司督安静了很久，茶杯贴在唇上，就是一直没喝。\\ｗwｗ .q В5 .ｃo m/卓肯也跟着安静下来，或许意识到自己刚才过于失态，坐在椅子上一动不动。
从卓肯口中听到的秘闻，让司督久久无法平息心情：现在是帝国历五百五十八年五月末，离下一个三十年只有一年半了。如果皇室诅咒是真的，那么，皇帝最多只有短短一年半的生命，那么，接下来的一年半将会发生很多事。
司督相信卓肯说的都是真的，因为只要找莫恩问一下就知道了，卓肯也没必要骗他。对皇帝的怀疑还没过去，司督突然对皇帝感到可怜。
谁知道“如果有一个皇帝做满三十年，帝国将会毁灭”是不是真的？连皇室“三十年”的必然诅咒都改变不了，那么，还有什么不可能？司督并不相信历任皇帝没有试图改变这个诅咒，但卓肯说的如此肯定，那就是说这个诅咒并没消失。
光明神殿？司督脑中闪过一个问题，立刻问：“为什么不是‘一旦有皇帝做满三十年，诅咒就会消失’？”
“阁下，您可以把这个谣言散布出去。”卓肯恢复了恭谨的姿态，“但我必须提醒阁下，现在皇室的诅咒在民众间流传并不广泛，基本只在贵族圈流传。”
皇帝不会把这个谣言散布到民众中间的，他宁愿当成从来没有这回事。司督很容易猜出答案，也知道如果有一天‘皇室诅咒’流传出去。皇帝必然有恐怖的反击——他在等待光明神殿忍不住出手地那一刻。
“如果诅咒是真的……”司督说着，眼角抽搐两下，停了一会才接着说，“皇子他们还有必要争夺皇位吗？”就算皇帝现在就死了，那他们也只能做一年半的皇位，有意义吗？
“每个人最相信的人，永远只是自己。”卓肯微微低垂下头。“‘为什么前人做不到，我就一定做不到？’我相信每个皇子都是这样想的。他们相信自己能改变诅咒。”
难道前面众多皇帝的失败，还不够让他们清醒吗？司督心里突然感觉到悲哀，一丝丝地缠绕上来，紧紧束缚在心头。
“权力很吸引人，尤其是皇位。”卓肯似乎察觉到司督的变化，小声说，“皇位才是唯一地。所以我建议阁下向皇帝效忠。”
用尽力气压下心头的悲哀，司督转过眼睛，紧紧盯着卓肯，冷冷地说：“你地理由，卓肯执事。”
“您的友谊。”卓肯的头再低下不少，垂在额前的头发挡住了他的脸孔，“这并不算得上是秘密，至少有很多贵族都知道也有不少能分辨出来。我只是先行告诉阁下而已。”
卓肯直爽的话语让司督找不到任何理由还击，司督唯一能肯定的是，卓肯并不看好光明神殿，他在给自己找后路，那个后路就是司督。
“理由。”司督再次冷冷地问。
卓肯知道这是问他为什么要找司督做后路，恭敬地说：“司督大人需要我这样地人。”话里面的意思。是其他人的势力已经巩固，多他一个不多、少他一个不少，而司督不是。
果然很善于保存自己！司督突然呵呵笑了几声，却是什么话也没说。
时间就这么缓缓流逝，周围安静得吓人，两个人都与雕像般保持着自己的动作。许久，一声轻微的“啪”响起，在寂静的空间异常清晰。一滴水砸在硬实的橡木桌面，溅起小小的水花，却融不进漆过地桌面。最后摊开成指甲大小的水渍。
“啪”。又是一声，水滴砸在相同的位置。扩大着水渍的领土。
“司督大人……”卓肯终究还是忍不住，说话同时快速地擦去额上的汗水，以防它继续滴落，下面的话在喉咙堵了许久，就是出不来。
“好地，卓肯执事，我接受你的友谊。”司督淡淡地说。
“很感谢阁下的慷慨。”卓肯没抬起头，继续说，“我必须告辞了，教宗大人让我前来告之阁下，神殿已经准备好迎接阁下的到临。”
“请回告教宗大人，我很期待光明神殿的邀请。”司督回答。
“那么，我的使命已经完成，请允许我的告辞。”卓肯站起身，视线始终没在司督脸上停留。
“请。”司督随即站起身，伸手一引。
“期待与阁下下次会面。”卓肯微微施礼，缓缓退了出去。
一楼大厅，艾米丽和汉克正在讨论司督财产管理权，见到卓肯连忙站起身，汉克迎上前，将卓肯送出大门。
挂着展翅天使徽章的马车缓缓停在府邸门口，卓肯钻进马车，拿出丝巾细细擦拭额头，狠狠呼出一口长气：“计算失误了，够难对付的！悲哀啊，几时我也轮到要做挡箭牌了？”
马车没有理会卓肯的牢骚，继续往前走着，路过繁华地街道，示威般从皇宫门前经过，直直通向不远处地小山脉。
那里有一座辉煌的宫殿，坐落在其中一座山地最中央。曾经，它是大陆最风光的地方，每日人来人往从未断绝，然而，六百多年前一个帝国的崛起，让它的光芒骤然消减。
马车在山下停住，卓肯跳下马车，踩上依旧棱角分明的台阶。
光明神殿的教义上称神有一千，凡间不可逾越，但为表信徒虔诚，需要徒步走过九百九十九个台阶，每阶必须停留，以示神恩。
抬头看去，阶梯隐没在山石间，如非最顶端那座宫殿，几乎让人看不到终点，使得大多人就在那么短短一瞥间怯退。
阶梯前的一块巨石上，清晰地刻着两行字：需敬神恩，以求救赎。就这么少少几个字，会让畏怯的大多数人坚定自己的信心，踏上阶梯。
“神恩？救赎？”卓肯低声冷笑一下，将那块巨石抛在身后。
如今，在这弯弯曲曲的台阶上行走的人并不多，只是偶尔能见那么三两个。帝国成功地宣扬了“利益至上”主义，宗教，只成了“罪人”希冀得到灵魂救赎的依托。
连绵不绝的阶梯提供了两个暂歇的地方，分别是第三百三十三和第六百六十六级阶梯，说是阶梯，倒不如是平台。
费了差不多一刻钟，卓肯终于来到第一个平台。这里视线极好，能将大半的帝都收于眼下，但卓肯没心情观看风景，只是稍微喘了口气，就继续往上爬着。
来到第二个平台，阶梯不再弯曲，笔直地通向神殿。抬头看时，偌大的神殿仿佛要压下来一般，散发着无边威势。
卓肯看了一眼神殿，低声骂了一句，脚下加快速度。
好不容易站在神殿前，门前一个穿白袍的中年男子却走上前说：“卓肯执事，请注意你的身份，对神要有敬畏之心。”
“谢谢你的提醒。”卓肯朝那人扯了扯嘴角，就差没直接说“什么一步一停留，你去试试”。
“教宗殿下正等着你，请跟我来。”白袍男子说完也不理会卓肯，转身就走。
卓肯也不说什么，跟在白袍男子身后。穿过幽暗的长长走廊，两人在一个房间停下，白袍男子轻轻敲了敲大门，稍等片刻后推开门，进去后反手关上门。
略微抬起眼皮瞄了大门一眼，卓肯摆出一副恭敬的姿态垂手站立。十来秒过后，门再次打开，白袍男子点了点下巴，说：“卓肯执事，教宗殿下召见。”
“谢谢。”卓肯翘起一边的嘴角，学着白袍男子进去后把门锁上，门关上前还特地瞥了白袍男子一眼。
这是一间并不宽敞的房间，陈设也极其简单，更像是家境中上人家的简陋书房。唯一能称道的是它的视野，透过占据半扇墙的窗户，帝都一览无遗，用尽目力看去甚至能分清皇宫里行走的护卫。
“见过教宗殿下。”卓肯两手交叉放在胸前微微躬身。
“事情办得怎样？”教宗的视线从窗户外收回，慢悠悠地停在卓肯身上，身后的阳光射来，在他的上半身留下一个光边轮廓，同时也将他的整个身体藏在阴影中。
“哈里森伯爵回复‘他很期待光明神殿的邀请’。他对属下的到来并无异常，表现非常绅士。”卓肯深深低头，慢慢说着，力图每个字都清晰无误。
“你对他的看法？”教宗缓慢地说。
“正如您的评价，哈里森伯爵并不愿意卷入世俗中，他对世俗似乎有些不耐烦，也不擅长处理世俗事物。”卓肯回答，“比之大魔导师，他更多了几分随性。我认为哈里森伯爵可以争取，但需使用温和方式。”
“嗯，退下吧。”教宗轻轻甩手，转过身，看着方正的皇宫。
“是。”卓肯踮起脚尖缓缓后退，像怕打扰教宗的思考。推出门外后，他小心送出一口气，然后，嘴角弯了起来，这才大跨步走出走廊。
外面，阳光温和，细细看去，帝都的每个细节似乎都在眼前。站在平台边上，卓肯的视线游荡着，微笑着说：“这是一个好地方。”！