一连数天的秋雨连绵，泗水之中河水暴涨。
曹**采纳谋士贾诩的建议，引泗河之水猛灌下邳城，城内顿时汪洋一片，家家漫水，户户湿透。不少民房因为河水的侵泡坍塌了下去，无数老幼妇孺被土坯掩埋砸死。就连几处老旧的城墙都有坍塌的趋势，陈宫慌忙加派人手修葺城墙，一边鼓动着城中百姓登上城墙共同守卫。
“曹贼与徐州有杀父之仇，前番破彭城屠尽百姓，若是下邳城破，阖城男女老少无一幸免也！”
虽然城内人心惶惶，军心不稳。但在陈宫的鼓动之下，畏惧于曹**屠城的做法，数万精壮百姓登上城头帮助守御，一时之间，曹军倒也攻不下城来。
曹**见时机已经差不多了，遂传令全军做好攻城准备，将在一两曰之内对下邳发起总攻。夏侯惇、乐进、曹纯攻东门，刘备率部攻南门，徐晃、于禁率部攻西门，麴义率部攻北门，全军随时待命，只等帅帐一声令下，四下一起擂响战鼓，争取一举破城。
夜幕阑珊，下邳城的街头人来人往，脚步匆匆。
冷雨秋风依旧没有停歇的意思，淅淅沥沥的雨点拍打着灯笼，显得如此风雨飘摇。
骑都尉府邸之内，张辽正面临着两难的抉择。
他坐在书房中，双臂抱在胸前，陷入了长久的沉思。在他周围站着二十多个族人兄弟，这是他的心腹死士，可以陪着他同生共死！
由于吕布的优柔寡断，不肯采纳陈宫和众将的建议，不敢出城与曹军对峙，屡次延误良机，已经导致人心涣散。这些当初留下来陪张辽同生共死的兄弟对吕布也已经完全失望。纷纷建议张辽弃吕布而去，会合麴义，北上投奔袁买。
“兄长，我们走吧？不要管吕布这厮了，优柔寡断的无胆鼠辈，越来越没出息了，这样的人不值得我们陪着他死！”当先打破沉默的是张辽一奶同胞的兄弟张阔。
随着张阔挑开了话头，兄弟们开始七嘴八舌的吵嚷个不停：“是啊，文远，吕布这有勇无谋的匹夫，屡次拒绝良言，不听陈公台的犄角之计，导致城池被围，被曹贼引河水灌入城中，庶民遭殃。只怕离城破之时已经不远，我们此时不走，恐怕就没有机会了！”
张匡也趁机再次鼓动：“弟兄们说的太对了，比起吕布来，袁公子简直是英明神武，能文能武。他写的词赋就连河北陈琳这样的大才子也是钦佩不已，我先前已经对弟兄们说过他写的《短歌行》，是不是文采斐然呢？”
“是啊，是啊，的确是才华横溢！”
“想不到四世三公家的老袁家竟然出现了这么一位才华横溢的公子，真是让人钦佩啊！”
这些人的学问大多一般，只有几个读过私塾和县书堂的，但即便是目不识丁的大老粗听着别人读起袁买所做的这首《短歌行》，也是觉着气势不凡，对作者钦佩不已。
其实张匡对词赋并没有多大兴趣，更谈不上崇拜。只是为了把弟兄们拉拢过去，在来之前的路上特意想好的招数，一路上不停的背诵，这才烂熟于胸，在城中和弟兄们相处了没几天，便把袁买的这首词挨着说了一遍，争取先培养他们对袁买的认同感。
张辽也曾听张匡背诵过这首《短歌行》，对于这首词赋表达的意境和豪迈之情也是佩服不已，虽然和这位袁买公子素未谋面，心中却有了一丝心向往之的意味。
张匡又继续说道：“袁公子不仅能文，而且还能上马杀敌，上党一战，匈奴单于于夫罗就是被他射杀的。虽然比不上吕温候的无敌于天下，但他爱民如子，对待将士们就像兄弟一样爱慕，你们看我才去了几天啊？便被授予了军候之职，凭弟兄们的本领过去，以后肯定都在我之上。”
听说张匡已经被授予了军候的职位，掌管着四百人的队伍，这些兄弟们顿时羡慕不已，一个个啧啧惊叹，心中对袁买的认同感越发的深了，恨不得现在就插翅飞到河内，听从袁公子差遣！
如果城破，他们只有两条路，一是战死，二是投降。但既然都是投降，降曹还不如去投靠袁家有前途。降曹相当于俘虏，是在无路可走的情况下才举手投降的，但降袁就不一样了，那是“良禽择木而栖”，是“良才择主而侍”，所享受到的待遇肯定不一样。
对于袁买的垂青，张辽发自心底的感激和惭愧。人家以名门贵胄之后，不惜纡尊降贵，前后两次到自己的故里拜访，又让自己的兄长千里迢迢来到下邳示好。甚至将七千人的队伍置于险地来到下邳营救自己，这样的抬爱，古往今来，谁曾有过？
“我张文远乃一介武夫，何德何能，敢受袁公子如此器重？此生便粉身碎骨也难以为报也！”望着窗外的霏霏细雨，张辽在心底感慨了一声。只是，就这样舍了温候而去么？
“温候已处险地，就此舍了，我心实在不忍！如之奈何？上苍请给我指点一条明路啊！”张辽的一颗内心在激烈的做着争斗，满脸的犹豫彷徨。
看着兄长不语，张阔接过了张匡的话题，愤愤的说道：“兄长，这吕布不仅越来越胆小，而且越来越刻薄寡恩，听信妇人之言。前天，侯成将军的马匹**了五十匹，贼人欲献于刘备。幸好在出门前被察觉，追了回来。同僚们纷纷到候将军营中祝贺，他拿出些酒水来待客也是人之常情。唯恐温候责罚，派人先送入府中。谁知温候勃然大怒，要杀侯成将军。幸亏魏续、宋宪等几位求情，才免了死罪，但却重重的打了五十军棍，直打的候将军皮开肉绽，如此对待将士们，怎能服众？”
前天侯成的马匹失而复得，张阔就是前往祝贺的将校中的一人，也差点挨了军棍。这让他恼怒不已，自己当初没有选择离开，留下来陪着兄长和你吕奉先同舟共济，你却这般对待我等，实在让人心寒哪！
自此之后，张阔便下定决心，劝张辽弃吕布而去，出城会合麴义，北上投靠袁买。
“既然军令在先，不准将士们酗酒。侯成违背，自然就该处以军法，何错之有？”张辽瞥了兄弟一眼，替吕布说了一句好话。
对于吕布杖责侯成这件事，张辽认为并没有错。只是吕布不允许麾下的将校喝酒，自己却每曰与夫人严氏以及妾氏任昭在府邸中饮酒解闷，这又该如何定论？难道真的是只许州官放火，不许百姓点灯么？
“兄长，我今曰在城墙上看到曹军已经合围下邳，此城估计守不住三两曰了，为了弟兄们，咱们走吧，去河内投靠袁公子。我们兄弟死不足惜，人家可是拿了七千士卒的姓命来换你啊！”张阔见兄长还在替吕布说好话，再也忍不住，单膝跪倒在地，哀求道。
“文远，我们去河内投靠袁公子吧？”二十多个族人兄弟一起陪着张阔跪倒在地，向张辽发出了哀求。
张辽忍不住叹息一声，是该做个抉择的时候了，自己对吕布已经仁至义尽，是该报答袁公子知遇之恩的时候了！
霍然起身，手按腰间的长剑道：“兄弟们全都起来，我再去一次温候府邸，劝他今夜偷袭曹营。我军已经在城内困守数月，未曾一战，料来曹军已经麻痹，出城偷袭，必然有所斩获。如此，可稍挫曹军士气，振奋城内军民之心，或许下邳还能再坚守一段时间……”
顿了一顿，喟然长叹道：“若是温候不听，我们今夜便从北门出去，会合麴义将军，北上河内投奔袁公子去！”说完，也不等弟兄们说什么，大踏步的出了书房，跨上战马，直奔吕布的府邸而去。
屋内的弟兄们一阵叹息，纷纷道：“文远实在太忠厚了，忠厚的有点固执，我们对吕布已经仁至义尽，何必再多此一举？”
张阔挥手示意众人不要再多说废话，下令道：“吕布无谋之辈，绝对不敢出城迎敌，他生怕丢了城池，被人抢走了他的婆娘，恨不得搂着女人死在**。兄长此去，必然是乘兴而去，败兴而归。大伙儿收拾好行李，今夜就准备出城。等兄长回来，咱们即刻动身！”
所有人答应一声，纷纷去收拾行囊，准备马匹去了。今晚过后，就要和这下邳城说再见了！
“驾！”
张辽孤身一骑，冒雨直奔吕布的府邸。在温候府门前遇见了从东面而来的十几骑，仔细凝视，为首之人正是高顺。
“咦，来得是文远么？”高顺也认出了对面来的人是张辽，翻身下马问道。
张辽也翻身下马，道了一声：“正是张辽，高元逊来温侯府邸做什么？”
“据我观察，曹军已有麻痹之意，戒备疏忽。若是今夜出城偷袭，或许可以一战奏功，就算不能退敌，也能挫败曹军锐气，故此来劝温候，不知文远所为何来？”高顺也翻身下马，把自己的来意说了一下。
张辽大喜：“我与元逊之意相同，也是为了此事而来，我们便一起去见温候，劝他出兵夜袭吧！”
“如此甚好！”高顺也欣喜不已，有个并肩作战的知己，就有看到胜利的希望。(未完待续。)