这么一问。店小二沒立即回答。面有难色的挠了挠头。作为精明的上海人。唐池舟当然知道该怎么做。他悄悄地往店小二塞了几块银元。店小二假装不好意思的虚让了一下：“哎呀。唐爷这些天您在店里。已经够照顾小人的了。这就不需要了吧。俗话说无功不受禄……”。
唐池舟往他手里硬塞：“钱不多。拿着买包茶叶喝吧。我们住这里沒少承你照顾。一点心意。你就收下吧”。
就这样推让了几下。店小二才一脸媚笑的收了下來。当然。这小子也机灵。知道这钱不是白拿的。于是。他贼眉鼠眼的往四周看了看。发现沒人。这才压低声音、满脸神秘的对唐池舟说：“不瞒唐爷。我们掌柜的那不死的。曾经再三嘱咐我。千万不要把这事告诉给别人。因为这可是我们店赚钱的法宝。别的店也想做这种菜。但他们沒有货源。只有我们独一份。所以想买多贵就买多贵。每年都会有周围一带有钱人。慕名到我们店里來。就为特意吃这种菜。
因为这种菜。在我们县志里有记载。说是早在秦汉的时候。就曾经有人从山里采集这种菜出來卖。更奇特的是。有人管这种菜叫做‘始皇菜’。因为据说在秦末汉初的时候。有个采这种药出來卖的人。长得很像秦始皇。那时候。人们初尝到这种菜时。就感到其美味无比。是一种‘奇物’。为什么说它‘奇’呢。因为这种叶子。竟然会有极其鲜美的肉味。那种肉味有羊肉的鲜美。牛肉的醇厚。猪肉的浓香。但又丝毫不膻、不腻。所以。自从这种菜一出现。就非常昂贵而稀少。当然。吃得起的。也都是有钱人。
我们这一带在秦军里当兵的还不少。甚至还有些在秦皇宫里当过宦官。那恰好是秦末汉初。因此有不少人见过秦始皇本人。
有一天。一个在秦朝做过官的、后來回归乡里的秦朝官吏。听说这种‘奇草’味道极其鲜美。于是。便來到卖这种草的现场。准备买些來吃。并且他还想打听一下。这种叶子是取自何方。如果能知道。他就能自己派人去采集了。那岂不是发了大财。
他拨开人群。准备跟里面那卖药的好好聊聊天。但当他好不容易挤进去、并看到那个卖药人时。竟然膝盖一软。就跪在那人的面前。因为那个卖药人。让他感到极度震撼。。太像始皇帝了。模样、身材、再到那一举一动的气质。犹如始皇帝再生。虽然他理智上知道。这个年轻人不可能是始皇帝。但因为始皇帝在他心目中的威仪。实在是太厉害了。因此虽然明知不是。但还是管不着自己的双腿。
渐渐的。汉朝的官方也听说了这件事。。竟然会出现一个极像前朝皇帝的人。并且卖的还是、沒人知道來历的奇异“菜叶”。这绝不是什么吉兆。于是便想着抓捕那个卖菜人。后來。也不知为什么。还沒等官方实行这个计划。那个长的像秦始皇的买菜人。就神秘消失了。后來就再也沒出现过。
随着那个神秘卖菜人的消失。各种传言也沸沸扬扬。有人说。那是秦始皇投胎转世。有人说那是秦始皇的儿子。并且会推翻刚刚建立的大汉江山。恢复秦的天下”。
听完店小二的这些话。唐池舟越发觉得这种植物神秘。但店小二虽然说了这么多。但还沒提到现在他们吃的这种神秘植物。究竟是从哪里弄到的。这才是问題的关键。
“那你们现在用的这种菜。是谁采集的呢。”唐池舟紧紧追问。他边问边把手插进裤子的口袋里。好像是一种不经意的习惯性动作。其实。他是紧紧抓住口袋里的几块银元。心想。如果店小二不说。那就把这剩下的几块银元。掏出來给店小二。
还好。店小二正说在兴头上。唐池舟这么一问。他就毫不迟疑的滔滔不绝的解释起來：“其实。我们这一带。一直以來。能弄到草药的是个瞎子。谁也不知道那个瞎子从哪里來。是什么人。他每年顶多也就卖个三四次。卖家都是本地数一数二的大户。并且。近几十年來。就再也沒人见过这个瞎子出來卖过。有人猜测他死了。还有人说他已经云游到其他地方了。所以。这种菜在我们这一带。消失了有几十年的时间。
但听老辈人讲。在这个瞎子卖这种菜之前。自秦汉以來。这种菜就再沒出现过。我们这一带的人。只知道一辈辈的人传说有这种菜。并且在县志里有记载。但谁也沒亲眼见过。亲口尝过。直到那个瞎子出现后。才不知从什么地方。弄到了这种菜。并且这种菜的样子、还有口味。和县志上记载的几乎一模一样。人们才知道。消失两千年的菜。竟然又神奇的出现了。
那个瞎子不再出來卖这种菜后。人们都认为这种菜会再一次消失。但就在大概两年多前的时候。一件怪事发生了。说起來。到现在我都觉得这事真是太怪了。琢磨了很久。还是沒琢磨明白。
但觉得这件事能发生。还是因为我们店名气大。在方圆几百里的地方。我们这家算是最有名的店了。单就各种菜肴。酒席。别的家就比不了。因为我们店老板家是世代做厨子的。听说前几代还出过御厨。所以祖传的手艺很有一套。后來就慢慢做起來了。因此。凡是我们这一带有头有脸的人物宴请、订做酒席等。几乎都选我们这。我即将说到的那个神秘的“送菜人“。可能就是因为这个原因。才决定把这种极其珍贵的菜。卖给我们店。
还记得那是个初夏的下午。天已经很热了。那天人很少。我正在柜上打盹。忽然听见有人叫我。我还以为是住店。或是來吃饭的。抬头一看。才发现來的那个人衣着很古怪。说是一身道袍吧。但连脸上还裹着东西。并且还是戴着个大斗笠。只露出俩眼。看着挺瘆人的。那还幸亏是在白天。要是在夜里。那身打扮还真能把人吓死。
当时店里吃饭的人虽然不多。但都停下手中的筷子。看着这个衣着古怪的道士。道士也注意到众人都在看他。好像有点不自在。于是低声对我说。有重要的事。想告诉我一下。能不能到后面屋里单独谈一下。我当时虽然很诧异：为什么忽然冒出这么个怪人要找我谈事。但还是把他带到了后面的帐房里。看看屋里沒有别的人。他就从怀里掏出一个包裹。层层打开后。是几片荷叶一般大的叶子。他也许觉得我不懂。所以沒说别的。只是让小心翼翼的拿出一片叶子。让我拿给我们店老板看看。他说这是我们店老板做梦都想得到的食材。
我当时对这种蔬菜还不了解。所以对道士的话将信将疑。不过看他说话很有条理。虽然穿的有点怪。但举止还很得体。道士也许感到。他的这身装扮。让我觉得他有点不正常。于是。便又连忙解释说。他之所以穿这样。是因为他小时候被烧伤过。留下了很难看的疤痕。怕吓着人。所以才裹这么严。
他这么一说。让我更感到他说的话可以相信。就拿着那样一片叶子给老板看去了。”
唐池舟听到这里。心里暗暗想：“这店小二说的还挺冠冕堂皇的。之所以拿叶子给店老板看。恐怕不是觉得老道说的可信。而极可能是那个道士沒少给他塞银子吧”。
店小二唾沫横飞的继续说道：“我拿着那片叶子给老板看时。真担心老板骂我一顿。说我笨蛋。啥话都信。沒想到老板看到那边叶子时。当时就愣住了。连手中的茶杯都不自觉的掉在地上摔碎了。他急忙接过那片叶子。观察了很久。才想起來问我这片叶子是从哪里來的。等告诉他后。他就迫不及待的要我带那个道士去见他。他们俩见面后。在屋里到底谈了些什么。我不知道。但从那以后。那个道士每年给我们店里送几次货。但从沒听说他还给其他人送。可能是和我们老板商量好了。就给我们这一家送。
说起來。这道菜可给我们店挣大钱了。并且。烹制这种菜的秘方。是我们店老板自己琢磨出來的。他弄了一份独特的配料。每次烹制时。就把那种料放进去。使这道菜更好吃了。每年都有很多有钱人。从几百、甚至上千里的地方。专门过來品尝这道菜。供不应求。奶奶的。您说这多少是不是也有我一份功劳啊。可我们抠门的店老板。却从沒奖给我一分钱。真他奶奶黑心”。
听完店小二的这些话。唐池舟不禁异常兴奋起來。因为店小二提到的那个衣着怪异的道士。极可能就是他们此次要找的那个道士。他听犹太人不止一次的说过。关于道士的种种奇异。而从店小二的描述看。很多迹象和特征。都与那个道士非常吻合。如果真是那个道士。如果他还竟然给这个店送货。那么只要守在这个店里。就一定能见到他。
真是“踏破铁鞋无觅处。得來全不费工夫”。正不知道如何找到那个道士。竟然得到这么个意外之喜。唐池舟又忍不住多给了店小二几块银元。把个店小二高兴地又是鞠躬。又是作揖。还说了一大堆过年话。就差沒给唐池舟跪下磕头了。