天文十三年七月下旬，夜。山口馆城下町大内义长的院子中。一个侍女捧着油灯悄无声息地走到了院子的一处侧门处，然后有点神不守舍地四处张望着。
“笃、笃、笃”就在这时，侧门外响起了三下轻微的窍门声。
听到这个声音后，侍女由于心中过度惊慌而差点将手中的油灯掉落在地。紧紧抓住油灯后，侍女才战战克克地打开了侧门的木栓。
在侧门被打开一个小裂缝的一刹那，数条黑影从裂缝闪身而入，领头的人看了看侍女，并且对侍女点点头后，就跟在侍女的身后往庭院中的深处走去。
而庭院的会客室中，此时大内义长正在与毛利隆元一同欣赏着能剧。或许是同为因为政治的需要而被送到大内家山口馆的原因，来到这里不久的大内义长就与作为人质而留在山口馆的毛利隆元成为了不错的朋友。
今夜，正是在大友家最近派遣前来周防负责改善大友家与大大内家关系的的使者小原鉴元的安排下，大内义长与毛利隆元一起共同欣赏能剧。
“护卫呢？怎么不见一个护卫的？”距离正在表演能剧的会客室不远处的一条走廊处，四十余岁的小原鉴元疑惑地问道。就在方才，心腹手下权六前来禀报，说是大内家的重臣内藤兴盛秘密来访，此时正等在一间木屋当中。于是小原鉴元当即向大内义长告退后就急匆匆地赶来了。
这一段时间，小原鉴元作为大友家的使者，可谓是春风得意。一下子就成为了大内家非常受欢迎的人。当然。这跟他撒欢似的到处送礼以及得到大内家重臣内藤兴盛的暗中帮忙是分不开的。所以他在得知内藤兴盛秘密前来后当即急忙前去会面。只是沿路走来，却发现沿途之上竟然连一个侍卫也没有了。于是当即提出了疑问。
“大人。内藤兴盛大人似乎不打算让多余的人知道他的秘密前来，所以特意吩咐小人将其余的人都遣散开去了。”身后的心腹权六马上回答道。
“嗯！”小原鉴元不疑有他，于是就继续前行。
远处会客室的木窗中还透射处点点灯光，扑人眼帘。走了不多久，一堵土墙静静地耸立在黑暗中，对面，仓库掩映在树木之中。像嶙峋的怪石。小原鉴元干脆从怀中取出头巾。天气不再那么炎热，身上的汗也已干了。他戴上头巾，加快了脚步，沿着土墙边的柳荫，匆匆来到一间木屋门前。此时木屋内正点着油灯。
“大人，就是这里了。”身后的权六说道。
“吱呀！”小原鉴元点了点头，示意知道后，就直接推门走了进去。
“小原鉴元大人，你终于来了吗？我等已经等候多时了。”就在小原鉴元刚刚走进木屋，身手突然感觉一阵凉风。然后他的背后就被人猛力一推，嘴巴被人捂着的同时。人也被推进了木屋内。最后，他听到了一把陌生的声音。
“唔唔唔……”突然遭到袭击，小原鉴元当即惊慌地扭动起来，同时嘴上不停地发出声音。最让他吃惊的是，他发现从背后袭击他的，正是他一向宠爱有加的心腹权六。
“很吃惊是吧？”耳边传来了权六低沉地声音，“你不应该，你不应该那样对待百合。”
“百合？”小原鉴元再次一惊。百合原是他的侍女，一次在洗澡时，他一时起意，将伺候他洗澡的百合直接霸占了。事后本来他还打算将百合纳为侧室的，结果却遭到了正室的强烈反对，反对的原因是百合是一个农民之女。这样的身份，甚至连成为小原鉴元侍妾的资格都没有。那段时间又正好是大内义长即将前往周防山口馆的时候，所以小原鉴元干脆将百合打发给了大内义长作为随身服侍侍女来到了周防。只是，他现在有点弄不明白，身后的心腹怎么突然提起了百合了呢？
“百合是我表妹，我们很早就定了婚的。但是自从你对她做了那事后，我就跟她解除了婚约，然后希望你能够好好对待她的。但是，你却嫌弃她的身份，还将她打发到了这里……我已经是你的了，百合也是你的了，你……你不该那样……”说到这里，权六已经有点激动了，说话有点不流畅，捂着小原鉴元的手也越来越紧了，小原鉴元甚至感觉到了呼吸的不畅。但相比起呼吸的不畅，更让小原鉴元感到窒息的是却是刚刚知道的事实。他没有想到，他无意中竟然抢走了自己宠爱的心腹的女人。
“好了，时间差不多了，是时候送他上路了。”就在小原鉴元还在惊诧之时，木屋内一开始说话的人走到小原鉴元的面前说道。
“唔唔唔……”还在惊诧当中的小原鉴元闻言后，当即有一种不妙的感觉。
“噗呲”一声锐器入肉的声音，小原鉴元顿时感觉到咽喉处一痛，然后大量的液体从脖子处流出。他原来因为紧张而发出的声音也顿时变得含糊不清起来了。
“安心地去吧，大友家终究不会是本家的对手，你家的主公将很快就会前来与你相会。”出手袭击小原鉴元的人一边缓慢地将还带着鲜血的苦无在小原鉴元的衣服上擦拭着，一边低声说道。
“啊……”小原鉴元显然意识到策划刺杀他的人是什么人了，当即一惊，在发出一声类似于惊呼的声音后，就彻底断气了。
“放下他吧，他已经断气了。”出手的人看了一眼还在紧紧地捂着小原鉴元的嘴巴的权六说道。此时权六捂着小原鉴元嘴巴的左手已经满手是鲜血了。
“噗通！”迅速将小原鉴元的尸体丢落在地后，权六定了定神，然后望向了木屋中唯一剩下的另一人。
“是找你相好的小侍女吗？”对方笑着说道。权六没有回话，仍然是定定地看着对方。
“放心吧，在将我等带到这里后，她就前往接应我们的侧门那里等候了。”
“啊？”权六脸色一变，当即发出一声惊呼。
“呵呵，在那处侧门外面的两个守卫已经被我等解决了，所以那里是很安全的。”对方显然知道权六担心的是什么，于是继续笑着说道。
权六闻言后长舒了一口气，紧接着还是定定地看向了对方，显然期待这对方接下来的话。
“请放心，本家答应你的事情是断然不会违背的。本家已经在肥前为你们安置了一处不错的住所以及足以维生的田地，你跟你的相好的家人们此时已经被接到那里定居了，今夜你们就可以连夜赶往那里跟他们相聚了。”对方最后说道。
得到了最为关心的承诺后，权六点了点头，然后再次看了看仰面倒在木屋地板上的小原鉴元的尸体后，就直接转身来到木门前，打开木门走了出去。
身后的来人也同样跟着权六走了出去。此时，在木屋外，已经有两人守候在外面了。
“事情已经办妥，立即派人加急禀报主公，此外也可以告诉端木大人可以开始下一个计划了。”走出屋的人说道。此人正是罗氏家的飞段，而另外已经守候在木屋外的两人则是竹取蛇蘭丸与多尾光龍俊。
第二日，当大友家前来交好的使者被刺杀的消息传到大内义隆的耳中时，大内义隆正在召开评定。
“此事定然是罗氏家派人做的。”杉兴运当即出言道。杉兴运此言一出，议事堂中众人当即陷入了沉默。即便现在谁都知道本家与罗氏家关系微妙，对于大友家的态度也是若即若离，虽然大友家使者被刺杀一事，谁都想到可能是罗氏家派人干的，但却没有人敢明言。现在既然有人率先出言额，他们自然乐得看戏。
“报，主公，罗氏家客将端木清正求见。”就在这时，武士进来禀报道。
“让他进来吧。”主位之上的大内义隆说道。经过这段时间的调养，他此时的气色比刚从出云逃命回来的时候可要好得多了。
“外臣端木清正拜见太宰大贰大人。”得到允许后，端木清正很快就走了进来，然后对着大内义隆行礼道。
“清正，汝此来所为何事？”待端木清正行礼完毕后，大内义隆就直接问道。
“太宰大贰大人，外臣听闻大友家的使者昨夜在府邸中遇袭，故外臣今天特意赶来，以防一些小人趁机离间大内家与罗氏家的盟友关系。”端木清正意有所指地说道。
“哼，别再做戏了，到了现在贵方还打算继续蒙蔽本家主公吗？”就在端木清正的话刚说完的瞬间，杉兴运就不打自招地插口道。
“哈哈哈。”端木清正闻言顿时爽朗一笑。
“大胆，竟然在此无礼，尔难道视本家为无物乎？”杉兴运发怒道。
“呵呵，若是外臣此时是对太宰大贰大人无礼，那么你现在也是已经无视太宰大贰大人而直接出言，这就是以下犯上了。”端木清正直视杉兴运道。
“你？”(未完待续。。)