二十八章、七夕节
当三川和平再次过来的时候，大家正围坐在方铭的房间里品茶聊天。房门是半敞开的，方铭的房间是最靠近院子的第一间，任何人进入过道都会首先经过这间房。阿郎坐在房间靠近门口处，一直注意警戒着外面的动静，三川和平还没有踏上门前的木台阶，他就已经知道有人来了。
阿郎打开房门，方铭站起身邀请三川和平进屋喝杯茶。三川和平鞠躬施礼，走过来跪坐在茶几边的地垫上，接过郑元极递来的一杯茶，一饮而尽，道：“多谢！雅美小姐让我来邀请诸位赏光参加今晚府中举办的七夕晚会。晚宴开席的时间是七点钟，现在已经陆续有客人到来了，你们如果有兴趣，现在就可以到院子里随意逛一逛。”
郑元极问道：“三川君，请跟我说一下今晚的晚会有什么安排？”
“宫合家每年都要举办七夕晚会的，由宫合家的女眷负责发起活动邀请，周边几条街坊的女眷大多数都会来参加，因为这个晚会是女性一年中难得的聚会，当然很多年轻男性也会赶热闹来玩一玩的，所以大家都很早就在期盼了。参加争巧比赛的主要是快到结婚年龄的年轻女子，由街坊中声誉好的长辈担任评委。今年的活动是雅美小姐负责发起的，因此她要在门口招呼客人，不能亲自来请诸位了。”
郑元极饶有兴趣地问：“原来还要比赛啊？请问是怎样的比赛呢？”
“那些参赛的年轻女孩都是提前报名了的，一般都是二十多岁的女子。最主要的比赛项目就是料理比赛，参赛的女孩都会带来自己亲手做的料理，几位评委会品尝后会根据厨艺水平评选出最佳厨娘。另外就是会有一些趣味游戏和有奖灯谜，赢奖品多的就算是街坊公认的巧姐了！所谓比赛其实也是带有娱乐性质的。”
“啊！真是太有意思啦！丹丹，我们快去看看吧！”郑元极雀跃起来。
于是大家起身，走出厢房。
天色被晚霞映得还有些微亮，大家走出厢房就看见后院里已经刚刚布置过了。树上挂着彩灯，系着红丝带，院里的路灯全都亮了，为了配合今晚的节日氛围，路灯都换装了红色的灯泡，还有很多红灯笼也被悬挂在院子里，处处红色的灯光让院子里洋溢着温馨喜庆的氛围。中间大屋的廊檐下，悬挂着几只大红灯笼，在微风中轻轻摆动。院子里树下的凉亭里面也摆放了好几张长条案，又加挂了几只灯笼把凉亭照的通亮。亭边的小桥的桥面上铺着红色的地毯，栏杆上用金黄色的纱巾缠绕着，桥面上空还别具创意地用透明丝线吊挂着好多喜鹊，仿佛真的有好多喜鹊在桥上汇聚飞舞，搭成了一座鹊桥，等候牛郎和织女在这里相会。
在后院两侧厢房的中间，是这座大宅的后门，一样是两层的木质门楼。今晚也高悬着两只耀眼的大红灯笼，上面是白色的两个汉字“七夕”。
门楼下，一名穿着艳红色和服的美貌女子正在迎接到达的宾客，她正是宫合雅美。来宾渐渐多了起来，有男有女，大多是年轻人，来宾都是穿着和服来参加晚会的，有些少女和陪伴而来的人手中都拎着各式各样的食盒。人们在五彩灯光的闪烁中进入院内。
丹丹兴高采烈地走到桥上，抬头看着一只只喜鹊，脸上带着孩子般天真灿烂的笑容。郑元极走到她身边，右手轻轻揽着她的腰，左手拨动着几只喜鹊。丹丹也用手指触碰着喜鹊的嘴，好像在斗弄一只真的雀儿玩。郑元极在她耳边低低说道：“今天是情人节，喜鹊是红娘，它们见证了牛郎和织女的爱情，也见证了我对你的爱。”
丹丹看了看四周，又侧头看了看郑元极，微微一笑，“油嘴滑舌，甜言蜜语。谁知道你的话是真的还是假的？”
“我对喜鹊发誓，我说的是心里话。”
“这喜鹊儿是假的，我可是真的。”
“当然，喜鹊怎么比得上你？你是我的金丝雀。”
“哼，我可不是金丝雀，也不是给你养在笼子里观赏的！”丹丹白了郑元极一眼，用手拨开了搂在自己腰间的手。
“是，是！我说错了。对不起！你可不是花瓶一样的金丝雀，你是我的金凤凰，你是百鸟之王！”
丹丹忍不住扑哧一乐，“我既没有凤凰那么高贵也不是鸟，你才是一只坏鸟！呵呵。”说着用手敲了一下郑元极的头。
“哎呦，好疼啊。“郑元极夸张地反应着，心里美滋滋的。
方铭懒得看这两人在桥上.，环顾四周，欣赏园子里的夜景。
阿郎和小马站在桥头，观察着园子里的情况。在人群中，来来往往的大都是身着和服的游客和宫合家的男女侍者，只有在后门楼入口处笔挺地站着两个西装男子很是显眼，他们的着装与今晚的主客都身着和服显得格格不入。这两人一看就是家宅保镖，不过阿郎并不在意他们，阿郎的注意力不自觉地被雅美身边的另一名女子吸引了。她身穿一身紫色底粉色花瓣图案的和服，高过雅美一个头，瘦长的脸型，一双丹凤眼，一对柳叶冷眉，高挺的鼻梁，纤薄的嘴唇，是一个兼具东西方美貌的冷艳美女。目中精光闪烁，虽然迎客时面带笑容，但是笑容一收就立显寒气逼人。她一直站在雅美身边陪同迎宾，但她浑身散发出一种掌控全局的傲人气势，仿佛周边任何人的举动都逃不出她的视线。
阿郎斜倚在树影下的桥栏上，佯作在看桥下的流水，让面对而立的小马把自己一半的身形掩藏住，偷眼仔细打量着这名女子，并悄悄地用手机拍下了她的相貌。他问小马：“你注意到雅美小姐身边的那个女人了吗？”
“嗯，我早就看见她了，她是不是雅美的侍女？感觉有些与众不同。”
“我观察她有一会了，看她的举止和气质绝不是侍女的身份，我刚才看见雅美跟她说话的态度好像都要敬畏她三分。在她的身上散发出一种凌厉的杀气。虽然她站着没动，也没有看我们这边，但是我觉得她一直在留意我们，要小心这个女人。”
小马用手按住王郎的肩头，“老大，是因为你的气场太强了，让人没法不注意到你啊。不过好在你是保镖的身份，这样也不怕说你以前当过兵。”
“嗯，希望是我过于敏感了，不过我相信我的直觉，谨慎些总是好的。”
来日本之前，根据宋主任的部署，王郎他们将在今晚与李秋彤取得联系，不过王郎并不清楚李秋彤会不会出现在今晚的晚会中，也一直在人群中留意寻找她。如果遇见了李秋彤，他将通过约定好的暗语与她接头，因为虽然王郎已经熟知了李秋彤的相貌，但李秋彤是不认识王郎的。如果李秋彤没有现身晚会，那么他将在约定的时间也就是今晚十点用卫星电话与她取得联系。
晚会还没有开始，年长的客人就在连廊和院中石凳坐下休息，大家都是街坊，互相都认识，平日里难得像今天这样聚在一起，此时一见自然就聊起家常了。年轻人当然坐不住，三三两两地在院子里聚集，有的好姐妹见面有说不尽的私房话，有的在许愿竹上系上写着诗歌和自己愿望的卡纸，也有年轻的情侣来到无人的角落卿卿我我诉说衷肠，更多的人在鹊桥前和灯笼下嬉戏拍照。园子里越来越热闹起来。