——农历壬戌年，民国十一年四月三十日，奉天——
民国十一年是一个值得纪念的年度，二月，美、英、比、法、意、日、荷、葡和北洋军阀政府在华盛顿会议上签订“九国公约”。全称为《九国关于中国事件应适用各原则及政策之条约》，收回了中东铁路。
三月，游荡在外的蒙古重新投入了华夏的怀抱，但四月份开始，形式就由各地捷报变成了各地告急。
先是直奉两系摩擦不断，后是江南赵云动乱，直接把江苏督军给捻过了江。
而看到直军战力如此不堪，令一直蠢蠢欲动的奉系，下定了决心，决定大干一票。
今日在奉天城中一座充当指挥所的庞大宅邸前厅，作为此次奉军入关作战的统帅，张胡子坐在主位上，神情忧虑地望着屋内分坐在两侧席位上的诸将。
昨日，按捺不住的奉军终于动手了，可是明明是在以惊人战力强势入关之后的次日，屋内诸将的脸上，却看不出丝毫的喜色。
原因就在于，在一刻之前，西路发报，前线告急！
战争在二十九日傍晚开始，早有准备的奉系就摆出了一副雷霆万钧之势。在张胡子的亲自指挥下，奉军在东路、西路同时进攻，当晚炮声隆隆，连蓟县城内都可以隐隐听到。
张胡子为了进关做足了准备，军队除了拥有重炮之外，还有步枪、机关枪等，火力非常猛，一度占了上风。
在西路长辛店，奉军张景惠部使用的最正宗的炮步结合战术，仗着奉军的武器装备好，先使用的炮火压倒了吴佩孚的直军。
但吴佩孚用兵一向狡黠，趁着夜色昏暗，他以林木伪装成军队、以鞭炮伪装枪炮声，引诱奉军大量开炮，颇有后世土八路的风范。
等到奉系一通发泄过后，炮声开始稀疏，吴佩孚断定对方炮弹接近用完，这才命直军出击，将正准备指挥步兵冲锋的张景惠部迎头痛击，杀得乱作一团。
还好张胡子在此之前就担心自己的这位部下不是吴佩孚的对手，及时的派来了梁朝栋旅和邹芬的第16师，这才稳定了西路战线。
但是，张胡子忽略了一个很重要的问题，邹芬的第16师原本是王廷桢的部队，再往前追溯的话，那就是由老直系冯国璋掌管的禁卫军拆分而成，他们就像兄弟部队第15师在直皖战争中的表现一样，很快便向直系倒戈了。
援军一共才一个旅加一个师，结果一个师还倒戈了，这让本来就不是吴佩孚对手的张景惠如何抗得住，而在这利好消息之下，吴佩孚更是率军猛攻，结果援军梁朝栋旅被彻底击溃，就连他们的旅长梁朝栋也当场挂了。
“不妙啊……不妙……！”接到电报，张胡子的心就“咯噔”一下。
坐在主位上的张胡子清楚地察觉到了屋内诸将表情的变换，有些人还在用眼神做着无声的交流，不由得心中暗暗着急。观察了许久，只能不动声色地瞧了一眼坐在左右两席的一王一杨，却发现他们默默地望着手中的茶杯，一声不吭。
一王一杨皆为张胡子的左膀右臂，时人称奉天文有“王永江”，武有“杨宇霆”。张胡子看到这两位自己日常依仗的肱骨都是稳坐钓鱼台，心中的那些不安又被其压下，继续坐镇奉天，指挥作战。
再说前线，在内忧外患的情况下，西路军头头张景惠见势不妙，竟然托邹芬的关系去找吴佩孚说情，只要让他的部队撤回蓟县，自己愿意到直军做个俘虏。
上行下效，做为统帅都有打不下去的念头了，更别说士兵了。西路奉军接到撤退命令后，更是群龙无首，慌不择路，很快便被直军缴械，张景惠不用前往直军阵地就成了一个真正的“阶下囚”。
西路垮了，听到这个消息，张胡子杀人的心都有了。这张景惠可谓是把张胡子给坑苦了。西路垮了，等于是断了张胡子的一条胳膊，张胡子也不在安心待在奉天遥遥发号施令了，立马跑到前线指挥战斗去了。奉天的大事小情已经委托专人代为管理了。
张胡子对这次战争可谓是殚精竭虑，把能想到的都想到了，把能准备的都准备了。他的准备工作之细致从很多小细节上就反映出来了，比如士兵胳膊上缠的缠布就颇为费神。因为当时全国的军队其实在服装上差别不大，都是北洋军服，万一打混了还真的分不清谁是谁家的兵。于是必须在胳膊上缠上缠布以区分。吴佩孚的军队缠布颜色为红色，张胡子军队为蓝色和黄色。首先在颜色的选择上张胡子就胜了吴佩孚一筹。因为黄蓝两种颜色的布比较难买到，也不容易仿冒，而红色的布各个乡村里都有，吴佩孚事出仓猝，只能取红色以为标识。
然而即便是做了这样的精心准备，开战后的结果却让张胡子颇为无奈，战争不是光光靠武器和士气就能决定的，考核的就是一个综合能力。
其实早在开战的第一天，张胡子就接到了奉军遇挫的消息。二十九日，冯玉率军攻击长辛店的奉军，到了接近中午时分，奉军退守到了卢沟桥附近。这种混战局面一共涉及三处战场，“其猛烈为华夏战事所罕见”。在蓟县的各国使馆已经警告各自国家的侨民赶紧避开祸端搬到城内，还增加了很多卫兵，就是怕被败军抢劫，至于是哪家的败兵，他们还真是不得而知。
张胡子巴巴的跑到了前线，看到西路败了，还有中路，心中稍稍宽慰。这中路的直系军队是由直系猛将王承斌率领，虽然奉军也是被打的节节败退，但奉军至少还能依城而守，这不奉军的将领李景林就是这么办的。
这样的布置虽然令张胡子有些无奈，但总比被对方击溃好的多。可是战场上就是讯息万变，刚刚令张胡子感到有些希望的中路又被人给击溃了。
原来中路遇到的是一位二百五将军，这王承斌不撞南墙不回头，吃了秤砣铁了心的和李景林死磕，一连九次攻城，不计代价终于将城池攻破。而且在奉军援军许兰洲部开到后，王承斌一面稳固阵地，一面分兵拒敌，进而复退，前后四次，终于占领蓟县外围，为直系最终获胜立下汗马功劳。
在西路崩溃、中路失败后，张胡子还不死心，试图稳定局面，但他的对手吴佩孚转了个脑子，出奇兵绕道攻击奉军后方，腹背受敌，敌情不明，又有谣言四起，于是奉军几乎是全线溃退。
张胡子甚至亲自驱车到最后的希望东路去进行指挥，但一路上只看到奉军士兵疯狂后撤，败兵如潮，这下终于明白大势已去。为防止损失进一步扩大，张胡子随即调转车头，并下达了总退却令，随即逃回了滦州。看到奉军没有组织抵抗，直军借机穷追猛打，连克廊坊、杨柳青、军粮城。奉军从滦州撤到山海关后，立刻依托山海关的有利地势，在城西红瓦店、五泉庵一带挖壕布阵，坚守数日，张胡子最终率余部4万多人逃回了东北。
转眼间，长城以内没有张胡子的立足之地。
从收集军情上说，张胡子从兵力到装备，实力应该是很强的，很多的新闻、报纸也都以为吴佩孚必然遭遇失败。此次战斗的结果却让所有人大跌眼镜。
其实刚一交战，张胡子就明白了吴佩孚为什么有那么足的底气，因为奉军的战斗力明显比不上吴佩孚的直系军队。军队可不是比比装备就知道战斗力谁强谁弱的，否则阿富汗人民就不用打了。要知道阿富汗历史上，可是和英、苏、美三个世界霸主国都打过，可这三个国家却没有哪一个说，把他给打服了。
而人心不稳，更是奉系的致命伤，例如奉系西路军，在长辛店被直军前后夹击，16师师长邹芬当场倒戈，该路奉军全线瓦解。
16师为什么会哗变，掉转炮口打奉军？这是赵云非常疑惑的地方，按道理，张胡子不会不懂“掺沙子”这种小儿科的把戏，但为什么没有把这支战力颇强的军队“完全”的纳入自己的麾下。由于赵云在北方的势力，才刚刚从蒙古内部发展出来，对于奉系还没有渗透到高层，所以一些第一手的资料是无法及时得到了。不过不消两三天，这些消息就已经在各个军阀内部开始“捣腾”了，而这时赵云才了解到了详细情况。
原来这第16师是已经去世的直系首领冯国璋的旧部，原师长王廷祯被奉系赶走，这才改派邹芬继任。不过该师从骨子里还是属于直系的队伍，奉系把该师摆在前线，充当此次战斗的先锋，未尝没有让他们做炮灰的意思。想想让骨子里还是直系的军队，攻打自己的弟兄。16师不反就怪了，所以他们在战场上“弃暗投明”了。
其实，细细思量，张胡子败的也不冤，从战术方面看，张胡子是被吴佩孚压制着，从战略角度来看，说是孙、奉、皖三方联合攻打直系，但是直系的主要部队全扑奉系来了。