这是一个注定的不眠之夜。
围绕着“总督府”和“狼群之家”斗智斗勇最后决绝时刻，远在万里之外的“花都”深宫里，年轻的教皇百叶沐风彻夜未眠。
宫闱外面的天际，微露曙光。几个打着瞌睡的小太监，正在朱公公的督导催骂声中打扫庭院宫阶。前阁楼的暖阁里，已经早早生起了炉火，等待上早朝的列位大人在这里列班候朝，夏末初秋，帝都的天气，已经渐渐有些微凉。
宫殿没有点亮烛火，百叶沐风消瘦的身形，隐没在昏暗的阴影里。他整整坐了一夜，甚至连姿势都没有变。
“沐风，如果你现在反悔，还来得及。”一直守在御前的霍都公子，同样满面的倦色。由于两者少时伴读玩友的特殊关系，在私下无人的时候，君臣二人都是以名字称呼。
“再有半个时辰，天就大亮了，‘狼都’那边的册封大典也就开始了。”暗影里的年轻教皇百叶沐风苦涩一笑：“我们谋划了半年之久，呕心沥血，耗费无数财力人力，等着就是一天，我们没有退出的理由和时间了。”
“真的不用担心，沐风，‘总督府’、调查组和关东诸侯三方合力，整个‘刺虎计划’完美无缺，万无一失，午时过后，霍都担保我们的好朋友安东野人头落地！”霍都难以克制心中的激动和得意进言道。
“我倒非完全是担心这个。”百叶沐风靠在教皇宝座上，精神有些恍惚的道：“想当年。你、我、东野、还有雅雅在夏南轩老师府上读书练剑，情同手足，却料不到，走到今日，已是刀剑相见的决绝陌路------”
“安东野一定要死！”霍都公子阴冷的道：“他的野心太大了！沐风，你不要忘了，有他在一天，你就食不甘味、寝不安枕，为了百叶皇朝的千秋万代，为了你的雅雅永远死了那份心，沐风，你就------”
“郡主，您不能进去啊，陛下和霍都大人正在商议国事，郡主------”殿外朱公公公鸭嗓子惶急的声音，打断了霍都公子的下言。
百叶沐风神情方动，夏雅雅与小丫鬟夏柒兮一大一小两个娇秀身影，已急冲冲闯入殿中。
“你们果真要杀臭蛋？！”雅雅紧紧盯着面前两个急促不安的男人，一张原本花容月貌的小脸，又怒又急，更多的是失望。
“你们先出去。”逐退朱公公等宫人，百叶沐风和颜悦色地伸手来拉雅雅的手笔道：“雅雅，你怎么来了------”
“回答我。”雅雅用力甩开年轻教皇的手，大声质问道。
“是。”百叶沐风作色，咆哮道：“朕要杀他！他从来没有把我这个君主放在眼里，教廷百姓如今只知有安东野，而不知有我百叶沐风！他太嚣张了！他太猖狂了！拥兵自重、割地称王、罔顾君命、阴谋叛乱，哪一项不是住诛九族的滔天大罪，你的那个臭蛋，这次死定了！”
“东野是你最好的朋友啊！当初你落难的时候，是他领兵勤王，将你扶上教皇宝座的啊！这些年来，为你东挡西杀、南征百战的，是他、是他、是他啊！”雅雅简直不能相信自己的耳朵，面对着歇斯底里的百叶沐风，挣脱霍都和夏柒兮的扶持，一面摇头，一面不住地后退，最后终于昏倒在了地上。
“来人！快传梅太医！快！”百叶沐风慌了手脚，不顾上位者的体面和尊严，大声招呼着朱公公将昏迷的雅雅抬上软椅，送入寝宫就医。
“你等一下！”霍都公子阴鸷的声音，叫住了正要跟着太医宫人一同离去的小丫鬟夏柒兮。
“大人有什么吩咐？”小女孩儿夏柒兮怯生生地低下了头。
“说！你家小姐是怎么知道这个消息的？”紧紧盯着对面那张吹弹可破的小脸，霍都公子追问道。
“是------是奴婢和小姐说的------”受到惊吓的小柒兮摆弄着裙带，不安地道。
“你又是怎么知道的？”霍都公子克制住自己的怒气，追问道。
本要去寝宫探视雅雅的百叶沐风，这个时候被二人的对话所吸引，暂时打消了念头，把注意力转移了过来。
“奴婢猜------猜的------”小姑娘声音细若蚊足，几乎不可闻地道。
“什么？猜的？！”霍都公子好像被人咬了一下，冷笑道：“内廷机密，军国大事，你一个下九流的贱婢，是如何猜到的？”
“回禀大人，两个月前，您在‘醉仙楼’雅间宴请公子羽和孟小米大律师，恰巧奴婢去给小姐取银耳羹，不留神听了几句------”小柒兮胆怯地道。
“就凭这个？”霍都表情败坏的道。
“起始奴婢也不敢确定，后来经过南轩世家分布在关东的商业网络会传到王龟蛋大老爷的情报汇总，奴婢仔细分析之后，就觉着事情大有蹊跷------”
“哦？你说说看。”百叶沐风突然对这个小小的小姑娘和她的话题产生了兴趣。
“根据南轩家族的商报，孙侯爷到任伊始，就有意图逐步消减大将军王的兵权，并与关东的狼群敌对势力接触频繁，与霍都大人有过接触的楚羽公子和孟小米律师更是‘总督府’的座上客，三人几乎日夜密议，在加上前不久，内务省元北顾大人的一支秘密警察部队，紧急调往‘天狼关’驻防，应该是出于狼王有事后、其部众的反扑考虑------”小姑娘夏柒兮分析得头头是道，声音清亮，很是可人。
“不错。你很聪明，小小年纪，就如此广闻独见，实是一个难得的政务奇才。”百叶沐风赞赏同时，不无遗憾的道：“可惜你是个女儿之身，要不然朕举荐你入朝为官，不出十年八载，必是与纳兰比肩的宰相之才。”
小姑娘夏柒兮飘飘纳了个万福，未敢接言。
“那么，你觉着我们的胜算如何？”出言询问的霍都公子，显然是有意考一下面前这个聪慧客可人、玲珑剔透的小姑娘。
“请陛下恕我死罪，奴婢才敢说。”小姑娘夏柒兮脆声道。
“恕你无罪就是，说吧。”百叶沐风摆手道。
“恕奴婢斗胆猜测，教廷的胜算为------”小姑娘夏柒兮鼓起勇气，抬起头道：
“零！”
“大胆！”霍都公子当即厉喝一声，吓得小姑娘夏柒兮双腿一软，跪在了地上，口中告饶道；
“奴婢该死，请陛下恕罪。”
“你先起来，真想听听你的理由。”百叶沐风将手一引，吩咐道。
“因为霍都公子的计划破绽太多了------”刚刚直起身子的小姑娘夏柒兮，话一出口，就引来了针对者的勃然怒视，小身板一激灵，又跪回原地了。
“霍都，你别吓她，让她把话说完。”百叶沐风轻叱友人兼臣子道，后者躬身应是，不再言语。
“公子的计划看似天衣无缝、完美无缺，但若仔细揣摩推敲，当真是漏洞百出，‘总督府’文官系都是胆小怕事的墙头之草、中央调查组八位成员虽是教廷精英，但派别复杂，各怀心机、关东诸侯草莽之辈，任意妄为，更非图谋大事之绝佳人选。霍都公子把教廷如此大任交托于这样三方人手中，本身已经是输了先机。”小姑娘夏柒兮伏地而道。
“信口雌黄！”霍都公子不服气的道：“现在关东的形式对我教廷一片大好，安东野的半条腿，现在已经跨进鬼门关了！”
“公子太低估大将军王了。”小姑娘夏柒兮缓声道：“陛下想一想，柒兮一个将军府的小丫鬟，都能猜测到来自京师、隐伏在‘狼都’的杀机，以狼王十数年的佣兵生涯和战场经验，又怎么会察觉不到死亡危险的临近呢？”
“那又怎样？”霍都公子冷笑道：“他还不是一样束手待毙，就地等死？”
“不。”小姑娘夏柒兮突然道：“他早已经开始行动了！”
“你说什么？”百叶沐风沉不住气的站起身来，就见恼羞成怒的霍都愠色道：“安东野的嫡系军队都已经调离了‘狼都’，一个没有了爪牙的老虎，又有何惧？”
“公子，您不觉着大将军王这次平静的有些异常么？”小姑娘夏柒兮的话，让两个男人同时冷却下来。
霍都刚要争辩，就小姑娘夏柒兮听又道：“听说新任总督孙老爷的太太宋海芬夫人，最近总借着逛街购物的由头，三天两头去旅馆和一个跛足男人幽会------”此言一出，在场的两个上位者凝重的脸色，更添了几分惊惶。
“这还不是重点。”小姑娘夏柒兮大眼睛眨也眨地道。
“重点在哪？”霍都公子追问。
“‘狼都’改造。”小姑娘夏柒兮妙目陡闪陡合，道：“您不觉着狼王在这个多事之秋选择工程动工，大有蹊跷吗？”
“我明白了------”百叶沐风恍惚失神，突然喝道：“快！电告关东，紧急停止‘刺虎’行动！”
殿外钟鼓齐鸣，早朝的时间到了，早早等候在班房暖阁里的廷臣们，纷纷有了动作，大小文武官员们，按照品阶高低，在两位亲王和三大内阁朝臣的带领下，排成两列向朝堂而去。
霍都公子双眼翻白，呐呐的道：“来不及了！一切都来不及了------”