既然是心灵旅程，王树林就没有坐飞机。钢谷时代的交通特别发达，高速机车仅需几小时就会到达青海。一路上王树林的眼珠子都摇摇欲坠，因为窗边急速飞驰而过的景色连残像也来不及留下，想沿途拍几张照片留念，却总也拍不到好处，这些年钢谷经济腾飞带来的重度污染使得阴天和晴天几乎平分秋色，景色也都因此而显得十分忧郁悲冷。途中尝试着向外抛洒几张乔灵的照片，让她停留在美丽的西去景致中，结果被乘务员赶过来罚款五十镑。钢谷时代法律严明，起码对民众来说如此，王树林只得乖乖交出罚款，否则他轻则会被勒令站着坚持到终点，重则想坐也行，机车上还有为犯人临时准备的“禁闭室”。
王树林所在的车厢里也不全是单纯的游客，有不少带着专业设备的私人小剧组，奇特的是他们几乎都没带演员，好在这些人都比较豪爽，直言不讳地告诉他演员可以到炳州影视城现场再招，那地方产业链很成熟，一切都是纯粹的商业化模式。
炳州大部分地方仍旧是放牛牧羊的贫瘠草原和荒无人烟的盆地风蚀土林，仅仅有七八个小镇在村落中央，其中一个叫做俳优镇，正是炳州影视城的前身，在大西北影视城正式在此新建之前，俳优镇的村民就特别爱好和擅长表演。与南方斥资巨*大的影视基地不同的是，俳优镇每人都按照自己的嗜好选择了一个长期固定的角色来扮演，以至于越来越像，演员与角色相差无几。从锦衣卫到东厂太监，从绿营兵勇到苗族少女，从观音娘娘到阎王小鬼，群众演员是应有尽有，据说他们在扮演自己喜欢的固定角色时，收钱反而最少，只有在参与大规模的战争戏时，才会去饰演兵卒，这反倒需要加钱了。这俳优镇一出名，全国很多小镇都跟风起了这个名字，只不过说起最正宗的俳优镇，自然在炳州。如果说王树林原本还存有一丝怀疑，那么等到站后乘坐长途大巴驶入了俳优镇镇口，那种独有的古色古香的气质扑面而来时，王树林这一行旅游团迅速被深深地感染了。
不谈眼前一幢幢散发古老风情的建筑，就说来来往往形形**的人群吧，穿着黑马褂，腰别短斧的青皮土匪，雪衣袭地长发飘逸的剑仙豪侠，满嘴“八嘎”晃着长刀的东洋倭寇，甚至手执宝剑披头散发的崇祯皇帝。街边小店内，跑堂的不断地抖着手巾夸张地拖着长调：“来——啦——”对面赌馆内，横眉竖眼的独眼龙庄家正呼卢喝雉，作势要剁掉出老千者的指头，而在他们之间的繁华街道上，叫卖声也是此起彼伏，从渗透在空气中的香味来判断，那些刚出炉的热包子和大得夸张的糖葫芦，无一不是真品，而且绝对出自具备相当水平的厨子之手。向上一望，竹阁酒楼芳醇四溢，江湖好汉们觥筹交错，小二脆脆地唱着菜名：“三鲜春卷酸菜藕盒，全麦辣洋葱烧鹅块，炸蕉芋香抹茶叶糕，霸王花蜜煲龙骨羹……”对面的杏花苑二层，浓妆艳抹的娼妓们夸张地甩着香手帕，嗲声嗲气地娇喊道：“客官，上来呀！”不远处的城门被打开，纵马提枪闪出一将，大吼一声：“来将何人，报上名来！小爷枪下不斩无名鼠辈！”王树林看得目眩神驰，不住赞叹，就像是现场看立体影片一样，果真不虚此行。
导游介绍说在这里买东西必须去门口用真钱换取需要购买的物品所处时代的等值钱币，程序严格得令人吃惊，也许正是这一丝不苟的风格，才造就了炳州影视城的成功，王树林等人在感慨之余，总有一种穿越时空，回归真实历史的错觉。
导游介绍说在这里买东西必须去门口用真钱换取需要购买的物品所处时代的等值钱币，程序严格得令人吃惊，也许正是这一丝不苟的风格，才造就了炳州影视城的成功，王树林等人在感慨之余，总有一种穿越时空，回归真实历史的错觉。
刚在街角窄巷一转弯，一阵寒风乍起并扑面而来，随即从眼前不及五米远的窄巷内窜出一个身穿满清朝廷官服的人，那张几乎腐烂的脸仿佛长年泡在石灰里，死气沉沉，一双浑浊的眼睛被隐隐泛着血红的眼圈包围，嘴角露出了一截雪白的尖牙，并从喉部发低沉压抑的吼叫，双手平举，双足并拢，向这边一蹦一跳地冲来。尽管刚才的预演多少让大家有了些心理准备，但眼见天色已经入暮，迎面却跳过来一具僵尸，换成谁在场恐怕也都不能无动于衷，胆小的几个女游客甚至尖叫起来。好在后面一声：“卡！收工！”僵尸演员才一屁股坐下大口喘气，大家伙儿才释然，跟着喘得比他还厉害。
导游继续领着大家跟“狄仁杰”、“包青天”合影，最后在旅馆中吃晚饭。晚饭时团员们忽然七嘴八舌地讲起来之前听到的关于炳州影视城的种种可怕传说。有的说这里的太监专业户演得太投入走火入魔，总觉得嗓音不够细，就把自己真的阉割了。有的说据说五年前的一场朝廷灭门戏，同样是入戏太深居然真的大砍大杀起来，扮演这家大小姐的女演员当场就被杀害了，一大家子从老爷夫人到丫鬟家丁也都不同程度地受伤。
还有人说得更荒诞，说十多年前有一场深夜斩监侯的戏，扮演死囚的西北飘们吃过晚饭也没卸妆，都在囚车里休息，等着一小时后开拍，谁料夜深人静的时候，突然从远处走来一个刽子手打扮的家伙，一刀一个，要不是剩下的几个“死囚”胆子够大没有被吓昏而拼命喊叫把大家都招来的话，演员们的脑袋就都保不住了，后来警察来了直接通缉这发了疯的刽子手扮演者，但一连几个月的地毯式搜索，却无功而返。这些话晚上听起来相当阴森，大家说着说着都是一阵阵地发凉，不住地喝酒壮胆。
王树林经历的恐怖虽多，但也不至于对这些同样可怕的传闻无动于衷，还是因为乔灵的事积郁难消，没有饶有兴趣地听这些扯皮，再说即便他情绪好，也同样不会相信这些胡言乱语。可他只是显得鲁钝，其实心思细腻，他注意到导游一阵阵地尴尬，脸色有些发青，却强装镇定，心想这家伙不会也是演员吧，专业演导游的？如果这些传闻只是捏造出来炒作的话，那这导游就该表示赞同，甚至亲口说出来增加气氛，可与之相反，倒像是拼命掩饰似的，莫非这些传闻其实是真的？
这些事的真伪王树林其实并不感兴趣，再说郝明亮作为影视城的主要管理者肯定清楚真相。天色已晚，这时候打电话给郝明亮会影响人家休息，王树林决定明天一早去拜访他。
晚上接到了母亲的一个电话：“儿啊，你妈又托以前的同事帮你找了一个单身女孩……”
王树林无奈地说：“妈，我在大西北影视城，怎么回去看……”
母亲比较有耐心：“你听我说，她去炳州了。”
王树林愕然不解。
“好像是咱们云口有个综合相亲节目，正巧要在大西北影视城举办，所以她报名参加，也就跟来了。女孩叫林秀琴还是凌秀琴的，今年27周岁，她一点儿不着急……而且要求有点高。但她爸爸妈妈很愿意，因为我瞒着你爸爸，给她爸妈展示了一下咱们的银行卡存款数，把她爸妈吓了一大跳，当场就一万个愿意了。人家女孩这才同意见你一面。可谁知我还没跟你说起这事儿，你就不声不响去炳州了。我原本打算等你回来再托介绍人安排你俩见面，谁想到女孩正巧也来炳州了。我给你留下她的电话，你俩联系一下吧。”
王树林此时此刻的心情实在是一点儿也不想相亲，但也不想母亲不高兴，只得支支吾吾地答应。
深夜也不知为什么辗转难眠，爬起来到外面逛逛。外面人并不多，大部分游客要么刚来，要么白天逛一天很累，晚上都休息了，无人外出，也同时怕打扰晚间剧组的拍摄。出门的时候居然碰到一身古装的打更人，喊着“三更半夜，小心火烛”，而旁边却没有摄像机，看来已经成了职业习惯，不由得一拱手表示佩服。那人看到他忽然嚷起来：“你是游客吧？怎么这么不懂规矩？”
王树林不明所以，打更人催促说：“不是说游客晚上不换古装不让出来么？快跟我去穿上古装，今晚有五个电影剧组十四个电视剧剧组在拍戏，你晚上出来瞎逛一不小心闯进人家辛辛苦苦拍的镜头里，让人家损失多少钱？”
王树林这才明白，还没等支吾几声，就被那人连拉带拽地送进衣物间，也不问他喜欢扮演什么角色，直接给了一套店小二的服装，并教给他说：“记着，一旦不小心进*入人家的拍摄地，就喊一嗓子‘客官，本店已经打烊，请到别处投栈去吧。’听见没有？”王树林没有主角意识，穿什么都无所谓，仔细一想真有道理，古代的夜晚，估计街上除了打更的就是夜巡的军士了，自己扮演个店小二也不错，便忙不迭答应，一路嘴里念叨这句台词，还觉得廷有趣。
刚一转弯，感觉远处一片光亮，看样子那边正在拍戏，于是决定换个方向，谁料迎面走来个人，差点撞上。他仔细一看，这是个二十五六岁的年轻女性，脸盘很小，这就显得本来就高挑的身材格外纤柔颀长。她当然毫无例外也穿着古装，而且是女扮男装，头发也学古代男子那样做了个发髻，一袭晶亮的白衣，手里拿了把折扇，很惬意地摇着。
可这打扮和动作并没有显得风*流倜傥，反而带有一种异样的凌厉刚硬。如果说乔灵是因为眉毛浓密以及受乃父性格影响而显得英姿飒爽的话，眼前这女人的英气就是与生俱来。明眸皓齿，双瞳剪水，论相貌可以说是王树林亲眼见过的最漂亮的女子，用赞美古人的话来说，就是“难描难画，艳绝尘寰，尽态极妍”，本来就很有古人气质，再穿上这身公子装束，简直就是时空错乱来到当代的古人。
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