秦国，咸阳。
此时的咸阳气氛很是凝重，随着十万秦军覆没于洛阳的消息传来，原本自以为稳操胜券的秦国彻底乱了！秦国再如何坚忍，也受不了如此接二连三的打击。尤其是听信了蔡泽花言巧语的秦王，在发现事情完全不像蔡泽所说的那样，不仅函谷关没有落入秦国手中，韩王更是毫发无伤后，怒火攻心，立时吐血昏迷了过去。客卿蔡泽见势不妙，就欲潜逃，却被及时醒转过来的秦王以欺君之罪枭首，首级悬挂的东市已有三日。
秦王的身子本就不好，因为这件事的打击更是日渐不行。每日昏迷的时间越来越多，清醒的时间越来越少。太子柱衣不解带，整日整夜地侍奉在秦王左右，甚至请道士开坛祈福，却都是于事无补。
因为秦王的病情，咸阳的气氛有些微妙。所有知道内幕的人都知道，秦王是大限将至，无力回天了。哪怕为秦王诊治的医师因为妄言被斩杀了数人，也改变不了这个事实！宗正府上的官员在暗中筹备秦王的丧礼和太子柱的登基大典，所有的事情都在有条不紊的处理着。现在的秦国，根本无心山东的战事，哪怕三国伐魏，也不能令秦国提起半分兴趣。
原本与韩国接战的秦国大军已经全都休兵止戈，驻留原地。太子柱也是调集自己麾下的大军，接管了咸阳的城防。咸阳全面执行宵禁，入夜以后，没有通行令牌在街上乱逛，就地斩杀，无赦！喧哗闹事者，杀。无赦！
历史的脚步从来只有往前，从来不会为任何一个人停留哪怕片刻！即使这个人是天选之人，是乱世枭雄。
四月二十一日，秦王的最终时刻来临。子时刚过，一声悲伤到极致的“王上驾崩了！”的哭号声从王宫深处传来，不久。连绵不绝又沉重异常的钟声在咸阳城上空响彻不停，打破了夜色的宁静！这个时候，尚未入睡的人身子一颤，或露出唏嘘复杂之意，或朝向王宫方向作揖下跪。已经入睡的则是猛然惊醒，有嚎哭不已的大臣，有茫然不知所措的孩童。所有的人都知道，秦国的柱石，秦国的柱梁——秦王。驾崩了！
“昭王者，惠文王之子，武王异母弟。少时，好读书，性宽厚，不似惠文王，故不为宣太后所喜。方十岁，遣入燕国为质。时燕后为秦国公主。（对昭王）多有照拂。武王举鼎而死，无子嗣。宣太后愿以公子市为王，行继位大礼。然赵武灵王者，出兵阻之，言大秦非昭王无以为王，否则，赵必伐秦。宣太后乃惧。迎昭王入咸阳，行继位大礼。昭王四年，齐、韩、魏攻楚，王发兵救楚，先破魏军再克韩军。胜之。五年，楚国背秦，六年，王约韩、魏、齐三国共伐楚，杀楚国大将唐昧。七年，以华阳君芈戎为将，伐楚，斩首三万，取楚将景缺首级。八年，拘楚怀王于秦，胁令楚国割巫郡、黔中，怀王不从。王大怒，兴兵伐楚，取十六城，斩首五万。十年，怀王奔走赵国，不容，又奔于魏，亦不容，王乃遣一军收楚怀王入秦。十四年，以白起为将，攻韩之伊阙，取首级二十四万，虏魏将公孙喜。韩、魏请服，魏割河东四百里之地，韩割武遂两百里之地。十八年，以白起、司马错为将，伐魏，取六十一城而返。十九年，称帝，号为西帝，尊齐闵王为东帝。齐国背秦，约诸侯攻秦，王乃去帝号，退山东诸国之兵。二十三年，合燕、赵、韩、魏四国之兵，伐齐，大破之，克临淄。二十四年，伐魏，兵围大梁，韩师来援，破之，赵国班师，乃退！王乃发兵伐赵，破之，取三百里之地。二十八年，伐楚，破鄢城（湖北襄樊宜城）、邓县（湖北襄樊市）、西陵（湖北宜昌市），克郢都，焚楚国先王陵墓夷陵。楚国迁都陈县以避秦。三十一年，伐魏，取两城。三十二年，复伐魏，攻大梁，韩师来援，斩首四万，不克，乃返。三十三年，攻魏，占四城，斩首四万。”——《秦国野史——论被埋没的秦昭王》
太子柱于秦昭王驾崩三日后登基为王，敕令举国戴孝，大赦天下，所有大臣职位一律不变，重臣各有封赏，所有八百石以上官员，被要求系数前往咸阳凭吊先王。
当秦昭王身死的消息传到新郑的时候，韩王没来由的松了口气，如果不是担心自己太过得意忘形，韩王都想大宴群臣。这个时代，没有一个人比他更清楚秦昭王的厉害之处。如果不是因为秦国没有一个明确的消灭六国的策略，依照秦国的实力，早就可以完成统一大业，根本轮不到秦始皇来完成这个事业。
当今的秦王乃是秦孝文王，按照原本的历史，他还会守着太子之位十八年之久，以至于十八年后因为太过高兴，只当了三天的秦王就驾崩了。他的儿子秦庄襄王支撑的久一点，但也只是三年而已。真正雄才伟略，可与昭王一较高下的乃是孝文王的孙子，千古一帝秦始皇了。但如果没有秦昭王打下的基业，秦始皇再厉害，也不过是继续加强秦国的霸业而已。中国的历史也会被彻底改写！
眼下的秦国可谓衰落到了极点，秦昭王刚死，新王登基有一大堆需要烦心的事情需要处理，但百足之虫死而不僵，所谓哀兵必胜，韩国这个时候若是大举进攻秦国，秦国必然同仇敌忾，但若是行欲擒故纵之计，却可以取得意想不到的效果。哪怕秦国不接受韩国的美意，韩国也可以趁机给秦国上一点眼药水。
韩王如今烦心的是魏齐的事情。自己当初在大梁答应过范睢，要在十年之内为他报仇，所谓君无戏言，韩王现在确实做到了一半。魏国已然就范，须贾也让范睢侮辱了一番，出了一口恶气。但真正下手的魏齐却是如同历史上的那样。逃之夭夭，而且，这一次，依然是赵国邯郸，隐藏在平原君的府邸上。
如果韩国效仿历史上的秦国，那就要把平原君诓骗进新郑。以此作为要挟，让魏齐在走投无路的情况下，自刎身死。但问题是韩国不是秦国那般为了实现目的不择手段的国家，韩王一直试图维持韩国的仁义之名，借此取信天下列国。一个讲求仁义讲求信义的国家，再强大也有自己的原则所在，至少可以让其他国家不会那么担心韩国的崛起，这也是为何韩国身在中原，为何在这些年没有遭到其他国家联合打压的原因。
还有一个原因就是如今赵国依附韩国。虽然只是暂时的依附，但也是依附不是？！韩国如果仗势欺人，强迫赵国交出魏齐，赵国必定心怀忌惮，比韩国料想中的还要早地疏远韩国！这样就有些得不偿失了！所以，韩王这些日子很郁闷。
魏王亲自派遣使者前来新郑向自己谢罪，态度客气到了极致。但韩王何尝看不出来，魏国这次故意放走魏齐背后的含义。很显然。韩国和赵国站在一起让魏国颇为忌惮，如果可以用魏齐来离间韩、赵两国。魏国无疑会乐意之至！
韩王自然不愿意上魏国的当，但如果不上当，似乎就不能为范睢报仇。这怎么看都是一个无解的命题。对于魏齐，韩王心里很有意见。这是一个宁可我负天下人，不可天下人负我的枭雄，凡事喜欢以自我为中心。当魏国因为他遇到麻烦，他的第一个反应就是逃命。当其他人对他避而不见，他第一个反应就是对方不仗义。在他咒骂别人不仗义的时候，却是忘了，他有愧于自己的国家！魏齐。韩王自然是不愿意放过的，不光是一个承诺，也是韩王不喜欢这样的臣子。但赵国，就是可以得罪的吗？留给韩王犹豫的时间已经不多了。
这个时候，丞相张平却是正在范睢的府上和范睢侃侃而谈，随意说着风花雪月的事情，偶尔掺杂些各地的趣闻。范睢一边从容不迫的应付着，一边想着张平的真实来意。依照范睢的聪明，范睢知道张平是绝对不会无缘无故来自己的府上。秦王驾崩的消息自己已经知晓，张平却一句不说，魏国的使者被韩王一直拒绝不见，张平一句不说。似乎张平一点不关系这些国家大事。这不符合老成持重的张平的性子。事物反常，必然有妖。范睢自然知道张平所说的这些话不过是前戏而已。可是再多的铺垫也要引出真正的话题，所以范睢耐心地等着。
“文兴侯自从来韩后，立不世之功，位列三公，如今又沉冤得雪，大仇可报，实在可喜可贺啊！”张平笑吟吟地说道。
“一切都是王上英明！（范）睢不过是尽臣子的本分而已！如今韩国虽然强大，但人无远虑必有近忧，我等臣子还当尽心辅佐王上，立万秋基业才是！”范睢滴水不漏地轻轻说道。
张平笑意更浓，不着痕迹地说道：“就怕功高震主啊！”
范睢神情一凛，不知道是不是有人打自己的小报告，也不明白张平是不是暗指自己恣意妄为，恃宠而骄，当下正色道：“臣子功劳再高也是臣子，王上英明，自然分得清其中的是非曲折！”
张平连连点头，道：“以商鞅之贤，辅佐秦孝公割除秦国弊端，使秦称雄于天下，却难以善终。有些事情，不是人力可以改变的啊！文兴侯，你说，我们做臣子的，是不是应该为王上分忧！”
范睢皱着眉，有些生气张平用商鞅的遭遇来示警自己，但很快舒展开神色，平静地说道：“食君之禄，忠君之事。这是自然！否则，要我们这些臣子何用？丞相有什么话，不妨直说。”
张平心里暗暗摇了摇头，说道：“这些话本不该是我来说的，只是我和文兴侯同殿为臣，文兴侯又是当局者迷，我这个旁观者不说的话，怕会让文兴侯以后难堪。”
听到张平如此坦诚的话，范睢的脸色变得稍微好看了些，道：“丞相一家五代相韩，（范）睢心里十分仰慕。丞相但说无妨，古人说的好嘛，有则改之无则加勉。”
张平点了点头。终于吐出了真正想说的话，道：“文兴侯可知，魏齐已经逃到邯郸，隐藏在平原君的府上？”
范睢一愣，这件事自己还真不知道。一刹那间，范睢知道了张平为何方才说那么多话。魏齐不偏不巧地藏进了平原君的府上。这件事无论赵国知不知道，韩国都不大好出面要求平原君交人。否则，一个不慎，就会让刚刚和好的韩、赵两国关系生出嫌隙。韩国自然不怕赵国，但问题是魏国也对韩国不满，加上秦王是活活被韩国气死的，三国联合伐韩，韩国如何应对？！甚至于，楚国也会落井下石吧！原本自己希望魏国迫于压力。交出魏齐，眼下似乎看起来，不可能了！
范睢也终于明白，这些天韩王为何对自己避而不见，即使见了也是匆匆忙忙，说不上几句话。想必，韩王也为这件事烦心吧！只是范睢不知道，张平这次来找自己是他自己的意思还是韩王本人的意思。这两者的差别可大了。可依照范睢对韩王的了解。这件事多半是张平自己的私下主意。
果不其然，张平没等范睢就主动张口承认说：“文兴侯切莫怪罪我多言。这件事不是王上的意思，而是我本人的意思。我是察觉到王上在这件事上有些为难，又一直在苦思两全其美的办法，这才想着当一回说客。”
范睢苦涩一笑，道：“丞相是不是觉得我有些睚眦必报了？”
张平心里面认可，嘴上却是言不由衷地说道：“这可不是！街市上的人都说像文兴侯这般快意恩仇的。方才是大丈夫！文兴侯的故事现在新郑百姓是妇孺皆知啊！哈哈！”
“如果换做是我有文兴侯这样的遭遇，一定也会如此！只是，月满则亏，水满则溢，如今魏齐逃入邯郸。王上左右为难！我们这些做臣子的，若是可以为王上分忧解难，王上一定会挂记在心中。哪日我们犯了什么罪过，或许就可以借此保命，文兴侯，你说呢？！”
范睢默然不语。张平说的自然是正确的，退一步海阔天空，这句话说的轻巧，做起来却不容易。魏齐是范睢心中的一道坎，这道坎迈不过去，范睢就很难谈得上人生的圆满。魏国明显对自己的话阳奉阴违，故意放走魏齐，给自己，给韩国制造难堪。得罪赵国当然不智，但魏国如此恣意妄为，说明魏国压根就没有被打服气，却也是后患。哪怕不是为了自己，为了彻底消除魏国这个隐患，自己也该游说韩王用兵。有些战争，不能分析眼前的利益和损失，而是要为了维护国家不可侵犯的形象。当自己要求魏国交出魏齐的时候，代表的不仅仅是自己，也是韩国。国家的尊严不是可以讨价还价的！
“如今天下皆知我要求魏国交出魏齐方才同意议和，百姓们可能觉得这是我的意思，但其他国家却是认为这是王上的授意。若是没有魏齐，我们就答应魏国的请和，天下还有哪个国家会信服我们韩国！这件事绝对不容商量！丞相，这不是为了我私人的恩怨，而是为了韩国，为了王上！人无信不立，国无信不服，韩国在这件事上有一点点退缩，其他国家就可以逼迫我们韩国退缩更多！”
张平一皱眉，下意识地说道：“应该不至于吧？秦昭王刚刚驾崩，秦国无心中原战事。其他国家哪里又敢得罪我们韩国呢？！”
范睢轻轻吐出两个字：“齐国！”
“齐国？不至于吧！”张平的脸上写满了不信。
“韩、赵、楚三国伐魏，魏国惶惶不可终日，若是魏国被三国吞并掉，齐国岂不就直接暴露在我们三国之下了？！依照齐国的小心，又怎么会坐视我们三国吞并魏国变得更加强大呢？就连燕国，怕也不愿意一个更加强大的赵国出现吧！”
张平想了想，倒也是有这种可能。虽然齐王病重的消息被隐瞒地很好，但韩国还是通过獠牙密卫听到了风声。齐国一直对中原的战事表现出一种事不关己高高挂起的意思，但现在魏国被逼到了绝境，齐国真的会一如既往地袖手旁观吗？！若是齐国联合燕国，虽然这种可能很小，毕竟齐王病重，但也有这种可能。一旦这种可能成真，那楚国、赵国就会被牵制住很大的精力，议和的事情会变得愈发扑朔迷离。
两个各怀心事的人一时之间都没有言语。这时，范睢府上的管家匆匆走了进来，对范睢说道：“大人！宫中来人了！”(未完待续……)