袁四小姐，这是芹姨对袁芳的称呼。张扬氏则直接叫她四丫头。毕竟袁芳和大姐年纪相差太大，在张扬氏眼里，袁芳只是一个小姑娘。只是按照习俗，已经快十六岁的袁芳还没有婆家，这是很少见的事情。袁芳之所以答应来当张家岭大少爷的先生，很重要的一件事是她已经被媒人弄得烦不胜烦了。
常年在外地的袁芳，对于张扬氏夸得地上无天上罕见的天才张家大少爷并没有多少印象。
袁芳是袁家最小的姑娘，父亲对她宠爱有加，上武汉，下上海都带着。七岁在汉口的教会学堂启蒙，大了读的也是总督大人办的女子新学堂。袁家不是什么大家族，只是一般的米商，说白一点就是米贩子，这么费心花钱培养一个女子，可见袁芳多么讨人喜欢。
袁家的本家原本不在云龙镇，而在下游的拖船埠，一次湖匪作乱中，拖船埠被屠，才搬到了云龙镇，一部分在河对岸买了田地，一心种田，与河道上绝了关系。一部分则依靠着河道上关系继续米商的事业，这就是云龙米商袁家。
米商袁家一直人丁不旺，或者说有出息的孩子不多。袁芳这一代，男孩子中是三哥袁定国，女孩子就属袁芳了。可惜两个孩子都因为见过了世面，不想再继承半黑#道，半白道的河运贩子的角色。
袁芳能够答应张扬氏的请求，除了心烦，再就是老父亲老母亲并不反对，并对张家岭的大少爷颇有些认可。这在袁芳的印象中可不多见。
“八岁杀人持家，又得到了清河吴家的支持，这孩子培养好了，以后不得了。”
老父亲的胡子一翘一翘地，满是商人的狡黠。
河道上的事情，其实也很难说清楚。袁家能够勉力维持，很重要的一点就是靠上了吴家的势力。那可是真枪实弹，山贼湖匪也不敢随意动的。
常年跟着父亲的袁芳，一下子就明白了，父亲要给吴家掌家奶奶一个人情。
所以袁芳是带着好奇的眼光到了张家岭的土围子。
匪患过去才几个月，张家岭已经与其它地方有了很大的不同。这里除了南河边上的巨坟以外，已经看不到多少匪患的痕迹。如果不是大院里的伤残以及孤儿寡母，众多的孩子，初来此地的人们肯定以为这一定是一个乡村学堂而已。
看着八岁的张春背着丽质，对着书本在地上一笔一划教一帮萝卜头识字的时候；见到张春和那帮孩子抬起头，脸上满是阳光和希望的时候，袁芳感动了。因为就算是在汉口，在上海，在洋人的教会学堂，也没有这么灿烂，这么美丽的笑容。
也许是孩子当家的缘故，张家岭的人除了宠孩子，几乎没有任何外面的“规矩”，没人教那种三叩九拜的礼节和规矩。
后来袁芳也不想去教，因为她本人就对这个死气沉沉的规矩十分反感。
袁芳见到沙地上的第一行字就是张春写的“待人以诚，至人以真，执事以信”。笔力绵软，略有些散乱，毕竟只是一个孩子而已，但是架构错不到那里去，有着一种气势在里面。
袁芳虽然是在洋人的教会学堂启蒙，但是启蒙的约翰牧师是一个对汉学研究很深的英国人，并没有教多少英语，反而很注重汉文化，这导致袁芳在进入女子学堂后，学的不是英语，而是德语。而书法是袁芳下了功夫，也能够拿出手的一项技艺。
从张春在沙地上的几行字中，袁芳认可这个可能自己教不了的学生。
时间稍微长一点，袁芳就发现，张家大院说是张春主事，但实际上他大多数时间都在学习与和小朋友玩耍。其它的人不管是芹姨还是张秀清或者其它人，都自觉地做着自己的事情，几乎所有人都生怕杂事打扰了这个还是孩子的主子，总是抢着把事情做完。
但是事情哪里有做得完的？
所以整个大院里，所有的人都忙忙碌碌，看不到一个闲人。
就是真有事找张春，也多半是跟在一群嘻嘻哈哈奔跑的孩子们的身后，一边笑眯眯地看着张春混在孩子们中间嬉闹，一边说着事情。
最奇特的是，仿佛所有的事情，张春都没放在心上，总是随口答应或者吩咐几句，事情就有了眉目。
然后，该做事的去做事，该玩耍的继续玩耍。
这种奇怪的方式，每天都在进行，连袁芳也见怪不怪了。
张春的学习方式也非常特别。即便是玩耍，总是要弄清楚为什么玩耍，如何玩耍，玩耍中需要了解哪些知识。一草一木，一举一动，张春都力求把它解释清楚，并教给身边的孩子们。
这种神奇，在袁芳看来，简直是闻所未闻。却不知道这对于张春来说是收敛了又收敛的结果。
没有人比张春更加明白知识的重要性，但是张春只有八岁，原主听说并没有读过多少书，所以张春满肚子的知识不敢用。
袁芳所有的学生中，张春最为“刻苦”。无时无刻不再学习，这是张春留给所有人的映象。
张春的学习速度也是“飞快”。其次学得“快”的自然是丽质，因为除了袁芳给她上课外，还有张春为她随时补课。当然不到四岁的丽质其实还记不住那么多知识，大多数时候都是死记硬背。但是丽质的接受能力确实要比其它孩子要强，堪称神童。那可是实打实的神童。比张春这个伪神童厉害多了。
张春的学习范围之广，也是袁芳吃惊的。
袁芳和张春住的房子是刚刚维修好的一个小阁楼，以前似乎是一位小姐的闺房。房间紧挨着，张春除了有春丫照顾，没有其它服侍的人。房间里很简单，除了床就是书桌，再就是巨大的书架，里面摆满了新的旧的书籍。床上和桌椅上几乎都是翻开的书籍。张春自己不收，似乎还纵容丽质到处翻看。其他孩子跑进来乱翻，张春也没有阻止过。
这让袁芳很不能接受。
但是也正因为如此，张春看的书，从天文到地理，从文史到农学，几乎无所不包。涉及的范围是看张家的那个大姐每次带回来什么书籍就是什么书籍。
开始的时候，书籍少，还不觉得什么。
只不过几个月后，袁芳不得不每天到张春的房间收捡满地的书籍。
每天一次，不胜其烦。
即便是袁芳在最好的洋学堂启蒙，读的是最好的女子学堂，单讲知识面的广度，那是万万不及张春。而且，讲实话，袁芳也不过是十五六岁的孩子，就算在学校读书，大多数时候也没有张春现在这么刻苦。只能说给孩子们启蒙可以，仅仅过了一个月的时候，再教张春就有些吃力了。
而普通孩子连三字经都还背不完。这就是差距。
张春的这种恐怖的学习速度，逼得袁芳不得不从家里把自己读的书背过来，交给张春自学。也幸好是如此，让袁芳躲过了灭门之祸。
而张扬氏干脆把家里的藏书全部交给了张春。金鸡岭张家什么都毁了，但是书房里的书被土匪们胡乱扔到了院子里，保留了一大半。而吴家经常有船从汉口来，或者送一些生活必需品，或者带走一些山货。但每次来都要带上几本书。
张春和丽质除了读书以外，就是跟着春丫锻炼。春丫来自什么门派，她自己也不清楚，她只记得从小跟着卖艺的班子跑江湖，直到张家把她买回来。她原本以为不需要再练武了，但是现在经历了灭门惨祸，以及张春从一个不晓事的少爷变成张家当家人的刺激，开始勤奋起来。她有一本家传的“秘籍”，其实张春认识这本书，这是道藏的一部分，被某位大师进行通俗化和实用化的注解了一遍而已。
张春曾经一度认为这种训练不会有什么效果，但是事实相反，春丫的进步神速。张春在戒毒期间又体会到了好处，所以张春和丽质也开始锻炼，没有什么比身体更加重要。
夏收时，山里的山民和土匪果然下山了，不过奇怪地没有到张家岭这个方向。而大李家村和云龙镇遭了大难。云龙镇的大火烧了三天才停歇了下来，袁芳家里因为是米商，首先被抢，然后一把大火连铺子带人全烧了。在张家大院的袁芳听到消息立马晕倒。土匪之所以这么狠，是因为这次云龙镇几个家族奋起抵抗，土匪死伤惨重，所以就杀人泄愤。
不过经此一役，云龙镇的团练直接杀到了山里，把土匪的老巢都抄了。几大家族收获颇丰，但是贫苦老百姓和袁家这样的小家族却在战争中损失惨重。
土匪没有来张家大院这个方向，因为这里地形复杂，没什么油水不说，张春现在名声大振，听说还有新式火枪，土匪们大多都是衣衫褴褛的山民，连砍刀都配不齐，攻打张家岭得不丧失。自然不愿意来。
张春因此躲过了一劫。夏粮归仓，秧苗插上。这一年因为云龙镇被毁了，辛宝久向县令大人求情，税收也减免掉了。
7月，劝学篇的皇榜正式下了，不过劝学篇不再是一篇文章，而是整整二十四篇文章。湖北自己印制，辛宝久就带给了张凤兰一本，以期鼓励商户筹办新学。张凤兰就把这本书给了张春。
张春是理科生，但是这并不妨碍他阅读“劝学篇”。只是张大人的学识太“高”，写的文章连袁芳都读不懂，更何况普通老百姓？那无疑是本天书。不过这次辛宝久没有能力在乡村张贴皇榜，只到了还是一片废墟的云龙镇。一些大家族也传送到了。并宣告朝廷开始正式变法维新。
变法维新、开办新学的消息是张凤兰传过来的。此时袁芳躺在病床上，心如死灰。张春担任了给所有人扫盲的任务。张春的目标不大，让所有人会写自己的名字就可以了。
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