荆州有七郡，其中最重要的就是南阳、南郡和江夏这江北三郡。
南阳郡位于汉水以北，东接兖豫，西临汉中关中，北连司隶，乃是荆州与中原的交汇枢纽，更是拱卫荆州的北方门户所在，地理位置极其重要。
曾经的历史中，曹操和刘表曾反复几次争夺南阳，为此，曹操甚至付出了一个儿子和大将典韦的性命。
刘表想坐稳荆襄，就必须要拿下南阳，否则，南阳之兵南下，不数日就可以兵临汉水，威胁襄阳，叫刘表寝食难安。
貂雄熟知历史，自然知道南阳对刘表的重要性，他对刘表发兵来攻，其实已经有心理准备。
但让他感到意外的是，刘表竟会派使者前来，劝他主动撤出南阳，把血战数场才从袁术手中夺来的南阳郡，拱手让给他刘表。
“这个刘表，他以为我貂雄是傻子么。”貂雄冷笑一声，拂手道：“走，咱们去会一会刘表的使者。”
归往大堂，已是夜深。
酒宴已散，大堂中恢复了肃静，两列西凉甲士，持斧雁立，杀气腾腾。
貂雄高坐于上，传令使者前来。
片刻后，一名身着华服的男子，昂首阔步，大摇大摆的步入了正堂。
他抬头瞟了貂雄一眼，只微微一拱手，大声道：“荆州校尉蔡中，奉我家州牧之命，前来拜见貂将军。”
原来是蔡中。
貂雄对荆州的豪强势力，早有所知，他知刘表坐取荆州，主要倚重的就是蔡蒯两大家族。
其中，蒯氏兄弟主要为刘表负责出谋划策，蔡氏三兄弟，则为刘表执掌军事。
这蔡中，便是蔡氏兄弟之一。
“原来是蔡校尉，深夜造访本将，不知所为何事？”先礼后兵，貂雄先不动声色。
蔡中嘴角一扬，高声道：“我家州牧的书信，想必将军已经看到，信里已经说得很明白，南阳原属我荆襄七郡之一，理应由我主刘景升，这个朝廷任命的荆州牧来统辖，还请将军率领你的兵马撤出南阳，好让我主顺利接收南阳。”
蔡中气势昂然，举手抬足间，都有一种大族名士的自恃。
貂雄剑眉一沉，眼中已现怒色。
他还未发作，侧首徐荣已虎目一睁，怒道：“放屁！刘表当荆州牧时，南阳郡就已经在袁术的手里，他被袁术打得连战连败，龟缩在襄阳城里连屁都不敢放一个。如今我家将军拼死拼活才从袁术手里夺下南阳，刘表却想捡现成便宜，让我们拱手让给他，他还要不要脸！”
徐荣这番怒斥，骂出了众将的心理话，众人皆怒瞪向蔡中。
蔡中却勃然变色，怒喝道：“我主乃汉室宗亲，当世名士，堂堂一州牧，何等身份，你有什么资格对我主出言不逊。”
话音方落，李严又站出来，厉声道：“你家刘景升乃是朝廷任命的荆州刺史，我家将军还是朝廷所任命的南阳太守，既然刘景升还把天子的旨意当回事，凭什么要我们太守撤出他的属郡。”
“这——”蔡中一时被问住，面色尴尬，不知该怎么回答。
当此乱世，天子的所谓圣旨，诸侯们需要的时候就奉为大义，不需要的时候，就当作是天子放了个屁。
李严到底是文武双全，既然刘表玩天子大义，那他便以彼之道，还施彼身，也跟他玩玩天子大义。
蔡中被呛了回去，天子这张牌，便无法再打下去。
貂雄也不发话，坐看蔡中还能玩出什么花样。
尴尬片刻，蔡中嚣张的态度稍稍收敛，却是讪讪一笑，拱手道：“不瞒将军，我家州牧还是对将军很欣赏的，亲口夸赞将军诛杀袁术，救民于水火，实乃少年英雄。”
话锋一转，蔡中又笑道：“所以我家州牧也说了，将军不退出南阳也可以，只要将军肯跟董卓划清界限，亲往襄阳拜见我家州牧，他便让将军你继续做这南阳太守，为我荆州拱卫北大门。”
貂雄嘴角微扬，暗自冷笑，果然刘表还有第二套方案。
蔡中方才所开的条件，分明是要他背弃董卓，改奉他刘表为新主，像历史上的刘备和张绣一样，替他刘表坐镇南阳，看门护院。
“想让我貂雄，做他刘表的看门狗，他配吗！”
一直沉默的貂雄，终于开口，肃杀凛烈的反问，断然拒绝了蔡中开出的条件。
貂雄早晚都是要公然反董，自立为雄，今若提前背董，归顺他刘表，不等于脱了裤子放屁。
再说，现在他天高皇帝远，虽名为董卓部将，实则董卓根本管不到他。
如果归顺刘表，却要放下尊严，冒着生命危险，去襄阳跪拜刘表。
貂雄发过誓，此生，再也不会为任何人屈膝！
眼见貂雄拒绝，蔡中一脸的假笑，顷刻间消失，怒瞪着貂雄，冷冷道：“貂子勇，我家州牧向来是以和为贵，他给你开出这样的条件，已经是宽宏大量，你可别敬酒不吃，吃罚酒。”
威胁之词一出，左右徐荣勃然变色。
“怎么，难不成刘表还打算出兵南阳，跟本将用强不成？”貂雄却先不怒，冷笑着反问。
蔡中头一昂，万般自信道：“貂子勇，你是杀了袁术，但你不要忘记，若非我主出兵，从背后击破新野，袁术也不可能东逃，你更不会有机会诛杀他，说到底，你能拿下南阳，只是凭借侥幸和我主的帮忙而已。我主现在有温侯吕布相助，还有整个荆州做后盾，若大军北上，你以为你能守得住南阳吗？”
蔡中洋洋洒洒一大通，已彻底撕破了脸皮，傲慢无比的威胁貂雄。
貂雄也承认，袁术之败，跟刘表的出兵分不开关系，而且刘表的家底实力，要远远的胜于自己。
何况，吕布在投奔袁术不被接纳后，并没有如历史上那样，去冀州投奔袁绍，反而是南下去投了刘表，这更助长了刘表的军力。
诸般相比，他貂雄怎么看都不是刘表的对手。
换作旁人，恐怕就屈服了，可惜，刘表碰上的是貂雄这根硬骨头。
从离开长安那天起，貂雄就已经把屈服和畏惧二字，从他的字典里删除。
那蔡中眼见貂雄不语，还以为被他的话震慑到，表情愈得的自得，便高声道：“怎么样，貂将军，想清楚了没有，快给我个回复吧。”
缓缓起身，貂雄俯视着傲慢的蔡中，微微一抬手，冷冷喝道：“来人啊，把蔡中这厮拖下去，重打二十军棍，再把他轰出宛城去。”
号令传下，左右早就愤慨的军士，一拥而上拿住蔡中。
蔡中却是骇然变色，惊怒大叫道：“貂雄，你疯了吗，我是刘州牧使者，你岂敢这般对我？”
貂雄冷笑道：“你不是想要答复吗，这就是本将给刘表的答复，你回去告诉刘表，南阳是我貂雄用性命夺来的，他刘表想要，就拿命来夺！”
说罢，猛一挥手，懒得再跟他废话。
“貂雄，你这不识抬举的小子，你啊——”
蔡中被拖将出去，很快，帐外便响起了嚎叫声。
左右徐荣等诸将，无不大呼解气。
李严虽然感到痛快，却保持着冷笑，提醒道：“刘表必不会放弃南阳，将军此举，等于是向刘表宣战，以刘表的雄厚实力，眼下又有吕布王允相助，这将是一场更加艰难的战争啊。”
“怕什么，兵来将挡，水来土掩。”貂雄却自信从容，无丝毫忌惮。
李严微微点头，暗叹貂雄的勇气，忽又想起什么，却道：“刘表之所以能坐稳荆州，无非是仗着几大望族的支持而已。然荆州共有蒯蔡黄庞四大家族，其中只有蒯蔡二族，以及黄氏一族中黄祖一脉的支持，尚有庞家没有明确表示对刘表的支持。”
“正方的意思是？”貂雄眼前一亮，已是听出几分意思。
李严便道：“我知庞家中，有一位年轻的后起之秀，此人有经天纬地之才，只因相貌丑陋，便不为刘表所喜，一直赋闲在家。将军若能请得此人出仕，不但可得一员绝顶谋士，更可获得庞家的支持。”