十二月，石星川通电响应孙中山护法运动，宣布荆州自主。改湖北第1师为湖北靖**第1军，中央第9师师长兼襄郧镇守使黎天才和前湖北第3师师长王安澜随之宣布自主，组成湖北靖**第2、3两军。由于张春的牵制，他们的实力受损，待确定张春的意向后采取行动后，已经比历史上整整晚了一年。
张春给孙中山回电说：我早就宣布地方自治，无须再独立。不过同意将部队组成湖北靖**第4军。此时正是南北议和的关键期，所以孙中山大喜过望。
黎天才与石星川联军攻取了宜昌。张春的第四军负责守住后路，阻止武汉孙传芳增援宜昌。
但是实际上除了黎天才等极少数，大多数人并没有多少准备，也没准备真打。
北洋军南征第一路军吴佩孚和王占元、长江上游警备总司令吴光新联手进攻靖**，石星川兵败溃退，向北洋军求和，部队解散，人也跑到了汉口，黎天才等部败走鄂西南、川东，不过这部分却保住了大部分实力。
吴佩孚占领襄阳和荆门。
由于孙传芳态度**，作为第四军的沙洋一片平静。顾明在接收石星川的溃兵，周荣则瞄着荆门。
一月十六日，曹锟第一路军作为吴佩孚援军的炮团被周荣伏击，在极端的时间被火箭炮覆盖。所有的火炮和炮弹全被炸毁，前去增援的一个营也全军覆没。
周荣横扫荆门漳河以北，直接把吴佩孚在荆州的三个团的退路切断了。
顾明和张霖越不断地伏击和偷袭让吴佩孚的三个团苦不堪言。
吴佩孚一看对手攻击的方式就知道完了。因为他遇见的是完全不同的攻击方式，枪法准。善于隐藏，并不急于冲锋。火力强大，配合严密。特别是对手枪支的射程比自己远多了，自己的部队只能被动挨打。眼看着自己的防守据点被一个个不紧不慢的拔掉，失去了炮兵庇护的吴佩孚只能命令部队渡河向孙传芳靠拢。但是三个团仅仅撤出了一个团。不过他的部队败而不溃，还是相当有本事。
吴佩孚对对手奇怪的，能够被一个士兵背着走的炮非常震惊。这种炮射程不如克虏伯炮，但是它能够在短时间集中火力，给一些火力支撑点毁灭性的打击。对方的指挥员对于这种火力点判断的准确性高得惊人。所以这仗简直没法打。
周荣和顾明突袭从宜昌增援荆门的吴广新两个团，吴广新的部队和吴佩孚的部队相比差多了。基本上一触即溃。直接逃回了襄樊，连宜城都不守了。
王占元、曹锟大为恐慌。但是孙传芳说，张春虽然兵精，但是人少，一下子吃不掉那么多地方。还是应该以笼络为主。
由于安陆和汉川的孙传芳一直没有动，所以张春也就停在了荆门，并不阻止曹锟南下湖南。
民国八年一月末，王占元派孙传芳前来议和，张春答应停战。议和两个字却不肯讲。说大家好好过一个春节。并对孙传芳说，北洋必然失败，不如南北议和。王占元将苏赣鄂联合条件密告南军，总统冯国璋武力统一的计划受挫。北军第二师师长王金镜战败。余部被王占元接管。受到南军和张春的威胁，急于增强实力的王占元答应日本在武汉扩大租界，与日本泰平公司订购军械合同。
由于王占元主和。孙中山又得了好处，所以没有催促张春做出攻击行动。
二月。南北议和正式在上海进行。
湖北暂时平静了下来。只是南北军都有一些小动作，和谈成功的可能性很小。
刘英让各部队开始整编。两年的战斗使部队扩大了三倍，达到了近六千人。所以筹备组建第二师。顾明为一师师长，周荣为参谋长。下辖三个团。也就是说在一团二团之外，再组编一个团。第二师实际上是一个守备师，师长陈继祖，参谋长张霖越，也是再准备组编一个团。
不过陈继祖只是暂时的，他被李大钊看中，要在政府部门工作。由于干部缺乏，很多士兵都只有一两年的战斗经验，过快的升职对他们也不好。老兵都升职到了连排级。张天，张明和赵定刚这批人已经到了团职。刘英的作战处抽调的也是这批人，有经验的老兵就一下子抽空了。所以实际组编工作比较缓慢。
为此李大钊建议成立组织部，分为地方和军队两部分，专门考察和任命干部。不过组织部在军队里如何存在，成了一个棘手的问题，刘英不同意在战斗序列中再弄一套行政系统，因为这会使军队非战斗人员膨胀。
李大钊在社会主义研究所的基础上成立一个**小组，暂时只有六个人：李大钊、陈庆同、郭华、张春、董必武和刘英。张春为组长。不过实际工作是李大钊和陈庆同主持。编制的第一本书就是《新民主主义论》，主编是郭华和李大钊。选择的都是张春以及学生们对于民主定义的实践和论述。正因为这样，才没有引起蔡元培和梁启超他们的反感。
由于地盘扩张太快，军队和地方的控制都在减弱。
所以春节过后，地方和部队都在整训。学生和军人分赴各地，老区里面，开始进行干部选拔，尽快成立地方政府。农民夜校每天都在讲课、扫盲。荆州荆门里除了执行土地约法，大的建设都没有动。新光复区地主们的资金向京山、钟祥、沙洋三个县集中，因为这些地方有项目，有市场，建厂做生意都比较容易。而不是在荆州和荆门集中。
正因为这样，这荆门和荆州两个地方的经济结构发生了质的变化，几乎全部是集体经济。
而京山，沙洋，钟祥的经济结构是私有、集体和“国有”三种的集合。所谓国有，实际上是政府和张春名下了新民合作银行、新民大学所独资的企业。正因为这样，郭华主持的经济研究所，曾思敏主持的金融研究所的人都集中在这三个城市。天门、和应城的建设依然拖着，因为这里的地方势力非常顽固，并且自成体系，除非张春下狠手。
潜江完全是国有，大小企业都是，那里原本就都是穷人集合起来的，政府不支持，建设就无法进行。
由于私有经济控制区域缩小，加上一系列经济、金融管制措施的出来。金融形势总算稳定了下来。可是货币运输问题越来越严重。
纸币的研制方案经过了几次讨论才最终定型，张春签字同意印刷。
新民币与铜币票面一样，分成五、二、一三档。采用水印，铜线，画面是新民大学教学楼图案加上新民大桥与云龙河。梅花暗记，纸浆采用的是夹杂了一种树纤维的高纯净芦苇纸浆，并搀加了一些矿物质。
新民币印刷得非常漂亮。几乎让人舍不得用。发行的第一天不仅没有收回铜币的金融震动，反而比铜币更加让人喜爱。
曾思敏大松一口气。
三月开始，由于市场上，纸币充足，并且不断补货。汇率开始下跌，金融炒家终于撑不住了。大量的铜币回流。用于冶金的铜总算不再那么紧张。铜价也开始下跌。而且是大跌。
曾思敏已经偷偷开始用银锭换取金条。银锭的价格也在往下跌。但是新民银币在缓慢增值。这主要是市场对新民合作银行的实力和良好信誉的体现。也是对张春控制区经济信任和体现。
此时的曾思敏总算可以辞去新民合作银行行长的职务，专心负责财政和税务工作。随着控制的城市的增多，财政和税务事物也在快速增加，曾思敏已经有些招架不住了。财税分开势在必行。
南北和谈失败的消息传来，主要是总统徐世昌下达的停战命令，皖系军阀在段祺瑞的指示下，拒绝服从。北洋政府府院之争越演愈烈，谈判的基础被破坏。不过王占元、吴佩孚等人和直系军阀正在或明或暗协调，准备重开谈判。湖北继续维持着微妙的平衡。(未完待续。。)