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陈诘,桂王朱常瀛的内府太监总管,锦衣卫湖广总提调,这绝对不是一个简单角色。
锦衣卫都不简单,作为锦衣卫湖广总提调,陈诘就更不简单。
俗话说:功名死里抢,富贵险中求。
陈诘是一个敢于铤而走险的人,算得上为达目的不择手段的枭雄。
虽然他是一个太监,但是并不妨碍他追求自己想得到的一切。
接到锦衣卫指挥使骆养性的密令,陈诘为了在半路上截杀熊储,他不惜以身犯险,亲自赶到湘中桃花镇,督促火神派采用连环计策,拿出全力进行围杀。
虽然最后失败了,但是陈诘这个太监心狠手辣,雷厉风行的做派展露无遗。
火神派全军覆没,陈诘在湘中最大的凭仗就没有了,再想有所作为就难上加难。
陈诘对崇祯皇帝朱由检的性格心知肚明:臣子无功便是过,有过必究,直至砍头。
指望在湘中建功立业得到皇帝的赏识,现在已经不可能了。很可能因为伏击熊储失败,还要被皇上追究责任,甚至丢了脑袋。
正因为如此,当初熊储大仁大义放他一马之后,陈诘当场以臣子的礼节拜见熊储,然后说了好些个事情。
当然,熊储当时并没有察觉有什么不妥,更不知道陈诘在那一瞬间,就已经作出了一个惊人的决定,一个改变整个历史走向的决定。
回到衡州以后,陈诘并没有直接返回桂王府,而是转到湘西,到永州大观堡拜见苗三冠。
陈诘没有藏着掖着,见到苗三冠之后,他就噼里啪啦把自己如何苦心孤诣,如何设计连环套,想把熊储置于死地,结果最后功亏一篑的种种经过说了一遍,让苗三冠当场汗湿了三件衣服。
陈诘最后说道:“苗总管不用担心,火神派已经全军覆没,朱胜鑫公子啥事儿没有,而且还大仁大义把咱家给放了,所以专门过来给你们报个平安。”
苗三冠总揽全局,脑袋里面的沟壑数不胜数。虽然被陈诘的叙述吓了个半死,好在最后没有出现不可逆转的巨大变故,所以很快就脑袋清晰起来。
陈诘这个死太监坑害自己的主公不成,不仅没有找地方躲起来以防报复,现在反而以身犯险,冒死进入大观堡陈述事实。
这都违反了人们的正常思维模式,其中必有古怪,绝对不是报个平安这么简单。
要知道,大观堡里面都是主公熊储的核心人物,你陈诘这个死太监竟然在这里夸夸其谈,说自己要如何整死熊储,难道就不怕后院冲出几个母老虎把你千刀万剐吗?
苗三冠相信,陈诘冒死前来,绝对是因为手中捏着一副好牌,有充分的把握能够转危为安。
但是,这个陈诘死太监究竟手里有什么底牌呢?
苗三冠打破脑袋也想不出来,所以就半讥讽的说了一句:“多谢陈大人手下留情,让公子能够化险为夷。”
没想到陈诘尖着嗓子呵呵一笑:“说来也是,公子当然是化险为夷了,现在也安全了。咱家可就麻烦大了,所以才过来请苗总管救命。”
饶是苗三冠聪明绝伦,也绝对没有想到陈诘这个太监冒死前来,竟然会找自己的敌人救命。
“救命?陈大人是锦衣卫湖广总提调,一人之下万人之上,在湖广地区更是要风得风,要雨得雨,怎么会有救命这种事情?”
陈诘很认真的点点头:“当然,这个绝对是要救命了。而且火烧眉毛,必须马上就开始救命。否则过了这家村,就没这家店了。据咱家掌握的资料,苗总管有萧何之才、陈平之谋,咱家只能找你救命了。”
看见陈诘一本正经的模样,苗三冠就知道事情绝对不简单,所以他的眼睛不由自主眯了起来,同时不置可否地问道:“陈大人,就算是要救命,那究竟要救谁的命?”
陈诘仍然是语不惊人死不休:“救咱家的命,也是救朱胜鑫公子的命,还有你们大家的命,而且时不我待!”
事情果然不一般。
苗三冠没有直接回答,也没有继续追问,而是在脑海中飞快的把所有可能性想了一遍。
现在最大的问题是,既然陈诘能够直接上门,那就说明大观堡的秘密已经外泄,而且一点保留的余地都没有。
真要说救命,这倒不完全是危言耸听。
就算陈诘不找自己的麻烦,可是一旦陈诘把大观堡的秘密彻底泄露出去,不要说朝廷了,即便是东面衡州的桂王朱常瀛命令桂阳州出兵,大观堡就不能继续存在。
即便能够打退官军的进攻,先不说能不能取得全胜。就算是胜利了也没用,桂王朱常瀛还可以命令桂林、贺州的军队夹击过来,一切都完蛋了。
可是,这都是涉及到自己这边需要救命的问题,和陈诘有什么关系呢?
苗三冠想不通的地方,就是陈诘怎么会有生命危险。
只要陈诘把大观堡的秘密上报,这就是大功一件,应该是加官进爵的大好事,和救命八竿子都打不到一起。
“苗总管,咱家知道你精通兵法韬略,所以有些事情也不需要咱家明说。你们这里虽然有数万人,但是你们没有胜算。”
看见苗三冠一直沉默不语,陈诘接口说道:“要知道桂王朱常瀛手下有十几万人,西面的黔宁王沐英还有数万人,再加上广西的卫军,如果全部围过来,兵力不下三十万。”
“俗话说:纸包不住火,你们迟早会暴露的。聪明如苗总管,如果没有一个退身之路,那就是纯粹的坐以待毙,非智者所当为。咱家现在已经不敢回京师了,因此需要另外一个进身之阶。”
苗三冠明白了,眼前的这个死太监陈诘,因为没有杀死主公,担心皇上治他一个渎职罪。为了确保自己的荣华富贵,他是想投靠在主公熊储门下。
官场上见风使舵,实现利益最大化,这都很正常。说得冠冕堂皇一点:良禽择木而栖。
可是这个陈诘的进身之阶是什么呢?苗三冠想不明白。
“还是咱家来说吧。”陈诘摆摆手:“朱常瀛今年三十七岁,世子早夭。三王子朱由楥今年十六岁,四王子朱由榔今年十岁。看起来这父子三人的年龄层次都不错,但是问题就在这里。”
“朱常瀛祖传有病,又和洛阳福王朱常洵一个毛病,就喜欢两样东西:财宝和女人。财宝越多越好,女人每天晚上都要四个。正因为如此,朱常瀛从三十岁开始就咳血,身体一天不如一天。”
“三王子朱由楥虽然才十六岁,祖传的身体不好。但是他学他父亲,十二岁的时候就每天要两个女人,结果现在比他父王的身体还差劲。”
“说实话,朱常瀛和朱由楥这一对父子,根本就活不了几天了,剩下一个朱由榔才十岁。可是三父子就这么一个状态,朱常瀛、朱由楥都不管事,现在桂王府的主人实际上就是这个朱由榔。”
“实际情况是,朱由榔这个十岁的小屁孩肯定管不了事,内廷依赖太监杨寿春,外面城防依靠参将黄朝宣、贾威两个人,苗总管觉得如何?”
苗三冠摇摇头:“攻下衡州城并不难,但是一旦攻破了之后,我们就变成了众矢之的,同样坚守不住。此非善策,公子不会同意的。”
“哈哈,这就对了啊。”陈诘神秘的一笑:“桂王朱常瀛最相信道士神仙,因为可以提供长生不老药。苗总管学究天人,难道还想不到什么高招吗?如果衡州还是那个衡州,王爷却不是那个王爷,怎么可能变成众矢之的?”
苗三冠恍然大悟:“陈大人的意思,首先让我给桂王朱常瀛献上一副催命的长生不老药,然后在不惊动外人的情况下,来一个李代桃僵之计?”
陈诘点点头,神情变得严肃起来:“王府有咱家做内应,把一些事情遮掩起来,这件事情应该不难做到。”
苗三冠摇摇头:“让桂王朱常瀛父子提前送命并不难,可是他们还有那么多家眷应该怎么处理?关键的是,桂王突然死了,朝廷究竟会如何处置?”
“不对不对,不是苗总管说的这个样子。”陈诘赶紧摆手:“咱家的意思是,桂王朱常瀛和三王子朱由楥虽然死了,但是外面只能知道朱常瀛死了,朱由楥并没有死。他十六岁年纪,刚好承袭王位。”
“至于说到内府的那些女人,据咱家的消息,大观堡里面全部都是不世出的奇女子。经过咱家一番运作,这些奇女子都可以进入王府。想必苗总管应该知道,美貌女子进入王府,那都属于最正常的事情。”
“至于究竟进去了多少人,然后又出来多少人,甚至这些美貌女子还会不会从王府出来,外面的人谁敢过问王爷的事情?然后找到一个机会拿下参将黄朝宣、贾威这两个人,完成卫军的一番整顿,有何难哉?”
苗三冠击掌叫好:“原来如此,陈大人真是绝妙手段,果然有神鬼莫测之机,苗某钦佩之至!果真如此的话,我家公子就可以顶着朱由楥的名头,心安理得的在衡州府当王爷。”
说到这里,苗三冠从太师椅上站起身来,把衣服整理了一番,这才走到陈诘面前躬身一礼:“陈大人,如果此事能够运作成功,你就有拥立新主第一功。”
既然已经把事情说开了,苗三冠和陈诘的关系就近了一步,接下来三天时间,两个人反复推敲了各种细节,争取没有丝毫遗漏。
在这个过程中,陈诘这个锦衣卫湖广总提调发挥了至关重要的作用。
因为锦衣卫的首要职责,就是代替皇帝监督地方官员,所以说到衡州府下辖的各级官员,陈诘当然说来头头是道。
谁喜欢钱,谁喜欢女人,谁喜欢字画,谁软硬不吃,谁是草包,谁是人才,简直如数家珍,让苗三冠听得目瞪口呆。
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