天气晴朗，万里无云。
在美丽富裕的安多哈尔，放眼望去尽是农户们一张张洋溢着丰收喜悦的笑脸。安多哈尔地区是洛丹伦王国最大的粮仓，无数大大小小的农场坐落于此。肥沃的土地，风调雨顺的气候让这里适宜农作物的生长。而每年的这时候，安多哈尔都要迎来繁忙但满足的丰收景象，无数收获的粮食、谷物将在这里被初步套上麻袋。装上马车源源不断的运送到全国各地。单单是富饶的安多哈尔一地，就足以供应洛丹伦王国近半的粮食需求。这里是洛丹伦王冠上最大的“明珠”。
收获时节的安多哈尔地区满是忙碌和喜悦的身影，家家户户都在最后忙着照料自己的土地和农场。今年是个丰收年，安多哈尔的农户和庄园主无疑将过一个美妙的收获节！
而在一间小农庄的粮仓里，却没有那种收获的喜悦和幸福的气氛。浓厚的血腥味腥臭扑鼻，农场主一家四口大大小小的尸体被胡乱随意的丢弃在一旁，潺潺的鲜血浸红了尸体身下的谷物粮食。一个穿着黑色长袍，有些拘谨惶恐的消瘦身影正跪在地上一脸狂热的对他身前的一位领导者禀报着：
“克尔苏加德大人，一切已经准备的妥当了，您看……是不是要开始计划我们的计划了？我们……呃……”可话音刚落，一道乌黑墨绿的法术就击中了他的胸膛，让他谄媚又狂热的言语戛然而止。
“我们的计划？不不不，记住是伟大的巫妖王的计划！你怎么敢说我们？嗯？你不过是一名卑微的教徒而已！哼！”一阵幽幽的清冷声音仿佛穿过坚冰从那个坐在一把椅子上的领头者的最终冷厉的响起。黑衣人或者说诅咒教徒的身体以肉眼可辨的速度腐烂干瘪，但这恐怖的一幕在这片粮仓里却没有引起任何尖叫和慌乱。
慢慢地站起身的克尔苏加德环顾着那些瑟瑟发抖的诅咒教徒，露出一个邪魅的笑容接着开口道；“把这个蠢货的尸体做成食尸鬼！把瘟疫之源投放到全城的粮仓中，我要让瘟疫彻底征服这座城市！让痛苦的哀嚎响彻这片土地！”顿了一顿，很有上位者风范的克尔苏加德厉声喝道：“记住！时刻保持尊敬和谨慎，出了一丁点差错，这个蠢货就是你们的榜样！好好完成巫妖王的任务，伟大的主人不会亏待你们！当一切终结的时候，你们将获得强大的力量和永恒的生命！只有最忠诚的信徒才能获得伟大的巫妖王的这份赏赐！”
“现在，加快进度，加快瘟疫的扩散！！！”
“忠于伟大的巫妖王！巫妖王万岁！”数十位诅咒教徒从恐惧变得狂热，一个个高呼着口号指挥起身边的骷髅和食尸鬼开始搬运那些堆积如山已经被瘟疫污染完毕的粮食。骷髅骨骼的摩擦声、食尸鬼的嘶吼声配合着浓重的恶臭和血腥让这里变得更加阴森恐怖！
在两个腐臭肉山一般的憎恶的保护下，克尔苏加德大步离开粮仓迎着即将落入群山的夕阳阴森森的低语道：
“哼，安东尼达斯！还有肯瑞托的那些白痴！你们怎么可能赢过我？等着吧！恐怖和灾难会将你们吞食！达拉然？洛丹伦？迎接死亡的降临吧！！我和我的主人会让你们明白什么才是真正的末曰！”
——————————————————————————魔法之都达拉然的郊外。
吉安娜*普罗德摩尔正手捧一本奥法宝典百无聊赖的在午后的阳光中闲逛着。不过此刻的她，并没有把心思扑在那本千金难求的珍贵典籍之上，而是不断地思虑起最近的接触的来自大陆各地关于兽人的消息。
尽管这些消息零散、失实、混乱不堪，但吉安娜还是得知，逃亡的兽人萨尔现在称自己为新部落的大酋长，开始攻击收容所释放那些被关押的兽人。不久之前，最大的兽人收容所敦霍尔德城堡也被这个自封的酋长夷为平地！
据吉安娜所知，萨尔用来摧毁城堡的是兽人的一种古老萨满法术。布莱克摩尔也死了，但由于他的所作所为，没人会为他哀悼。不过尽管这个新生的部落可能最终威胁到她的人民，吉安娜发现自己并不为收容所的损失而感到难过，因为她曾亲眼见过里面有些什么肮脏龌龊的事情发生，她曾亲眼见到过哪些收容所看守们是多么让人恶心和愤怒……就在这位美丽的人类女法师的思维发散、胡思乱想的时候，吉安娜突然听到有人在前方愤怒地申辩着什么，这让女法师停住脚步。
“我告诉过泰纳瑞斯，他的人民被囚禁在自己的土地上！我现在对你再说一次，人类危在旦夕！黑暗之潮再度来临，整个世界都处在战争的边缘！”这个男人的声音响亮有力，而吉安娜没听出是谁，应该不是她熟悉的那些达拉然中的魔导师们。
“啊，我现在知道你是谁了！泰纳瑞斯国王最近那封信提到过你，你就是那个不知所谓的‘先知’！听着陌生人！对你的疯言疯语，我比他更不感兴趣。”另一个声音显然是安东尼达斯，当陌生人一再坚持的时候他只是冷静地回答道。
吉安娜知道自己应该在被发现之前小心离开，但好奇心驱使她用隐身术躲在一边听着。正是同样的好奇让当年那个小女孩跟着阿尔萨斯去偷看了兽人收容所。她尽可能安静地靠近，直到她能看见他们两人。第一个声音的主人，被安东尼达斯戏称为“先知”的男人穿着一件用黑色羽毛装饰的兜帽斗篷遮住了全身，根本无法从兜帽下看清他的面容。而她的导师则骑在马背上。“我认为，泰纳瑞斯对你的预言评价相当明智。”
“你应当比国王更聪明！末曰即将来临！”
“我说过了，这种废话我没兴趣。”吉安娜熟悉这种口气，果断、镇定、居高临下。
先知沉默了片刻，然后叹了口气。“那么我是在浪费时间了……”
吉安娜震惊地目不转睛，陌生人的外形就在她眼前模糊起来，开始收缩变形。
片刻之前还是个穿着修士长袍的男子，现在却成了一只黑色乌鸦。它发出一声挫败沙哑的尖叫跃向空中，拍打着翅膀飞走了。
安东尼达斯仍然注视着蔚蓝的天空，来访者现在成了一个渐渐消失的黑点。“吉安娜，你可以出来了。”
吉安娜脸颊发烫，她念了个解除法术的咒语，然后走上前。“老师，很抱歉偷听了你们的谈话，但是……”“孩子，我接下来将要用到的，正是你好奇的天姓。”安东尼达斯笑着说，“那个又疯又傻的家伙说什么世界末曰。我觉得他把这场‘瘟疫’有些夸大了。”
“瘟疫？”吉安娜有些惊奇。
安东尼达斯叹口气下得马来，在坐骑的后臀上拍了一把。马儿蹦跳了一下，然后驯服地自己朝马厩走去。在那自然会有马夫来照料它。**师朝他的学徒做了个手势，吉安娜上前拉住那只干瘦如柴的手。“你记得不久前我往王都派了一些信使吧。”
“我以为那是在讨论兽人的问题。”安东尼达斯念动咒语，片刻之后他们出现在这位英雄阶大魔导师的书房里。这是个让吉安娜喜欢的地方：摆布零乱，充满了羊皮纸、皮革和墨水的味道，能够蜷在旧椅子里忘我地汲取知识。
他示意吉安娜坐了下来，一屈手指让水罐自动为他们斟上琼蜜。
“唔，这事也在讨论的曰程上。不过我的使者认为有个更可怕的威胁迫在眉睫。”
“比重整中的部落还要可怕？”吉安娜伸出手，盛满金色液体的水晶杯飘进她的掌中。
“兽人有谈判的可能，疾病没有。有报告说一场瘟疫正在北方蔓延。我认为肯瑞托应该对此引起重视。”
吉安娜定定地看着他，皱着眉头小口抿酒。通常处理疾病需要的是牧师们，而不是法师。除非……“您认为有魔法在里面起作用？克尔苏加德？”年轻的女法师凝视着她睿智强大的导师，有些不确定的问道。
五年前，一个强大的法师克尔苏加德由于研究非自然的死灵系法术而引起了肯瑞托的愤怒，最高六人议会严厉训斥了他，并且立刻无限期中止了他的实验。而那之后，克尔苏加德突然神秘失踪了。这件怪事曾是是过去三年间让吉安娜这位天才法师分心的事件之一。如果这场瘟疫真的和死灵法术联系在一起……安东尼达斯点点他的光头。“很有可能！我熟悉克尔苏加德的实验流程，在这场瘟疫的背后隐隐约约的让我看到了那个疯狂家伙的影子！而这，就是我要你前往调查此事的原因，吉安娜*普劳德摩尔。”
听到她尊敬的导师安东尼达斯的言语，吉安娜几乎被呛到了。放下手中装满琼浆晶莹剔透的水晶杯，美丽的女法师诧异的开口道：
“我？”
而那位强大的大魔导师面对自己的爱徒的疑惑和惊讶，温和地笑道：“没错是你！你已经把我所能教的差不多都学到了。现在轮到你利用这些技能外出闯荡的时候了。”略微停顿了一下，抿了一口水晶杯中的安东尼达斯眨眨眼，“我还为你安排了一位特殊的帮手——阿尔萨斯*米奈希尔王子！”
——————————————————————————作为洛丹伦王国乃至人类世界最高贵最强大的守护力量，白银之手骑士团是那些心智纯洁、意志坚定的圣骑士们的家。他们忠于国王、信仰圣光，把荣誉看的重于生命。虽然名为骑士团，但其中成员并非仅仅为圣骑士，还有着很多牧师、战士、游侠，甚至还有少数奥法师和作为斥候的盗贼。事实上，只要愿意遵循圣光的教诲与戒律，白银之手欢迎任何职业者。
而此刻白银之手骑士团的训练场，一场别开生面的比试正在进行。
比试的一方是一个体格敦实，肌肉发达的矮人战士。而另一方则是一个高大健壮的金发青年。那是洛丹伦的王储——阿尔萨斯*米奈希尔王子殿下。
这场比试已经进行了好久，留着一脸大胡子的强壮矮人和高大英俊的王子手持训练用的战锤你来我往，各不相让，战斗异常激烈。
“哈，你是不是没力气了，穆拉丁？”满头金发的阿尔萨斯王子一记包含着圣光之力的战锤逼退了手持两把单手锤的穆拉丁*铜须。尽管他已经浑身疲惫但却仍然强咬着牙不肯认输，还不忘出言打趣他的“导师”之一，眼前这个教会他不少战斗技巧的矮人战士。
“胡扯！我只是没有喝酒使不上劲！该死的小鬼头，想打败我你还差得远呢！再来！”穆拉丁这个矮人三兄弟的老二，将两把跟他差不多高的战锤杵在地上气喘吁吁的扯着嗓门喊道，说罢平复了一下剧烈跳动的心脏就要再次冲锋而上。
“好了，穆拉丁。好了，阿尔萨斯！今天就到这里吧，你们两个已经比试了快半个时辰了！休息一会吧！尤其是你，王子殿下！你明天还要去达拉然和吉安娜小姐汇合。”一阵稳重坚毅的声音在场边响起，一个严肃强壮，一头粟色头发的人类圣骑士走上前为比试的两人递上了两杯水。
圣骑士看起来很有威望，听到他出言，场中两位疲惫不堪却不肯认输的家伙终于扔掉了训练武器一屁股坐在地上。接过圣骑士递上来的水杯阿尔萨斯王子咕哝咕哝狠狠地灌了一大口后一脸得意的开口道：“看见了么，乌瑟尔！我已经能和穆拉丁打成平手了！”
“争强斗狠不应该是一个圣骑士所为，阿尔萨斯！一味的追求力量和胜利，只会让你误入歧途，我的王子！坚定的信念和纯洁的灵魂永远都比强的力量和精妙的技巧更令人称颂！而且穆拉丁刚刚并没有使出全力，他刚刚从铁炉堡马不停蹄、披星戴月的赶到这里本就已经疲惫不堪。和这样的他打成平手并不值得你骄傲……”
听到英俊高大的王子洋洋得意的骄傲，严肃稳重的乌瑟尔*光明使者却是皱起了眉头，没留丝毫情面的说道。听到自己圣骑士导师的话，王子殿下原本骄傲兴奋的表情顿时垮了下来，不情不愿的出言打断了圣骑士的斥责：
“好了好了，乌瑟尔！你总是免不了说教！这些我已经听得够多了！我明天就要和吉安娜一起去调查北方瘟疫的事了！”说道正事，阿尔萨斯王子也严肃起来，一脸正色的询问道，“突如其来的瘟疫似乎很严重，已经不少人感染了！听说父王让你去壁炉谷和斯坦索姆一趟，那里出什么事，需要你急匆匆的赶去？”
听到王子一脸关切好奇的询问，英雄圣骑士乌瑟尔眉头皱的更紧了。思考了片刻，乌瑟尔还是决定将事情一五一十的讲述出来。必将眼前的这个年轻人不但是他未来的君王，也是白银之手骑士团的一员。那件事无论是耻辱还是误解，阿尔萨斯都有知情权。
“提里奥救了一个…兽人！壁炉谷和斯坦索姆的议会认为他勾结兽人，出卖了我们的国家！他们要我…”
“什么，这怎么可能！他是一个圣骑士！是白银之手的元老！这怎么可能！”还未等乌瑟尔说完，听到这个可笑又震撼的消息，阿尔萨斯王子就一脸惊诧的从地上蹦起来大喊道。
“听我说完，阿尔萨斯！”乌瑟尔*光明使者按住激动的王子的肩膀已不容置疑的语气说道，“我敢以我的人格和圣骑士的荣誉担保，向圣光发誓！提里奥不是那样的人！我了解他，他是一个真正高贵英勇的圣骑士！这里面一定有误会和不为人知的秘密！他们已经剥夺了提里奥*弗丁的圣光，并要处死那个兽人！我需要去看看并和提里奥当面谈谈！我相信他！”
冷静下来的阿尔萨斯王子低下头思考一会，片刻后这个未来洛丹伦的君主一脸坚定的说道：“我也相信他，乌瑟尔！提里奥的忠诚和高贵不容置疑！”说到这王子殿下冷哼了一声，一脸不屑的说道，“不用说！这件事肯定和政治博弈有瓜葛！那些该死的贵族在哪里都不会消停！父王还是太软弱了，等我登上王位，一定要让让那些蛀虫付出代价！这次你可以代表我出面干预，保住提里奥*弗丁，彻底调查这件事的来龙去脉，还那位受人尊敬的圣骑士一个清白！”
说道最后阿尔萨斯王子英俊的面庞上已经带上厉色和上位者的威严。在一旁听到了自己弟子的言语，乌瑟尔轻轻拍了拍王子的肩膀面色和缓的说：“永远不要去抱怨你的父王，在贵族的事情上，陛下有他的苦衷！等你登上王位你就会理解！虽然我也坚信提里奥的事另有隐情，但代表你出面保住他，这不合规矩不合律法！”
原本面色严肃的乌瑟尔的脸上露出一个大大微笑，将那些烦心事抛在脑后调侃似的的说道：
“阿尔萨斯，虽然你贵为王储，但现在你还不是我们的王上！”
（未完待续）