“他娘的，这乱臣贼子怎么就杀不绝呢？”齐景公“啪”地一拍几案，义愤填膺地瞧着晏婴说：“齐国有，鲁国有，卫国也有。寡人看，只要有国家就会有乱臣贼子。”说着，翻眼问道：“爱卿，你说这到底是因为什么呢？有办法根除吗？”
瞧着怒容满面的国君，晏婴赶忙躬身拱手说：“君主，之所以没法根除乱臣贼子，那是因为人的本性太贪婪，无时无刻不在追求权力。如果光靠杀，恐怕永远都杀不绝。”
听了晏婴的回答，齐景公沮丧地摇头问：“哎呀，这也难怪君主都存有猜疑心。如果再不猜疑，臣子还不都变成了乱臣贼子？”接着，又笑呵呵地拍着巴掌夸耀道：“哈哈，世上像寡人这样的明君圣主真是太少了。爱卿，你说是不？”
“世上哪有这样自我夸赞的人？”晏婴抬起眼皮看了国君一眼，陪着笑脸说：“君主确实英明。不过，臣看离明君圣主其实还差着一小步。”
“还差一小步？”晏婴的话让齐景公吃惊不已，急忙问：“爱卿，还差哪一小步？”
看见国君认了真，晏婴反而不着急了，端起酒樽，轻轻地喝了一口。接着，又夹起一筷子下酒菜，塞进了嘴巴，慢慢咀嚼起来。他一边细嚼慢咽，一边煞有介事地沉思，似乎正在细细地品味着人生。
瞧着晏婴慢悠悠的举止，齐景公实在憋不住了，急忙敲击着几案，连声提醒道：“爱卿，你这是咋了？怎么不说话呀？”
“哦，君主，是这样的。”晏婴似乎醒过神来，满脸严肃地说：“臣正在考虑，如何才能表达得既清楚又准确？以免被误解了。”
听晏婴这么一说，齐景公笑了起来。“哈哈，爱卿，用不着这么谨小慎微嘛。寡人是什么人？明君圣主岂会误解你？”接着一扬手说：“讲吧，让寡人听听你是否照道？”
面对齐景公死皮赖脸的自诩，晏婴没法了，只好笑着说：“君主，臣认为明君圣主最突出的特征是要有自知之明，并能战胜自我。当然……。”
不等晏婴把话讲完，齐景公已急不可待地插嘴问：“哦，寡人终于弄明白了。爱卿的意思是想说寡人还不具备自知之明和战胜自我的能力？”说着，连连摇头。“其实，寡人最具备自知之明和战胜自我的能力，对此寡人充满自信。”
“唉，这叫俺怎么说呢？”晏婴感到很为难，连忙摆手说：“君主，臣感觉您的‘自知之明’的确超群，只是这‘战胜自我’嘛，还是欠缺了那么一丁点。”他边说边用食指和中指比划着一条缝。接着，又佯装惋惜地叹息道：“唉，就差这么一丁点。”
“哈哈，爱卿，寡人知道你的心思了。”齐景公自满地瞧着晏婴，得意地哈哈大笑起来。“你是想逼寡人百尺竿头再进一尺，成为明君圣主中的明君圣主。”
看着国君满心欢喜的样子，晏婴只好微笑着频频点头，但却又一言不发。
“哎呀。”突然，齐景公似乎想起什么，连忙放下手中的酒樽问晏婴：“爱卿，寡人想问一声，这姬州吁的阴谋最后得逞了吗？”
晏婴喝干了樽里的美酒，轻轻抿抿嘴唇点头说：“君主，州吁的阴谋最后得逞了。”
齐景公感到很沮丧，摇晃着头说：“嗨，这么蠢的货竟然也得逞了，真是不可思议？”
晏婴没想到国君会发出这般感叹，心中一动，连忙动情地说：“君主，这其实都应怪卫桓公太看重手足情谊了，根本没有防人之心，这才会自以为是地让州吁钻了空子。”
听晏婴这么一说，齐景公立即睁大了眼睛好奇地问：“哦，这里面还有故事啰？”
晏婴笑着点头说：“君主，当然有故事，而且故事还挺搞笑哩。”
“哎呀，寡人最喜欢听故事。爱卿，快讲来听听。”齐景公又迫不及待地催促道。
“那，好吧。”晏婴端起酒樽抿了一口酒，润了润嗓子，然后继续说：“君主，那共叔段死了之后，一转眼就过去了三年……。”
公元前719年春天。一天大清早，卫国的文武百官齐聚宫中大殿，上早朝参拜国君。当早期即将结束之时，卫桓公突然心血来潮，笑呵呵地对群臣说：“众爱卿，寡人有一件大事要当众宣布。”说完，抬起头扫视着引颈相望的群臣。
看着眼巴巴的群臣，他将手一挥，自鸣得意地说：“寡人决定出趟国，去洛阳朝拜周天子。”接着，又装模作样地问：“众爱卿，怎么样啊？”
国君突如其来的决定，让朝堂里顿时炸开了窝，大臣们纷纷发表意见：“君主，这个决定来得太突然，事先连一个吹风会都没有，臣等毫无思想准备呀。”
“哎呀君主，您如此匆忙地出国，群臣还不都要放了鸭子啦？”有人担忧道。
“作为姬姓诸侯，君主早就该去拜见天子了。要不，成何体统？”有人怂恿道。
大殿里，群臣七嘴八舌地议论纷纷，有举双手赞成的，有用双脚反对的。一时间，朝堂上吵吵嚷嚷，群臣互不相让，争得面红耳赤，犹如斗架的公鸡，谁都不肯退步。
看着吵闹不休的群臣，卫桓公频频摆手示意道：“众爱卿，寡人只是想征求一下大家的意见。如果你们继续吵闹下去，那寡人又该听谁的好呢？”说着，将目光投向了站立一旁、默不作声的石碏，笑着问：“石老爱卿，有何高见啊？”
被国君点了名，石碏赶忙站出来，躬身拱手说：“君主，您既然想去朝拜周天子，那就一定有您的道理。不过，老臣心中还是有些疑虑的。”
“哦。”卫桓公心里一“咯噔”，连忙催问道：“老爱卿，有何疑虑呀？”
石碏捋了捋胡须，躬身拱手说：“君主，老臣弄不明白您为何要如此匆忙地出国？”
“嗨，老爱卿有所不知，其实寡人早就打算好了，只是一直未说。”卫桓公心里松了一口气，惭愧地说：“去年，周平王驾崩了，寡人就应该亲往吊唁，但因琐事缠身，竟未能成行。如今，姬林继位成了天子。抛开私人关系不说，就公而论，做为臣子也应该前去恭贺。”
不等卫桓公把话讲完，石碏连忙插嘴说：“君主，不是都派使者前去觐见了吗？”
卫桓公笑着摆手说：“老爱卿差矣。自从天子迁都洛阳，威望已大不如前，听话的诸侯是越来越少，梗脖子顶撞的是越来越多。咱姬姓诸侯如果再不捧场，那外姓诸侯又怎么会捧场呢？更谈不上紧密地团结在天子的周围。”
石碏劝不动国君，心急如焚地寻思道：“当前，国内看似风平浪静，但却暗流涌动。这几年，州吁很反常，竟然也日理万机起来了。常言道：‘风雨欲来风满楼！’还得尽早提防。不行，老夫得尽力阻止。”于是，又拱手说：“君主，给天子捧场虽然很重要，但也不能操之过急。毕竟，心急吃不了热汤圆，何况对公对私又都没有什么好处呢？”
卫桓公听罢面露不悦之色，生气地质问道：“老爱卿，为何要这般阻止寡人出国？总得给出一个合乎情理的理由吧？”
石碏斜眼看了一眼州吁，感到很为难，只好含糊其词地说：“君主，臣看目前出国不合时宜。自从被郑国打败后，国内政局就一直不稳。况且，天子威望日渐衰落，大小诸侯又都割据一方，以致盗贼丛生，路上极不太平。还望君主三思啊！”
卫桓公笑着摆手说：“老爱卿，这叫什么理由？寡人已经决定过几天就动身。在寡人出国期间，国政就暂由公子州吁主持。还望你能多费些心思，从旁协助。”
知道已经无法阻止，石碏只好躬身拱手说：“君主，老臣愿尽力而为。只是最近老臣身体欠佳，恐怕不能给您送行，还望您能宽恕。”
“耶！真得劲！”卫桓公的决定令州吁欢喜若狂。他仿佛一头扎进了蜜罐子里，从里到外，从上到下全甜透了。“嗨，老天爷总算开了眼！让老子终于等来了机会！”于是，慌忙躬身施礼：“君主，臣决不辜负您的殷切希望，一定把国家治理好！祝您一路平安！”说着，跪下来山呼万岁：“祝君主身体健康，万寿无疆！万岁，万岁，万万岁！”
卫桓公听罢，高兴地一摆手说：“好，退朝！”