法军司令部周围的小镇里，基本上已经没什么居民了。
毕竟这里距离前线已经很近，谁也不清楚什么时候德国人会打过来。不过留下来的那些居民，在态度上到是有些随遇而安的意思。
也不奇怪，毕竟这里是法军司令部，是全法陆军的核心，可以说是在重重包围之下，即便德国人再怎么厉害也不可能会打到这里来。何况如今还只是国与国之间的战争，协约国和同盟国虽然都已经在战场上下了死手，但却很少有屠杀平民的举动…
不过如果可能的话，他们还是希望德国人不要打过来，而且他们也深信德国人无法突破法军和英军在西线组成的防线。这点从平时经常从司令部里出来散步的霞飞将军脸上冷静的表情就可以看的出来。
然而此时此刻，这些小镇里仅存的居民们却并不知道，他们眼中一向都很冷静的霞飞，此刻正面色赤红，而作为全法陆军核心的司令部内更是早已乱成一团…
司令部内，那些参谋、军官们不停的拨打着电话，而在一张地图面前，本来被人们称之为‘迟钝将军’的约瑟夫?霞飞，此刻却正对着自己的部下咆哮道。
“那些该死的中国人呢，他们的回复还没到吗！”
虽然霞飞没有像头发怒的公牛一样喘着粗气，然而他变得赤红的脸色却已经显露了霞飞此刻的心情。
也不奇怪，现在凡尔登的兵力实在是太弱了，根本就没法阻止精心准备后的德军。而只要想到德军攻破凡尔登的后果，霞飞便不由得焦急了起来。
毕竟暂且不提被德国人骗过去的责任，把凡尔登的装备及兵力调往香槟的命令也是他下达的。如今事情麻烦了，如果凡尔登没能守住，真要追究责任，他绝对是第一个…
擦了擦被霞飞喷在脸上的唾沫，那名部下脸上露出一丝无奈。
其实早在德国人动手之前。他们就已经提醒过霞飞，只可惜当时霞飞根本听不进别人的劝告。事实上其傲慢和保守的行事风格，早就令当时法军不少年轻指挥官对其大有牢骚，只是因为有马恩河战役的胜利。所以这些到是威胁不了霞飞的地位。
但是这次不同，这次如果被德国人拿下凡尔登，那局势可就…
所以尽管霞飞的部下对他有些不满，但还是连忙回答道。“电报才刚刚发过去，即便那些人要回复，也需要一些时间才行…”
“时间，时间！”如果不是没喘粗气的话，这时的霞飞和一头愤怒的公牛也没什么区别，此刻他正在司令部里来回踱步，同时不停的咆哮道。“现在该死的德国佬正在想办法拿下凡尔登。我们哪来的那么多时间给那些中国人，我们缺的就是时间你们不明白吗…”
“还不是因为你不相信人家还有情报部门的情报，所以才弄的这么糟的…”看了看霞飞，周围的几个参谋决定把这些话藏在心里，毕竟这话可是很得罪人的。万一霞飞把这事记在心里，将来他们也就不用在谈‘前程’两个字了。
其实不只是霞飞烦躁，其他人也一样如此，毕竟他们也很清楚凡尔登的重要性，很清楚那里是绝对不容丢失的。只是对于眼下的情况，他们也没什么好办法。
在得知凡尔登遭到德军攻击的时候，霞飞和他们已经开始在凡尔登周围寻找有实力增援的部队。结果找来找去，最近的就只有蔡锷的中国远征军，除此之外，剩下的最少也有三四天的路程。
换句话说，唯有远征军才有实力增援凡尔登。
虽说包括霞飞在内的法国人都很怀疑远征军的实力，但是到如今他们也没有挑剔的资格。
而且。如果远征军拒绝霞飞的命令，他们实在不知道凡尔登的守军能否支撑到援军的抵达。
想到这里，那几个参谋对霞飞的不满又加深了许多。
历史上的霞飞本来就有着‘迟钝将军’的称号，他也很固执，讨厌那些试图改变他的想法的企图。
阿尔弗雷德?冯?施利芬伯爵曾经断言：一个成功的坎尼会战。不仅需要聪明的汉尼拔，而且需要一个向法罗那样的愚蠢的对手配合。
事实上在一战当中，霞飞一直都好像一个矛盾体一样。曾经解救了法军的‘马恩河战役’的确应该归功于霞飞没错，但他也应为1914年8月降临到法军头上近乎灾难性的失败负责。
同样，霞飞虽然挽救了凡尔登，但如果不是他的判断错误和固执己见，恐怕也不会出这么大的篓子。
可以说霞飞每次都是自己捅了篓子，然后自己收拾。
但他总有没法收拾的时候…
比如说，索姆河…
正是由于需要为索姆河的失败负责，最终他被免去实职，改任法国政府军事顾问，同月晋升元帅——————这大概也是他唯一获得的荣誉。
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一直在等候消息，却又一直都没能等到。
虽说从消息发出去为止到现在，还并没有过去多少时间，但是此刻的霞飞等人在司令部里却是度日如年，如果不是很清楚凡尔登周围，蔡锷的远征军是距离最近的一支部队，恐怕霞飞早就不等了…
但是现在，这个固执己见的‘迟钝’老人，此刻也只能耐心的等下去。
因为此时此刻，他也只能选择等待。
幸好他并没有等上太久的时间，就在霞飞有些按耐不住的时候，司令部的电话突然响了起来。
上前两步接过电话后，那个负责接电话的参谋顿时面露喜色的对霞飞道。“将军，中国人已经同意增援的事情了…”
听到蔡锷同意了，霞飞的脸上也露出一丝喜色。“快，问一下，他们需要多久才能赶到凡尔登…”
那个参谋点点头，朝着电话询问了一番，之后又聆听了一会。
大概二三十秒之后，那个参谋对霞飞道。“电报上说。中国远征军的司令声称他们只需要一天的时间就可以赶到凡尔登…”
“一天？”
“是的…”那个参谋立刻回答道。“不过使用这个速度，他们必须要把全部的重装备都抛下才行，所以蔡将军希望我们能组织人手，把他们留在圣默努尔德的装备全部运到凡尔登。而他们则是想办法徒步前往凡尔登…”
“可以…”得到回复，霞飞的脸色好看了许多，语气了缓和了不少。“告诉蔡，他们只需要守住凡尔登就可以，我这边已经开始组织援军，最迟四天的时间就可以抵达凡尔登，至于他留在圣默努尔德的装备…”说到这里，霞飞稍稍皱了下眉。
远征军刚到的时候，他曾经研究过远征军，发现远征军的装备相当不错。不但轻重机枪的数量很多。而且每个步兵师都装备有相当数量的火炮。
蔡锷口中的重装备，很明显指的就是这些火炮。
霞飞其实并不是觉得这些火炮运到前线，会起到什么作用。毕竟从前线传回来的情报看，这次德国人至少集中了上千门火炮。远征军的火炮数量再多，也无法达到德国人的五分之一数量。
如此大的差距。如果把火炮运上去，反而有可能会导致炮兵遭到毁灭性打击。
但没有这些装备的支持，远征军便只能被动挨打。
所以在考虑了一下后，霞飞缓缓道。“另外我会组织一批运输队伍，想办法把他们遗留在圣默努尔德的装备送上去，让他不要担心…”
说着霞飞在司令部内踱步，稍稍思考了一下后继续道。“另外再发封电报。告诉蔡，我希望他能够兼任凡尔登要塞司令的职位，所有抵达凡尔登的部队，全部都由他来指挥，包括要塞原有的守军全部都由他来指挥…”
听到霞飞说要任命蔡锷做要塞司令，甚至所有的法国部队都由他来指挥。指挥部内的几个参谋和其他一些军官全都一愣。稍后更有一名军官上前一步，犹豫了下，似乎是打算说些什么。
不过面对这些，霞飞却是大手一挥，示意他们什么也不要说。
“其他的就不用再说了。眼下最要紧的是守住凡尔登…”
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听到霞飞的话，其他几个军官有些不甘的彼此看了一眼，但最终还是没有说些什么。只是对于这些法国军官来说，让法国军队接受中国人的指挥，这绝对是难以接受的事情。
其实霞飞又何尝不知道他们的想法，只是对于他来说，这完全是没有办法的事。
现在法军在凡尔登的守军少的可怜，再加上重武器又都被霞飞给送到别的地方去了，指望要塞抵抗德国人，这几乎是不可能的事情。
而在凡尔登周围，除了蔡锷的远征军之外，最近的一支部队也需要三四天的时间才能抵达。
三四天…
如果只有一天，霞飞还有些自信。毕竟如果法国人真的没用到连一天都守不住，他们早就被德国人给打败了。
可三四天，在各方面都处于劣势的情况下，霞飞实在是没有什么信心。而他眼下唯一能够依赖的，就只有蔡锷的远征军——————尽管他对远征军的战斗力并不怎么信任。
然后问题来了，作为远征军司令，蔡锷的军衔为上将，和霞飞可以说是同一级别的。而且中国远征军在西线战场，也是与英国远征军和法军同一级别的。
如果不给蔡锷一个合适的职位和足够的权利，他带着远征军到了凡尔登之后，究竟谁指挥谁？如果说是各干各的，在没有足够默契的情况下，很难说他们能顶得住德国人的进攻。
让凡尔登那边的将领指挥远征军？那边最高的一个也不过才是中将而已，让中将去指挥上将？或许在一些法国军人看来这很正常，因为在他们看来白人天生就比黄种人高上一级，不要说中将指挥上将，即便是少将指挥上将也没什么，可中国人会这么看吗？
要是中国人拒绝了？难不成霞飞还要在德国人的威胁下，先和中国人来上一场？
何况让中将指挥上将，这本来就多少有些侮辱性的意思，这种事要是传出去。世人指挥指责他们，而绝不会指责中国人。
当然，霞飞也可以空降一个上将过去，问题是他自己也只是上将而已…
所以最好的办法就只有一个。能就是让蔡锷成为凡尔登的最高指挥官，全权指挥协约国在凡尔登地区的作战。如此一来，问题也就可以比较完美的解决——————其实这些都不重要，最重要的是，如果凡尔登守不住的话，他霞飞就要承担全部责任。
反过来讲，如果最后守住了，那么一切也就都好办了。
了不起，承担责任的人也会从他一个人全抗，变成他和蔡锷两个人一起扛。而且目前似乎也只有蔡锷有资格分担一下他的压力。毕竟不管怎么说蔡锷也有着上将军衔，而且据说还是那个遥远国度统治者的心腹爱将，资格还是有的…
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“这次那个霞飞到是挺大方的啊…”
看了眼刚刚传过来的电报，示意一名参谋继续忙自己的去后，柳光远笑着对蔡锷道。
“这不奇怪。眼下的情况毕竟没法让他继续强硬下去，所以做一个较低的姿态也就成了必然…”说到这里，向心远也看向了蔡锷。“不过司令………我们真的要去凡尔登吗？而且这件事似乎还是向总统汇报一下比较好吧，毕竟我们原来的计划是先进行训练，等到训练结束，还有总统的秘密武器都送到之后在说，在这之前总统曾经说过。无论如何都不要投入到战场上来…”
听到向心远的话，不只是柳光远，周围的其他几个将校军官也一齐点了点头。
在离开中国之前，严绍曾经把他们全都叫在了一起，并嘱咐过，即便是训练结束了。只要他承诺的秘密武器没到，也绝对不允许远征军介入到西线的战事来，这是严令！
现如今虽说前线的确出现了情况，在中国也有一句话叫‘将在外君令有所不受’，但………汇报一下总是好的吧。毕竟总要做个姿态出来。不然即便蔡锷是严绍的心腹爱将，恐怕他这种善作主张的举动也不会为严绍所喜，弄不好可能还会有些麻烦…
蔡锷也清楚向心远他们是在替自己考虑，没错，他的确是国防军的上将，整个国防军内地位和他一样的，包括蒋百里与冯国璋在内也不过才五六个人，即便是那个曾经做过副总统的黎元洪，当初给他的转军条件也只是一个中将军衔罢了，由此可见军衔的难得，这也是当初为什么黎元洪会选择省长职位的原因。
和后世不同，这几个上将都算是货真价实的，即便是付修明，亦有拿得出来的战绩——————尽管只是在和北洋的作战当中仗着火力够强欺负人。
不像二十多年后，如唐智生之流居然也能混进上将的行列（这家伙单看照片就长得很像汉奸，尽管他不是…）。
作为国防军仅有的几位上将之一，蔡锷在军内的地位极高，更何况还有着赢得山东战役的威望。但是他在军内的根基太浅，资历虽说不错，但也只是如此。何况他既不是北洋也不是皖系，原来只是一个地方军阀，这样的出身，配上他如今在军内的威望及严绍的信赖，对此嫉恨的人真的是不要太多…
如果严绍和蔡锷真的产生了什么矛盾，甚至都不需要严绍亲自动手，军内那些对其感到嫉恨的人，已经足够让他吃个大亏，弄不好的话，说不定永世不得翻身…
“这也是没办法的事…”蔡锷叹了口气。“我们距离凡尔登实在是太近了，眼下那里遭到突袭，于情于理我们都必须要增援上去，而且我们这里距离凡尔登只有三十多公里，强行军的话，一天的时间就够了，除非我们现在就撤，不然万一凡尔登被德军攻占，即便我们不想被卷进去恐怕也是不可能的事情，与其如此，到不如主动一些，这样也能讨要些好处，不过你们也说的对，这件事的确应该向大总统他汇报一下…”显然蔡锷也清楚，其中的厉害。
“不过汇报归汇报，部队必须立刻增援上去…”说完蔡锷在司令部对踱步少许后，猛然抬头道。“命令，第三师，第三十四、三十五三个师，除炮兵部队外，其余全部向凡尔登方向开进，务必要在一天之内赶到凡尔登…”说完蔡锷想了想，而后继续补充道。“这个时间可以不用太急，一天之内就可以，法国人再怎么样也不可能废物到连一天也撑不住，若是走的太急，队伍散了，或者是累的无法作战，这样反而不美…”
听到蔡锷的话，其他人点了点头。
凡尔登的情况虽然紧急，但撑上一天还是没问题的。
就像蔡锷说的一样，他们过去是增援的，如果因为强行军的关系弄得部队走散了，或者是到了地方后却累的动弹都不想动弹了，这样岂不是本末倒置。
所以很快，蔡锷的命令便是传达了下去。
本来正在进行休整和训练的远征军，也跟着动了起来…