清朝祖制，汉臣不能为辅政。现在的四大辅政中，索尼资望德才俱佳，却年龄太大；苏克萨哈颇有才具，忠心耿直，敢于任事，却又资望太浅；遏必隆凡事不肯出头，柔过于刚，但决不至于生事；鳌拜明决果断，兼有文武之才，惜乎失于刚躁。如果这四人能同心同德辅佐，倒也不失顺治的苦心安排。
只可惜，有人不肯争，不敢争，却也有人不甘于后。四大辅政排名有别，脾气禀性也不相同，个人关系也是有亲有憎。又恰逢多事之秋，南明越打越强，三藩也不省心，一个已然败亡，一个被打得急求援军，另一个则观望风色。财政困难之际，寄予厚望的数千满蒙八旗又在江南遭到败绩，可谓是雪上加霜，矛盾便更早地暴露出来。
寅时三刻。康熙在大殿居中而坐，苏克萨哈、杰书、鳌拜、遏必隆和索额图鱼贯而入，一排儿跪下。
奏章的节略照例由索额图禀报。索额图一边读，一边讲给康熙听，足足用了一个时辰。
康熙一边听着，一边把玩着案上的一柄青玉如意，还不时好奇地瞟着下边。只见苏克萨哈闷声不响地伏在地上，遏必隆不住用眼偷看鳌拜。
而鳌拜早就听得不耐烦，仰起脸来截断索额图的话：“你只管读，谁让你讲了？皇上难道不及你？”
索额图忙赔笑道：“回中堂话，这是太皇太后原定的懿旨。怕皇上听不明白，特意让我讲一讲。”
鳌拜不等他说完便说道：“这些奏章，廷寄早已发出，何必罗嗦那么多！”
“讲讲也好嘛，朕还年幼，听听也长见识。”康熙见索额图的脸上有些下不来，便操着稚嫩的童声说道：“对了，索额图。你父亲的病可见好了？”
索额图忙跪下磕头回道：“托主子洪福，今早看来痰喘好了些。”
“嗯，回去替朕问候他。”
“谢主子恩。”索额图又是一个头磕下。
鳌拜见康熙没有话了，便说道：“皇上如无圣谕。容奴才等告退。”说罢便欲起身。
“朕还有话要说呢！”康熙突然想起一事，说道：“前些日子奏章上说报考的举子好象很多，怎么参加考试的却少了呢？”
按照祖制，未亲政的皇帝处置政务，是全权委托辅政大臣的，每日会奏其实都是官样文章，听一听就罢。现在康熙却提出这个问题，让下面几个人都有些惊异和意外。
遏必隆怔了一下，叩头答道：“启奏皇上，闽省战事受挫。一些江南举子首鼠两端，弃考而去。”
“这是为什么？”康熙到底年幼，一下子没听明白。
鳌拜终觉憋气，抬起头来冷冷说道：“皇上尚在幼冲，此等政事当照先帝遗制。由臣等裁定施行！”
“难道朕连问都问不得？”康熙眨着眼睛问道。
一句话问得几位大臣个个俯首不语，鳌拜心想：“这次若不堵回去，以后他事事都要问，那还辅什么政？”良久，他缓缓说道：“照祖训，皇上尚未亲政，是不能问的。”
一语出口。遏必隆和苏克萨哈不由得相互看了一眼，脸色变得有些发白。
“哦，既然是祖制，那朕便不问了。”康熙不以为意，摆手道：“你们跪安吧！”
几位顾命辅臣退出大殿，苏克萨哈当先而走。遏必隆却放慢了脚步，等到鳌拜靠近，这才低声开口：“鳌公，上书房转来倭赫从承德办差回来后写的一份折子，说中堂圈占了八大皇庄的地。您看───”
鳌拜脸上的肌肉绷得紧紧的。正眼也不瞧遏必隆一眼，硬邦邦地顶了回去：“那便请遏公秉公处置吧！”
遏必隆赶忙解释道：“鳌公，我不是这个意思。折子我处置过了，此等小人造谣原不必与他认真。索尼老中堂年岁已高，我看这事亦不必再烦劳他了。”
对这样的人情，鳌拜不能不买账了。他看了一眼一本正经的遏必隆，微微笑道：“多承关照，遏公高情，改日容谢。”
遏必隆会心地点点头：“这种事可一不可再。”口里说着，眼睛却望着前面苏克萨哈的背影。
鳌拜看了一眼苏克萨哈，冷笑一声点了点头。
就目前四大辅政的关系来看，因为苏克萨哈原依附于多尔衮，后来反戈一击而获高官，为人所不齿。鳌拜功多，意气凌轹，人多惮之。虽然与苏克萨哈有姻连，而论事辄龃龉，寖以成隙。资格最老的索尼平素也厌恶苏克萨哈，见鳌拜日益骄恣，与苏克萨哈不容，又年迈多病，对鳌拜所为向不阻止。遏必隆与鳌拜同旗结党，凡事皆附和。于是，在四辅臣的讧斗中，鲜明地形成两黄旗对一白旗，三比一的局面。
说到底，辅政的关系不好，也是各旗中矛盾的体现，且是由来已久的问题。
努尔哈赤死后，八旗的旗制发生了重大的变革。皇太极做了一次重要的改旗，将自己领的两白旗同多尔衮三兄弟所属的两黄旗对换，亲领两黄旗，从此埋下八旗之间的矛盾根源。多尔衮摄政，强化自将的正白旗，成为满洲八旗的精锐之师。福临治其罪后，又收缴正白旗，连同两黄旗构成了八旗的核心、体制最高贵的“上三旗”，成为国家军事力量的柱石。而“下五旗”则渐成诸王、贝勒的宗藩封地，逐步脱离了国家的军政和行政。
鳌拜与苏克萨哈之间长期争斗不已的实质，决非个人之间恩怨，而是长期以来满洲八旗之间的抗争在新的形势下的暴露。诸种矛盾与冲突促使鳌拜执意圈换旗地，从而压抑苏克萨哈，打击正白旗，抬高两黄旗的地位。
在政见上，四大辅政也有分歧。索尼和苏克萨哈认为在形势变化之下，应该调整统治政策，稳定秩序。这些调整包括：在经济上，实行轻徭薄赋、更名田(即被清廷免价给予佃户耕种的明代藩王庄田)，发展生产；在政治上。注意整顿吏治，放缓打击江南汉族地主阶级的步骤，放慢攻打南明势力的进程以存实力。这样，先使清朝的统治巩固下来。再图其他。
鳌拜则认为索尼等人之议不切实际，说得比唱得好听，却根本无法实施。轻徭薄赋，拿什么供应军饷，维持军队？放慢攻打南明势力，岂不是任其坐大，再难相制？放缓打击江南汉族地主阶级，岂不是留下祸根，由着他们与明军勾结，到时候好里应外合？
明军光复广东。又在福建击败满蒙八旗，战局偏转之下，人心浮动。新皇登极，大赦天下，开科选士。这是几朝传下来的惯例。可明军连胜的消息不断传来，前来应试的江南举子便起了别样的心思，深恐背上污名，很多人弃考而去，这更给鳌拜增加了不能信任汉人的理由。
鳌拜回到府邸，大轿一落，家人便上前禀报：“班布尔善大人在东花厅暖阁候着您老呢！”
嗯了一声。鳌拜嘴里却没说什么，一甩手径向后头东花厅走去。他顺着抄手游廊，踱着方步，一路走着，一路沉思，转过家庙。便进了后头的水榭房暖阁。
班布尔善见鳌拜进来，赶忙起身施礼，口中说道：“给中堂大人请安。”
这个班布尔善本是大清皇帝的宗室，辅国公塔拜的儿子，论辈分还是康熙未出四服的本家哥哥。因塔拜死时，奉旨辅国公世职传给了老二，他反而只封了个三等奉国将军，一大家子人就靠每岁祭祖到光禄寺领那几百两世俸银子过日子，心中有些不痛快。鳌拜见他过得寒酸，倒常周济他。他因此对鳌拜十分感激，加上他有很多鬼心眼，便成了鳌拜的智囊，素来有“小伯温”之称。
鳌拜点了点头，扶着椅子坐下，轻抚额头思索了半晌，沉声说道：“南面战事不顺，连带着京城也人心不安。那些弃考的举子，哼哼，这个时候偏要给人添堵。”
“尚空谈，轻实务，文风浮泛，士品日下，既无安民之志，又无治国之才，图虚名、求俸禄者日多。弃考便弃考，要之也无用。”班布尔善鄙夷地说道：“人走了，这家世、籍贯等资料可都留着呢，收拾他们还不是举手之劳。当然，现在并不合适，中堂大人却也不必放在心上。”
“我是担心这背后的大事啊！”鳌拜轻轻吐出一口长气，说道：“虽然已给江浙、赣省下了严旨，要他们派兵赶赴福建，然兵力并不足备。江西集兵于粤赣，江浙又要防范各海口，若等大军南下，恐时势已变。若敌窜入赣省、江浙，为祸更烈啊！”
“难道此番竟比当年海逆入犯江南更加严重？”班布尔善觉得现在相比于当年郑军入长江，镇江失守、江宁（南京）危急、京师大震的情形还是不如，听得鳌拜语气沉重，不由得有些诧异。
鳌拜轻轻摇头，说道：“当年海逆入寇，形势虽急，却因其直指江宁重地，且朝廷准备不足。郑逆固然可胜，但若败则不可收拾。今番敌军海陆齐备，稳步推进，已踞有滇、桂、粤数省之地，纵有小败，却非短期可剿灭。三藩已失其一，吴三桂又丧斗志，耿藩若再败，江南局面便要崩坏了。”
“郑氏内乱，无心攻掠，闽省战局或有变数。”班布尔善擅长的是阴谋诡计，这军事却非其所长，随口安慰，也只能是聊胜于无。
“江浙财赋之源，漕运之重，不可不倾力与战。”鳌拜端起茶碗喝了口水，自顾自地说道：“禁旅八旗若大举南下，京师又显空虚，且八旗固然英勇善战，南方却非是驰骋之地。敌军或许还希望八旗大兵南下，以便在江南消耗我清国军力。真是，令人左右为难哪！”
班布尔善沉默片刻，眉毛一挑，说道：“中堂大人，如果明军与郑军起了冲突，形势或可扭转，反败为胜也大有希望。”
“哦！”鳌拜猛地盯着班布尔善，追问道：“如何使其冲突？”
“与郑军和谈。”班布尔善摸着胡子，边思索边说道：“条件不妨宽松一些，权宜之计耳。可告之郑经，照朝鲜例，不剃发，仅称臣纳贡而已。或者可将漳、潮、惠、泉划给郑经，以为郑军粮饷之地。”
鳌拜眼睛一眯，笑道：“漳、潮、惠、泉四州已为明军所占，许给郑家倒是合适。嗯，此计可行，但尚需仔细商议。”
“呵呵，这计呢尚有其二、其三。”班布尔善坏笑道：“还可派一使者前去见那伪宗室，再提当年弃湘、粤、桂、赣、川、滇、黔七省与其媾和之议。一来可转移其注意力，二来可起骄敌之效，三来或能使明军与吴三桂打上一场。”
当年晋王李定国两蹶名王，纵横湖南之时，清廷曾有过弃西南七省的和议想法，但并未付诸实施。相比于西南数省，江南这个财赋之地显然更为重要。班布尔善的建议，鳌拜听明白了，这不过是耍耍花枪，争取一些缓冲的准备时间。当然，如果明军真的要拿下黔省，与吴三桂厮杀作战，对清廷也是很有利的事情。
“其三呢？”鳌拜的兴致起来了，笑着问道。
“派细作放谣言，收买南明的官员推波助澜。”班布尔善阴险地一笑，说道：“伪帝永历在缅甸，伪宗室却绝口不提接驾之事，可谓是司马昭之心，路人皆知。咱们给他添些堵，让他分心分神再分军。”
“伪宗室已经统一事权，此计或许收效不大。”鳌拜话风一转，又赞赏道：“不过大可一试，你这脑袋，不愧是小伯温。”
“中堂大人过奖了。”班布尔善躬身表示谦逊，又说道：“伪宗室确有些才能，也因无人与其争权掣肘，方能如意发挥。说到底，他不过是远系旁支，大权在手，难免有人不满。只可惜，除了伪鲁王，确也无人与之抗衡。”
鳌拜苦笑了一下，这确实没有办法，为了遏制抗清斗争，清廷不顾自己许下“给以恩养”的诺言，把明朝的藩王全部处斩，以除后患。现在，即便是想给朱永兴制造一个争位的对手，也是不可能了。
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