“下官实在是不知道淑宫殿下会对天皇陛下不利啊！都怪下官糊涂，一门心思都扑在公武合体的事情上，只想着为明日亲善尽力，谁知道身为大皇帝贵妃娘娘的淑宫殿下竟然会……”
二条城的黑书院里，就听见一个日本男人哭得抽抽嗒嗒的。朱济世和德川明子并排坐在两把太师椅上。也不知道在想些什么，朱皇帝满脸都是无奈的神色。
跪在他们面前的，正是岩仓俱视。他一脸丧气样的又说又哭，说上几句，还不住地在地上碰头。千叶佐那子侍立在朱济世身后，德川齐昭、德川庆喜还有另外两个大老松平齐民和蜂须贺齐裕都坐在两侧的椅子上面，都张大着嘴一副马上就要哭出来的样子。
天皇陛下失踪了！这样的事情在日本似乎就约等于倒幕战争了！如果不是这位明治天皇只有三岁，不大可能跳出来号召全日本的雄藩和武士起来打倒德川幕府的话，现在德川家的几个男人大概连坐都坐不住了。相比之下，倒是德川明子显得比较镇定。
好容易等岩仓俱视的哭诉告一段落，明子才慢慢地道：“内府，你说天皇是被淑宫殿下绑架，有什么根据吗？淑宫殿下已经坚决否认了！”
几个人的目光都集中到朱济世脸上，淑子女王是他的贵妃，自然不能让别人去审问，所以只能由朱大皇上亲自出面去问话了。面对朱皇帝的盘问，淑子女王却是这样回答的。
“天皇陛下离宫之事，确实不是妾身所为。昨天妾身在回宫途中，不知怎么的就睡着了，醒来以后已经在皇居之中，天皇陛下也不在妾身身边了。妾身的确不知道在妾身睡着的时候发生了什么。不过……”
“不过什么？”
“不过妾身就算知道有忠臣要拯救天皇陛下，妾身也一定会装作什么都没看见，没听见的！”
听到这个话，朱皇帝险些没冲上去抽淑子女王两个大耳刮子。不过他还是强压下怒吼。柔声道：“淑子。你是朕的爱妃，你关心睦仁安危。朕也是可以理解的。但是，你这样做会给大明会给日本造成极大的不良后果，对睦仁自己也未必有利。如果你现在可以告诉朕，睦仁在谁手里。朕可以既往不咎，当什么事情都没有发生过。”
“皇上，您难道认为被毒死对天皇陛下而言是好事吗？如果是那样的话，妾身真的很感激那位救走天皇的义士。不过，此等忠义之事的确和妾身无关……”
口风真是紧啊！朱济世心想，看来不用大刑伺候是不行了……得用木马、皮鞭、蜡烛什么的狠狠修理这个女人！不过万一真的不是她干得呢？看她这样子笨头笨脑的，也不像是能干出这种惊天大事的人。
“皇上。皇上……您怎么看？”明子的声音将朱济世从自己的思绪中唤了出来。
他看了眼下面跪着的岩仓俱视，明子和他说过，岩仓是明子的人，这一次孝明上皇英年早逝。就和岩仓有关……这个人，应该是可靠的吧？
“岩仓先生，你说是淑宫所为，可有证据？”
岩仓连忙点头道：“有，有证据……这两年，淑宫殿下一直在收买皇居内的女官和朝廷的公卿，前前后后花了足有几十万，连下官都收过10000元的支票。说是让下官多多关照上皇和天皇……”
说着话，岩仓俱视从宽大的朝服袖子里摸出两张支票，双手递给了千叶佐那子。佐那子又转手将支票给了朱皇帝。这是汇丰银行的支票——朱济世的后宫里面有一个汇丰银行的派出机构，专门为后妃和女官们提供私人银行业务。淑子女王也不例外，在汇丰银行开有户口，而且她为人节俭，不像德川明子那么喜欢乱花钱，每年30万的年金能省下25万，没想到都被她拿去收买天皇身边的女官和大臣了……
朱济世扭头看看德川齐昭，齐昭挤出一丝苦笑，“皇上，京都所司代也有类似的报告，不过在日本公卿收受钱财礼物都是合法的……”
分封制的日本压根没有受贿罪这个概念。不止公卿们可以公开收受贿赂，藩主、旗本，乃至幕府的大老、老中就没有不受贿的，就连德川明子也没少收豪商们的礼物。
朱皇帝摇了摇头，又问德川明子，“除了收买女官和公卿，还有别的证据吗？”
“有，淑宫殿下有两个伺候她多年的心腹女官失踪了，她们是和淑宫一起前往上皇山陵的，回宫以后就没有人再见过她们。”
两个心腹女官，再加上几个肯冒险掩护她们的女官和公卿，再加上一个地位超然的淑宫女王，倒是真的能把睦仁天皇从皇居当中接走。
“看来此事的确是淑宫所为！”朱济世点了点头，不过心里面还是有几分不确定——如果现在嫌疑人是玛丽亚.克莱门蒂娜，朱皇帝早就亲自去用刑了，那个女人本来就是干地下工作的老手。可是淑宫女王这个长在深宫的老实孩子真能干出这事儿来……
几个德川家的人对望一眼，眼神交错。
绑匪已经找到了，可是天皇能不能找回来就不好说了！这位日本名义上的主子，现在没准已经在某个强藩的保护之下了！说不定很快就会有人举起尊皇倒幕的旗帜！
殿内安静了半晌，到了最后，还是德川明子出头做难人，她轻哼了一声：“看来只能对外宣布天皇驾崩，而后再立新皇了！”
德川齐昭皱眉，“上皇刚刚驾崩，现在天皇又驾崩，只怕……”
“怕什么？不过是个3岁的孩子，又没有几个人见过他的真容，现在三件神器还在宫中，只要将和宫殿下迎入，就能名正言顺让她做女天皇了。”
“迎立和宫？可是公武合体……”德川齐昭有些犹疑。按照他所知道的公武合体方案，应该是和宫降嫁，和家幸将军联姻。可是现在和宫成为女天皇……
“和宫是女天皇，家幸是将军，女天皇嫁给将军，不就能让天皇家和将军家合一了吗？”
“什么！”德川齐昭、德川庆喜、蜂须贺齐裕和松平齐民同时跳了起来。对于女天皇，日本人其实并不是太排斥的，因为天皇家的神格就来自一个女神。而在日本历史上一共出现过8位女天皇。另外还有几个非正式的“代理女天皇”，但是所有的女天皇，无论是天皇的皇后还是女儿，在成为女天皇后都没有再结婚。更不用说和非皇族的征夷大将军结婚，然后生下继承人了。
“内府，你觉得可行吗？”德川明子看着岩仓俱视问道。
“这个……也无不可。”岩仓装出一副认真思索的模样，道，“下官觉得此计可行，也是公武合体的最佳方案。只有这样，才能让天皇和将军合二为一，让朝廷和幕府融为一体，而日本也能在此基础上成为一个统一国家。”
“进程是不是急了一点？列藩和公卿会不会反对？”朱济世有些犹豫，插了一句。他知道德川明子和岩仓俱视的这个计划，不过却没有想到会那么快推进到公武合体这一步。
“没有什么急不急的……就是缓上20年，该反对的还是会反对，不如就在眼下摊牌！”岩仓道，“大不了再扩大一下‘大德政令’，让旗本和上士也能享受债务豁免，再让幕府和各藩想办法救济御家人和下士，只要武士都能得利，谁又真的会在乎将军和女天皇的婚事呢？就算有人反对，大不了开战！”他用眼角和德川明子交换了眼色，大声道：“下官觉得，如果一定要打，还不如就在眼下开战！眼下西方列强的注意力都被俄国吸引，无暇东顾，正是闯关的最佳时机！”
就在此时，大殿外面突然传来了急促的脚步声，然后是一名负责看管淑子女王的女官急匆匆传了进来，大声报告说：“皇上，不好了，淑子娘娘她……自杀了！”