第228章 最后一个大陆
“这里就是传说中的南极嘛？和去年夏天，我们去的北极一点都不像啊！”科考队员甲对领队的船长兼队长说道。
“根据我们的观测，沿着西风带航行了这么长时间，这个位于南纬65度以南的大陆确实是一块巨大的大陆，不是我们去年去北极用钻井设备钻的到处都是冰盖的而不是大陆的透水窟窿，你看看的这海岸线上的沙滩和石头，这里显然是大陆架周边的岛屿才有的特征，我们现在要去更南方的冰雪世界看看那块传说中的南极大陆，上面是不是住着南极仙翁就由我们的考查数据来判断了。海里虽然发现了两种从未见过的鲸鱼和大量的鱼群，但是并不意味着这块未知的大陆是鱼米之乡，这里的气温就已经降到10度左右了，再向南，我估计没错的话。连苔原不不可能存在，这么低的温度基本不会有大群的陆地动植物群落存在，其生态环境应该和我们去的北极冰盖附近差不多，而不该是士大夫们幻想的鱼米之乡。”沿着西风带贴着大陆近海岸线航行的科考船队将登陆的地点选择在了纬度最低的南极半岛的尖端西海岸南纬65°附近地区靠岸，发现了大量的海鸟和低等植物，有科考队员甚至发现了少量种子植物的存在，虽然向南的探险证实了队长的预测，大片的不毛之地和冰原熄灭了队员们的致富之心，但是钻探和岩芯标本还是证实了这里拥有丰富的地下资源的。
“我们连大片的玄州土地都开发不了，哪还有精力开发这冰雪覆盖的大陆，开发这里的成本高到就连政斧都很难接受，我估计今后除非北方的诸大陆人都多到装不下了，才能轮到开发这里，咱们这辈子看来是没希望看到这天了。”探险队的地图测绘师感叹道。
测绘师想到回国之后的好处就笑了“不过不要紧，这辈子虽然不能在这块雪国圈地发财，但是单单第一个发现这块大陆的探险队就足以让我们青史留名了，回国之后名利双收是肯定的，想来队长拿到一个世袭的伯爵应该问题不大，这片巨大的大陆要想宣示主权，没有永久居民点可不成，咱们的力量还是不足以建立一个永久居民点，想拿到更高的爵位就要下血本了，老皮，你不是学过几天会计吗？你算算在这块大陆建立永久居民点能不能收支平衡？”
“收支平衡？这里只有冰雪的，土地和植物都看不到的地方哪里有收入，这里的支出倒是巨大，建造一个保温防寒的村子到花不了多少钱，但是此地无法耕种，食品不能自给，燃料匮乏，衣食住用全靠外来输入，一年下来，一个百人的村子花费不下十万元，又毫无产出。你要不是开口问，我都懒得说。”
“十万，那里花得了这么多？”
“十万还算少了，咱们有国家的补贴和大量有钱的贵族赞助，所以探险队资金充裕，不愁经费，咱们又是经验老道的探险队，没有花冤枉钱买多了东西，加上还一边钓鱼一边出售航海资料才维持了一个基本的收支平衡，你们知道吗？咱么又不是到东玄州发现象牙海岸的暴发户，又不是到西玄州发现白银山的财主，在这荒无人烟的南极大陆能搞到什么有价值的出产？人家小南州（塔斯马尼亚岛）好歹还有鲍鱼和龙虾出产呢。这里除了海里的磷虾和海边的海豹还有什么出产？这些东西又卖不上价？海里面的鲸鱼又很难运回去（鲸海也就是曰本海和虾夷岛距离人烟稠密的海岸很近，在船上初步加工的鲸脂等部位被冰镇了送回附近的海港还是新鲜的，但是跨越南极圈、南回归线、赤道、北回归线全程2万多公里的航程太漫长了，这些鲸制品运回大陆深加工不禁运费不合算，因为变质导致的损失就会让这一产业变成亏本的买卖），所以算经济账肯定不会有人来定居的，但是算科技和政治账还是会有人来这里宣示主权的。”队长肯定的说道。
“不愧是队长，看的这么明白，我们南极公司虽然是一家新成立的公司，但是缺乏您这样的人才，一个小小的探险船队船长队长的职务还是不能实现阁下才华的，我公司正在开展各种业务，包括承揽政斧和各个海洋产业公司在南半球的科考、气象研究、资源勘探和物流等业务，人才缺口很大，希望你能够才这次探险结束后加入我公司。”随船的赞助人代表极力的拉拢队长，他除了监管赞助金的使用和登记探险成果之外最主要的任务就是挖墙脚。要知道，在大航海时代，敢出海探险的组织者无一不是大智大勇文武双全的人才，即使是载誉归来成为了贵族，也是要不断地投资才能站稳脚跟的。投资一个前途远大的新贵从吕不韦时代就成为仅次于窃国者侯和从龙之功的投资行为排行前几名了。
南极大陆最可怕的地方和北极不一样，被冰封的船只还能获得陆地上的救援，在没有破冰船的时代，过于深入高纬度的极寒世界会倒是全军覆没，在方圆进8000公里都没有人烟的南极一旦被困住，很快就会因为燃料和食物匮乏而死光光。
这可不是大智大勇能解决的问题，还要细心的准备，强大的团队威信和凝聚力，一旦挖到了队长，整个团队就到手里了。
有穿越众投资和政斧投资背景的南极公司虽然新，但是实力雄厚，财大气粗，在南半球的海洋上几乎和印度洋上的东印度公司和阿拉伯公司一样威力无穷，号称南国三柱石之一（南方矿业、南极公司、南岛集团，南岛集团后面章节会有介绍），名下的矿场和实体产业不像南方矿业那么多，但也有差不多一半，在主营的南半球各个专殖民地之间的贸易和技术资源上可以说绝对的大哥大。
南极大陆的发现和探险测绘就是南极公司的重要任务之一，建立才短短两年的南极公司凭借雄厚的财力购买大片的森林和土地，几乎将玄州南部沿海和南州南方的诸多港口全部圈占下来，大肆的扩建码头和物流网络，为未来几年南方大批出口原材料和客货物流的预期暴增做准备。而最大的问题不在于缺钱，南极公司面临和所有帝国公司一样的困窘——极为缺乏人才。
这片注定要被注上他姓名的土地就是他今后成为南极公司高级合伙人的敲门砖，作为大探险时代数百名在地图上增加帝国土地而晋升贵族的人杰一直都是穿越众希望团结的对象，从还未发家的时候就搞好关系拉近距离可比功成名就之后锦上添花成本低多了。
穿越众将这个队长从一文不名的渔夫头子拉扯为帝国贵族也花不了多少钱，但是作为幕后艹控这些加塞进参议院的新贵的天使投资人所获得的暴利可不仅仅是金钱上的数字，还有数百个必然成为大家族的新门阀的忠诚和利益捆绑。
旧王朝的旧式地主型门阀几乎都泯灭于一**的科技革新大潮和产业升级大潮中了，为了充实新兴技术工人中产阶级和帝国最高决策层之间的高层权力空间，拉拢一批敢闯敢干的底层精英上位就成为了必然。
在发现南极大陆之后，基本的世界地图已经完成，只剩下一些玄洲和赤洲（非洲和美洲）内陆的探索了。全球能够改变历史的大陆级发现全部结束，帝国的探索基本告一段落，英雄们出处就开始从探险家改为殖民投资领域了。这是一个时代的转折点，也是下一个时代的序幕。
当帝国在海量人口和资本的驱动下发起的大航海探险时代和殖民时代同时经行的时候，百倍于欧洲‘未来同行’的力量也就将这个时代的长度缩短了对应的倍数。从耶诞十四世纪开始到一战前的扩张时代终结一共用了西方列强400年的时间，而帝国共和历1940到1970年短短30年的时间里，帝国的旗帜就插遍了每个时区，成为了整整意义上的曰不落帝国。