薛宝钗本是有意谦让一番，这妙龄女孩，哪个真的不爱红妆？不过是要做出娴静模样罢了，再者，每逢有了什么好东西，王夫人总能想着由头要去，她也怕了，索性将屋子里空得跟雪洞似的，自己也不带什么饰物，幸而她年轻貌美，别人虽瞧着朴素，也只说是持家的好模样。
谁料王熙凤却不理会她是不是真的谦让，拍掌笑道：“好极了，我就说我这表妹是好心肠！”
林黛玉笑道：“瞧瞧凤姐这样，嫂嫂们的礼物我也备下了，有劳二嫂嫂回头给大嫂嫂也送些去，往日里多亏了她教导我们针线，二嫂嫂替我说声谢谢。”
一时间宾主尽欢，又有王熙凤史湘云两个说笑逗趣，又有林黛玉出口成章，姐妹们只管自己笑闹，竟将留在刘煜书房的贾宝玉忘了。
这贾宝玉也是倒霉，刘煜因着顾及天道的关注，也没打算怎么教训他，只是抽出了一本礼经来，竟仿着太学里的先生，同贾宝玉讲起书来。
这格式化后的贾宝玉最是厌恶读书的，先时同秦钟约了在家学念书，也不过是三天打渔两天晒网，此时更是抓耳挠腮，恨不得家去，却见那刘煜声音温和，笑容俊雅，忍不住道：“林表哥这般人品，何苦读这些劳什子书！”
挑挑眉，刘煜摆出一副正经士子该有的态度，沉声道：“我并非宝二爷这样的好运道，身为庶子的我若不读书。谁会知道我林煜的名字？天地父母生我，可不是叫我籍籍无名于世苟且偷生的。”
贾宝玉真的将刘煜当成了一个满心都是功名利禄的人。听了心中不喜，暗道，原来林表哥也是这样沽名钓誉之辈，可叹林妹妹这样的人品，跟了这么个禄蠢哥哥，以后可怎么办？！
及至到了饭点，刘煜留贾宝玉吃饭，又有高姬娉来报玉竹轩那儿林黛玉也留了嫂子姐妹们吃饭。刘煜点头称很是，吩咐小厨房多备几道好菜，也叫荣府女眷们尝尝他为了林黛玉特意从扬-州请回来的大厨的手艺。
贾宝玉闷闷不乐地同刘煜一起吃了饭，虽是菜肴精巧不逊荣国公府，但他心里却想着玉竹轩的林妹妹，如何吃得下。刘煜唤了个二等丫鬟引他去自己屋子午休。贾宝玉虽不喜他屋里的构造，所幸没有那些人情练达的言语。又知道这林表哥同其他亲戚不同，由不得他胡来，只得闷声歇下。
午休过后，刘煜又拉着他讲了半下午的书，直到王熙凤等派了人来说要家去才得以解脱。临走，刘煜又送了他一方徽砚给他。才叫茗烟等好生伺候着回家去了。
却说那贾母，听闻贾宝玉等回来了，忙叫来见，却见三春王熙凤等言笑晏晏，贾宝玉却有些蔫蔫的。不免怀疑他被刘煜欺负了，又看他实在累得慌。忙心疼地叫袭人等伺候他去休息，把今儿个跟了他的小厮茗烟叫来问话。
贾政正巧在贾母处请安，他素来是瞧不惯贾母溺爱贾宝玉的，只是因为孝顺，不曾提过罢了，因叫着茗烟，也问他贾宝玉在状元府里头可曾出什么岔子。
茗烟如何敢说贾宝玉要见林姑娘，被林大爷拦下的事？这贾母最是溺爱贾宝玉的，若是听说贾宝玉受了林大爷的排头，定要责罚他们保护不力，又有贾政素来不喜贾宝玉的做派，因着贾母的面不敢责罚贾宝玉，定是要削他们出气的，因而只道：“二爷在林家不曾同姑娘奶奶们在一处，只和林大爷说话来着。林大爷问二爷读了哪些书，又说要探讨探讨，两个人说了一天的话，我也听不大明白他们说的什么。”
贾政这才欢喜起来：“很是，这林家外甥虽然性子有些乖张，但好歹是圣上钦点的状元郎，学问自然是好的，贾宝玉跟着他念些书，很是妥当。”
贾母也放下心来，只道：“宝玉天资最好，是个聪明孩子，不过也不好拘了他读书，这么读了一天的书，可怜见得，想是累着了，鸳鸯，你去看看他睡得好不好，弄点安神醒脑的汤药来，明天叫袭人服侍他喝下。”又道，“宝玉还小呢，林家哥儿是怎么回事，就叫他念这么久的书，弄坏了宝玉身子可怎么办？”贾母似乎也受到了天道的一些影响，全然忘记了“通灵宝玉”带来的压力，变成一心只顾着溺爱孙儿的老祖母。
贾政知道这金榜题名者，从来都是废寝忘食的，只是不敢忤逆贾母，因而道：“母亲也不必忧愁，宝玉素来是不爱读书的，如今难得林家外甥肯教他，不如叫他常去了林家，也好沾些书香。”
贾母虽不喜刘煜，但想到要同林家交好，又心系着宝黛亲事同林家家产，也笑着应了：“就依你所说吧，只是也要叫林家哥儿心里有数，不要拘了或是带坏了我们宝玉才是。”
他们这边商量的火热，贾宝玉醒来，听说要跟着林表哥念书，晴天霹雳不过如此，又想着也罢，可以常常出入林家，说不准就能见到林黛玉了。也收起了心思，准备去跟着刘煜念书。
唯有王夫人甚是不满，完全无视了刘煜身上的功名，同薛姨妈在私底下抱怨：“我们宝玉念书有天分的，这林家小子才多大？就能教导他了？”
倒是刘煜，见到赖大送来的贾母书信，喷了一盏子茶水。他那天同贾宝玉讲了一天的书，从礼义廉耻讲到了四书五经，转过弯来地骂了贾宝玉一通，他自认为那些都已经不在旁敲侧击的范围里了，只差指着他鼻子骂“贾宝玉你这个混蛋离我们家远点”了，怎么就有人还要往上面撞？他堂堂一个状元郎，竟然要给他们贾家的一个绣花枕头当教书先生不成？
刘煜觉得有些头痛。现在的贾宝玉可是天道的关注对象，他可不想因为跟他太过接近而被天道察觉到异样。要知道。林黛玉虽说是“世界之子”，但也只是受到了天道的眷顾，而不像贾宝玉这般时时刻刻被“关注”。说起来，贾宝玉的这种“待遇”，其实也是因为刘煜的缘故！谁叫当日刘煜将天道“设定”好的贾宝玉的性格改变的太大了，这会儿贾宝玉受到“监管”，也就在情理之中了！
碍着林黛玉的关系，刘煜不好直接冷言拒绝。只好自己咒自己，说是病了，闭门谢客。林府上下是规矩的，贾府里头人再来，也都被门房赶了出去，便是贾母派贾琏亲自带着贾宝玉来了一趟，却仍是只见了管事林忠。莫说林黛玉，连刘煜的影子都不曾见着。
只是荣国公府的人拦了也不打紧，这北静王却是拦不得的。水溶大咧咧地进了刘煜的卧房，看着他白里透红的脸色，好不容易堆起来的关切神色凝固在脸上，说不出的滑稽：“你没有生病？”
刘煜笑盈盈直言不讳：“躲着贾宝玉呢。”他并不怕水溶告诉贾府知道。一是看得出来水溶正讨好他，二是贾府若恼了他，于他实在是件求之不得的事情。
水溶有心替贾宝玉说两句好话，然而想了半天，贾宝玉能夸的也只有那副好皮囊了。因而只能道：“他虽然是个绣花枕头，好歹心地不坏。没什么害人的心思，这朝堂之上会读书肯读书，读了书却是为了害人的人多了去了。”
刘煜冷哼一声，并不说话，显然是极不赞同水溶的话的。
气氛登时冷了下来，水溶只得叹息着转移话题道：“你同荣国公府究竟是什么深仇大恨呢，为了他们气成这个样子。我看你往常也不是不能容人的呀？”
刘煜笑了笑：“也没什么，不过是道不同不相为谋吧。瞧不上他们看我们孤儿寡女的好欺负，手伸的太长罢了。”
水溶有心同他拉进关系，因而道：“你如今好歹也是个状元郎，可知道为什么贾府还觉得你们好欺负？”
刘煜哼了一声。
“倒不是你年纪小，而是你后台不够硬，他们论尊卑品阶越不过你去，才敢拿辈分说事。那史太君倚老卖老惯了的，你看她可曾在王家面前无礼过？不过是觉着你们无依无靠的，只能依仗着贾府行事罢了。”
刘煜斜眼睨了水溶一眼：“哦，我还当我同王爷交好，北静王府也算是我的一项助力呢，怎么着，那贾府连王爷您都瞧不上？”
水溶恨极他这般不饶人的架势，佯怒道：“你到底在说些什么？”
“莫气，莫气。”刘煜摇摇手，浑不在意的模样，“我知道你的意思。只是我为何要寻求他人的依仗？男儿立于世，全凭自己的一双腿罢了。想来是荣国公府风光惯了的，觉着我这状元府简陋，便忘了林家也是钟鸣鼎食的了。”
水溶觉得好笑：“你这状元府的确有些简陋……我听说皇上御赐了一套七进的大宅子，你怎么不搬进去？”
刘煜笑了笑，道：“新宅的格局我不太喜欢，正打算重新修缮。不过，如今各家都在修建妃嫔的省亲别墅，能工巧匠着实难寻，我又是个宁缺毋滥的，自然不要那些手艺不好的，因此新宅的修缮就耽搁了。对了，我听说前不久王爷寻得了江-南园林大家山野子，我林家祖籍姑-苏，歆慕江-南山水，少不得要麻烦王爷了。”
如今宫里妃嫔的母家都在修建省亲别墅，荣国公府自然不甘落于人下。他们本来找了曾经为太上皇修建避暑山庄的当朝园林大师雷达，谁知忠顺王的母妃甄太贵妃也要省亲，就把那雷达要走了。
贾家自然是不敢违逆忠顺王的，但是又好面子，如今贾元春既然受封当朝唯一贵妃，那是多大的造化，怎么能不把园子建的美轮美奂，叫人高看贾府一等？可是别的嫔妃母家势力都不小，仅凭荣国公府是寻不到大师级人物的，因此，贾政便求到了水溶头上。
这原先也没什么大不了的，贾家献出雷达的事儿讨好了忠顺王。水溶也乐意卖他们一个人情，着长随问了一问。打听到了一个园林大师，八字还没一撇呢，这又跳出来一个刘煜。
左右逢源不成了，刘煜在逼他做选择。新贵同老臣间的选择，刘煜同四大家族间的选择，皇上同忠顺王的选择……水溶咬咬牙，旁人都是扮猪吃老虎，这刘煜倒好。连扮猪都懒得扮，直接把獠牙露出来，明晃晃地要那些勋贵旧臣们好看。水溶颇是为难。
刘煜也不硬要他当即表态，只是闲闲地倚在桌旁，手指轻轻地扣着梨花桌面，眉眼含笑，满是戏谑。他其实并不是在逼水溶做决定。他只是想表达自己的态度而已。他和水溶的处境不同。水溶已是王爵在身，只要两不得罪，明哲保身，必能安稳一世。刘煜却不同，诚如水溶所言，他根基太浅。他能依仗的只有自己，而他的目标也远大了一些。若要顺利的吸纳天朝的气运，贾家这样注定会破落的“没运气”的亲戚只能是累赘。
同水溶的交情，双方都是有图谋的。虽是不知水溶图他什么，但是刘煜确实是想着借北静王的势力远一远贾家的。谁料到竟是事倍功半，怎教他不生气？索性来试一试水溶。若是他还一心同忠顺王府一条线，那刘煜就得把自己的立场好好地表示一番了。
不料水溶却是误会了。他想了很多，想着刘煜这样有恃无恐，应当是皇上同他说了什么？刘煜这个人的所作所为，很大程度上是能代表皇帝的心意的，莫非，竟连太上皇也不能阻止皇上对忠顺王下手的心思不成？
两个狐狸互相对视了好一会儿，水溶才哑声道：“一个匠师而已，烥烨放心，包在小王身上。”
刘煜满意地点点头。
水溶回了家里，思前想后，越觉得自己想的有理。如今皇上同初登基时已是不可同日而语，兵权在手不说，便是这京城里，九门提督同京兆兵马司也都是皇上的人手。如今太上皇能够辖着皇上的，只剩下孝道二字了！然而皇上要孝顺父亲，却用不着孝顺弟弟啊。届时，太上皇即便能够护着忠顺王，可是，护得住忠顺王的党羽么？
水溶想了半晚上，冷汗湿了脊背，天刚亮就吩咐了王府的管事，把新寻的大建筑师山野子找来，倾王府的人手替刘煜修缮新宅。荣宁二府那儿也不曾派人去说一声，直到贾琏急了亲自找上门来，他也没见，只命长史回话：“林状元郎要修新宅，那山野子被我们王爷送给林状元郎了。”
贾琏把京城里的状元郎想了个遍，才意识到这位林状元郎就是自家那个便宜表弟。回去说给贾母听，贾母气得没法，连连训他办事不利，他回房去砸了两个花瓶子都没能消气。
王夫人等要叫刘煜过来问话，谁知道嬷嬷们根本进不了林家的门，林忠领着几个管事的守在大门口，嬷嬷们要骂他们就哭老爷太太去得早，如今别人家的奴才们都敢在大爷头上撒野，老天怎么不开眼，唱念做打一番地把那几个婆子给轰了回去。
忠顺王问到北静王府去，水溶只是笑问：“贾公不是在工部当差么，寻几个匠人，怎么还用得着我们这种外行人插手？倒是烥烨，在京城里孤苦无依的，我再不帮他，他那座新宅子还不知道要等多久才能入住呢……”
最后，还是薛蟠从金陵雇了个匠人过来，解了贾府的燃眉之急。
请到了工匠，又向薛家借了些银钱，贾家的省亲别墅才建了起来，又有那贾政听说贾宝玉平日里虽不喜读书，作诗做对子的歪才倒是有的，是以命他给各处拟了名字，一家子兴冲冲地等着元贵妃回家省亲。
更有贾母把帖子递到了林家，只对林黛玉说，林哥儿以后也是要入仕的，来不来他自己看着办。连贾宝玉也给林黛玉送了帖子，托管事的嬷嬷送了过来，絮絮叨叨写了一堆园子很漂亮，里面的对子都是他拟的废话，竟叫门房的不察，一并送去了林黛玉手上。
林黛玉接了两篇帖子，并不言语，倒是紫鹃在一旁凑趣，说着二爷虽然失忆了。但还是没有忘了姑娘，到底是打小的交情。林黛玉微微皱眉。对高姬娉道：“去请哥哥来。”
高姬娉低头应了。不一会儿，领了刘煜前来，林黛玉见刘煜面色不大好，问道：“哥哥昨儿没睡好么？”
“昨天夜里不知道怎么的，醒了两次就再也没睡好。一会儿午休睡长些罢。”刘煜自然不好直说自己昨夜到西湖秘境看龙女老婆去了，随口敷衍了一句，就问道：“妹妹找我有什么事？”
林黛玉将贾家的帖子给他看。刘煜打了个呵欠：“老太君这话真有意思。这话要是叫御史言官知道了，怎么着也得参他们一本。赶紧烧了吧。”
林黛玉抿唇一笑：“这么说哥哥不去？”
“我是无职外男，去那里做什么。”刘煜随手把那张帖子折起来撕碎了，“何况我在孝中呢，没得冲撞了。”
林黛玉一低头：“那我怎么回呢？”
“要不，就说咱们要搬家，没得空吧。”
“搬家？”
“嗯，皇上不是赐了我一个宅子么。前几天修好了，我叫林忠去看过了，花木什么的都弄好了，咱们搬过去，住得也宽敞一些。”刘煜随口道，“只是我读书读傻了。是不能像宝二爷那样文采斐然的，虽说给家里的亭子楼阁取名字就是取些典故，但我就是没什么天分，妹妹若不怕麻烦，不如给家里的院落定个名儿。也好叫哥哥邀朋友来家里时装一装风雅。”
林黛玉对于大观园可是熟悉至极，而这份熟悉又带有不好的回忆。她自然是不想去重温一遍的。因而在听到了刘煜的决断后，她私心里是极为高兴的，再加上听说自己家里也有些亭台楼阁，还教她来拟，不免又多了几分期待，当即展颜一笑：“这有什么难的？”
刘煜站起来，同她一揖到底：“那就多谢妹妹了。”
林黛玉命林忠家的去回贾府的话，只说自己在孝中，不便打扰，又有家里最近搬迁，琐事繁多，他们兄妹俩有些手忙脚乱，外祖母的好意心领了，只是实在不应当过来云云。
倒是贾家，元贵妃省亲带来的那些荣耀登时就越过了刘煜带给他们的不自在，林家的车马从状元府往新宅一趟一趟地搬运时，偶尔会遇到几个贾府的奴才，一个个混得跟主子似的，刘煜看了实在是好笑。
住进新宅没两天，朝堂上出了件可大可小的事情。甄家被抄了。甄家一直是金陵的土皇帝，富可敌国，接驾四次的荣耀被不少世交拿来说了又说，只是树大招风，他们家的做派确实叫人生厌，林如海去世前给皇帝上了封折子，用了近万字痛陈世家弊端，从卖官卖爵说到强抢民女，从子弟生事说到结党营私，更在盐政这一块多有伸手，上克下扣，中饱私囊。是以圣上大怒，借着甄家欠户部银两不还的由头好好地查了一番，结果甄家的黑幕委实太多，连太上皇都不顾甄太贵妃和忠顺王的面子，痛呼蛀虫。
帝王的怒火来得又快又急，无论是甄家，还是同他们交好的勋贵世家们，都没有来得及准备。水溶在早朝的时候，同所有大臣们一起跪拜在地，终于提起胆子偷偷地抬头看了一眼，九五至尊坐在正大光明下面，脸色阴沉，双手握拳，却是势在必得的架势。他复又低下头去，心里暗自庆幸。
忠顺王从来不上朝。他骄纵惯了，是个输不起的人，仗着太上皇的宠爱一直称病，皇帝也乐得如此，所以这跪拜了一地的人，并不太清楚忠顺王的意思，无人起头为甄家说情，以至于胤真毫无阻碍的就给甄家定了案。
刘煜在家里听说了这事，乐了一刻钟，仍继续悠哉悠哉地过日子。他因为守孝，已经在家里过了大半年的悠闲日子了，同年们有的找了自己的站位，有的过于刚正被老狐狸们刷了下去，而甄家的事儿只是开端而已，皇上同忠顺王的争夺已然拉开帷幕。