在新坑口的吃住条件都不错，根生和三毛把一切都安排妥当后，第二天就开始工作了。
根生第一次进入残采的采场就被吓了一跳！采场足有大半个篮球场那么大，好多矿柱子已经被卸掉了，采场的岩石顶板由于失去支撑地压加大，顶板不断地龟裂崩塌，到处都是张牙舞爪的悬石和裂缝，大声说句话都能引起一阵碎石的蹦落。
残采一般四五个人一组，分工合作完成，两三个人卸矿柱子，一两个人专门往外面背矿石！背出的矿石也按组记帐，结算后组里的工友平分。根生和三毛分到了一组，根生和两个工友拿着锤子和钢钎负责卸矿腿子，三毛负责往外面背矿，开工的第一天根生的肩膀就被顶板上落下的一块碎石砸青了一大片！好在石头不大，不然肩膀就要废了！
矿柱子卸多了，采场的地压越来越大，为了减少顶板的地压，根生他们用垒石的办法来支撑顶板：要卸一个矿柱子前，先用石头垒成矿柱支撑住顶板，然后再开始卸矿柱子！有的时候为了图省事，干脆用一根木桩来支撑住顶板。
做了一个星期，结算时根生他们组每人都分到了一千多块钱，根生和三毛激动地抱在了一起！但这一个星期根生也没少挨砸，最重的一次，顶板上落下的石头砸在安全帽上，把安全帽都砸裂了，根生被砸的半天才清醒过来。三毛也被石头把肩膀砸烂了一大块，好在是皮肉伤，包一下就不碍事了！根生他们也在不断地吸取教训，现在每个人都用厚厚的毡子做了垫肩，顶板落下的小碎石就是砸在肩上也不痛！
终于收工了，劳累了一天，根生和几个工友拖着疲惫的身体从硐子里出来的时候，外面的太阳已经下山了。根生出了洞口就径直往蓄水池走，胸口闷的难受，浑身的粉尘泥垢弄得皮肤痒痒的，根生想洗洗。蓄水池是工人们在坑口前面挖的一个小坑，硐口流出的山水流经这个小坑形成一个流动的水池，工人们都在这里洗澡或洗衣裳。根生在蓄水池前脱了衣裳，用搭在肩上的毛巾把身上的泥垢灰尘大概地搓了下，拿着满是灰尘的工作服光子膀子往工棚里走。还没到工棚呢就见不少工人站在工棚前趴着窗子拥挤着向里面看。“看什么呢？”根生走过来好奇地向一个工友问，“好事情，你也过来看看！”那工友笑着拉着根生到窗子前。根生好奇的惦着脚尖向里面看：见里面有三对男女脱的赤条条的正躺在大铺上办事，那些男的都是熟悉的工友，女人们都是30多岁姿色平庸的妇人，这些女人躺在大铺上不断地浪叫浪笑，引得外面的工友们心里痒痒的。根生看得面红耳赤，心砰砰地直跳！“根生，想不想上？”边上的工友问，“不，不！”根生红着脸急忙摇头。工友们见了根生的窘态调侃地把根生推到工棚门口，在工棚的门口站着个中年男人，见根生光着膀子被推过来了，就笑着对根生说：“伙计，过来打一炮吧，咱这打炮便宜，15块钱一炮！你是才过来干活的吧？有什么不好意思的呀，交了钱不用排队，让你先上！”根生窘的抬不起头来，赶紧低着头推开众人跑掉了，迎面正撞着刚洗完了的三毛。“根生，怎么了？脸红的象抹了红似的！”三毛拉住根生问。“工棚里…里有…有几个鸡在办事呢！”根生不好意思地说。“怎么，没见过吗？这很平常了，每个坑口都会碰上这种事情，几乎每个月都要来几帮人，这些送上门来做生意的鸡的价钱都很便宜，有的只要十块一次的！”福生说。“啊？这么便宜啊？今天这伙要15块。”根生惊讶地说。“一般30多岁的鸡能要15－20块钱，40多的那就十到十五块了，都是在家里过不下去的农村妇女，也挺可怜的！”三毛说。“那么多人在一个房子里做，也太那个了！”根生不好意思地说。“她们都习惯了，再说了在这大山里哪来的那些讲究啊？根生，走，去唱卡拉OK去，咱们这么拼命赚钱，也要花几个、出去耍耍啊！要不真被石头砸死了，不是太冤枉了嘛！”三毛笑着说。根生想想也是，便和三毛换了衣裳一起出去了。