“主公！两镇三老和亭长乡夫说有要事前来求见。”就在刘琦等人就要离开土城，去偷袭雷薄和袁烈之时，帐前的士卒禀报道。
“嗯？他们有什么事要来？”自从刘氏兄弟攻下土城之后，内政等事务一律交给了三老和亭长处理，刘琦问了一句：“现在偷袭的事为重，他们来此为何？”
刘磐道：“连日来安抚土城两镇百姓的事务都是交给了他们，他们处理的也非常好，两镇百姓很快就安定下来。难道出了什么事？”
“义阳县城被破就在此时，耽误不得。”刘琦略带不满的神色，道：“时不待我，全军出动！刘磐，安排好乡勇固守土城等事务之后马上就来支援。”
“是！遵命。”刘磐领命，对于刘琦的命令，刘磐一向只管执行不问为何。而且，他也知道如果刘琦在此耽误一刻就会让义阳郡陷入危机中多一刻，因此毫不犹豫的就要出帐外接见三老和亭长他们。
刘琦看了一样荀彧，一脸担忧地道：“老师，你在此安顿下来，待我……”
话还没说打，荀彧却是摇摇头，否决了刘琦的提议：“食君之禄忠君之事，虽然在下还尚未投效少将军，但在下也是郡丞，理当为本郡生机出一份力。何况，在下对于少将军口中的投矛手十分的感兴趣。”
“这……”刘琦犹豫不决，荀彧又道：“少将军切莫小看了在下这手无搏鸡之力的书生。”荀彧的意思很明确，这一战不论胜败，他都将在参加，绝不置身事外。
荀彧意已决，刘琦只得由他去了，朝着史阿等亲卫做了下保护荀彧的神色，荀彧心中感动，只当没看见。
“老朽携两镇三老和亭长等人拜见少将军。”刘琦还没踏出一步，三老等人却是在刘琦面前一跪拜谢：“老朽代表两镇数千多百姓谢过少将军救命之恩，为我等除去此三家恶獠。”
“老先生快快请起！”刘琦这下顾不得火速前去义阳支援了，只好连忙扶起他们道：“小子年少，但亦知道长者为尊，既然作为义阳郡的郡守，就要为大家着想，这是小子应该做的，老先生不必如此多礼。”
“少将军深明大义，义阳郡有少将军做主真是我等之福啊。”素有名望的一名三老喟然叹道：“三獠作恶多端，人神共愤。幸得少将军派兵剿灭，不然两镇百姓还要多受无尽苦难啊。”
“是啊，是啊。”
“少将军不愧是州牧大人之虎子啊，小小年纪就有如此魄力，大汉无忧矣！”
“光武皇帝在世啊！……”
南阳郡的平头百姓和豪族对于光武皇帝有一种莫名的崇拜和感激，一来光武皇帝刘秀就是以南阳作为起点，一统天下。二来，统一天下之后，实行度田令之事，南阳郡也是最为优先的郡，郡内百姓都受益不浅。
正是因为这一点，郡内老百姓或多或少对刘琦上任义阳郡郡守一事并无太大的反感，如今一手剿灭三獠更是将两镇的民心紧紧靠拢在刘琦的手里。
刘琦急的像热锅上的蚂蚁一样，让史阿刘虎先带人前去支援，他则是留在土城，询问三老来此有何意。
“老朽老糊涂了，差点忘记了正事！”最先开始说话的那名三老忽地一拍脑袋，说道：“少将军，此番前去支援义阳县，请把他们也带去吧。”
刘琦和荀彧等人一愣，面面相觑。那三老指了指他身后的大约一千多人的乡勇，说道：“这些都是本镇青壮，屡受三獠压迫，如今少将军已将三獠伏诛，他们欲投军报效少将军的对我们的再造之恩。”
“请收留我们吧！少将军！”
“我们不怕死，就怕无从报答少将军的再造之恩啊。”
“是啊，若不是少将军的大义，我早就见不到我家婆娘跟孩子了……”
刘琦神色为难，问道：“老先生，你是怎么知道小子要去义阳郡支援？小子并没有小看大家的意思，这一次敌我双方太过悬殊，只是敌军乃是训练有素的精锐之师，大家此行恐多有丧命之时啊。”
三老欣慰的看了刘琦一眼，道：“昨日有不少流民从义阳县逃了出来，老朽多心问了一下才知道。少将军请放心，他们既然选择了投效少将军这条路，生死有命富贵在天……”
“生死有命，富贵在天……少将军浩荡之恩，就让我等血肉之躯偿还吧！”那一群乡勇顿时乱哄哄一片，纷纷嚷叫起来。
面对群情汹涌的乡勇，刘琦实在想不到什么借口推脱掉，何况现在急需士卒迎战来敌。想到这点，刘琦苦笑道：“大家的好意小子在此多谢了！这次我们的敌人是袁术老贼手下精锐……”
“早就想杀掉这些人了！”不知道是谁吼了一句，其他人纷纷嚎叫起来，叫嚣着要打得来敌屁滚尿流，溃不成军。
刘琦拍拍手，顿时场面安静了下来，齐齐看着刘琦。刘琦高声道：“承蒙大家抬爱，参加我军那就要恪守我军军律，若有违反者休怪小子手下不留情面！做到吗？！”
乡勇中站出来一名健壮青年，喝道：“老子死都不怕，难道连这小小的军律都守不住吗？！”
“对！请少将军放心，若是有谁违反军律，不用少将军动手，老子一刀砍死他这个杂粹！”青年一喝，大多数乡勇纷纷接过话来。
“很好！”刘琦对三老道：“此地就交由诸位老先生了，待我杀尽强敌之时再来与三位老先生细谈。”
“少将军请放心！老朽决不让土城陷入两难境地。并让他成为少将军之左臂右膀！”三老郑重承诺。
刘琦放心地道：“有老先生此句话足矣！”接着，刘琦一马当先带着三千多人全速前进义阳县。
……
义阳县，城墙上。
“不知道大哥有没有安全返回新野。”赵云一脸的倦色，自打袁烈和雷薄围城之后，他就没休息过一会，军中事务无关大小一律不放过。
“二将军请放心，大公子吉人自有天相，定然会没事的。”伊籍劝慰道，凑巧是袁烈突然出现围城之前，伊籍已经返回义阳县，因此赵云的肩膀上的压力才轻松不少。
赵云对于被围困义阳一事倒是显得十分稳重，问道：“伯机先生，城防工事构筑得怎么样了？”
伊籍拱手道：“经过半日来发动流民的运作，四个城门已经做好准备。”伊籍所说的做好准备，就是墙上已经做好滚木滚石火油等事物，城门下各种陷阱，抵御冲击的横木都已经弄好。
赵云点点头，赞道：“伯机先生真是厉害，这么短的时间内就做得这么好了。”
伊籍却是微微一笑，道：“二将军还年小，经历的多了自然会的就会多。”他蹲了一顿，又道：“义阳城小，守不了多久的。不知道二将军有何打算？”
“等！”赵云斩钉折铁，语气沉稳的让人看不出他还没到及冠之年的小子一样，道：“义阳县乃是防汝南、戈阳两郡要地，若是失去了，新野则会陷入两方夹击的危机中。到时候就不是义阳郡是否失去的事情了。只能等，就算死守最后一兵一卒都要把义阳县守下来。”
“二将军之见解与在下所想不差，只是……”伊籍话还没说完，一名士兵急急忙忙的冲了上来道：“二将军！袁烈他们已经造好了几架云梯和攻城器。袁烈射了一份纸帛上来，说要让二将军亲启。”
斥候说罢，便把纸帛递给了赵云，然后退了开去。
赵云狠狠地将纸帛摔到了地上，怒道：“欺人太甚！”
伊籍将纸帛捡了起来，仔仔细细的看了一遍，内容无非就是要挟威胁赵云等人投降言言，否则一旦城破就不要怪他刀下对百姓无情了。
“伯机先生，你怎么看？”
“战！荆州男儿从来不是孬种！”伊籍同样愤怒无比。
……
城下，袁烈和雷薄骑在战马之上，见到赵云仍然不肯开门纳降，不由得出离的愤怒。袁烈怒道：“全军听令，准备攻城！”
赵云和伊籍两人站在城门楼之上，望着低下的将士，赵云沉声道，“你们看看这里！”将士和流民莫名其妙，顺着赵云的目光所指才知道赵云说的是义阳城。
“这里是我们父母、妻儿居住的是义阳城！”赵云努力压抑着自己怒火，道：“城墙外那帮贼兵很可怕，死也很可怕！但是，死却不是最可怕的事！将士们，试想一下，城破之曰，我们的妻儿老小暴露在凶残贼兵之下那将是怎样的情景？！”
将士们和募集到的流民顿时呼吸急促了，双眼犹如染上血红一样鲜艳。刘琦迁移到义阳郡之时，将士们的妻儿老小都在义阳城安居了。流民从中原流落义阳，要是义阳城被攻陷，那会是一种什么样的情景。
“知道什么是最可怕的事情吗？”赵云大声嘶喊，“那就是，眼睁睁看着我们和睦的同僚，心爱的妻儿，敬爱的父母死于眼前！这才是最可怕的事情！”
“袁烈贼兵很可怕，因为他们毫无人性！可是！我们无法后退，我们是保卫义阳城的最后屏障！”赵云狠狠一拍城墙上的砖块，怒道：“我们能退吗？”
“我们能退吗？！大声告诉我！”赵云暴喝出声如同狂龙霸啸。
“不能！”底下的将士脸色顿时憋得通红，一双眼睛露出嗜血的光。
“敢战否？”赵云又问。
“战！”
伊籍轻轻呼出一口气，看向赵云的目光早已不同往前。
“既然如此，我们的妻儿老小、同僚邻里就有我们守护！我与你们同在！”赵云长枪一扬，喝道：“全军戒备！准备迎敌！”