赵国邯郸，平原君府内，赵胜与蔺相如正交谈正欢。
渑池之会后蔺相如因功被提拔为上卿，正式进入了赵国最核心的决策层。尤其是蔺相如待人谦和又甚得赵王**信，赵胜自然愿意与蔺相如交往。
“蔺上卿，如今华阳之战我国两万精锐尽丧。大王暴怒，意欲举兵伐韩，虽然我们合力勉强阻止了下来。但军方他们意见可是大得很啊！大王的性子你也知道，难保又会出什么变故？这可如何是好啊？”赵胜深深叹气。
这几日朝堂对于出兵伐韩的争议不断，两人都是感到压力很大。
原本赵国本想联合魏国拿下华阳，逼迫韩国结盟而已。哪料到中间出现了这么大的变故。
依照赵王不肯吃亏的性子，不打得韩国求饶就不符合赵国大国的形象。但真要如此的话，结盟的事却是难料了。
“如今先机已失，秦国已有准备，再要伐韩却是不易了。”蔺相如也是一阵感叹。
秦国越来越咄咄逼人，楚国已倒下，下一个就轮到赵国了。难道非得要主动出击，稳固最外围防线？
两人也曾与廉颇、乐乘交流过，得出的一个统一结论是若与秦军全面开战，胜率不足三成。
三成的概率，还是太低了啊！
正在二人一筹莫展之时，一个亲卫急匆匆地跑到赵胜近前耳语了一番。
“什么？韩国丞相张平来赵国了？”赵胜失声说道。
邯郸四百里外，出使赵国的韩国使团刚刚步入了濮阳城。
望着眼前这座雄城，张平不由一阵唏嘘。
曾经的卫国只剩下濮阳一城之地，国主封号也由侯降为君，只得依附赵国生存。如果让张平知道几十年后六国亡国，秦始皇因卫国弱小未灭亡其国，不知道又该作何感想了。
住进客栈之后，张平揉了揉酸胀的肩膀，再次沉下心来，思考这次邯郸之行。
平原君赵胜、丞相李兑那里是必须去的，时间允许的话，蔺相如那边也要走动一下。这三人可都是赵王面前的红人，尤其的李兑，对赵王甚至有救命之恩。
这就要从赵国继承人的问题说起。
赵国原本的太子赵章，年长赵惠文王10岁，英武多谋，有军功，又长期据太子之位，故党羽众多。
哪知赵武灵王后来得到吴娃，非常**爱她，为此不出吴娃之宫好几年。吴娃生下儿子赵何后，武灵王便废了太子章而立赵何为王，自己号曰主父。
吴娃死后，主父对赵何的爱也随之松弛，重又怜惜公子章。甚至拟分代郡和已灭国的中山国，让长子任代王。
这样一来，两个儿子并立为王。但主父又怕造成赵国分裂，为此犹豫不决。
惠文王四年（公元前295年），主父和惠文王到沙丘游览，分住两处宫室。公子章认为时机已到，就利用他的党徒和田不礼作乱，假传主父命令召见惠文王。
相国肥义狐疑有诈，故先行进访，并留精兵拱卫惠文王。公子章误中副车，一代名相肥义被刺杀。
见擒贼先擒王的策略失败，公子章率兵与惠文王卫队交战，但宫室防卫严密久攻不下。
数日后，公子成与将军李兑自邯郸兴兵勤王，杀了田不礼仪。赵章逃到了主父住的沙丘宫，赵武灵王接纳了赵章，但赵章依然被杀。
公子成与李兑害怕被赵武灵王报复，于是继续包围沙丘宫，赵武灵王因而饿死。这就是历史上有名的沙丘之乱。
事变后，公子成被惠文王拜为国相，号安平君，以李兑为司寇（掌管刑狱、纠察）。公子成死后，以李兑为国相，地位还在平原君之上。
李兑从此开始了自己的权贵生涯，被封为奉阳君，一度左右了赵国的局势。
虽说如今李兑如今年逾古稀，身体大不如前，处于半隐退的状态。但谁也不能否认，即使如此，李兑还是在赵国有着很大的影响力。
魏国，信陵君府。魏无忌正与韩国客卿陈筮讨价还价。
在今日朝堂上，当陈筮亮出芒卯所写的竹简，确认确实有八万降卒在韩国手中后，魏王就生气地拂袖而去了。
这可是魏国近乎全部的精锐了，如今大梁精兵不过一万。如果不答应韩国结盟的要求，大梁难免有刀兵之祸了。
魏王何尝受过如此的屈辱，自然是对陈筮没什么好脸色。
如今魏无忌就是魏王的全权代表。
“陈卿，你们是不是要价太高了？”信陵君苦涩一笑，放下手中的竹简。
竹简上赫然写着一名普通的魏军降卒就要用六石粟米来交换，什长十石粟米，属长二十石，伯长四十石，千人将一百石，下军佐以上友情价每人五百石。总的加起来有六十多万石粟米。
“公子，这价真不高。”陈筮好整以闲地看了看信陵君，当下算起账来。
“贵国无故伐我华阳，城外的十万亩良田，单单这一项我们韩国就损失了三十万石。”
信陵君感觉头顶一只乌鸦飞过，你妹，我们行军踩到的田埂也算是损害了良田？你们华阳城有民一万六千户，田地不过二十万亩，我们怎么可能把你们的田地一下子损坏一半？
“援救华阳我们战损了五千士卒，我王仁慈，每个战死者的家属可获60石粟米作为补偿，单就士卒的抚恤我们就会花费30万石。再加上有功人员的奖赏，伤残人员的补助，一战下来，我们的花费远超过六十万石粟米的价格。”陈筮一副委屈到不行的样子。
“信陵君，若不是看在魏国同属三晋，我们两国即将互为联盟的份上，这个价格至少得翻上一番啊！”
魏无忌又是一阵无语，自己还是头一次听说当兵战死还能获得补偿一说。
就魏国而言，士卒战死的话，国家才不会有所表示。大多数的情况，有功会赏，但战死的话，抛尸荒野而已，甚至都不会给战死者的家属通知报信。
原本，韩国也是如此。但华阳之战后，太子然履行自己的诺言，战死者的家属可获得60石的粟米作为补偿，足足一个五口之家务农五年所得。虽然比之后世的待遇差得多，但在这个人命如草芥的年代，无疑一下子收买了所有士卒的人心。
对于重伤致残者，太子然也打算按照他们的技能编入了农垦庄园或是军工作坊。当然，目前还只是一个想法。
但显然，太子然打算彻底改变韩国的士卒抚恤制度。
这些话陈筮是不会说出来的。此次出使，首要达成的目标是与魏国结盟。对于战争赔偿一事，韩王不甚在意。
只要魏国肯屈服，那别什么都重要。但接受了后世思想的太子然却是指示陈筮要价不得低于30万石粟米。
之后就是连续几天的讨价还价。
在确认韩国此次确实为战死士卒付出高额的赔偿金后，信陵君也不好意思僵持下去。加之最近韩国的大军调动频繁，主力尽丧的魏国实在没有底气，因此信陵君请示魏王之后，最后商定以四十五万石粟米的价格赎回韩军所俘的八万降卒。足够三十万人三月之粮饷。
两国议和最大的障碍已经解决，接下来的几日就是起草盟约，昭告天下。
范座最近过得很开心。一方面是自己的老对头芒卯彻底栽了，另一方面是魏王宣布自己晋升为丞相。
这几日，范座的府邸宾客盈门，车水马龙。范座脸上的笑容就没有听过，虽说魏国大败，但跟自己又有什么关系呢！自己只要保住今生的富贵，魏国再怎么被他国欺压都无关紧要。
对于这样的结果，太子然是很满意的。
范睢早已被自己秘密送往新郑。此次的大梁之行，收获实在很大。
既然决定变法图强后拿魏国开刀，太子然就没急着返回新郑。难得有空细细观察这个邻国，太子然趁着两国起草盟约的功夫，继续在大梁城“不务正业”，徘回在酒肆茶楼之间。
如今坊间对于此次韩、魏议和争议颇大。
有人认为此举大伤魏国脸面，毕竟自始至终，韩国国力就不如魏国。如今冷不丁被一个不如自己的国家打得头破血流，尤其是韩国采用的是卑鄙的偷袭，魏国人多少恼羞成怒。
还有人认为议和乃是明智之选，毕竟，八万魏军主力的生死握在韩国人手中。至于脸面，如今的魏国又不是文侯时，也不是惠王时，早过了横行天下无阻的年代。
在听得韩、魏结盟消息的时候，最高兴的莫过于被俘士卒的家人了。
原本这群百姓还担心魏王年轻气盛，拒不妥协。没想到，魏王如此体恤百姓，竟然舍得用四十五万石粟米换得八万士卒的性命。
一时之间，魏王的声望倒是不减反增。
这日，太子然正在大梁集市闲逛，突然被前面的争吵声吸引了过去。
侍卫赶紧跟上，这几日相处下来，侍卫也算摸透了自家主子的脾气。那就是太子然想做的阻止不了，自己只能加倍小心，严防意外。
走到近前，太子然赫然发现几个泼皮正在纠缠一个老妇。看老妇的模样，应该是出来卖菜补贴家用，但却不懂集市的规矩，没有向当地的恶霸交“保护费”。这才引发了双方的争执。
“老妇人，我劝你识相点，乖乖交出三个刀币来。不然我不介意教教你这里的规矩。”一个面貌凶恶、身材魁梧的壮汉言道。
三个刀币足足是一家人四日的口粮，这不是要了老妇的命嘛。
老妇人明显吓得哆哆嗦嗦，但还是勇敢倔强地护着身后的菜。周围的人议论纷纷，不时谴责这几个泼皮。泼皮们却是眼睛一横，几个意欲出来理论的年轻人顿时缩了回去。
“老妪已经交过市场税了，求求各位就放过老妪吧！”老妇人苦苦哀求。
“死老婆子，别敬酒不吃吃罚酒。你也不找人打听打听，我们虎哥在这块地的名头。收你三个刀币是给你面子，换做别人，早就收二三十个刀币了。”
听得手下人如此夸赞自己，为首一人明显很有面子。看来他就是所谓的虎哥了。
“王虎也太不知礼义廉耻了，连七十多岁的老妇都不放过。这个阿婆儿子战死，儿媳改嫁，只剩一个孙儿相依为命，实在不容易啊！”一个知情的路人甲说道。
“是啊！阿婆买卖公道，实在是一个大好人。要不我们去官府告状？”路人乙建议道。
“告了也白搭。王虎可是太守十八房小姨太的哥哥，要不他怎么敢这么明目张胆地横行集市。人家背后有靠山。”路人丙当即反驳。
瞧得众人敢怒不敢言，太子然正打算让侍卫替老妇交了保护费。一个声音突然响起：“王虎，光天化日之下，你眼里还有没有王法？”
“这下好了，朱屠户来了。老妇有救了。”路人纷纷望着这个迎面走来的大汉。只见这个大汉身长九尺，豹头环眼，端的一副好身板。
“朱亥，**给我少管闲事。”王虎神色一惧，却是针锋相对。
朱亥听得此话不怒反笑，说道：“老子生平最爱打抱不平，今天这事还就管定了。你能怎么着？”
正当众人以为两人一言不合就会大打出手时，没想到王虎却是突然认怂了。
“你给我等着，老子让你在大梁混不下去。”撂下一句狠话，王虎带着手下落荒而逃。
这就是王虎明智之处了。
他知道朱亥力大无穷，如今自己手下加在一起也不是其对手。硬撑下去只会挨打，丢的面子反而更多。
不过王虎却是下定决心，今日之仇，他日百倍报之。于是急匆匆前往太守府找妹妹哭诉去了。
朱亥却是一笑了之，宽慰起哭哭啼啼的老妇人。众人见得热闹已去，当下各自散去。
太子然若有所思一番，却是信步走到朱亥面前，示意侍卫将身上的百十个刀币送给老妇人权且压惊。
在老妇人诚惶诚恐地拜谢离去后，太子然饶有兴趣地叫住本欲离开的朱亥，问道：“得罪了王虎，不知朱壮士作何打算？”
朱亥略一惊讶，却是大声笑道：“还能如何？不过另谋一生计而已。大梁够大，难道还没有朱某的立足之地不成？”
太子然却是说道：“壮士果真豪迈如斯。然得罪王虎，终归会有一些小麻烦。我观壮士一身好武艺，埋没于市井之中岂不可惜？与其身陷大梁这一方小小天地，不如鱼跃深海，笼鸟入林。如果壮士有意的话，在下倒有一好去处以尽壮士之才。”
朱亥却是暗自警醒，所谓交浅言深，此乃大忌。
自己与对方初次见面，对方就如此示好，难保没什么**企图。
看到朱亥的神色，太子然就知道自己太过急切了。
自己刚刚想起来朱亥也是一个厉害人物，信陵君窃符救赵时就是他击杀了曾经为魏国第一勇将的晋鄙，武力可见一斑。
而在拜入信陵君麾下时，朱亥不过是一个街头屠户。
联想到这，太子然却是感叹仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。多少有志之士埋没于草莽之间。
考虑到若不能取信于对方，接下来的谈话怕是无必要了。于是太子然解下了腰间的玉佩表明身份。
在这个时代，不同身份的人佩戴玉佩是极为讲究的。像太子然所佩戴的玉佩明眼人一眼就能看出不凡之所在，即使是一个普通百姓也能分辨出孰优孰劣。
好在朱亥一眼就认出了这是直系王族才能佩戴的玉佩，因此接下来的交谈可谓宾主尽欢。
一个不甘于平凡，一个爱惜贤才之士。这样的相遇怎么会不碰出火花呢！
在太子然一番“大丈夫当提三尺剑,立功万里外,岂甘伈伈伣伣,老死牖下,以腐儒而终其身”的言论感召下，朱亥同意为太子然效力。
两日后，盟约起草完毕。魏国正式宣布与韩国结盟，两国由敌对转为交好速度之快，一时令天下咋舌。