只是她身后多了一个微胖的中年男人，见了他，林氏的脸色一下子就难看了。她似乎冥冥之中有了一些不好的思绪，只是完全连不上罢了。
“参见洛老太太！老太太安康！”那中年男人一进来就对着林氏又跪又拜，还满口吉祥话，一看就知道是个极为圆滑的人。那男人戴着一顶小帽，一张圆脸，八字胡，笑起来眼睛都没了缝。他身上的穿戴打扮显得很是富贵，梅红的衣服上全是金色的铜钱印。
林氏怎么会不认识他？所以，她的不祥预感也愈加浓烈。
“你……你怎么来了？”颤抖着手指，指着跪在底下的刘掌柜，林氏努力让自己看起来正常点。
“老太太，这是连城的锦绣布庄的刘掌柜，孙女就是在他那里买的料子！”洛凌霄笑吟吟道。“刘掌柜是个能打交道的，他听说是我们洛家要布料，就给我们打了很多折扣。”
“胡闹！”谁知，林氏却狠狠拍了一下桌子，怒斥她道。
她瞥到沈氏还在那，这会儿也没心思找她了，便对着沈氏挥挥手，让她先下去。
洛凌霄看见沈氏忧心忡忡地退下去，心里也就放心了许多，旋即换上委屈的神色道：“老太太，孙女不知有何错，求老太太指名。”
林氏这才意识到自己激动之下吼了她，赶紧正了脸色，搜肠刮肚憋了个借口出来：“……这买布料的事情，在京城里买不成吗？为什么非得折腾到别的地方去买？若不是急着要用，这事情何必要摊到你身上。你上别的地方买，这时间不也费了去？”
看见她睁着眼睛说瞎话，洛凌霄也跟着她一块儿胡说：“老太太，您是不知道，这京城里的布庄要这么大批量的货，那也得上别的地方去调。时间也是差不多的。”林氏会瞎掰，她又何尝不可？她压根就没去京城里的布庄问过存货，随口一说，谅林氏过了今天也没有心情再去追究这个问题了。
“就这么吃紧？”林氏怀疑地问道，她打量这洛凌霄，可是洛凌霄一脸无辜，表情跟铜墙铁壁一般不见任何端倪。
“是啊是啊，王府上要的这些料子，最近买的人多，各大布庄都有些短缺。我们布庄还是刚刚才到的货，让大小姐给赶上了！”那跪在地上的刘掌柜笑眯眯插了嘴。
林氏也只好半信半疑地将就了。她便问洛凌霄道：“那大丫头，你买的可都是一等品？”
洛凌霄点点头：“是，都是正一等的。孙女看过两种布料，正一等和次一等，虽然都是一等品，但是质量相差甚远，所以孙女想着，王府里的人穿衣裳得有自己的品格，穿次一等的布料出去，难保不被人轻看了去，便还是择优了。”
“嗯。”林氏肯定地点头，但又板起脸教训她道：“你想的的确没错，但是也要考虑资金的问题。你父王是个清官，我们洛王府事事讲究从简，再况且你以后也是要持家的人，这些小钱虽然小，但也要会节俭，本该选着一部分用次一等才是。这一批布料，若全部是正一等的话——怕是花了不少钱吧？”她试探地问道。
“没有呢。”洛凌霄却摇头否认。
林氏只以为她是听了她的教导之后，怕再被自己责骂而死充嘴硬，便了然地笑笑，故作慈爱道：“说吧，花了多少钱。超出了预算的，老太太这里还有些私房，你拿去补上。”林氏不过是料定洛凌霄这种心气儿高的大小姐，为了脸面，怎么的都不会真的收了她这个做长辈的私房罢了。
“老太太，真的不用！”洛凌霄赶紧推拒。“刘掌柜没收我钱，林姨娘给我拨的银子，我一分都还没有花。”
“没有花？”林氏整个人从椅子上弹起来了，惊异道。“怎么可能？”
洛凌霄看了她一眼，然后笑道：“是啊。”
林氏看着她的笑意，那股子迷乱的不祥预感越发浓重。她连忙问道：“到底怎么回事？”
洛凌霄却转身，对刘掌柜道：“刘掌柜，您快起来说话。我语拙，不知道从哪里说起，还是您来讲讲吧。”
那刘掌柜也是个精明人，看着洛凌霄对他客气，又想起早就和这位大小姐谈妥的诸事，便对她拜了一拜，然后起身对林氏一作揖，笑着道：“老夫人可还记得，在洛家宗家的时候，您曾经与我们锦绣布庄谈的事情？”
林氏一听，浑身一抖，脸上表情开始不自然了。
她一个天天在深闺内院的老寡妇，能和做生意锦绣布庄谈什么事情？不过就是在宗家把能压榨的钱都捞进了她自己的口袋之后，她已经不满足于这样慢悠悠的进钱方式，便满天下地把自己的私房拿出去放印子钱。
这第一回第二回还是纯粹她自个儿的私房，但是尝到了甜头之后，林氏就越发大胆了，也更是贪心不足了，便开始把手伸到了公家的钱中，仗着自己是洛王爷的母亲的身份，挪动了不少宗家的钱。
锦绣布庄大半年前亏损，急需资金，前任掌柜就找了林氏借了一笔钱，数目说起来也不大不小。只是没多久那前任掌柜就干不下去，撂挑子逃了。这之后，刘掌柜上位，凭着一人之力扭转了锦绣布庄的窘状，只是因为长期的亏损，还是没能还清楚林氏那笔钱，目前光本金都仍然欠了七千多两白银。
只是，在东云的律法里头，平民放印子钱无罪，但若是官吏以及其家属放印子钱，那就是大罪了。因为之间可能牵涉的不止是官吏那点看不够的饷银，还有公中的钱，许多家属放印子钱的，那官吏必定涉及了贪污。所以从东云祖皇帝开始，就明确规定了，官吏以及其家属放印子钱，一旦查证便是削官削爵。
所以林氏一直都是私底下进行活动的，根本不敢让其他人知道。
现在刘掌柜提起这件事，她又不信任；洛凌霄，自然是吓得要命。
“那个……我记得，我记得，就是那件事情嘛。怎么了，刘掌柜？”林氏还是强装镇定，怕被洛凌霄看出什么端倪。
她心里暗暗叫苦，怎么这洛凌霄买个布料，都能这么巧戳中她的痛脚。
刘掌柜对着她又是作了一揖：“老夫人记着就成。这早前您也说过……”
“刘掌柜，这事情我们改日再提，到底是有小辈在这里，有些事情是我们大人之间的事，她们听不懂。”林氏想了想，又怕刘掌柜说出什么不该说的，赶紧又截断他的话。
刘掌柜被打断话，看了一眼林氏，便明白了她在想什么。脸上虽然笑着，但是心里头却打起了小算盘：这大小姐说的还真是没错，这老虔婆心不足可吞象，只是胆子却小的和指甲盖一般。正好能利用着，把布庄那些烂账全部给收拾清楚。大小姐果真是个妙人！
刘掌柜对林氏点头示意，林氏便以为他是明白了不该讲什么，才放心地让他接下去。
洛凌霄在一边疑惑地道：“老太太，孙女只是让刘掌柜讲讲我买布的事情，怎么你们俩都打起哑谜来了？还是说，孙女不该留下？”
林氏跑远的思绪这下子才被带回来，她终于记起还有洛凌霄买布不要钱这档子事，便问刘掌柜道：“刘掌柜，你还是说说布料的事情吧，别再偏题了。”正好就掩过她和锦绣布庄的那些印子钱的事情。
“是。老太太。”刘掌柜觉得自己还蛮无辜的，其实他明明就是要讲那事，是老太太不让他讲的，这会儿又说他偏题。他清了清嗓子道：“这事，说起来也简单，就是您说过的一句话罢了。”
“什么话？”
“您说的，‘以后拿着我的印鉴去你们锦绣布庄，拿了多少东西，都折合成银子抵消了。’”刘掌柜学着林氏的口吻道。
林氏努力回忆，她似乎是有说过这么一句话。意思是，锦绣布庄的东西，她可以让人去白拿。因为她贪好小便宜，所以时不时会让锦绣布庄派人给自己送时新的贵价布料，也不付钱。而且，一直以来她算着折合的方式，都是成本价不到的，比如一匹进价十两银子的布料，她只当八两来抵消。锦绣布庄不知道吃了她多少亏——自然，那些亏都是在前任掌柜还在的时候吃的，刘掌柜接手之后，都不动声色给挡回去了。
“这是没错，我说过。”
“所以大小姐的人到了我们布庄之后，小的就让她拿了您的印鉴来。”刘掌柜笑眯眯道，“大小姐是个好心的，小的说了，七千两银子之内的布料，都随意选；超出一万两的，也可以低价给她。她却坚持超出的部分要以将近标价来买，说虽然锦绣布庄是洛家自己的产业，但也要正常运营，所以她只要能拿到一部分的优惠就成了。”
“是啊，老太太，虽然孙女还是不太明白，为什么刘掌柜要给我这么多优惠，但是总归是我们自己宗家的店，不能让人家周转都周转不过来呀。”