慈湖河一战，在日后也被称作之为‘慈湖河战役’，暂且不提在日后这场战役如何被史学家大书特书，至少在这个时候，这条原本十分普通的河的确是因为这场战役而扬名于全国。
在这场位于3月15日的最终决战爆发前，世人本来以为这场冲突就算柏文蔚不能获胜，也不会败的太难看。毕竟在人数上柏文蔚实在是有着太大的优势了，何况在他的身后还有南京的同盟会——————尽管在舆论上同盟会一直要求柏文蔚撤军，但也只是说说而已，所以几乎所有人都看得出来，这次柏文蔚与严绍之间的冲突是已经得到南京方面的默许和支持的。
就算柏文蔚先期失利，损失了一些兵马，但只要有南京的支持，这点损失随时都可以补充上来。
然而无论是南京方面，还是北京的袁世凯都没有想到，这场武昌起义以来最大规模的冲突，居然以这么一个结果告终。
柏文蔚死于乱军之中，其所率领的讨严军也有过半被严绍收编，而严绍本人也借此机会一跃成为全国第三大势力，如果只论军事势力的话，严绍的国社党甚至比同盟会还要高出一线，现在同盟会唯一胜过严绍的，恐怕也就只有地盘和人数了…
也就是说，这次同盟会在付出了巨大的代价后，不但没有得到自己想要的东西，反而变相的帮了严绍一把，俨然成为了赔了夫人又折兵的典范…
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在牧龙镇，总算是从乱军当中争出一条性命的徐宝山坐在县衙里，在旁边几个亲兵正弄着饭食和茶水等，还有一个则是端了一盆水和一条毛巾递给他，让他擦一擦脸上的东西。
或许是因为牧龙镇已经属于江苏省，或者说是南京方面的范围，所以在从慈湖河那边脱离了后，无论是已经倒戈的应善和毕高等人，还是已经渡过慈湖河的安徽**军都没有追击。
也不奇怪，虽然严绍也很想顺势把南京给打下来，但南京的情况毕竟有些复杂，真要是这么做的话别的也就算了，很难说袁世凯是否还会继续保持沉默…
虽说北洋和严绍这边不同，真要开打的话，首先就给凑一大笔的开拔费出来（这也是这时中**队的通病，从某种角度上讲，在这个时期或许也只有中国的军队才有这种毛病。），但谁敢保证袁世凯就真的凑不出这笔钱来呢？
不管怎么说，现在袁世凯已经是大总统了，如果严绍真的决定攻打南京，无论从哪个角度讲，袁世凯都不可能坐视不理…
从亲兵手里把毛巾弄过来，胡乱的擦了擦后，徐宝山就把毛巾扔到了一边。
这个时候有两个军官凑了过来，和徐宝山一样，也都是一副狼狈到家的样子。
“军长，现在咱们该怎么办？”
“是啊，柏文蔚那家伙肯定是死球了，现在咱们该怎么办？”
听到自己的部下这么问，徐宝山喘了口气，低下头沉思了半响后才开口道。“咱们回扬州去！”
“回扬州？”听到这个回答两人都是一愣。
“没错。”徐宝山肯定的点了点头，说完接过一旁递给他的茶，饮了几口。
“可是…”迟疑了一下，其中的一个人问道，毕竟他们才刚刚打了败仗，不管怎么想首先也该回南京去。
然而听到部下的话，徐宝山却冷笑了一声。“如果是赢了也就算了，问题是现在我们是败军之将，这次抢夺安徽的事情又失败了，必须要有人站出来承担这个责任，柏烈武现在估计已经死在了慈湖河那里了，现在我们回去岂不是正中同盟会的下怀？”
毕竟是盐枭出身，徐宝山对此到是看的很清楚。
对和安徽交战这件事，同盟会内部本来就有很大的分歧，至少黄兴和宋教仁是反对这么做的。这种情况下如果柏文蔚他们能获胜，那自然是万事大吉，可现在败了，就必须要有人站出来承担责任。
毕竟为了这件事，舆论几乎可以说是一面倒的在抨击同盟会，为此同盟会付出了巨大的代价，本来就因为陶成章一事受损的声誉更是一落千丈。再加上这次损失的几万兵马，不管怎么想都要找个替罪羊出来背下黑锅。
本来这个责任应该是由柏文蔚来承担的，毕竟‘讨伐’安徽这件事是他一力主张的。不过柏文蔚显然也很清楚，如果自己回了安徽的话这个责任绝对会是自己的，所以他十分干脆的留在了军中，决定死战到底——————反正回去了就连能保住命也绝对不会再有任何前途可言，到不如就这么留在军中和严绍拼了。
而既然柏文蔚已经死在了军中，那么那么徐宝山也就成了第二顺位的替罪羊。毕竟组成的讨严军里，除了柏文蔚外他的地位是第二高的，正好适合背这个黑锅，而且最重要的就是这次徐宝山的部队死伤惨重，从乱军当中冲杀出来后，两个师的部队就只剩下了4多人，也就是一个旅，无论是对同盟会还是对其他人来说，都没有半点利用价值可言。
徐宝山甚至敢断言，自己只要一回南京，肯定会立即被那个还没有解散的临时政府给逮捕（历史上孙中山也是在4月份才正式去职的，这也是为什么在清室退位、袁世凯就任大总统后，孙中山依然有权签订临时约法的关系，当然，这个权利还是很具争议的）。
虽然以徐宝山犯下的罪行，就算把他枪毙十次都不带有一次委屈的，但徐宝山毕竟还想再多活段时间，所以…
听完了徐宝山的解释后，他的两个部下也点了点头。“既然这样，那我们就回扬州去，只要回了扬州，甭管是谁，就算是那个袁大总统也拿咱们没办法…”
“没错！大不了咱们就继续贩咱们的盐去，管他们个球…”
就在徐宝山的那两个部下还在那里骂骂咧咧的时候，徐宝山自己却透过敞开的大门看向衙门外面。
应善和毕高他们为什么会反水，这个徐宝山多多少少猜到了一些。但让徐宝山想不明白的是，为什么严绍的人没有来找他…
“而且，这次的损失这么大，就算回了扬州，那个扬州都督的位置恐怕也要费些力气才能坐的稳当啊…”只要想到那些损失的兵马，徐宝山就是一阵肉疼。
虽然和柏文蔚一样，他的师也都是不满编的师，但两个师加起来也有一万六千多人，现在一万六千多人就剩下了四千多人，还有一半是受伤的，这叫徐宝山怎么可能不心疼。
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事情的确如徐宝山想的一样，南京那边的确是琢磨着该如何找个替罪羊出来，而且初步认定的人选就是徐宝山了。
这次同盟会的损失实在是太大了，暂且不提声望上的损失，单是那几乎损失殆尽的**万人马，就不是同盟会轻易能承受得了的。何况在大批部队倒戈后，同盟会还给面对一个实力大大增强的国社党…
只是就在同盟会等着徐宝山回来，然后再把他扣押起来的时候，却有人跑过来回报说徐宝山已经率军直接返回扬州，根本就没有要回南京的意思。
换句话说，同盟会的打算还没开始就已经破产了。
“如果是直接派兵去扬州的话，恐怕只会对眼下的局势雪上加霜，那么…”
南京大总统府的办公室里，许多人在看向蒋作宾时，眼睛变得诡异了许多。
从某种角度上讲，柏文蔚能这么顺利的纠集出**万的人马，和蒋作宾的帮忙也不是没有关系。所以既然柏文蔚已经死了，徐宝山又跑回了扬州，那么由蒋作宾出来背黑锅，显然也是个不错的主意…
至少这个选择，总比让最上面的那几个出来丢人要强的多…
而在注意到办公室里其他人诡异的目光后，蒋作宾的额头上冒出了许多的汗来…
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在牧龙镇通向扬州的路上，徐宝山骑着马低头细思着。
并不清楚同盟会已经开始寻找第三位替罪羊的他，现在最担心的就是，就算他回了扬州，依然会被同盟会的人给找上门来。
虽然这次同盟会的损失很大，**万人马几乎都损失殆尽——————这算上他的这两万。
但就算这样，在南京依然有十多万的民军在，而他的一万六千多兵马现在却只剩下四千多人。就算他真的能逃回扬州，恐怕也没法抵挡同盟会的惩罚。
毕竟他不是严绍，没有那么好的装备，就算隔着一条长江也不可能阻挡的了同盟会。
“所以现在最要紧的，就是找一个盟友，或者是靠山…”
想到这里，徐宝山第一个想到的就是袁世凯，只是稍稍考虑后，他就放弃了这个选择。因为袁世凯距离扬州实在是太远了，同盟会真要对他怎么样呢，北洋的人还没动身呢，恐怕他就已经不得不弃城而逃了。
而抛开袁世凯后，第二个人选就是…
“李燮和…”
在占据了上海后，李燮和借着上海比较充裕的财源，很是招兵买马了一番，现在光复会已经成为全国范围内比较强势的一支势力。再加上几乎所有人都知道，原来的光复会领导人陶成章是同盟会暗杀的，两个**组织之间的矛盾十分的深…
如果投降李燮和的话，最后被出卖的可能性很小…
至于严绍，徐宝山也不是没有考虑过，只是在想到慈湖河战役时，严绍连应善、毕高这些杂牌部队都联系了，却唯独没有联系自己后，徐宝山已经本能的感觉到严绍对他恐怕不是很待见。
徐宝山也不清楚自己究竟什么时候得罪过严绍，但既然严绍不待见他，他也不打算主动上门来个热脸贴冷屁股…
“小梁子…”做出了决定后，徐宝山似乎整个人都轻松了许多。
而在听到徐宝山的叫声后，也很快有一个军官模样的中年人跑了过来。“军长，您有什么吩咐…”
低头沉吟了一下，徐宝山道。“稍后我会写一封亲笔信出来，你带几个人，带着这封亲笔信去一趟上海，把信交给上海的那位李燮和李都督…”
由于时间紧迫，徐宝山就这么在马背上书写起来。
没多久的功夫，一封信便被书写完了，虽然字迹十分的潦草，但是徐宝山看了看在确认没写错什么地方后，连忙把他交给了那个叫梁子的军官，然后郑重的道。“记得，一定要把信交给李燮和，清楚了吗…”
见到徐宝山的样子，梁子也清楚这封信的重要性，所以在把信收藏好，梁子郑重的道。“放心吧，军长，我一定不会让你失望的…”
说完转身叫了几个信得过的弟兄，便快马向着上海的方向赶去。
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在属于自己的府邸里，身材矮胖的袁世凯正在院子里来回度步。
慈湖河一战的消息传到北京时，袁世凯心底的惊讶简直难以言语。
本来他以为这场仗下来，就算严绍不会输，起码也要来个两败俱伤，谁想到结果居然会变成这个样子，在吞并了原来讨严军的过半兵马后，严绍一跃成为了仅次于同盟会和北洋的第三大势力，在配合上安徽的财政，现在的严绍对袁世凯的威胁甚至比同盟会还要大些…
在院子里转悠了两圈，袁世凯看向一旁的下人。“怎么，杏城还没来吗？”
在得到这个消息后，袁世凯就已经派人去请杨士琦了，现在杨士琦都没来，袁世凯难免有些焦急。
“老爷，已经派人去了，大概已经往这边来了…”见到袁世凯的样子，一旁的下人小心翼翼的回答道。
听到他这么回答，袁世凯重重的哼了一声。
就在这个时候，院落外面突然传来一阵脚步声，紧接着就看到杨士琦在一个下人的引领下走了进来。“宫保，不，大总统，您找我来……是为了安徽的事情吧…”
“没错。”袁世凯点了点头，接着又摆手道。“杏城，以你我之间的关系，还是叫宫保吧，没必要学旁人的…”
杨士琦就是文人一个，又是他的谋士，手里也没有什么权利，再加上为人又十分的‘听话’，所以论信赖的话，袁世凯对他的信赖反而比旁人要多一些。
毕竟杨士琦的一切都是他给的，想要废去，对袁世凯来说也就是一句话的事情。
而听到袁世凯的话，杨士琦则是拱手道。“多谢宫保…”
也顾不得寒暄太多，袁世凯连忙追问道。“当初你献策，让我坐山观虎斗，如果严绍胜了，那么他就会与同盟会结仇，而安徽被同盟会的势力三面包围，想要安身，他便需要有我的支持。如果同盟会胜了，严绍必定会被逐出安徽，倒是以他的年龄，年轻气盛之下绝对会想办法报复同盟会，而这时国内势力基本已经稳定，严绍想找个地方东山再起的可能几乎没有，所以他只能是找一个势力与之合作，而在中国，唯一有可能，同时也有能力帮助他的就只有我的北洋，如果能得到那个严绍在财力上的帮助，对我来说简直就是如虎添翼…
而如果同盟会与严绍两败俱伤的话，那么我也可以从中坐收渔翁之利，甚至干脆一鼓而下，将两方全部吃掉，如此大半中国就尽归我所有，此策当时我也是认同的，但是现在这个样子…”只要想到因为这件事，自己突然多出一个对头来，袁世凯就觉得一阵头疼。
看着袁世凯在那里抱怨，杨士琦也是心中苦笑。
“都是士琦的错，如果不是我自作聪明，也不会弄成这样…”
杨士琦自己也很无奈，安徽的情报他这里并不是没有，严绍装备大量机枪和新锐德式步枪的事情他也是知道的。只是在他看来严绍的部队装备固然精锐，但其中大部分毕竟都是刚刚招募没几个月的新兵，战斗力恐怕很堪忧。
而柏文蔚那边呢，虽然同样是一群乌合之众，但毕竟有**万之多，数量占优，两相比较的话，杨士琦还是觉得柏文蔚的胜算要更高一些。事实上不止是他这么看，就连冯国璋和王士珍等人也是如此…
自然，杨士琦也算到了严绍会用钱收买应善等人这件事，毕竟和袁世凯、同盟会相比，严绍最大的优势就是足够有钱，拿钱砸人这种事是绝对做的出来的。
不过就算严绍给的再多，也不可能比他们抢的多，如果有希望能攻下当涂的话，应善他们是绝不可能被严绍收买的，这点杨士琦有着绝对的自信，就算有那么两个被收买了，也不会动摇大局。
谁想到柏文蔚的讨严军居然在慈湖河那里碰了个头破血流，1多天的时间居然连一步都没法前进，结果应善、毕高等人倒戈，弄成了这个样子…
见杨士琦在那里自责，袁世凯摆了摆手道。“算了，不要在说了，你的计策我毕竟也是同意的，我这次来是想问问你，现在该怎么办…”
“现在吗…”杨士琦本来也没打算真的谢罪，听到袁世凯这么说，自然是就坡下驴，而且他在来的路上也考虑过该怎么办，因此连忙道。“宫保，借款的事情谈的怎么样了…”