纽约造船厂的码头上，许多美国工人及美国军方的军官正目视着远处那些正在往这里走的海军官兵，眼光中透露着满满的好奇。
“这就是要来接手里瓦达维亚号的中国人吗？”站在码头的最前方，用手肘撞了撞身旁的同僚，莫雷诺轻声询问道。“他们怎么没辫子？”
穿着一身海军军装的莫雷诺是美国海军的少校，这次严绍从阿根廷政府手里买下的毕竟不是一挺机枪或是一门火炮，而是这个时代最具威慑性的钢铁巨兽，如果说美国政府一点动静也没有，就这么任由严绍、阿根廷人还有造船厂方面私底下进行交易，怎么想也是件不可能的事情。
于是理所当然的，美国政府派人介入了这次的交易。
当然这并不是说美国政府想要反悔，在这个时代的军火贸易里除非买卖双方反目成仇，不然即便彼此有些微的利益冲突卖方也不会做什么多余动作的。
事实上在严绍从阿根廷政府手里买下里瓦达维尔号的所有权前，美国政府其实也在担心阿根廷政府的财政状况。眼下里瓦达维尔号还没有交付，战舰的余款阿根廷也还没有全部付清，要是阿根廷政府突然宣布不买了，那这艘战舰可就砸在手里了。
历史上并非没有这样的事情发生，比如说著名的‘七炮塔圣物’就是因为巴西政府的财政问题，最后砸在了英国人手里，不过后来土耳其人又接手了，这多少挽救了英国造船厂的失业潮。
只是后来英国人和土耳其人反目成仇，战舰也被他们扣在了手里，成为大英帝国战列舰队中最受瞩目的一员。不过英国那时有仗打所以无所谓，但是美国人可不一样，何况虽说欧洲的局势紧张，但谁知道什么时候能开战。
如果说阿根廷人刚放弃，下一秒欧洲那边就打起来了到无所谓。美国政府正好可以把战列舰卖给英国人。可万一隔个十年八年的还没打起来，那这两艘战列舰可就和历史上‘七炮塔圣物’曾经获得过的称号一样，也要被叫做‘铁锈’号了…
（历史上由于巴西人宣布取消购买‘七炮塔圣物’， 800多名工人被解雇，阿姆斯特朗公司高层赶往伦敦寻求政治支援。另一方面也只能在国际上寻找其他买家，1913年的最后两个月里，这艘失去主人的战列舰静静地躺在泰恩河里，甲板上一片狼籍，她的新名字是“铁锈”号。纽卡斯尔城里已见不到一个巴西人，原来制造这艘战舰的大部分工人都到其他船台上工作了。还有很多人失了业。惶恐地等待着严冬的到来。直到这艘船被土耳其人买下，并升起了崭新的新月旗…）
如今中国人接手了其中一艘，在有了充足资金后阿根廷人也表示会买下另一艘，这多少让美国政府松了口气。尤其是造船厂的高层。在看待刘冠雄一行的时候眼里多多少少也有那么点感激，毕竟如果不是他们买下里瓦达维亚号的话，谁也不清楚事后会发生些什么。
但是该做的事情始终是要做的，这次美国政府派出的几名海军军官，将会全程观看国社政府接手战舰的整个过程，包括学习操作这艘战列舰等等。
这么做并不只是为了评估里瓦达维亚级和中国海军的战斗力，也是为了保证不会发生任何意外——————比如说这些中国人突然丧心病狂的将炮口对准了纽约，尽管可能性很小，但毕竟还是谨慎些比较好…
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“留着辫子？这个我到不是很清楚。话说回来唐人街那里的中国人似乎有很多都没有辫子，当然也有许多留着，我对这个不感兴趣…”点燃刚刚掏出来的一根香烟，里瓦尔笑着继续道。“说起来，你不觉得这些中国人穿的军装样式很不错吗。比我们身上的这套似乎好看了不少…”
不只是里瓦尔，随着对面刘冠雄一行距离越来越近，码头上的许多人都把注意力集中在了他们身上。
这时的空军还不怎么成气候，国防军虽然也装备了不少的飞机，比如说从北洋政府手里缴获的一些‘高德隆’飞机，但他们大多都是依附于陆军存在的。
这也是没办法的事情，毕竟这时的‘飞机’大多和玩具没什么差不多，本身并不具备太多的实战意义。虽说国社军和北洋军爆发大战的时候，也有不少飞机参战，但这些飞机除了在侦查的时候发挥一些作用外，其他的似乎也没什么可观的战绩了。
所以现如今的国防军主要由陆军和海军组成，至于空军，尽管严绍很想弄一支出来，但恐怕还需要再多等一段时间才行…
而现在陆军和海军几乎穿的都是同样的军服，也就是纯黑色的11式军服，区别仅仅只在于肩章和衣领等处银色纹饰的样式而已。
然而不管怎么说，这种军服的确是十分好看，这也让码头上的美国人瞩目不已。自然，莫雷诺同时也在观察着眼前这些距离越来越近的中国军人。有些出乎他的意料，尽管个子稍稍有些矮小，但是这些军人的体格却十分结实，样子也很精神，和他想想中的有很大区别——————比如说拎着个烟枪的大烟鬼什么的。
“您就是刘将军吧…”上前两步，造船厂的主管满脸微笑的道。“是我这家造船厂的主管，我叫依格尔，接下来你们在这里的事情都将由我来负责安排，请放心，我会让你们感受到宾至如归的感觉的…”
“那就麻烦了…”客气的和依格尔握了握手，刘冠雄同样面带微笑的道。
早年刘冠雄曾经在清政府的安排下前往英国留学，所以英语讲的到是十分流利。听到刘冠雄流利的英语，依格尔眼中闪过一丝惊讶，但很快他就转换好了情绪，用手指了指正停靠在码头上的里瓦达维尔号战列舰。
“感觉怎么样？这就是我们为贵国建造的无畏舰，满排30000吨，全世界比这艘更大的战列舰可没几个…”在叙述自己的产品时，依格尔无论是预期还是表情都充满了骄傲。
其实又哪里需要用他来说，在刘冠雄和依格尔开始交谈之前。刘冠雄和他身后的上千名海军官兵就已经被这艘长约180米的钢铁巨兽深深吸引住了。
尤其是在得知这艘战列舰即将成为他们的后，一些老海军甚至激动的流下了热泪………对他们这些人来说，中国海军实在是沉沦的太久了…
“接下来我再为你们介绍下…”见刘冠雄他们似乎对里瓦达维尔号很满意的样子，依格尔得意的笑了笑，然后指了指不远处的里瓦尔几人。“这几位是海军派来的莫雷诺少校和里瓦尔少校以及………”零零总总的，大概介绍了十多个人，里面既有海军的人，也有造船厂方面的人。
而刘冠雄也分别朝他们点头示意，尤其是其中几个负责海试的，接下来刘冠雄和他带来的海兵们就要从这几个人手里学习操作战列舰的技术。不然单凭自学就想把战列舰开回中国的话…
恐怕会需要非常非常多的时间才行…
“那么我接下来带你们到安排好的住处去吧…”替彼此介绍了下后。依格尔一脸亲切的模样。“一路奔波。相信诸位也都累了，我们已经在场内替你们安排了临时住处………很抱歉，由于人太多的关系，绝大部分的贵国军人都只能安排在职工宿舍内。不过我可以保证几位将军居住的环境一定令人心旷神怡，另外如果刘将军和其他几位将军对住处不满的话，我还可以替你们安排，只是价钱方面…”
虽然是第一次见面，但是依格尔的态度绝对无可挑剔，非但没有寻常白人对有色人种的歧视，见到刘冠雄时甚至就像见到了许久不见的好友一样。
事情会变成这样，也是因为纽约造船厂高层的命令…
作为全美最大的造船厂之一以及纽约最大的造船厂，纽约造船厂的股东里面也有不少有权势的人。这类人通常都很消息灵通。
从这些人的口中，造船厂的高层已经得知了一个消息，那就是现在国社政府的总统严绍个人财产至少能列入世界前五，身家丰富程度甚至比美国政府一年的财政收入都要多，这点从他可以一次借贷一亿三千万英镑给中国政府及民间资本。同时随意就可以掏出近千万英镑来购买三艘战列舰和其他配套服务就可以看的出来。
就在不久前纽约造船厂已经对中国海军的现状进行了分析，认为无论是从装备上还是人员上都十分弱小，同时再考虑到国社政府脆弱的财政和巨额的外债以及海军装备的昂贵性，基本上已经可以断定这个国家的海军没什么希望了——————事实上也的确如此，历史上清朝曾经筹划过一个规模极大的海军复兴计划，甚至还派人到美国的造船厂参观，打算投入巨资复兴海军。
结果这个计划还没投入，清朝就被孙中山及袁世凯等人推翻了，之后等到袁世凯死去，中国便彻底陷入了军阀乱战的局面，在未来的三十四年内几乎从未真正统一过，建立强大海军什么的自然无从谈起…
没办法，陆军的话只要将领指挥出色，麾下的部队训练严格且士气昂扬，就算你投入的资金再少，装备再差，也能打出一些精彩的战斗来。
可是海军的话…
小打小闹到没什么，但如果是别的………没钱真的不行啊…
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如果只从国社政府的财政来看，基本上中国海军是没什么太大希望了。
但考虑到他们有个可以列入全球富豪榜前五名的大富翁，这件事情就不能这么看了。考虑到中国海军的现状，以及这位严姓仁兄扔出一两千万英镑毫不费力的姿态，如果能拉拢住这么一个大客户，未来十年内纽约造船厂恐怕都不需要担心生意的问题了…
所以纽约造船厂高层给依格尔的命令也很简单，就是尽可能提升彼此双方的好感度，让国社政府想要外购军舰的话，第一个考虑的就是他们造船厂…
而作为造船厂的主管之一，依格尔自然也不希望自己失业。
“这些商人…”
见到依格尔在刘冠雄几人身边献殷勤的样子，莫雷诺和里瓦尔都是一副受不了的样子。他们当然清楚依格尔为什么会这样，只是………为了一些订单就弄得这样，他们还真有些没法接受。
另一方面，听到依格尔已经帮着自己安排好住处了，刘冠雄和身边的几人微微皱了下眉，因为在来的路上，刘冠雄和其他几个人已经对住处的问题商量好了，所以过了半响之后刘冠雄开口道。
“这个………很抱歉，虽然贵厂已经替我们安排好了住处，但不知道我们是否能直接住在军舰内？”
住处所节省的那点费用。说实在的严绍还真没放在眼里。事实上在来之前严绍就已经跟刘冠雄说的很清楚了。如果有需要钱的地方。完全可以联络雨石集团在纽约的分部，只要说明使用的理由，完全可以支取100万英镑额度的现金…
100万英镑，也就是一千零五十万华元。临行前严绍毫不在意的样子可是让刘冠雄狠狠的在心里吐槽了一番。不过总的来说。如果只是住处费用问题的话，刘冠雄还真没怎么看在眼里。
只不过…
和过去不同，过去刘冠雄等海军将领虽然也费了一番心理，想尽办法的复兴海军，但说实在的，他们也很清楚北洋政府的财政如何，所以对海军复兴什么其实并没太多信心，只能说是比混日子要强些而已，赖在位置上不走除了对权势的渴望。还有一点就是想多捞点钱，这样将来退休了起码不必担心钱的问题。
但是现在…
虽然国社政府才刚成立没多久，但是明眼人都看的出来，国社政府要比原来的北洋政府强出许多，那么相比海军的复兴也就不再是个梦想。
这种情况下刘冠雄自然不愿像过去那样混吃等死。而是打算趁着这个机会，多立些功绩下来…
在战列舰内居住的话，居住条件的确是差了点，至少狭小的空间绝对不如造船厂职工们的宿舍。但是住在里面却能让刘冠雄一行用最快的速度熟悉战列舰的构造，并让他们能够尽快掌握这艘军舰。
出发前严绍已经说的很清楚，战列舰必须要尽快开回中国。
眼下‘里瓦达维亚号’已经结束了舾装，正式进入海试阶段，内部空间已经完成的差不多了。海兵们住进去基本上不会有任何问题，既然刘冠雄打算做出一番事业，那么这么做自然就成了最好的选择。
“搬进军舰里吗…”
听到刘冠雄这么说，依格尔也吃了一惊。不过很快他就高兴的道。
“没问题，我马上给你们安排被褥…“
另一边，刘冠雄身后的海军官兵到是不怎么在意住的是哪里，长途跋涉之后，他们现在最想要的就是能躺着睡觉的地方。
很快，依格尔便替他们在军舰里安排好了住处，而那些跟着刘冠雄一起抵达纽约的海军官兵，还刚刚躺在军舰内的床铺上就已经呼呼大睡起来，这其中甚至还包括了刘冠雄——————作为一个资历不比萨镇冰差上多少的海军将领，这时刘冠雄的年纪也不算小了。那些年轻的小伙子尚且快累的受不了，更何况是他…
不过他这么一来，到是让造船厂方面准备的欢迎晚会落空了…
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几乎是和刘冠雄他们相差没多久，被派往巴西的海军官兵也抵达了目的地。
不过他们并没有直接前往巴西，而是先在阿根廷的首都布宜诺斯艾利斯停靠了一下，把‘里瓦达维亚号’的全款交给了阿根廷政府。
而在清点了一番，确定没有什么问题后，阿根廷政府也给纽约造船厂发了封电报，正式将‘里瓦达维亚号’的所有权转让给中国政府。
稍后海军官兵又乘船前往巴西首都里约热内卢，在那里步子高早已等候多时了。不过和阿根廷人还有美国人的热情相比，本来性格十分热情的巴西人在面对这些来自遥远国度的客人却十分冷淡。
没办法，美国人保住了生意，阿根廷人虽然恼火，但得到的款子也能让他们保住其中一艘战列舰，可是巴西人…
却连一艘都没能保住…
这种情况下别说是巴西海军了，就连巴西政府都觉得有些别扭，自然不可能给步子高他们什么好脸色。
好在步子高他们也不是为了这个来的，所以海军的官兵才刚刚下船，他们就已经开始了有关训练，务求在一个月内能把这两艘战列舰开回中国…