临夜子时，开柘岛上的座座洞府，皆显得静谧。怀揣修真成仙之梦想的少年，夜以继日的勤修苦炼着。颗颗晶莹剔透、如拇指肚大小的灵晶，在日复一日的吸取中，又变回了颗颗平淡无奇的石头。家世优越的少年，洞府内一瓶又一瓶的灵丹，渐渐融入自己体内。有些洞府内，被勤勤恳恳收集来的灵材，亦有序的摆放着，只待上得了那不周山时，再使用。
话说，自独孤阳明从乌泽岛回来后，就开始尝试用意念驱使印堂、膻中、丹田内形成的无名灵力，却始终没任何感应。而在自己吸取灵晶之灵力，依照法门修炼时，与此三处的灵力，丝毫不相干。
更令自己惊奇的是，自己吸入体内的灵力，初始依法门、意念驱使，散至全身。待自己收心敛神、身体归虚后，刚刚吸收的灵力，便会顺着那两股赤、冷之力循经的经脉，被反复提纯、净垢。直至无法提纯、净垢时，才散至全身，而有极细小的三部分灵力，却分别汇入被无名之力开辟来的印堂、膻中、丹田。
如此以来，虽说自己已经是每三日使用一颗灵晶，但每每欲依法门破境、开辟玉府时，却因全身的灵力太过稀薄，根本无法成行。一时之间，又想不通个中道理，却也知晓，绝不能让任何人知道此事。何况，目前尚不知是福还是祸。
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古语云：“冰冻三尺，非一日之寒。”这话，用来形容修真炼道，却也更加适合不过了。
前两年，开柘岛上的新晋弟子，因毫无道行、或道行低微，皆很少走动。只要有足够的灵晶，谁也不会走出洞府瞎逛，或有别的非分之想。
时下，已经是两年有余的时日了。天资佳者，只待体内灵力充沛后，冲破第一道玄关，将修士最重要的玉府开辟出来，进入凝元境。而天资稍弱者，已知些许天命，不再拼命吸取灵晶之力，而是采取循序渐进的方式修炼。在此情形下，开柘岛上的所有少年，却更加忙碌了，因为他们有了新的目标。
真武殿有八大堂口，除却法、术、宝、书四堂外，器、丹、阵、兽四大堂口，皆需要无数的灵材堆炼。譬如，丹堂中的弟子，若欲使自己的炼丹水平赶前超后，就得用无数的灵材，反复炼制，以便掌握炼丹的每一个环节。而在此一道上，除非自己已是宗门的高品炼丹师，可随意取用丹堂收进的灵材外，其余任何阶段的所有所需，皆需自备。
这一方面，真武殿倒是明确规定了开明的规则，所有弟子均不得得到特殊的待遇。譬如，凡是想成为炼丹师的弟子，从炼丹炉、炼丹方诀至最次的辅材，都需要自己花灵晶购买。为了防止一些不公之事的出现，宗门严令：开柘岛上所有的炼丹材料，皆由岛上自给自足。
开柘岛，地域宽大，灵气极充盈，每年孕育出来的灵材，足矣供济几千人的修炼。宗门又为了让新晋弟子得到足够的锻炼，是以，每种灵材的获取，仍是在其所拥的道行内，是最艰难的了。偶尔有人为此殒命的，也有。
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令狐旭正早就选择了炼器，只是出了一段插曲，令他心灰意冷，耽搁了月余。现在已经恢复了精神头的他，早早开始钻研炼器一道。一回到洞府，炼器法册与炼器炉总是不释手。
次日清晨，三人早早准备妥当，前往铁林岛捕杀妖兽。
“二哥！你的这个黑乎乎的东西，说像棍嘛，太短且有柄；说似刀剑之类的嘛，无锋无刃。这究竟是什么来历？”
“是啊，阳明师兄，这是什么法器？”
“我哪知道呀！他娘的，我只是顺手拿回来的。反正，灵力注入后，用意念神识驱使，是没任何反应的。嗳！对了，小闾，昨天晚上，你说你要修习炼阵法，对不对？”
“阳明师兄，你还是叫我胖子吧，你叫小闾，让人听着像叫‘小驴’似的。至于七大堂口呢，我连日来，早就想好了，炼阵比较适合于我。”
“他娘的，我本来就叫你小驴的。哎呀！你俩一个炼器、一个炼阵，我炼个啥呢！真头疼！”收拾停当，背起黑棍后，看着神秘兮兮的胖子，又问道：“你干啥？中风了，还是咋的。”
闾丘乐语从怀里掏出三个物什，分别是戒指、项链、腰带，给令狐二人看。
独孤阳明没好气的问道：“这是什么东西？”
令狐旭正应道：“这是最低一阶的如意法器。每一个，要值一百灵晶，一经开启，可使用一年时间。”
“哪也就是说，三个需要三百灵晶咯？”独孤阳明拍着胖子的光头，笑着说道：“胖子，你真舍得！”
“阳明师兄，你生气了？”
“生个屁的气！我曾经说过，只要是修炼能用得上的，灵晶随便用。三百也不多。不过，这个玩意，有什么用？我也没见你拿出来修炼呀。”
“这不是用来修炼的！”
“什么？胖子，你别真以为三百灵晶是小数目！”
“阳明师兄，你要那个？你任挑一个，将你的灵力注入，看看会怎么样！”
“胖子，要是你做得的太过分，别怪我翻脸无情，将你赶出洞府。”独孤阳明假装怒意，信手挑了那条项链，将灵力注入项链上的那颗小珠子，只见项链内竟有一个空间，大约有这座小洞府的三分之一大小。须臾，便收起灵力，说道：“这算是已经启用了，是吧！胖子，还是有些浪费的。我们现在能捕杀的妖兽，所获取的灵材，我一肚兜都揣回来了。”
大大咧咧的挂在脖子，嘟嘟嚷嚷的率先朝门外走去。令狐旭正挑了戒指，与胖子嘻笑着赶上独孤阳明。
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一个月内，铁林岛上已先后去过数批凝元境的弟子，一些凶猛的妖兽，被屠杀了一遍。现下，新晋弟子，大多数选择了在此岛上历练，猎取灵材。其实，这也很是平常。因为不只人喜欢、需要灵材，需要聚灵进阶异化的妖兽，同样需要种种灵材。而灵材生长于野外，很多妖兽反而成了灵材的守护着。妖兽自身，又是灵材的来源之一。是以，这对于万物灵长的人族来说，是一举多得。
辰时，海滩上聚集的人，足有六、七百人之多。数条大船上，皆载满了人，哪些忙着数灵晶的同门师兄弟，露出了让人厌烦的笑容。只有一条船，却无人问津，此船，正是邹德的。
一个声音喊道：“邹师兄，好久不见！你这船，怎这般冷清呢？”
邹德看着独孤阳明，“哈哈”大笑，言道：“有阳明师弟的光顾，我也不用愁呀！”待三人上船后，邹德开启船只。
独孤阳明看见他给船舱内一凸起的圆形处，放了一个暗淡的灵晶，忖道：“原来，这些船只，都是靠灵晶来起动的。怪不得，他们都要收取灵晶。这也难怪！”
邹德看着思索的独孤阳明，说道：“阳明师弟天资聪颖，我想一看便能想通个中关窍吧！”
独孤阳明“哈哈”大笑，胡乱问道：“邹师兄，你入门多少年了？怎么老是开个船呢？上不了不周山，亦可以下山后，娶个媳妇，享人之天伦，过自由自在的日子。”
邹德长叹一声，道：“老弟，这太难了。鄄城最偏僻的三间房子，都需要三千灵晶。娶个媳妇，那也只少得一百灵晶左右吧。我上岛三十年了，仍只是个炼气境中阶，上不得不周山，下山又养活不了自己。在这儿，好歹衣食无忧。”
“你这也太差劲了！宗门不是有灵丹妙药么？你何买下来吃，或许对修炼真的大有助益呢！我看老四与胖子服食增元丹后，炼气境高阶的灵力越来越绵密。应该说，确实有点益处的。”
“哈哈！老弟，你是真的太不关心这些事了。你可知道：一品灵丹，需要三十灵晶；二品灵丹，需百二十灵晶；三品灵丹，需三百八十灵晶。这还只是普通弟子能买到的，也是在一定承受能力范围内的。对于凝元境的弟子来，值九百灵晶的四品灵丹，已到极限。至于五品以上的灵丹，就算有灵晶，但没身份的弟子，也是买不到的了。”
独孤阳明合计了一下，笑着道：“胖子，你他娘的真有眼光，知道攀上我这颗大树。你俩一个炼器，一个炼阵，哪我就炼丹算了。到时，我们把所炼制的东西，拿到鄄城去卖了。第一笔收入，便是先给邹师兄安个家。”
邹德“哈哈”大笑，笑声中充满着无奈，充满着沧桑，言道：“谈何容易！若真的有灵丹，我也未必不能到凝元境呢！徐怀远、宇文逸仙，比我命好。”稍顿后，又道：“到铁林岛啦！老弟，回来时，赏光不！”
“以后，我们只坐你的船！老四，给邹师兄多给几颗灵晶！”
令狐旭正应了声，悉数付了灵晶。
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“二哥！你这是要去那儿？大家都是从那三条路进去的！”
“路呢，是自己走出来的，大家都走的路，有什么意思！今日，我要大开杀戒，找那次追我们的妖兽报仇！”
“你是要从那条蛇的地方找进去？”
“当然的了啦！我就不信这个邪！胖子，你低头想啥呢？要是怕的话，就别来咯！”
“阳明师兄，这半边，根本没人来过，是不是太过危险了？”
“你俩是猪嘛？别人经常去的地方，还能有好的灵材么？再说了，胖子，我与老四不是人嘛？我俩早就来过一趟了。你吃过的灵丹，可就是从这儿换回来的。”
三人来到一堆骸骨处，令狐旭正道：“没想到，不到两个月，这头熊就已经成了一堆白骨。”又顺手捡起自己的拐杖，苦笑了几声！
独孤阳明重新打量了一番，将周围地势看清楚，才吩咐道：“胖子，你与老四靠后，不要离我太近。听我的号令行事，我说跑的时候，你就背着老四，原路返回。”说完，便拨开草丛，向里走去。
刚一进林，胖子就大喊：“阳明师兄，妖兽来了，快退回！”胖子的反应，竟比独孤阳明还要快几分，说话的时候，已经将令狐旭正拉到树林外。
独孤阳明听到“唬”的一声，骂道：“就怕你不来！有种的，出树林再斗！”能在此时，说胡话的，恐怕只有他了。一闪身，向林外跑去。
一只肥壮的四阶妖兽驼豹，追身而来。虽说，四阶妖兽，既有结丹的可能，亦有开启灵智的机会，但此驼豹明显是灵智未开。
而炼气境的修士，至多能猎杀三阶妖兽，对于四阶妖兽，是无能为力的，那是因为人族修炼的一阶道法，对于四阶妖兽所形成的强横.，伤害几可不计。独孤阳明并不是不知道个中道理，要不是他一根筋，非要出那口恶气，才来此处。有一般判断力的人，都是不会来自讨没趣的。
三人一兽，互相对峙。独孤阳明想起自己当时用命搏杀熊怪的场景，顺手从背上取下黑棍，朝另二人示意后，低声道：“我若不能一下得手，你二人各施放一次道法后，赶紧离开。我就是杀不了它，也能拖住它。”说毕，大吼一声，朝妖兽扑去。
从小与人打架的独孤阳明，深谙先发制人、后发被人制的道理。将全身的灵力，用意念神识集聚在右边，半扑半跃，挥起黑棍朝妖兽的天灵砸去。四阶妖兽，本就强横，一看有人与自己硬碰硬，竟是毫不闪避，直接迎上。
电光火石间，黑棍与兽头相撞，一声脑骨碎裂的清脆声传来。紧接着，两个声音惊叫起来。
黑棍的部分，竟砸入兽头骨几寸，紧接着独孤阳明感觉到一种熟悉的异样，顺着黑棍传来，心道：“这不是乌泽岛上，我吸取周边灵力的感觉么？”而且，也能感觉到，黑棍也在吸食着妖兽体内的活精。
胖子与令狐旭正一看，人与兽都不动弹，一时拿捏不准，不知是上前还是退后。
过了一会，令狐旭正壮胆问道：“二哥！你没事吧？”
“两个没用的东西，还不赶紧上来剥取灵材？”
胖子乐开了花，猛一放手，差点把令狐旭正给栽倒在地。快步冲上来，从腰间取出利刃，熟练的剥将起来。
独孤阳明摇了摇头，心道：“这个臭小子，难道真的是没落世家出身？我们这个年龄，能对妖兽身体十分熟悉的人，那肯定是自幼就耳濡目染的。”遂是开口骂道：“胖子！把你的这绝技，也让老四学上一学。我先到海边吹吹海风。”
其实，这一会的独孤阳明，气血翻涌，五脏不宁。更令他没想到的是：只这一击，竟将自己的灵力用去一半，远比施放一阶道法要耗灵力。此刻，才觉得灵丹的妙用与重要。想了一会，便随地盘膝而坐，开始调息。
胖子对令狐旭正一一解说着，并笑着说道：“四阶妖兽身上的灵材，怎么也得值个上千颗的灵晶呢！有些精肉，亦是极好的补品。旭正师兄，到时，你多吃些，好补补身子。”
令狐旭正“哈哈”大笑，道：“你还算有点良心，知道关心你师兄我。我三人中，论煮饭、烤肉的手艺，我比不上二哥。但要论熬粥的手艺，我敢说若我是第二，没人敢说第一。”
身后一人道：“别瞎咧咧了！胖子，你也真是的，拿走灵材就完了，连这兽皮都给你剥了去。”
胖子嘴里说个不停，手中利刃更是挥舞，道：“阳明师兄，你是不知道，兽皮，可是最好的熬汤材料。”
等胖子收拾好后，用灵力打开腰带，看所得时，独孤阳明也正奇怪的盯着他。胖子讪讪道：“习惯了！反正，这些灵材，我三人共享。谁拿不一样呢。”又正色问道：“阳明师兄，我们接下来往那里去？”
“刚才，我的灵力耗掉了一大半，不能再去找四阶妖兽报仇了。我们顺着海岸，往前走走。若是碰不到低阶妖兽，就回去。”