刘明做了村长后，许多村民纷纷找上来，想把自家的枣园砍了，改种其他的作物。刘明起初有些犹豫：那毕竟是全县的大枣示范园啊！刘明和长生商量，长生说在这件事情上，咱们可得谨慎，毕竟咱村里的大枣示范园是咱县里的树的典型啊！二婶对这个大枣示范园确是深恶痛绝：“这个示范园纯粹是个祸害，当初张民生要搞的时候我就反对：枣子这个东西种在沟坡地就行了，拿那么好的地种枣子，这不是太浪费了吗？纯粹的整景！现在这枣子站着这么好的地又卖不上价钱，不是让人烦心吗！”刘明见大多数村委委员都赞成改种心里就动摇了：既然人家别的村子都把这枣树砍了，小寨子又何必死咬着这叫农民头痛的枣树不放呢！难道为了当这个典型就让村民们熬煎下去？刘明决定召开村民大会，现在村里实行村务大事村民公决制度，大枣示范园是否保留还是让村民们自己决定吧。村民们都一致赞成砍枣树：现在枣子种多了卖不上价钱，又要交特产税，辛辛苦苦的忙活一年却弄不下两个钱，太不值了！民生把大枣示范园当成了他的政绩，不管村民赚不赚钱他都不让砍——那枣园是民生脸上的金字招牌啊！他可不管村民心里的苦辣酸甜！刘明见村民们都表决赞同砍掉枣树，也就同意了。于是一个月不到的时间小寨子五百亩大枣示范园就只剩下了不到一百亩。淑芬知道了这个事情后责怪了刘明一顿：“你也太不慎重了，咱村里的枣园可是常务副县长张为民亲自抓的全县示范工程，你就这么着让村民们把枣园砍了，那不是让张县长难堪吗？要是县里追究起责任来可怎么办？”。刘明听了也发愁起来：“我当时只是想：既然这些枣子现在成了人人发愁的东西了，那就砍了别再让人头痛了！再说这个事情是村民大会通过的，也不是我自己做的主，怎么能追究我的责任啊？”“你把事情怎么想的那么简单呢！你以为把责任推到村民大会头上你这个村长就没责任了？想的美！好在县委赵书记已经调走了，新来的刘书记对赵书记搞的十万亩大枣富民工程已经不感兴趣了，咱就赌赌运气吧！”淑芬叹息着说。
山阴县前任的赵书记搞了个十万亩大枣富民工程，这个项目在市里很受重视，赵书记也因为这个政绩得到了升迁。据说赵书记调来山阴县的时候，为了使山阴人民能够富裕起来很伤了一阵子脑筋：山阴是半山区，沟坡地多，平地少，农业不发达，全县的财政全靠榆树镇一带的煤矿支撑，经济发展很不平衡，县里的农民多不富裕，所以使农民富裕起来就是政府的首要任务了！赵书记家在省城附近的一个县，有一回赵书记回到家里他的媳妇见他总是愁眉不展的，就问他原因，赵书记说正为山阴的农业发展发愁呢！他的媳妇一听就笑了：“老赵啊，你可是糊涂了，放着咱这里现成的经验可就想不起来了！你看咱这里的农民不都在种新引进的大梨枣吗？这梨枣又甜又脆，价格又高，咱这里种了梨枣的农民不都发财了吗？”赵书记顿时高兴了起来：山阴的沟坡地多，正适合种大枣！回山阴后赵书记就组织政府、县委的主要领导和各乡镇的干部去他家所在的市郊县考察大枣，之后赵书记就在全县经济工作会议上提出了山阴要大力推广梨枣，并把这个项目定名为——“十万亩梨枣富民工程”，并大力在山阴推广，到他调走前山阴已经搞了六七万亩梨枣了！可山阴县比较偏僻，离大城市远，头开始推广梨枣的时候，种得少，当地和附近的几个县就可以消费掉，所以价格和销路还可以，后来种的多起来了，价格就越来越低，等到邻县也开始种梨枣之后，山阴的梨枣的价格甚至低到枣农连本钱也收不回来的地步了！原来这梨枣最适合于鲜吃，它又大又甜又脆口感极好，但却不宜存放，而且不适于晒成干枣！在大城市新鲜的梨枣价格很好的，但消费量却不大：一般人吃上几个后就甜得吃不下了！买不出去的梨枣可以做蜜枣，但味道却并不出众，山阴地处偏远贩子们给的价格很低，枣农们一算帐：与其再花钱把枣子做成蜜枣，还不如丢掉省钱！好多枣农干脆就把剩下的枣子丢掉！所以现在山阴的农民对枣园都很头痛：要砍吧，村里乡里的干部恐怕都不同意，可不砍吧，枣子又卖不上价,特产税又高,这辛苦一年赚不到什么钱甚至还要赔钱！
当初在推广十万亩梨枣富民工程时，主管农业的是张为民副县长，张副县长在执行赵书记制定的梨枣富民工程中，态度积极、工作力度大、成绩突出，所以很受赵书记的赏识，被晋升为常务副县长。民生由于和张县长是族亲的关系，所以在梨枣富民工程中表现也很积极，小寨子的枣园也成了张副县在全县重点扶持的示范工程：别的村子都拿沟坡地种枣树，但小寨子村却拿出五百亩好地，建了全县第一片成规模的示范枣园，枣园内道路整洁，环境优美，张副县长和赵书记多次过来视察，赵书记还特地买了酒饭在枣园里请客：请小寨子村委会的人一起吃饭呢！全县各乡各村纷纷到小寨子参观学习，张民生为此在全县红了好一阵子！
正是由于这个原因吧，赵书记调走后，好多村里的枣农都把枣树砍了，可民生掌管下的小寨子一颗枣树也不让砍！民生见自己才一下台，刘明就让村民砍了自己辛辛苦苦建立的大枣示范园，心里别提有多气愤了！他亲自跑到张为民县长家，添油加醋地给刘明大大地告了个黑状！张县长听说自己抓的大枣示范园被刘明毁了，气的马上给城关镇的赵镇长挂电话，电话里张县长把赵镇长一顿很批，要赵镇长严肃处理此事。
赵镇长把刘明叫到乡里狠批了一顿，镇里专门召开了会议，刘明在会议上做了深刻检查！最近镇里只要一开会就要批刘明，刘明被弄得垂头丧气的！民生看在眼里暗暗地高兴：“兔崽子，得意的忘形了吧！这回让你也知道老子的厉害！”淑芬见刘明最近总被镇里批，只好买了重礼去赵镇长家里疏通，礼到人不怪，再加上淑芬和周大义的关系，赵镇长也就不好再追究刘明了，好在新来的刘书记已经不再提什么十万亩梨枣富民工程了，张副县长也不好为此小题大做。
最近镇里组织各村的村长开了几次项目推介会，宣传推广一种高科技山羊，赵镇长专门在会上做了推广动员，赵镇长说：新来的刘书记提出了山阴要搞新农业的新思路，所谓新农业就是要引进高科技、高产值的农产品，靠科技致富！所以我们要转换思想，转换传统的耕作模式，要搞高科技农业！靠传统的耕种农民一年能赚几个钱啊？怎么可能富起来啊？必须打破传统的农耕思想，把农业和高科技联系起来，提高农产品的产值这样才能使农民迅速富起来！如今县里和一家高科技公司签了协议，在咱山阴培育高科技山羊——这种山羊的基因是经过改造的，它的奶可以提炼药材，价格很贵啊！养一对这种山羊，两年就可以静赚一万块钱！县里为了扶持这个项目，特地和农行协商了，农行同意向搞养殖这种山羊的农民提供一部分小额信贷，现在这个项目已经成为咱县里今年十项富民工程中的第一项，前几天县里专门召开了会议，全面布置项目的实施进度，各乡镇都分配了任务，咱镇子就在政府眼皮底下，所以行动要快，所以咱镇子也要把任务分配给各村子，每个村子，都要在规定的期限内完成养殖指标，不能给咱镇里拖后腿！赵镇长在大会上还专门点了刘明的名，赵镇长说：刘明，你擅自作主，毁掉小寨子村梨枣示范园的事情现在可以不再追究你了，但你们小寨子要有所表现！给你们村定的五对养殖指标，你要在规定的期限内完成，现在把这些资料带回村子里去，大力推广宣传，小寨子要成为高科技山羊的养殖基地。
刘明把这些资料带回去和淑芬俩一看就傻眼了：一对山羊要近万块钱啊！这么贵谁家能养得起啊！虽然资料里说得好：什么生的小羊由公司高价回收啊、什么高价收购羊奶啊！但那究竟可不可靠啊？人家别的村子的指标都是两三对，小寨子一下子就定了五对，谁肯养啊？刘明又跑去和长生商量了一下，长生对这个事情也很头疼：难弄！咱这么偏僻的地方弄这科技含量这么高的东西，玄！这工作可不好作！刘明、长生把村两委会的成员都召集到了一起，专门开了个动员会，要与会的委员们会后向村民们宣传推广。村委委员们看了资料、听了刘明的介绍都不怎么热心。牛娃说：“这羊也太贵了，比牛的价格都贵！高科技这玩意咱不懂，不知道这羊究竟有多金贵，可咱起码还知道：做事不能一颗树上吊死吧！养了这羊，只有那家高科技公司收购，那咱的命不等于交到人家手里了吗？人家想给咱多少钱咱都得认：没法和人家讲价钱！要是万一有个什么变化，咱可是一点办法都没有啊！”“是呀，我也觉得玄，万一那家公司压价或者以后干脆不收这小羊了那可怎么办？这么金贵的羊咱吃又吃不得，卖又没处卖，不把咱坑倒了吗！”祥叔也说。刘明也知道这个理，可这是镇里给村里布置的任务，不弄不行！刘明只好硬着头皮开了几次全村大会，动员推广高科技山羊，刘明说得吐沫横飞但也没有村民报名要买，刘明愁的脑袋多大！淑芬见这么着也不是办法，就动员刘明的父母还有他的两个弟弟和自己的两个哥哥，要他们带头饲养这高科技山羊，淑芬说：由刘明帮你们办理农行的小额信贷，我再出两万块钱帮你们补上不足的部分，等赚了钱，你们再把钱还我，如果亏了，就全算是我的！就这么着五对山羊的饲养指标才算完成。
山羊买回来后，全村子的人都轰动了：近万块钱一对的山羊，比牛还要金贵啊！这么金贵的样长得是啥样子啊？村民们纷纷跑过来看个新奇。刘明的父母对那对高科技山羊爱护得比亲儿子还仔细，晚上怕羊凉着就把羊圈在屋子里，放羊的时候一刻也不敢离人，草料都是老两口惊心挑选的，把那对山羊侍侯的比人还仔细。
半年多过去了，那些高科技山羊真下了几个羊羔，那高科技公司也真的按合同收购了那几只羊羔，并在山阴县城设了奶站，高价回收羊奶，刘明和淑芬的几个弟兄饲养的高科技山羊一年间就把本钱收回来了，而且现在就开始赚钱了，于是村里就有人开始动心了，不少村民找到刘明那里要刘明帮着搞农行的小额信贷，报名要养那高科技山羊，甚至有不少村民借钱来买那高科技山羊来饲养，很快小寨子就有近二十户村民养上了那高科技山羊。