子弩手在下面从容绞射。
气艇的首秀，第一个目标便是这几台床子弩。
包括宋朝在早晨发起的大规模佯攻，正是将城中数台床子弩一起吸引东南城墙下。
前天郑朗在巡视，让城头上的叛军发现，动用两台床子弩，想学一学宋朝击毙萧挞凛，将自己击毙。那是碰巧，离得太远，根本就没有这个准头。没有射中自己，可是巨大的弩支从身边擦过，一个兵士爆头，一个兵士铲掉了半个脑袋，死得惨不忍睹，还带着让另外两个兵士一死一伤。连日来，已经有几十名宋兵死于这种利器之下。
看到差不多了，十人驭控着气艇，缓缓向城头飘去。
巨大的身影使得下面叛军一片哗然，王则阴着脸说道：“射！”
几支大火箭腾空而起，气艇升得虽高，可有一支火箭高度差一点与艇船相齐。将时恒吓了一大跳，此时艇船绝对不能有任何剧烈的撞击，否则都会有爆炸的危险。
叛军也没有打算对付船体，现在知道其原理的人很多，即便将船**穿一个洞，又能如何？所以对准艇射，虽然里面有棉花防御层，还想试一试，看能不能使气艇燃烧起来。一旦成功，会极大的鼓舞士气。
郑朗在下面看了也吓出一身冷汗。
还好，叛军没有看到他那本格物学，否则对其弩头进行改造，利用这种巨大的弩身，在后面安装一个喷射装置不是很难的，有可能将弩头还能喷高一百米以上。致命的威胁便来了。
几支弩头从空中落下来，有惊无险。下面的叛军正准备第二次发射，飞艇已经飘到上方。这种战术皆是特例，比却月阵还不可复制。
硫酸能大规模的生产，成本太高。但小苏打却不能大规模量产化，意味着甘油不能量产。没有甘油，肥皂不可能生产，****同样不能量产。还有**也没有办法研究成功。所以黄色火药依然还是一个遥远的梦想。艇上的这些，乃是实验室产物，代价极其昂贵。
但能将叛军几台床子弩废去。虽贵，也值得。
叛军在装弩，时恒喊道：“投。”
十名兵士小瓶子一个个抽下。专门朝那几台床子弩狠狠地砸下去。
看到这些小瓷瓶子，实际也不小，每一个瓶子里装有三斤****。不过从高空中落下来。看上去还是很小。一个个再次犯难，有的人不顾三七二十一，用水龙往上浇水。
可本来就没有导火索，浇水有何作用？
瓶子以更快的速度往下降落。此时城头上，城墙脚下布满了叛军，因为贝州兵库器械多，叛军多是全副盔甲。装****的瓶子以很快的加速度冲落下来，砸在盔甲上。一声清脆的碎响传出后，又传出爆炸的轰响。有的叛军还象以前那样伏在地面，但这回错了，爆炸原理不一样，它的爆炸性质就是与铁器撞击时产生的不稳定爆炸。甚至有可能落在地面，即便碎裂，也不会爆炸。倒是因为其他瓶子爆炸带起一片大火。
杀伤叛军不是主要任务，主要任务是床子弩。
床子弩弩床是木头做的，可是叛军改造得不彻底，还保持着那个巨大的铁球，四百个小瓶子拼命的往这里扔。准头同样不足，可是这里完全成了一片地狱。两台床子弩碰巧被瓶子砸中弩头，炸得尸骨无存。还有数台在连绵的爆炸中，遭到严重破坏。四百个小瓶子扔完后，仅有一台床子弩侥幸保存下来。
本身准头极其不足，又只剩下一台，几乎没有了威胁。时恒这才吹响号角，下面的士兵徐徐将气艇收到地面上。宋军也如同潮水般的退下去，任务已经完成。
再次装卸物资，重新腾空。但这次装卸不同，因为床子弩催毁，只剩下一台，于是将气艇下面一层棉花保护层拿掉。这一拿，装载量更大。巨大的气艇象一个魔鬼一样，再次升到高空中。因为少了床子弩的威胁，裁重量大，高度下降到两百五十米，离地面更低，压迫感也更强。
就在叛军畏惧的盯着这个怪物时，宋军在城北吹响进攻号角。王则无奈，这个东西想投炸药，就让它投，北城才是最危险的所在。将主力军队又调向城北。
但这次气艇又玩出一个花样。经过第一次操作，比开始略略熟练，气艇不在往高空升了，时恒在上面命令兵士将炉火减弱，再派一名兵士盯着那台床子弩，虽只有一台，也要小心为妙。
最后下令收起绳索。
是收起绳索！
这是人类真正意义上第一次在蓝天上翱翔，虽然速度很慢，操控很笨拙。
但看着这艘庞然大物脱离了绳索控制，缓慢地在天空慢慢划过，在这时代引起何等的震撼！
几乎所有人一起停下来，看着这个庞然大物在天空飞翔。
郑朗还是没有想攻城，否则不用其他计划，就在这时候，完全能从土山上攻进城中，因为此时贝州城大多数叛军为之夺气。
飞艇笨拙的在贝州城上空飞着，最后来到贝州“皇宫”，里面有许多女菩萨，弥勒佛的妃子，原来是贝州城一个大户人家的宅子，被王则征用后，改为皇宫。
原计划郑朗想对贝州城中储仓下手，但想了一想后，觉得不妥。拿下贝州城并不难，烧这个储仓，等于是在烧国家的仓，因此将目标改成皇宫。一个个巨大的火药包投了下来，王则的简易皇宫一会儿炸得面目全非。时恒看了看风向，风居然停下，虽在高空中，气流也不强，于是下令道：“直接返回去。”
落下所有帆布，几个巨大的排气管冲出水蒸汽，巨大的气艇居然重新飞了回去，虽是跌跌撞撞的，但再度让所有人感到震撼。叛军想抬着床子弩过来，继续射击，然而一面风帆重新张起，随着气艇往北一偏，离这群人远远的。想射都射不到。来到东城外，再次装卸，没有办法，载重量的掣肘，不得不进行多次装卸，所以说它实战效果有，但与其代价，并不相符。要么就是震慑力，这倒是可取之。
北城外宋军吹响号角，王信五味杂陈的带着宋军准备再度佯攻。
但他心不在焉，看着那个巨大的身影再度升了起来。都不知道这样下去，战争如何进行了。
不懂，完全颠覆他对战争的认识。
王则也糊涂了。并且他心中已经蒙上一层巨大的阴影。
气艇又飘了过来，这次顺风而来，速度更快。而且下面为了保护，铺了一层木板，更起到震撼效果，就象气球吊着一只庞大的船，在天空飞翔。来到北城头，时恒看了看风向，仍不是很大，索性将飞艇往北飘移了几十米。将绳子扔下来。但不仅是绳子，绳头还有一个小铁锚，叛军看着这个铁锚，全部目瞪口呆，还真当船在玩啊？
锚落在土山顶上，王信很机灵，命令兵士将铁锚保护好。防止叛军从城头上下城，砍断绳索。时恒也在上面发出命令，调整风帆，与蒸汽管，顶着微风反冲上去。重新来到贝州城头。
并没有放火药包，而是打开一个个瓷钵，然后用大瓷勺将里面的硫酸舀起，对准城头上的叛军浇去。
多落在地面，但有少数落在士兵身上。
与残忍无关，想要他们性命反而更简单，虽有可能会毁容，却会保住生命安全。史上文彦博与王信夺下贝州城，或烧或杀，使贝州城为之一空，赵祯虽喜破贝州，见死的人太多，于心不忍，这才将贝州改成恩州。
这个结果郑朗却不想。
但也是叛军自作孽不可活导致的，城破之时，王则还想使用火牛阵，负隅顽抗，看到叛军顽固不化，文王二人不得不施重手。
所以还是以夺气为主。
破城之日，反抗越轻，自己才能越好替普通叛军开脱。
死罪能免，活罪难脱，虽不死，这玩意儿上身，那怕有衣服隔着，也能将衣服腐蚀坏掉，涔入皮肤，那可真痛啊。中者一个个在城头上呼天喊地，嚎叫连连。
几个叛军将领呼喝都不行，一会儿城头上叛军逃跑了一大半，一起跑到城下，进房屋躲藏去。
一个将领对王信说道：“让上面的停止泼，好让我们攻城。”
他也不清楚上面泼的是什么东西，但能看到，看得全身直冒冷汗。上面还在泼，不能攻城。
王信说道：“攻什么，十天未到呢。”
这才是第四天，但四周宋军听了全部起一身鸡毛疙瘩，说是第四天，实际才是第一天，便玩成这样，若是六七天玩下来，城中也不要打了，能让这个怪东西活活玩死。
这时候也忘记鏖战了近两月时间所带来的仇恨，用可怜的眼神看着城头上那些信徒。
时恒也在看，大部分叛军逃了，还有一些继续站在城头负隅顽抗。时恒有些恼火，他对佛教很不感冒，信教，但信的是道教三清不信，信什么弥勒佛。赌气地说道：“换大勺，浇猛一点。”
说完，亲自操作，让飞艇沿着城墙两边晃动。这时候叛军气喘吁吁地抬着最后一台床子弩向北城跑来。看着这台床子弩，时恒说道：“起锚。”
锚拨了起来，操作着飞艇向这群叛军迎上去。看到飞艇过来，叛军准备摆支架，准备操作床子弩发射。时恒大喝一声：“举起瓷钵往下浇。”
不用瓷勺慢慢舀了，而是直接举起大瓷钵往下淋。
虽不准，但飞艇上还有许多硫酸，四人控艇，六人往下淋，再不准，也是在床子弩附近，一群士兵没有一个完好的，全部中招，凄惨的嚎叫，放下床子弩逃跑，没有追，继续往床子弩上淋，因为缺少威胁，停止供应热空气，又用管子放出一部分热空气，使气艇高度下降到一百五十米。这一回准头提高，一会儿这台可怜的床子弩在硫酸的反复淋浇下，不停地冒起热气，大部分从木头变成木炭，形状还保持着，但不能再用了。关健城中没有工匠会制造这种利器，一时间，贝州城中几乎所有叛军为之夺气。
就是夺气，实际除了催毁几台床子弩外，气艇并没有杀死多少叛军。但却是致命的，贝州城军民之所以负隅顽抗，乃是相信王则是弥勒佛，既然是弥勒佛，为什么连一个气艇破解不了。产生这样的怀疑，还用什么来支持贝州军民继续与城外数万宋军对抗？