沙场，究竟是什么时候变成战场代称的呢？一望无际的不是蔚蓝的大海，不是透明的天空，而是荒凉的黄沙。
羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。这里不光有黄沙，还有荒风；风蚀城堡是这一带最常见的地貌，每当黄昏来临，荒风疾吹，立于满地碎石的戈壁滩中央就如同被千万个呼啸而过的魔鬼包围了一样，令人不寒而栗。
这等地带原来还是有繁荣的都城，只是从前朝开始，就已然不见行人的身影，用“万径人踪灭”去形容也不为过。之所以还有军队驻扎在这里，纯粹是为了提防边寇外敌。
征西大将军司徒玉龙的军队便是这里的常驻客，他自己从小便随同父亲司徒兴西征北伐，对这荒凉的沙漠、代称战场的沙场再熟悉不过。对他而言，沙场，就是战场，哪怕殍尸遍野，他能做的最多只是就地掩埋。因此，每一场战斗下来，他们脚踩的黄沙底下就会多堆积一层同胞和敌人的尸骨。
阴山、玉门关，两处沙场都有他童年留下的不可磨灭的记忆。一处是陆皓雪教他骑马，另一处则是司徒兴战陨之地。
入夜，军帐内，前线急报。
东北三百里处见营旗
油灯火光摇曳，使得司徒玉龙的面影明暗不定。帐外的火把都用风罩给罩住，否则会被夜风吹熄，仅仅吹灭还不算什么，要是焰苗随风点燃大帐，那就闯下大祸了。
“将军，上次您为了减少士兵伤亡而亲自上阵，虽说‘逆天戟’之威力惊天地泣鬼神，但对您的身体也造成相当大的负担，决战之日还远远未到，送回朝廷的战报也毫无回音，这样下去，我们只能暂且避退至玉门关内，不可孤军深入啊……”一头戴铁盔的络腮胡副将向司徒玉龙提着建议。
玉龙不置可否，反倒是起身走出营帐。
“将军？”
玉龙摆了摆手，“朝廷怎么想，现在我们是没法问清楚的。但我知道‘征西’并非‘镇西’，圣上的期望我不可背离，我同意你说的，不孤军深入，但我也绝不会在这大捷之日退回关内。”
“将军……据属下派去元蒙的探子来报，他们又拉拢了有‘神兵’的武林门派，这下，他们有四把神兵，而我朝除了禁军统领，就只有您的‘逆天戟’可以发挥效用，对方可是有我们两倍的战力啊……”副将非常悲观，对他来说，这仗根本没有打下去的必要。
“如今已然不是军队与军队的较量，自从上古仙浆问世后，以仙浆淬炼的武器都被冠以神兵二字，持神兵者，万夫莫敌、所向披靡，以一人之力便可瓦解整个军队的攻势，除非投入数十万兵士发动人海战术，否则断然无取胜之可能。上次大捷是由于将军的神武，可难保这次他们会否动用同样有神兵的战士呢？”
玉龙深吸了一口气说道：“来，战便是。如今朝廷富文穷武，想人海战术还是免了吧！我不能保证节节败退的北军如何，至少我们西北军有我在的一天，就不会让元蒙的兵马度过玉门关！”
“可终究神兵之数量抵不过……”
“说到神兵，我妹妹倒定能有法子。”
“哦？令妹有何妙招？”
司徒玉龙环手抱胸，自豪地说：“家妹自幼聪慧灵巧，而且全不似其他女子对国事不闻不问，她对我朝军事、政治甚至末流之商贾样样皆通；若不是小时候站在火窝里烧了脚的缘故，她在武道的造诣怕也不输于我！唉，只是火毒入体，不知现在家妹身体怎么样……”说到最后，司徒玉龙又为司徒灵蕴的健康问题深深地担忧了起来。
※※
红衣林北，星夜兼程。
山贼头子让自己的小弟在前面开路，他落到队伍后头陪着丫鬟莫离。
“莫离姑娘，我带你走的这条路可是出这红衣林最快捷的小道，路确实有些难走，不过路都是人走出来的，你若累着，不妨把神兵交付与我，我替你拿着，当然，我保证不会……”
“免了。”莫离虽是走得大汗淋漓，但她死死抱着流光残影刃，毫不松懈。
山贼头子眼珠子转了一圈，突然跑到前面，让大家在不远处一个山谷里休息，美名其曰：为姑娘家的脚力考虑。
“怎么了？”看到队伍又开始向红衣林中心前进，莫离皱着眉头问道。
贼头拍了拍胸脯，“姑娘莫担心，只是让弟兄们喝口水，不远处有一河谷，乃流入西湖的小河支流，那里水质清澈，甘甜怡口，是休憩的绝佳场所。”
莫离起初戒备严重，不过当真走到河谷处，听到那潺潺的流水声，一路上提心吊胆的她终于也不堪重负，整个人松懈下来。
“的确是个好去处。”
“是吧！”山贼头子喜出望外。
但莫离还是留了个心眼，“我自己去上游喝水，你们谁也别跟来，之所以不去平坦的下游，不是担心你们要对我怎么样，而是单纯地不想喝你们剩下的。”
“好好好，姑娘你怎么说我们怎么做，况且，弟兄们对姑娘喝剩下的可没啥抱怨，哈哈哈。”
头子一笑，山贼们也跟着起哄。
莫离暗啐了一口，不二话，走到河流上游，将布包放下，开始洗漱和饮用。洗净脸上的污垢，清除嘴里的血块后，莫离整个人的气质变得完全不一样。似乎与丫鬟这一身份无缘，她此时更像是出落标致的大家闺秀。
山贼弟兄们举头高望，目不转睛地盯着在朦胧的月光下清洗秀发的莫离，纷纷仿佛见到了仙女一般呈着痴呆像，有的甚至流出了口水。
贼首虽说也看得入神，不过他并没有忘了自己的目的。扫了一眼弟兄们后，他走进了红衣林的阴影里。
莫离似乎不讨厌这种被“万众瞩目”的感觉，应该说，是习惯了？
就在她洗漱快结束，准备弯下腰为自己的水袋装水的时候，她机警地听到脚边有一块石头发出奇怪的声响。
她陡然提起十万分警惕，小心地走向响动的石头那儿，不过并没有靠的很近，反倒是拾起一块小石子砸向那块石头。
只听得一声清脆的撞击声，似乎是空心的！？
然而没等莫离反应过来，就听得背后一声快速的拔刀。
锃——
道道猩红的残影划过，热浪一波接着一波，几乎完全覆盖住刚转身的莫离……
“呀啊！！！”
剑气划破了莫离的面庞，热浪侵袭进莫离的体内。捉刀者为贼首，毫不怜香惜玉、做出这一遭天谴劣迹的正是他。
“哈哈哈，姑娘，一番交手和交流后，我已经摸清了你的思维方式，所以将计就计，用一块此前我在这里挖逃生隧道时留下的空心石头吸引你的注意，从密林另一侧悄然绕道，得到此神兵。既然得到神兵，我又何惧朝廷？相反，现今朝廷缺人用兵，若是能够在不增加兵役的情况下获取战事的胜利，他们高兴还来不及呢！又怎会想着来杀我？你还是太天真了，小姑娘。”贼首全然一副小人得志的模样。
不过这一变化并没有得到小弟们的支持，他们只是在下游不知所措地望着，就如同戏台下的看客一般。
然而山贼头子并没有注意到的是，莫离的脸虽然被划破，但却没有流多少血，相反，她痛叫的原因不是因为破相，而是因为那股热浪侵入了身体……
莫离痛苦地捂住腹部，仿佛有股灼热的气息在胃中翻江倒海、大闹天宫，她冷汗直下，远比此前手臂脱臼要痛苦得多。
“嗯？你这不搭理我，我丝毫没有获胜的喜悦啊！呵，既然如此，我就不让你继续痛苦下去好了，送你上西天吧！”贼首将流光残影刃舞了一个剑花，残影道道叠加，重量剧增！
“啊——”
贼首吃痛，流光残影刃又脱手而出，深深插入地面。
莫离勉强睁开一只眼睛，看到这一幕，她忍住疼痛冷笑一声：“你当真以为‘神兵’是什么人都能用的吗？若真是什么人都能用，最初得到此神兵的工匠为何不留给自己或自己的子孙？你自己脑子不好使，还偏装出一副自己很聪明的样子。没有自知之明，是最愚蠢的死因！”
莫离这么一说，贼首更是怒不可遏，再次拔刀，朝着河谷下游挥去，只见一道可见的猩红剑气凌空疾驰而过，水面升腾起一片白雾，白雾里传来数十人的惨叫……雾浓得看不见血，不过想来山贼的弟兄们早已被炽烈的剑气给烤成肉干了。
“你只会恃强凌弱吗？连跟着自己那么多年的弟兄们也不放过？！”莫离越来越觉得眼前这人不可思议。
“少废话！”贼首此时状若疯魔，瞳仁猩红一片，似是被神兵侵了心智。
他又是抬手一刀，这次射出的是冰冷的寒气，寒风凛冽，将莫离的长发削断一半……同时，额前的秀发在凌乱之中遮盖了她的容颜，只是，她的面皮忽然片片剥落，如同蟒蛇蜕皮般零零碎碎地掉在地上。
“你！？”贼首看到莫离现在的模样猛地一惊。
莫离用手撩开额前的秀发，在月光的照映下，显露出的竟然是——
“将军府大小姐，司徒灵蕴！？”
贼首这才意识到自己做的已然回不了头，急忙凑近举刀，想切实地斩落司徒灵蕴的头颅。
只是……
“到此为止了！”
当司徒灵蕴以为无力回天之时，林中又传来一个男声。
然而比男声更迅猛的，是一道紫蓝色的剑气！
“阴剑·九幽寒！”
听得密集的穿透声在贼首的身上此起彼伏，每一声响起就会在他的身上多看到一个孔洞，每一个孔洞的出现都会结出一片霜华。
更奇妙的是，从“阴剑”射出的那一刻起，流光残影刃就自动从山贼的手里脱手而出，仿若响应着某种召唤，特别是剑柄那部分，脱手而出的那一刻是带着霜棱的……山贼双手一片血肉模糊。
九九八十一，八十一个孔洞在山贼还未来得及反应前便将他射成了筛子，直挺挺地倒在河边，而摔落地面的那一刻，他更是碎成无数块肉冻，死无完尸。
“你是……”
蓦然回首，司徒灵蕴瞥见那从林中走近的身影，他是那样的出尘、那样的不俗，但又……那样的……感到亲近。
他一头长发随风而动，不随世间礼俗要求扎起而披散的及腰长发，在他身上并不显得颓唐和流气。
“夜焱，夜晚的夜，三把火的焱……”
奇怪，为何是这么熟悉的自我介绍？就仿佛是前世听到的那样，深入骨髓的熟悉和亲近……
不自觉地，司徒灵蕴的脸庞挂起了两道泪痕。
“谢……恩公……相救，我……我叫司徒……灵蕴……”
“是吗……看来你的丫鬟代你受罚了啊……”夜焱走上前，用自己那不起眼的、灰色带补丁的披风为司徒灵蕴披上，“这等神兵，若是不交付于良人手中，怕是会引起天下大乱，既然如此，我就让我的徒弟们陪着你，帮你送达目的地吧。”
“诶？这样……真的……可以吗？”司徒灵蕴很快整理好了情绪，她选择将刚才那一瞬的奇特反应藏在心底，偷偷摸摸地拭去了眼泪后说道：“小女子虽知道此番定将为您和您的徒弟带来大麻烦，但若阁下真有此意，小女子就当真了，恳求大侠为神兵护送之路保平安。”
夜焱微笑着给予她一个肯定的答复。
“多谢大侠！小女子无以为报！”
与此同时，夜焱回想起了陆皓雪，想起了她那出神入化的易容之术……
※※
凤凰集客栈，景陌带着吃饱喝足的景轩走进卧房，点着油灯静静地等着夜焱的归来。
“姐姐，这么晚了，你还不睡吗？”景轩虽早已上床，但他显然并没有一个人先睡，反倒是将被子盖住半边脸，露出一对圆登登的大眼睛偷偷地盯着伏案的姐姐景陌。
“嗯？”景陌转过头，看到景轩这可爱的模样也不禁露出笑颜，“没事，你先睡就好，我来等那个中年人回来，我倒要看看他能多晚回房，会不会比我这个习惯性熬夜、黑白颠倒的都市青年更能熬！”
景轩虽然没听懂，但他还是知道景陌在和夜焱怄气。
“姐姐，你为什么老是针对师傅啊？师傅他没做什么坏事啊……还救了我们。”他嘟着嘴说道。
“嘿，这你就不懂了吧，我这可不是怄气，我啊，是在分析情报。我对你夜焱师傅呢，那是非常非常地好奇哇！比如我想知道他的作息、他的实力、他的情史、他的弱点等等等等，反正呢，这个人就是特别神秘，我最近也没什么事情做，若是不多了解情报，以后怎么应对突发状况，对吧？”
“姐姐说的好深奥，弟弟听不懂……不过，弟弟觉得，姐姐也应该称呼夜焱师傅为师傅，毕竟是咱们的救命恩人，不尊重师傅的话，师傅要是一下子生气，不管我们了可怎么办？”景轩一想到这里，就担忧地把被子蒙起来。
景陌却不为所动，反倒是无聊地不停将额前散落下来的刘海吹高高……
就在这时，门外人影晃动，景陌警觉地问道：“谁！”
“是我，店小二……客官……我是想问您需不需要报纸……”
“报纸啊……什么报……哈！？报纸！！”景陌吃惊地差点没掀桌子。
“呃……江……江湖季报……”店小二似是被景陌吓得说不出话来。
景陌连忙理了理头绪，毕竟现在的“前世”是零，她在那时锻炼出来的思维方式可没有还给时间。
报纸……这种东西至少也是我那个时代一百年前才出现的产物，而现在是一千年前，若是出现了‘报纸’这个名词，同时‘报纸’的实物也和后世差不多的话，那么就只有一种可能——有人先我一步来到了这个世界线，并且还改变了世界！如此一来，本以为可以混日子的，现在得提起戒备了，‘武装好自己’这种事情也得提上日程，并加快进度了！
“多少钱？”
“呃……一百五……五十文。”
景陌将门开了一个小缝，伸出手将一串孔方兄递给小二，小二也很快将“报纸”递给景陌。
景陌接到报纸后急忙把门栓插上，坐在桌前打开密封。
居然外面是包着一层油纸，怪不得如此之贵，若不是混迹于江湖有头有脸的侠客，恐怕根本没有财力每一季都买来阅读。待我看看……
景陌如此认真的模样自景轩被救以来还是他第一次看到，因此他很小心地让自己不出声，静静地望着姐姐的背影。
江湖季报（景陌自己句读，仅看标题）
时事：嗟呼！狂刀寨入元蒙大军，寨主邹飞成为“掇里班·曲律”（应当是‘四杰’的意思），我朝边境危也。
轶闻：奇哉！将军府大小姐竟作戏子？
神兵谱：九神兵之一，流光残影刃被神秘人拍得，现去向不明。
警示：古洛道不太平，夏日流寇增多，望镖师商旅和诸位欲西行的侠士注意！
笑谈：试问男子之魂入女子之体当发生何事？答曰：自行了断罢！
看到最后一行，景陌的背不禁被冷汗浸湿……
“这可……真是个了不得的‘讣告’啊。”