孟春的天空湛蓝湛蓝，湖畔的原野上，覆盖了一冬的冰雪已经开始融化，刚刚钻出土壤的嫩绿青草，似乎昭示着新时代的到了。
几只野兔和黄羊忽然飞奔而过，在它们身后，几个负责驱赶鸟兽的新疆总督李鸿章的亲兵。其中一人在博斯腾湖强烈的反光下眯起了眼睛，对着十几步开外的同伴大声喊道：“今儿的狩猎可真不寻常啊！咱们大明的总督，现在竟然和叶儿羌的和卓一起打猎，我记得几个月前，两边还剑拔弩张呢！” ”
另一个骑兵并不回答。
“你说，现在全叶儿羌最大的和卓是谁？”
“那还用说，肯定是喀什噶尔的大和卓卡塔条勒了。”
“这么说，叶儿羌汗的宝座一定是他的囊中之物了？”
“这倒不好说，这还要看咱们总督大人的意思。毕竟叶儿羌的和卓一共有七个，除了卡塔条勒，据着叶儿羌的倭里罕势力也不小。克齐克罕和塔瓦克尔在和阗互斗，听说很快就要分出胜负，克齐克罕就要成为和阗之主了。萨比尔罕和阿克恰还有伊善罕已经结成同盟，他们仨占着库车、阿克苏和乌什三地，也是一股大势力。不过最终谁能胜出，还有看咱们大人的意思。所以这三方面现在都争相取悦咱们大人。”
“取悦大人……”
“当然。就说大和卓卡塔条勒吧，表面上看和咱们汉人不对头，但他也不敢动喀什的汉人。而是将他们礼送到了巩宁州。还表示愿意臣服大明天子。还有叶儿羌的倭里罕。不久前还派使者来求封叶儿羌汗，送了不少礼品，有骏马三十匹，一百多件金器，五个美女。这不是取悦总督大人，想要咱们支持他吗？”
“有理。这么说了，和阗的克齐克罕，库车的萨比尔罕。阿克苏的阿克恰，还有乌什的伊善罕也不断地派人前来，简直都让人烦了。”
“就是。连伊犁蒙古人的头头萨尔图克也亲自来讨好咱们总督大人了。”
两个人正在议论，又有一个亲兵小头目一边驱赶着猎物，一边靠了过来。
“都给我精神点儿，总督大人和萨尔图克大人就要过来了，可不能坠了咱们汉家铁骑的威风。”
正说话的时候，啪啪两声枪响传来，一头飞速奔跑的黄羊已经中了弹，噗通一下栽倒在地。抽搐了几下就不会动弹了。
“好枪，真是好枪！”
就看见一个骑在马上紫脸皮的蒙装大汉放下手中的德莱塞后装枪。连声地称赞，在他身边策马而行的，是个身才挺拔的红袍子官员，正是大明新疆总督李鸿章。
“哈哈哈。”李鸿章眯起眼睛，得意地笑着，“萨尔图克汗，要是给你的10000蒙古健儿都配上这种德莱塞后装枪，叶儿羌的几个和卓当不在话下了吧？”
“哦，真的要给我们德莱塞后装枪？”
“当然是真的！这是皇上的意思……萨尔图克汗，你可别忘了咱们的皇上还是蒙古腾格里大汗呢！他能不向着你们蒙古人？”
“是啊。皇上也是咱们的大汗，可不是那帮和卓的哈里发……可是这叶儿羌为什么要给和卓家的人呢？”
这蒙古汉子就是新鲜出炉的大明伊犁蒙古总管，姓萨尔图克，原先是满清的一个蒙古都统，是世受满清皇恩的八旗蒙古，不是那种在草原上没人疼的游牧八旗这两者的待遇可以参考汉人和汉军八旗的区别。不过这个蒙古人可没有旗人小英雄毓贤那样的忠贞。
因为他是驻防伊犁的八旗蒙古，不是浸泡在油水里面的内务府包衣。他萨尔图克家自从康熙平噶尔丹之战时起，就在新疆从军，后来又驻扎伊犁，可以说是一直奋战在镇压新疆各族劳动人民的第一线。每一代都有人战死，功劳苦劳一大堆，对得起那点铁杆庄稼的，没有必要为了报什么恩，再跟着西清皇帝奕詝一块儿往死路上走了。所以在太平天国开进新疆的时候，他就领着伊犁的蒙古人造了西清的反，又派人去联络大明，被朱皇帝任命为总管，还顺手封了个汗。
其实对他这样世世代代驻扎在伊犁的八旗蒙古来说，中原的沉浮胜败和他们关系不大，远远比不上新疆和卓家族的复兴所带来的危机感自乾隆年以来，新疆的蒙古人日益式微，叶儿羌的和卓乘机崛起，已经将整个南疆变成了他们的势力范围，还开始向东疆和北疆渗透。在这个过程中，伊犁蒙古和和卓家族可是恶斗连场，双方早就是解不开的死仇了。如果叶儿羌汗国真的复起，那他们伊犁蒙古在未来没准就要步了准噶尔蒙古的后尘！
李鸿章淡淡一笑，捋着新蓄起来的胡子打量着眼前这个蒙古壮汉。
“叶儿羌汗国有什么啊？不就是沙漠中的几块绿洲？怎么能和水草丰美的伊犁相比？皇上让和卓家族的人去统治叶儿羌，其实就是求个太平……省得新疆这里总闹个不停。”
萨尔图克哼了一声：“会太平才怪……这些和卓是什么德行，我们伊犁蒙古人再清楚不过。个个都是养不熟的白眼狼！当初准噶尔汗国强盛的时候，他们不过是我们蒙古人的狗，整个叶儿羌汗国不过几十万人口，咱们蒙古人才是新疆的老大！可是现在，他们已经有了两三百万人，还把自己当成了新疆的主人，将我们蒙古人还有你们汉人当成了外来户，一心想要把我们统统消灭掉……要不是被太平天国杀了一批，现在他们怎么肯在大皇帝跟前摇尾乞怜？如果大皇帝真的把叶儿羌汗国赏给他们，要不了30年，等他们复了元气，新疆又该大乱了！”
李鸿章一边听萨尔图克汗说话，一边不停地摇头：“他们有什么好闹腾的？朝廷对叶儿羌的事情又没什么兴趣，全都由他们自理，还会不知足吗？”
萨尔图克汗又是一声长叹：“李大人，你哪里知道那些人的心有多黑……当年乾隆爷，呃，是伪帝乾隆也是这么想的。不仅给了他们叶儿羌，还把半个东疆都给了他们。结果怎么样？还不是闹起大小和卓之乱和张古尔之乱？”
李鸿章还是摇头：“现在大明的事情太多，地盘太大，叶儿羌这里朝廷真是顾不过来，就且由他们闹去吧。无论是谁，只要能摆得平，朝廷就封他做叶儿羌汗。至于将来……且待将来之人去解决吧。”
“什么？”听李鸿章这么一说，萨尔图克汗不由得眉头微皱起来。“总督大人的意思是……不管谁平了叶儿羌都能当叶儿羌汗？”
“正是。”李鸿章往萨尔图克汗身边探了探身子，“皇上就是这个意思……哪怕是老兄你扫平了叶儿羌，一样可以当叶儿羌汗的。”
“当真？”萨尔图克汗睁大了眼睛，沉思了起来。实际上，他们伊犁蒙古的实力并不在任何一个和卓之下。在清朝的时候，他们可是正儿八经的驻防八旗，算是职业军人。而且和内地的驻防八旗兵不一样，新疆这里一直不太平，大大小小的冲突不断，他们可没有放下刀子去提笼架鸟抽大烟的功夫。他的10000蒙古健儿，可个个都是好样的。现在又得到10000支德莱塞后装枪，叶儿羌的那些和卓算个屁啊！
萨尔图克汗沉思了一会儿，也往李鸿章的面前凑了凑：“抚军大人，咱们明人不说暗话，您真的要支持兄弟当这个叶儿羌汗么？”。