森林密布的凤凰山里，涌动着一条大河。沿河而居的美丽少妇山嫂在河上靠摆渡为生。
这一天，山嫂正摇船摆渡，丈夫在采石中遭遇事故不幸丧生。
从此，善良的山嫂万念俱灰，把余生的全部希望都寄托在儿子石头儿身上。
为帮助山嫂偿还办丧事的债务，村里将渡船承包给山嫂，并申请了砍伐指标让山嫂卖一部分山木，以解决生活困境。
山嫂用卖木头的钱把儿子转入重点学校读书，自己靠摆渡和晚上做针织活儿偿还了债务。
炎热的中午，寂静的河边，摆渡了半天船只的山嫂挥汗如雨。面对翠绿的青山和清澈的溪流，山嫂惬意的脱了衣服，平静的河水映出了她青春美丽的同体。
看到了自己的美丽，看到了山川秀丽。心情大好的山嫂忘记了生活的烦恼，欢快地跳入大河，.游动起来，与大自然融合在一起了。
村里的小伙儿林子一直暗恋山嫂，他一心一意地照顾孤儿寡母，并不只一次的表达自己对山嫂的好感。但是，为了不影响儿子成长，山嫂对林子只是心存感激，始终不接受林子的感情。
林子帮助山嫂栽种的柞木树成材了。许多人出高价收买。林子叮嘱山嫂，这几棵大树很值钱。万一将来儿女不孝，年老了就靠它们为自己养老送终。
石头儿高中快毕业生了，为了让孩子考上大学。山嫂到镇上找到了北方大学来补课的老教授，为孩子辅导功课。
因为身上带的钱不够补课费，勤快的她为老教授收拾了屋子里的卫生，老教授免了补课费。并称赞石头儿聪明。
石头儿考上了大学，全村人都跟着高兴。但是，因为拿不起学费，山嫂背着林子，卖掉了那几颗为自己养老送终的柞木树。
大学里，石头儿班级搞舞会，石头儿拿不起钱，没有参加。班里通过学生会，为他联系了一份“家教”工作，解决他的困难。
石头儿做“家教”的男主人姓刘，是一个经商的大老板。他忙于应酬交际，常常夜不归宿，年轻的妻子丽姐百般无聊。
石头儿靠自己的聪明才智，将刘老板调皮的儿子道道儿引上了学习的正路，丽姐心存感激，将丈夫弃置不用的旧手机和一些旧衣服送给了他。
山嫂为了给儿子交学费，常年不吃肉、盐，身体非常虚弱，在一次劳动中，昏迷过去，被送往城里医院。
林子要留下来照顾山嫂，被山嫂拒绝。一个人呆在医院里。
丽姐得到信息，前来医院探望，代交了山嫂的住院费用。并亲自护理山嫂。石头儿很是感动。
山嫂病愈出院回家，石头儿与丽姐到车站送行。看到两个人亲密的样子，山嫂禁不住担心了。
道道儿的学校开家长会，并要家长代孩子帮助学校打扫卫生。丽姐四处找不到丈夫，娘家人又来不了。
正着急中，石头儿挺身而出，参加了道道儿的家长会，并代替丽姐参加了学校的劳动。
快要毕业时，石头儿与同学们在宾馆聚餐，发现刘老板带着一个年青女孩子进了“情人间”。憨厚率真的他将此事告诉了丽姐，丽姐对丈夫的做法深恶痛绝。
丽姐得了病。丈夫借故不归。石头儿将她送往医院。第二天早晨，他又骑自行车跑到郊外河边，买来了丽姐爱吃的新鲜的捣子鱼。
石头儿亲自烹好了鱼，将鱼汤端到了丽姐嘴边，丽姐感动地流下了泪水，随后搂住石头儿，亲吻起来。
一个炎热的下午。石头儿被道道儿用手机叫到家里，道道儿见他一身大汗，便拿来凉毛巾为他擦身子。
石头儿以为家里没有别人，解开裤子擦拭起了下身。正巧，此时丽姐从洗澡间披着薄薄的浴衣走了出来。
看到石头儿健壮的身体，丽姐一阵眩晕，倒在石头儿怀里。
刘老板此时回家，看到这一幕。甩起一支花瓶砸了过去。石头儿躲过了花瓶，丽姐要石头儿“快跑！”
刘老板以老婆与石头儿有奸情大闹学校，学校开除了石头的学籍。
山嫂担心孩子与丽姐“出事”，托林子到学校嘱咐石头儿辞退“家教”的活儿。林子走进学校大门，却看见了开除石头儿学籍的布告。
心烦意乱的石头儿回到家里，母亲刚刚为他煮了新收的土豆。石头儿请求母亲打骂自己这个不争气的儿子。母亲猜到了事情的原委，一气之下，猝然而逝。
愁雾迷离的水面上，影影绰绰出现了一只桅杆船。船上的人们穿了丧服。山嫂仰着脸躺在棺材板上，用一双迷茫的眸子凝视着清澈的天空。
披了重孝的石头儿屈膝跪向母亲，眼睛哭得红肿了。
这时，突然远方响起了欢快的喊声：“石岭──你的毕业证！”
老教授和丽姐一起，举着红红的毕业证纸激动地从山上跑下来。
原来，丽姐为了还石头儿清白，上上下下跑了十几天，终于恢复了石头儿的学籍，并让学校补发了毕业证。为此，丈夫与她离婚了。
为了报答母亲的恩情，丽姐与石头儿成功地开发了凤凰山凤凰河漂流项目，并将凤凰河尊为“母亲河”。“东北第一漂”成了东北一大旅游热点。两个人成就了一番大事业。
这一天，林子来到山嫂坟墓前扫墓，耳边传来了大河里漂流游客欢笑的声音。望着滔滔河水，他又看见了山嫂的身影：
山嫂驾着小船，载了石头儿、丽姐，道道儿，欢笑着漂流而来，她的嘴里，又唱起了他熟悉的《母亲河歌》。
读完了这篇整理后的故事梗概，王文华的心里无比兴奋。原来，他一直担心的其中那些可能成为脱戏、裸戏的情节，并不是作品的主题。
即使个别镜头可能要有脱衣或者是.的镜头，也是根据故事情节、影片主题发展需要出现的。王文华想像了那幅美丽的画面：
翠绿色的山林、清澈的溪流，炎热的天气，寂静的岸边，青春美丽的少妇激情迸发，即使是展现了她美丽的同体，不也是美丽的人性的体现吗？
想一想孛主席第一次看了剧本后的评价，就觉得，也许是这儿的脱衣服、.游泳的镜头，确实就是本片的看点呢！